ಮಹಾಭಾರತದ ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನ ಅಗಲಿಕೆಯಿಂದಾಗಿ ಕುಂತಿಯವರೂ ಮತ್ತು ಮಾದ್ರಿಯವರೂ ಆಳವಾದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದರು. ಪತಿಯೊಡನೆ ಸತಿಯಾಗಿ ಸಾವು ಸಾಧಿಸುವುದರಿಂದ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಸಂದೇಹವಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಇದನ್ನು ಸಾಧಿಸುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲ ಎಂದು ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಟರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಯುವತಿಯರಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಪತಿಯ ನಿಧನದ ನಂತರ, ಸತೀತ್ವದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರುವ, ಸ್ವಯಂ ನಿಯಂತ್ರಣ ಮತ್ತು ಶುದ್ಧವಾದ ಮನಸ್ಸು, ಮಾತು, ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಕಾಯುವ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ಶುಭಳಾದವಳು ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಪತಿಯನ್ನು ಸದಾ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಇರುವ ಆ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬಹುದು; ಅವಳಿಂದ ಪತಿಯೂ, ತಾನೂ, ಮಗನೂ ಉದ್ಧರಿಸಲ್ಪಡುತ್ತಾರೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಇಬ್ಬರೂ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವುದೇ ಉತ್ತಮ ಎಂದು ಹಿರಿಯರು ಹೇಳಿದರು. ಪಾಂಡು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಭೆಯ ಆದೇಶವನ್ನು ನಾನು ಪಾಲಿಸಬೇಕೆಂದು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಹೊಣೆ ಬಿದ್ದಿದೆ, ಅದನ್ನು ನಾನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಕುಂತಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ಯಾವುದೇ ದುಃಖ ಬಂದರೂ, ಪತಿ, ಮಕ್ಕಳ ಹಾಗೂ ತನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಇದೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಾರ್ಗ ಎಂದು ಅವರು ನಂಬಿದರು. ಕುಂತಿಯವರು ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಸಮರ್ಥರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಅವಳಿಗೆ ಸಮಾನರು ಇಲ್ಲ, ಅರುಂಧತಿಗೆ ಕೂಡ ಅಲ್ಲ. ವೃಷ್ಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಕುಂತಿಭೋಜನು ಕುಂತಿಯವರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾರೆ; ಆದರೆ ನಾನು ನಿಮ್ಮಂತೆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಮರ್ಥಳಲ್ಲ ಎಂದು ಮಾದ್ರಿಯವರು ಹೇಳಿದರು. ನಾನು ಇಂದಿಗೂ ಸಾರ್ಥಕವಾದ ಅನುಭವವನ್ನು ಪಡೆಯದೆ ಇದ್ದೆನು; ಆದ್ದರಿಂದ ಪತಿಯೊಡನೆ ಹೋಗಲು ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದೆನು. ಲೋಕದ ಪತ್ನಿಯರಲ್ಲಿ ಪ್ರಧಾನಳಾದ ನೀನು ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡು ಎಂದು ಕುಂತಿಯನ್ನು ವಿನಂತಿಸಿದರು. ನಾನು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಪತಿಯ ಪಾದಸೇವೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ನೀನು ಅನುಮತಿ ನೀಡು ಎಂದು ಪುನಃ ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಮಾದ್ರಿಯವರು ಕುಂತಿಗೆ ನಮನ ಮಾಡಿ, ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಕುಂತಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದರು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಪಾಂಡವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತಮ್ಮ ಇಬ್ಬರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮರುಮರು ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನ ಕೈ ಹಿಡಿದು, “ಕುಂತಿಯವರು ನಿನ್ನ ತಾಯಿ, ನಾನು ದಾಯಾದಿ, ಪಿತಾ ಮೃತರಾಗಿದ್ದಾರೆ” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಹಿರಿಯನೂ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸದಾ ತಂದೆಯಂತೆ; ಹಿರಿಯರಿಗೆ ಸೇವೆ, ಸತ್ಯ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರು ಎಂದು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದರು. ಇಂಥವರು ಎಂದಿಗೂ ನಾಶವಲ್ಲ, ಸೋಲೂ ಇಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಹಿರಿಯರ ಸೇವೆಯನ್ನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮರುಮರು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಮತ್ತು ಕುಂತಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ದುಃಖಭರಿತ ಮಾದ್ರಿಯವರು ಕುಂತಿಯನ್ನು ಎದುರು ನೋಡಿ, “ಈ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೇಳಿರುವ ಮಾತುಗಳು ವ್ಯರ್ಥವಾಗದಿರಲಿ; ನಾನು ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ” ಎಂದರು. “ವೃಷ್ಣಿಕುಲದ ಕುಂತಿಯೇ, ನಿನಗೆ ಸಮಾನಳಾದ ಹೆಣ್ಣು ಇಲ್ಲ; ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿ, ತೇಜಸ್ಸು, ನಿಯಮ, ಮಹಿಮೆ, ಕೀರ್ತಿ ಎಲ್ಲವೂ ಅಪಾರ. ನೀನು ನಿನ್ನ ಐದು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತೀಯೆ; ನೀನು ನನ್ನಿಂದ ಯಾವಾಗಲೂ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪೂಜಿಸಲ್ಪಡುವೆ. ನೀನು ಹಿರಿಯಳು, ಧನ್ಯಳೂ, ಶುಭಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವಳು; ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡು. ನಿನ್ನಿಂದ ನಾನು ಧರ್ಮ, ಸ್ವರ್ಗ, ಕೀರ್ತಿ ಗಳಿಸಲಿ; ನೀನು ಬೇಕಾದಂತೆ ನಡೆ, ಹಿಂಜರಿಯಬೇಡ” ಎಂದು ಮಾದ್ರಿಯವರು ಬೇಡಿಕೊಂಡರು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಗದ್ಗದಿತವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕುಂತಿಯವರು, “ನೀನು ಅನುಮತಿಸಲ್ಪಟ್ಟೆ; ಧನ್ಯಳೇ, ನೀನು ಪತಿಯೊಡನೆ ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಏಕತೆಯಾಗು” ಎಂದು ಆಶೀರ್ವಾದಿಸಿದರು. “ನಿನ್ನ ಪತಿಯೊಡನೆ, ವಿಶಾಲನೇತ್ರೆಯಾದ ಸುಂದರಿಯೇ, ಇಂದು ವೇಗವಾಗಿ ದೇವಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸೇರುವೆ, ಅಲ್ಲಿ ಅನಂತ ಕಾಲದ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸು” ಎಂದು ಕುಂತಿಯವರು ಹೇಳಿದರು. ಅನಂತರ, ಪುರುಹಿತನು ಸ್ನಾನಮಾಡಿ, ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗೆ ಬೇಕಾದ ಬಂಗಾರದ ತುಂಡು, ತುಪ್ಪ, ಎಳ್ಳು, ಮೊಸರು, ಅಕ್ಕಿ ಮುಂತಾದನ್ನು ತಂದರು. ನೀರಿನ ಪಾತ್ರೆಗಳು, ಕತ್ತಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಅಗ್ನಿ ಇವೆಲ್ಲವನ್ನು ವಿಧಿಯನುಸಾರ ಜೋಪಾನದಿಂದ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದರು. ಕಶ್ಯಪ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆ ನಡೆಸಿದರು; ಯುದ್ಧಿಷ್ಠಿರನು ಪುರುಹಿತನ ಸೂಚನೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಆ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ದೇಹವನ್ನು ದಹಿಸಿ, ವಿಧಿಪ್ರಕಾರ ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಆ ದುಃಖದಿಂದ ಕುಗ್ಗಿದ ಪಾಂಡುಪುತ್ರನು ಭೂಮಿಗೆ ಬಿದ್ದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು, ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕುಂತಿಯನ್ನು ವಂದಿಸಿ, ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಮಾದ್ರಿಯವರು ಪತಿಯ ಅಂತ್ಯಚಿತೆಗೆ ಬಂದು, ಆ ಚಿತೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದರು. ಮಧ್ಯಮಗಾತ್ರದ, ಶುದ್ಧವಾದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿ, ಸಹೋದರರೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿಯೇ ನೀರ್ವಾಪಣೆ ವಿಧಿಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಶತಶೃಂಗ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ತಪಸ್ವಿಗಳು, ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಚರಣರು ಎಲ್ಲರೂ ಸೂಕ್ತ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ಅಗಲಿಕೆಯನ್ನು ಕಂಡ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನರು, ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿದರು: “ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ, ಇಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ತಪಸ್ವಿಗಳ ಆಶ್ರಯ ಪಡೆದಿದ್ದಾನೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ, ಪತ್ನಿಯನ್ನೂ ನಿಮಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ಪತ್ನಿಯನ್ನು, ದೇಹವನ್ನು ಹಾಗೂ ಅವನ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ನಾವು ಅವರ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ತಲುಪಿಸೋಣ; ಇದುವೇ ನಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ” ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿ, ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಮುಂಚಿತವಾಗಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ನಾಗಸಹ್ವಯ ನಗರಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಭೀಷ್ಮನಿಗೂ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೂ ಒಪ್ಪಿಸಬೇಕೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಪಾಂಡುಮಹಾರಾಜನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು, ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ತಪಸ್ವಿಗಳನ್ನೂ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಎಲ್ಲರೂ ಹೊರಟರು. ಯಾವಾಗಲೂ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಕುಂತಿಯವರಿಗೆ, ಈ ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಬಹು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾನ್ ಮಹಿಳೆ ಕೌರವರ ದೇಶವನ್ನು ತಲುಪಿದರು ಮತ್ತು ವರ್ಧಮಾನ ನಗರದ ದ್ವಾರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು.