ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರು ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜಮಹಲ್ಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳೆದಾಗ, ಅವರ ಮಧ್ಯೆ ಸದಾ ಸ್ಪರ್ಧೆಯೂ ಆಟವೂ ತುಂಬಿರುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಪ್ರಬಲ ರಾಜಕುಮಾರರಲ್ಲಿ ವೃಕೋದರನೇ (ಭೀಮಸೇನ) ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ನೂರೊಂದು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಸಹ ಸುಲಭವಾಗಿ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ. ಪಟಪಟನೆ ಅವರ ಕೂದಲನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಳೆದಾಡುತ್ತಾ, ಅವರು ಅಳುತ್ತಾ ಕೂಗುತ್ತಾ, ಅವರ ಮೂಳೆಗಳು, ತಲೆಗಳು, ಮಣಿಕಟ್ಟುಗಳು ಗಾಯವಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಭೀಮನು ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಕೈಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನೀರಿನೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವರು ಜೀವ ಇಲ್ಲದವರಂತೆ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಹಣ್ಣುಗಳಿಗಾಗಿ ಮರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿದಾಗ, ಭೀಮನು ಮರವನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಅಲುಗಾಡಿಸಿ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಹೊಡೆಯಿಂದ ಮರಗಳು ಕಂಪಿಸಿ, ರಾಜಕುಮಾರರು ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ತಲೆ, ಭುಜಗಳು ಮುರಿದು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಇನ್ನೊಬ್ಬರು ಕುತ್ತಿಗೆಯೂ ಮುಖವೂ ಗಾಯಗೊಂಡು ನೆಲಕ್ಕುರುಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಭೀಮಸೇನನ ಬಲವನ್ನು ಯಾರೂ ಸಹಿಸುವಂತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೋರಾಟ, ಓಟ, ಯಾವುದೇ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿಯೂ, ಕೌರವರು ಭೀಮನನ್ನು ಜಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಇಂತಹ ಬಾಲಿಶ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ, ಭೀಮನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ದುಷ್ಟಾಭಿಪ್ರಾಯ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅವನ ಶಕ್ತಿಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಅವರಿಗದು ಅಸಹ್ಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆಗ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರ ದುರ್ಯೋಧನನು, ಭೀಮನ ಅಪಾರ ಬಲವನ್ನು ನೋಡಿ, ಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ಈರ್ಸೆಯಿಂದ ದುಷ್ಟ ಯೋಚನೆಗಳನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆರಂಭಿಸಿದ. ಅವನು ಅನ್ಯಾಯಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಾ, ಅಧಿಕಾರದ ಲಾಲಸೆಯಿಂದ ಅಂಧನಾಗಿ, ಭೀಮನನ್ನು ಹೇಗೆ ವಂಚನೆ ಮಾಡಿ ನಾಶಮಾಡಬಹುದು ಎಂಬ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡ. "ಈ ವೃಕೋದರನು ಕುಂತಿಯ ಮಗನಾಗಿ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು; ಅವನನ್ನು ವಂಚನೆಯಿಂದ ಸೋಲಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಧೈರ್ಯ, ಶೌರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಎಲ್ಲರೊಡನೆ ಒಬ್ಬನೇ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಾನೆ," ಎಂದು ದುರ್ಯೋಧನನು ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. "ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಅವನನ್ನು ಉದ್ಯಾನವನದ ಗಂಗೆಗೆ ಎಸೆದು ಬಿಡೋಣ; ನಂತರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳೋಣ," ಎಂದು ದುಷ್ಟ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡ. ಭೀಮನ ಮೇಲೆ ಸದಾ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟಿದ್ದ ದುರ್ಯೋಧನ, ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ನಂತರ, ನೀರಾಟಕ್ಕಾಗಿ ಸುಂದರವಾದ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಉಣ್ಣೆಗಳಿಂದ ನಿರ್ಮಿತವಾದ ಮಂಟಪಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಸಿ, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರ ಹತ್ತಿರ ಮನೆಗಳನ್ನು ಸಜ್ಜುಗೊಳಿಸಿದ. ಅಲ್ಲೆ ಗಂಗೆ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾದ ಉತ್ಸವವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಶುಭ್ರವಾದ ವಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ರುಚಿಕರವಾದ ಆಹಾರವನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಾ ಸಂತೋಷಿಸಿದರು. ದಿನದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ, ಆ ಕುರುಕುಲದ ಮುಖ್ಯರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿಗೆ ಹೋದೆ. ಆದರೆ ಭೀಮನು, ಇತರರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ರಮಪಟ್ಟು, ನೀರಾಟಕ್ಕೆ ಬಂದ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು, ತೀರದಲ್ಲೇ ತಂಪಾದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು. ಅವನು ಆಕಳಿಸಿ, ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ದುರ್ಯೋಧನನು ಮೌನವಾಗಿ ಬಳ್ಳಿಗಳಿಂದ ಅವನನ್ನು ಕಟ್ಟಿಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ ಭೀಮನು ಮಲಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಅವನನ್ನು ಗಂಗೆ ನೀರಿಗೆ ಎಸೆದನು. ಆದರೆ ಕುಂತಿಯ ಮಗನು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಾಗ, ಅವನು ಆ ಬಂಧನವನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮುರಿದು, ಹೊರಬಂದನು. ಯಾರು ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದರೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ ಅವನು ನಿದ್ರೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಅರ್ಧರಾತ್ರಿ ಕಳೆದಾಗ, ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರು ಎಚ್ಚರಗೊಂಡರು. ಆದರೆ ಭೀಮನು ಬದುಕಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ದುರ್ಯೋಧನನು ವಿಷಾದಗೊಂಡನು. ಮತ್ತೆ, ಭೀಮನನ್ನು ಮಲಗಿದ್ದಾಗ, ದುರ್ಯೋಧನನು ವಿಷಪೂರಿತ, ತೀಕ್ಷ್ಣದಂತಗಳಿದ್ದ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ಕರೆಸಿ, ಅವನ ಸಂಧಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಡಿಯಲು ಬಿಡಿಸಿದನು. ಆ ಸರ್ಪಗಳ ದಂತಗಳು ಭೀಮನ ದೇಹದ ಪ್ರಮುಖ ಅಂಗಗಳನ್ನು ಹೊಡೆದರೂ, ಅವನ ದೇಹದ ಬಲದಿಂದ ಅವು ಚರ್ಮವನ್ನು ತಲುಪಲಿಲ್ಲ. ಎಚ್ಚರಗೊಂಡ ಭೀಮನು ಆ ಸರ್ಪಗಳನ್ನು ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ, ಅವರ ನಾಯಕನನ್ನೂ ಹತ್ಯೆಮಾಡಿದನು. ಮತ್ತೊಂದು ದಿನ, ದುರ್ಯೋಧನನು ಕೋಪದಿಂದ ಉರಿದು, ಕರ್ಣನ ಜತೆ ಸಮಾಲೋಚನೆ ಮಾಡಿ, ಶುಬಲಪುತ್ರ ಶಕುನಿಯ ಸಲಹೆ ಕೇಳಿದನು. ಭೀಮನ ಭೋಜನದಲ್ಲಿ ವಿಷವನ್ನು (ಕಾಲಕೂಟ) ಬೆರೆಸಿ, ಅವನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ವಿಷವನ್ನು ಸೇವಿಸಿದರೂ, ಭೀಮನಿಗೆ ಏನೂ ಆಗಲಿಲ್ಲ; ಅವನು ಬದಲಾವಣೆಯಿಲ್ಲದೆ ಇದ್ದನು. ಭೀಮನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ವಿಷವನ್ನೂ ಸಹ ಜೀರ್ಣಮಾಡಿದನು. ಇನ್ನೊಂದು ದಿನ, ದುರ್ಯೋಧನನು ಶಕುನಿಯ ಸಹಾಯದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಭೀಮನನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನು ದಿನ-ರಾತ್ರಿ ಭೀಮನ ಹತ್ಯೆಯ ಕುರಿತು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ, ನಿದ್ರೆಯಾಗದೆ ಇದ್ದನು. ದುರ್ಯೋಧನ, ಕರ್ಣ, ಮತ್ತು ಶಕುನಿ ಅನೇಕ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಹಾನಿಗೊಳಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ವಾಣಿಜ್ಯಕುಮಾರನು ಪಾಂಡವರ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಈ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಪಾಂಡವರು ಇದನ್ನು ಬಯಲಾಗಿಸದೆ, ವಿಧುರನ ಸಲಹೆಯಂತೆ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಇದ್ದರು. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ದುರ್ಯೋಧನನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಆ ವೀರರು ಸಭೆ ಸೇರಿ, ಭೀಮಸೇನ ಸದಾ ನಮ್ಮೊಡನೆ ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಾನೆ, ಅವನು ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿರುವಾಗ ಅವನನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನೀರಿಗೆ, ಬಲವಾದ ಕಂಚಿನ ಶೂಲದ ಮೇಲೆ ಎಸೆದು ಬಿಡೋಣ ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದರು. ಮತ್ತೆ ನೀರಾಟದ ನೆಪದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆ ತೀರದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾದ ಸಭೆಯನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಪಾಕಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಾದ ಬಡವರು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ತಿನಿಸು, ಕುಡಿಯುವ, ಉಣ್ಣುವ, ನಕ್ಕುವ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ತಯಾರಿಸಿದರು. ಆ ಸೇವಕರು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮಗನಿಗೆ ವರದಿ ಮಾಡಿದರು. ಆಗ ದುಷ್ಟ ಮನಸ್ಸಿನ ದುರ್ಯೋಧನನು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ ಮಾತನಾಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ಇದೀಗ, ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಕೌರವರು ಬಾಲ್ಯ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಭೀಮನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನೂ, ದುರ್ಯೋಧನನ ಹಿಂಸೆಯ ಯತ್ನಗಳನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿದರೋ, ಆ ಕಥೆ ಹೀಗೆ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ.