ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಾಗಿ ನೀರಿನ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಪಾಂಡವರು ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅಲ್ಲಿರುವ ಎಲ್ಲರೂ ಅವರ ಶೋಕವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದಂತೆ, ನಗರಸ್ಥರು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಇತರರೂ ಸಹ ಹೀಗೆಯೇ ಮಲಗಿದರು. ಹನ್ನೆರಡು ರಾತ್ರಿಗಳವರೆಗೆ, ಪಾಂಡವರು ಮತ್ತು ಅವರೆಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಆ ನಗರವು ಸಂತೋಷವಿಲ್ಲದೆ, ಚಿಂತೆ ಮತ್ತು ಅಶಾಂತಿಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು; ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಕಂಡುಬಂತು. ಅನಂತರ, ವಿದುರ, ಭೀಷ್ಮ, ವ್ಯಾಸ ಮತ್ತು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ರಾಜನು ಹಾಗೂ ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಪಾಂಡುವಿಗೆ ಪಿತರಿಗಾಗಿ ಅಮೃತದಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪಿಂಡವನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿದರು. ಕುಲಪುಜಾರಿಯ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಶಾಸ್ತ್ರದಂತೆ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು; ಸಾವಿರಾರು ಕುರುಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಭೋಜನ ಒದಗಿಸಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮ ರತ್ನಗಳು ಹಾಗೂ ಆಯ್ದ ಹಳ್ಳಿಗಳನ್ನು ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠರಿಗೆ ದಾನಮಾಡಿದರು. ಶುದ್ಧಿಕರಣ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವರು ಪಾಂಡವರನ್ನು—ಭಾರತಕುಲ ಶ್ರೇಷ್ಠರನ್ನು—ಕರೆದೊಯ್ದು, ಎಲ್ಲರೂ ವರಣಾವತ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಆ ಮಹಾನ್ ಭಾರತರನ್ನು ಸದಾ ಅಳುತ್ತಾ, ನಗರಸ್ಥರು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಬಂಧುವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಂತೆ ಪಾಂಡುವಿನಿಗಾಗಿ ಶೋಕಿಸಿದರು. ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ಕಾರ್ಯಗಳು ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಜನರು ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾಗಿ, ಮೌನವಾಗಿದ್ದ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ವ್ಯಾಸರು ತಮ್ಮ ತಾಯಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೌಖ್ಯದ ದಿನಗಳು ಕಳೆದಿವೆ; ಈಗ ಕಠಿಣ ಕಾಲ ಬಂದಿದೆ. ಪ್ರತಿದಿನವೂ ದುಷ್ಟ ಕಾಲ ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತಿದೆ; ಭೂಮಿಯು ತನ್ನ ಯೌವನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಭಯಾನಕವಾದ ಕಾಲ ಬರುತ್ತಿದೆ—ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾಚರಣೆ, ಯಜ್ಞಾದಿಗಳು ನಾಶವಾಗುತ್ತವೆ. ಕುರುಗಳ ದುರ್ಭಾಗ್ಯದಿಂದ ಭೂಮಿ ಸಹಿಸಿಕೊಳ್ಳಲಾರಳು. ನೀನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಯೋಗದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ ವಾಸಿಸು. ಈ ಕುಲದ ಭಯಾನಕ ವಂಶನಾಶವನ್ನು ನೀನು ನೋಡಬೇಡ, ನಿನ್ನದು ಕೂಡ. ತಾಯಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ಸೊಸೆ ಅಂಬಿಕೆಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ಅಂಬಿಕೆ, ನಿನ್ನ ಮೊಮ್ಮಗನ ದುಶಾಸನದಿಂದ ಭಾರತರು, ಅವರ ಬಂಧುಗಳು ಹಾಗೂ ನಗರಸ್ಥರು ನಾಶವಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನೀನು ಒಪ್ಪಿದರೆ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿರುವ ಕೌಸಲ್ಯಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ನಾವು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗೋಣ. ನಿನ್ನ ಹಿತವಾಗಲಿ.' ಅಂಬಿಕೆಯಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ಸತ್ಯವತೀ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾಗಿ, ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ವಂದಿಸಿ, ತನ್ನ ಸೊಸೆಯರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಆ ರಾಜಮಹಿಳೆಯರು ಗಂಭೀರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಇಚ್ಛಿತ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು. ಇದಾದ ಮೇಲೆ, ವೇದವಿಧಾನಾನುಸಾರ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಪೂರೈಸಿದ ಪಾಂಡವರು ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸುಖಭೋಗಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾ ಬೆಳೆಯಲು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಪುತ್ರರೊಂದಿಗೆ ಅವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಹರ್ಷದಿಂದ ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ತಮ್ಮ ಪ್ರತಿಭೆಯಿಂದ ಬಾಲ್ಯಕ್ರೀಡೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಮೇಲುಗೈ ಸಾಧಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಓಟ, ಗುರಿ ಹೊಡೆಯುವುದು, ಊಟ, ಮರಳಿನಲ್ಲಿ ಎಳೆಯುವುದು—ಈ ಎಲ್ಲ ಆಟಗಳಲ್ಲಿ ಭೀಮಸೇನನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಜಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಆಟವಾಡುತ್ತಿರುವವರನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವರ ತಲೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಸೇರಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾಪ್ರಭುಗಳ ನಡುವೆ ಕೇವಲ ವೃಕೋದರನೇ ನೂರೊಂದನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಮಣಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಶಕ್ತಿಗೆ ಬಲಿಯಾಗಿದ್ದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕೂದಲಿನಿಂದ ಹಿಡಿದು, ಭೀಮನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಳೆದು, ಅವರ ಮೊಣಕಾಲು, ತಲೆ ಸೊಂಟಗಳಿಗೆ ಗಾಯವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಹತ್ತು ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತನ್ನ ಬಲವಾದ ಕೈಗಳಿಂದ ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿದು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಪ್ರಾಣವಿಲ್ಲದವರಂತೆ ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವರು ಹಣ್ಣು ಹುಡುಕಲು ಮರದ ಮೆಟ್ಟಿಲು ಹತ್ತಿದಾಗ, ಭೀಮನು ಆ ಮರವನ್ನು ಬಲದಿಂದ ಅಲುಗಿಸಿ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು; ರಾಜಕುಮಾರರು ಕೊಂಬೆಗಳಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಉರುಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ತಲೆ, ಭುಜಗಳು ಮುರಿದು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದರು, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಸೊಂಟ, ಮುಖಕ್ಕೆ ಗಾಯಗೊಂಡು ಭೀಮಸೇನನ ಬಲಕ್ಕೆ ಶರಣಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೂಡಿ ಕುಸ್ತಿಯಲ್ಲಿ, ಓಟದಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಸ್ಪರ್ಧೆಯಲ್ಲಿ, ರಾಜಕುಮಾರರು ವೃಕೋದರನನ್ನು ಜಯಿಸಲಾರರಲ್ಲ; ಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ವೃಕೋದರನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಧೆ ನಡೆಸುತ್ತಾ, ದೋಷವಿಲ್ಲದ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅಸಹ್ಯವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದನ್ನು ಕಂಡ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರನು ಭೀಮಸೇನನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಬಲವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಹೀನಚಿಂತನೆ ಪೋಷಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನ ಅಕ್ರಮ, ದುಷ್ಟ ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿ, ಅಧಿಕಾರದ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಂಧನಾಗಿ, ದುಷ್ಟ ಯೋಚನೆ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿತು: "ಈ ಕುಂತೀಪುತ್ರ ವೃಕೋದರನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನು; ಈ ಮಧ್ಯಮ ಕುಂತೀಪುತ್ರನನ್ನು ಮೋಸದಿಂದ ವಶಪಡಿಸಬೇಕು. ಅವನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿ, ಪರಾಕ್ರಮಿಯುಳ್ಳವನು; ಒಬ್ಬನೇ ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಎದುರು ಸ್ಪರ್ಧಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿರುವಾಗ ಅರಮನೆಯ ಉದ್ಯಾನವನದಲ್ಲಿ ಗಂಗೆಗೆ ಎಸೆಯಬೇಕು; ನಂತರ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಳ್ಳೋಣ. ಅವನನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಬಂಧಿಸಿ, ನಾನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಆಳುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ದುಶ್ಚಿಂತನೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ದುರ್ಯೋಧನನು ಸದಾ ಭೀಮನ ಮೇಲೆ ದೃಷ್ಟಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ. ನಂತರ, ಜಲಕ್ರೀಡೆಯಿಗಾಗಿ, ಭव्यವಾದ ಬಟ್ಟೆ ಮತ್ತು ಉಣ್ಣೆಯಿಂದ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಸುಂದರ ಮಂಟಪಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಸಿಸಿತು. ಅವು ಎಲ್ಲ ವಿಧದ ಸುಖೋಪಭೋಗದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವು, ಎತ್ತರದ ಧ್ವಜಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದವು; ಅಲ್ಲಿಗೆ ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಮನೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು. ಆನಂತರ, ಆ ನದಿಯ ದಂಡೆಯ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡು, 'ಜಲೋತ್ಸವ' ಎಂಬ ಹಬ್ಬವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದನು. ಆಟ ಮುಗಿದ ಮೇಲೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಶುಭ್ರವಾದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಅಲಂಕೃತರಾಗಿ, ರುಚಿಕರವಾದ ಭೋಜನವನ್ನು ಸವಿದರು. ದಿನದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ, ಆನಂದದಿಂದ ಹಿಗ್ಗಿ, ಶ್ರಮಿತರಾಗಿ, ಕುರುಶ್ರೇಷ್ಠರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಆ ಸುಖಮಂದಿರಗಳಿಗೆ ತೆರಳಿದರು. ಆದರೆ ಭೀಮನು, ಬಲಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಇತರರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಶ್ರಮಪಟ್ಟಿದ್ದನು; ಜಲಕ್ರೀಡೆಗೆ ಬಂದ ರಾಜಕುಮಾರರನ್ನು ತನ್ನೇನು ಹೊತ್ತೊಯ್ದನು.