ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಗೌತಮ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಇದ್ದರು. ಅವರ ಪುತ್ರನು ಶರದ್ವತ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಟ್ಟನು; ಅವನು ಬಾಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಜನ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದನು. ರಾಜನೇ, ಅವನು ವೇದಾಧ್ಯಯನಕ್ಕಿಂತ ಧನುರ್ವೇದದ ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ಯಥಾರ್ಥ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವೇದಗಳನ್ನು ಅಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ಶರದ್ವತನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಬಲದಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಅಧೀನಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಧನುರ್ವೇದದ ಮೇಲಿನ ಭಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಗಾಢ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೂ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆಗ ದೇವೇಂದ್ರನು ಜಾಲವತಿ ಎಂಬ ಅಪ್ಸರೆಯನ್ನು ಕರೆದು, “ಹೋಗು, ಅವನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸು,” ಎಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸಿದನು. ಜಾಲವತಿ ಶರದ್ವತನ ಸುಂದರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಆ ಯುವ ಧನುರ್ಧಾರಿಯನ್ನು ಮೋಹಗೊಳಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು. ಅಪ್ಸರೆಯು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ, ಒಂದೇ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡಾಗ, ಶರದ್ವತನು ಆಕೆಯನ್ನು ನೋಡಿ ಆಘಾತಗೊಂಡನು. ಅವನ ಕೈಯಿಂದ ಬಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸು ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದುವು; ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಕಂಪನವೂ ಉಂಟಾಯಿತು. ಆದರೆ ಅವನು ಮಹಾ ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಬಲವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರಿಂದ ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹದಿಂದ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ ನಿಂತನು. ಆದರೂ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಅವನಿಂದ ವೀರ್ಯ ಸ್ರವಿಸಿತು; ಇದನ್ನು ಅವನು ಅರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಶರದ್ವತನು ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸು, ಬಾಣಗಳು ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮವನ್ನು ಅಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟು, ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರೆಯನ್ನು ತೊರೆದನು. ಅವನ ವೀರ್ಯವು ಅಲ್ಲಿಯ ಕಸರಿನ ಗುಡ್ಡದ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದು, ಅದರಿಂದ ಎರಡು ಮಕ್ಕಳಾಗಿ ರೂಪುಗೊಂಡವು. ಮಹರ್ಷಿ ಗೌತಮರ ಆಶ್ರಮದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ, ಶಾಂತನುವು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವನ್ಯಮೃಗಗಳ ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಆ ಜೋಡಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕಂಡನು. ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಸೈನಿಕನು ಆ ಮಕ್ಕಳ ಜೋಡಿಯನ್ನು, ಅವರೊಡನೆ ಬಾಣಗಳು, ಧನುಸ್ಸು ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣಮೃಗಚರ್ಮವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಧನುರ್ವೇದದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ದ್ವಿಜರ ಸಂತಾನ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿ, ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ತನ್ನ ಮಗುವೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಕರುಣೆಯಿಂದ ಅವರನ್ನು ಅರಮನೆಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡುಹೋದನು. ಪ್ರತೀಪನ ಪುತ್ರನಾದ ಶಾಂತನು, ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಯೋಗ್ಯ ವಿಧಿಯಿಂದ ಬೆಳೆಸಿದನು. ತನ್ನ ಕರುಣೆಯಿಂದ ಈ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ರಾಜನು ಆ ಹುಡುಗನಿಗೆ “ಕೃಪ” ಮತ್ತು ಹುಡುಗಿಗೆ “ಕೃಪೀ” ಎಂದು ಹೆಸರು ಇಟ್ಟನು. ನಂತರ, ಅವರ ತಂದೆ ಗೌತಮನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಅವರ ಮೂಲವಂಶ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲ ವಿವರಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಕೃಪನು ಧನುರ್ವೇದದ ಅಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದನು. ಅವನು ಧನುರ್ವೇದದ ನಾಲ್ಕು ಭಾಗಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಅನೇಕ ಗ್ರಂಥಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕಲಿತನು. ಅವನ ತಂದೆ ಅವನಿಗೆ ಆಯುಧಗಳ ಎಲ್ಲಾ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದನು; ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲದಲ್ಲೇ ಕೃಪನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗುರುವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆಗ ಗಂಗೆಯ ಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನು ಕೃಪನನ್ನು ಕರೆದು, “ಇವರೆಲ್ಲಾ ನಿನ್ನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು,” ಎಂದು ತನ್ನ ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳಾದ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರು ಅವರನ್ನು ಕೃಪನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಪುತ್ರರು, ಪಾಂಡವರು, ಯಾದವರು, ವೃಷ್ಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಅನೇಕ ರಾಜ್ಯಗಳಿಂದ ಬಂದ ರಾಜಪುತ್ರರು ಕೃಪನ ಬಳಿ ಧನುರ್ವೇದವನ್ನು ಕಲಿತು ಆಯುಧಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾವೀಣ್ಯತೆ ಗಳಿಸಿದರು. ಕೃಪನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳಾದ ಗುರುಗಳ ಬಳಿ ಆಯುಧಜ್ಞಾನವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದನು. ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಅಶಕ್ತರು, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಗಳು, ಅಥವಾ ಅದೃಷ್ಟವಂತರಲ್ಲದವರು ಕುರು ವೀರರಿಗೆ ಉಪದೇಶ ನೀಡಲು ಯೋಗ್ಯರಲ್ಲ ಎಂದು ಭೀಷ್ಮನು ಮನನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಭೀಷ್ಮನು ಭರದ್ವಾಜನ ಪುತ್ರನಾದ ದ್ರೋಣನಿಗೆ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರನ್ನು ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ದ್ರೋಣರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ದ್ರೋಣನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರನ್ನಾಗಿ ಅಂಗೀಕರಿಸಿ, ಸಂಪೂರ್ಣ ಧನುರ್ವೇದವನ್ನು ಬೋಧಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಲದಲ್ಲೇ ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರು ಎಲ್ಲಾ ಆಯುಧಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದರು. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದವರು, “ಈ ದ್ರೋಣನು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದ್ದನು? ಅವನು ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಅವನು ಕುರು ವಂಶಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಬಂದನು? ಅವನು ಯಾರ ಪುತ್ರನು? ಅವನ ಪುತ್ರನಾದ ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದ್ದನು?” ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದರು. ಗಂಗೆಯ ತಟದ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿ ಭರದ್ವಾಜ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಇದ್ದರು; ಅವರು ಸದಾ ವ್ರತಸ್ಥರಾಗಿದ್ದರು. ಒಮ್ಮೆ, ಯಜ್ಞವಾಟಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಭರದ್ವಾಜರು ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಹೋದರು; ಅವರ ಜೊತೆ ಅನೇಕ ಋಷಿಗಳಿದ್ದರು. ಆಗ, ಗಂಗೆಯಲ್ಲಿ ಸುಂದರ, ಯೌವನಸಂಪನ್ನವಾದ ಅಪ್ಸರೆಯಾಗಿರುವ ಘೃತಾಚಿಯನ್ನು ಅವರು ನೋಡಿದರು. ಆಕೆಯ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಗಾಳಿ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಹೋದಾಗ, ಭರದ್ವಾಜರ ಮನಸ್ಸು ಆಕೆಯ ಮೇಲೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾಯಿತು; ಅವರಿಂದ ವೀರ್ಯ ಸ್ರವಿಸಿತು. ಆ ವೀರ್ಯವನ್ನು ಭರದ್ವಾಜರು ಒಂದು ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಆ ಪಾತ್ರೆಯಿಂದ ದ್ರೋಣನು ಜನಿಸಿದನು. ಅವನು ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದನು. ಕಶ್ಯಪ ಮಹರ್ಷಿಯು ಅಗ್ನಿಯ ಆಯುಧವನ್ನು ಪಡೆದು, ದೇವತೆಗಳಿಗಾಗಿ ಭರದ್ವಾಜರಿಗೆ ಅದನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದನು. ಭರದ್ವಾಜರು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದ ಅಗ್ನಿವೇಶ್ಯನಿಗೆ ಆ ಅಗ್ನಾಯುಧವನ್ನು ಬೋಧಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ, ಗೌತಮ, ಶರದ್ವತ, ಕೃಪ, ದ್ರೋಣ ಮತ್ತು ಅವರ ವಂಶದ ಕಥೆ ಮಹಾಭಾರತದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ.