ಒಂದು ವೇಳೆ, ಪಾಂಡವರು ವರಗಳನ್ನು ಪಡೆದು ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಹೊರಟರು. ಇದೇ ಮಹಾಭಾರತದ ಮೂರನೇ ಭಾಗವಾದ ಅರಣ್ಯಪರ್ವ ಎಂದು ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಎರಡು ನೂರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು ಹಾಗೂ ಇನ್ನೂ ಅರವತ್ತೊಂಬತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿವೆ ಎಂದು ಗಣನೆ ಮಾಡಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು ಹನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ ಆರು ನೂರು ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಆಮೇಲೆ, ವಿರಾಟಪರ್ವದ ವಿವರವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ: ಪಾಂಡವರು ವಿರಾಟನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ ತಮ್ಮ ಮಹಾ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಶ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಶಮೀ ಮರದೊಳಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿದರು. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿ ಪಾಂಡವರು ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಅಡಗಿಸಿ, ವೇಷಧಾರಿಗಳಾಗಿ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಾಸವಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ, ಕಾಮದೊಳಗೆ ಮುಳುಗಿದ್ದ ಕಿಚಕನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಹಿಂಸೆ ಮಾಡಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನ ದುರಾಶೆಯಿಂದ, ಭೀಮನಿಂದ ಕಿಚಕನು ಹತನಾದನು. ಇತ್ತ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ದುಯೋಧನನು ನಿಪುಣವಾದ ಗುಪ್ತಚರರನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲೂ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಗುಪ್ತಚರರಿಗೆ ಮಹಾತ್ಮರಾದ ಪಾಂಡವರ ಕುರಿತು ಯಾವುದೇ ಮಾಹಿತಿ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತ್ರಿಗರ್ತರು ವಿರಾಟರಾಜನ ಹಸುಗಳನ್ನು ಅಪಹರಿಸಲು ಮೊದಲ ದಾಳಿಯನ್ನು ನಡೆಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಭೀಮಸೇನನು ಭಯಾನಕವಾದ, ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಆ ಹಸುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಪಾಂಡವರು ವಿರಾಟನ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದರು. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಕೌರವರು ಕೂಡ ಹಸುಗಳ ಅಪಹರಣಕ್ಕೆ ಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಎಲ್ಲ ಕೌರವರನ್ನೂ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹಸುಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ತಂದನು. ನಂತರ ವಿರಾಟನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ಉತ್ತರೆಯನ್ನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಸೊಸೆ ಆಗಿ ಕೊಟ್ಟು, ಸುಭದ್ರಾ ಪುತ್ರನಾದ ಶತ್ರುಸೂದನ ಅಭಿಮನ್ಯುವಿಗೆ ವಿವಾಹ ಮಾಡಿದರು. ಇದೇ ನಾಲ್ಕನೇ ಭಾಗವಾದ ಮಹಾ ವಿರಾಟಪರ್ವವಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಅಧ್ಯಾಯಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ—ಒಟ್ಟು ಅರವತ್ತೇಳು ಅಧ್ಯಾಯಗಳು, ಮತ್ತು ಎರಡು ಸಾವಿರ ಐವತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದಾನೆ. ಮುಂದಾಗಿ ಐದನೆಯ ಪರ್ವವಾದ ಉದ್ಯೋಗಪರ್ವದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಪಾಂಡವರು ಉಪಪ್ಲವ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾಗ, ವಿಜಯವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತ, ದುಯೋಧನ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನ ಇಬ್ಬರೂ ವಾಸುದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. "ಈ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು" ಎಂದು ಇಬ್ಬರೂ ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಒಂದು ಕಡೆ ನಾನು ಸ್ವತಃ ನಿರಾಯುಧನಾಗಿ, ಯುದ್ಧ ಮಾಡದೆ, ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ಇರುತ್ತೇನೆ; ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಪೂರ್ಣ ಅಕ್ಷೌಹಿಣಿ ಸೇನೆ ಇದೆ—ಯಾರು ಯಾವದನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡುತ್ತಾರೆ?" ಅದಕ್ಕೆ ದುಯೋಧನನು ಮೂಢತೆಯಿಂದ ಸೇನೆಯನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು; ಧನಂಜಯನು ಯುದ್ಧ ಮಾಡದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಮದ್ರರಾಜನು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸುಯೋಧನನು ಅವನಿಗೆ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲೇ ಮೋಸಮಾಡಿದನು. ಆ ವರಪ್ರದಾತನಿಗೆ "ನನಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡು" ಎಂದು ವರವನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಶಲ್ಯನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಬಳಿಕ ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯಾಶಯದಿಂದ ರಾಜನು ಇಂದ್ರನ ವಿಜಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಪೂಜಾರಿಯನ್ನು ಕೌರವರ ಬಳಿಗೆ ದೂತನಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನ ಪೂಜಾರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಇಂದ್ರನ ವಿಜಯದ ಕಥೆಯೂ, ಪೂಜಾರಿಯ ಪ್ರಯಾಣವೂ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪಾಂಡವರೊಂದಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಾಧಿಸಲು ಬಯಸಿದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಮಹಾರಾಜನು ಸಂಜಯನನ್ನು ದೂತನಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಪಾಂಡವರು ವಾಸುದೇವನ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾರೆ ಎಂದು ತಿಳಿದು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಚಿಂತೆಯಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಜಾಗರಣೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅಲ್ಲಿ ವಿದುರನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ನಾನಾ ಪ್ರಕಾರದ ಹಿತವಚನಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು. ಅದೇ ರೀತಿ ಸಂತಸೋಜಾತನು ದುಃಖಭರಿತ ಮನಸ್ಸಿನ ರಾಜನಿಗೆ ಪರಮಾತ್ಮ ತತ್ವವನ್ನು ಉಪದೇಶಿಸಿದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಜಯನು ವಾಸುದೇವ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನರ ಏಕತೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ದಯಾಮಯನು, ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿರುವ ಕೃಷ್ಣನು, ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿ, ಸ್ವತಃ ನಾಗಸಾಹ್ವಯ ಎಂಬ ನಗರಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕೃಷ್ಣನು ಎರಡೂ ಪಾಳಯಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಶಾಂತಿ ಯಾಚಿಸಿದರೂ, ದುಯೋಧನನು ಅವನ ಬೇಡಿಕೆಯನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು. ಇದೇ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಡಂಭೋದ್ಭವ ಕಥೆಯೂ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಮಾತಲಿಯು ವರಗಳನ್ನು ಬಯಸಿದ ಕತೆಯೂ ಇದೆ. ಅಲ್ಲದೆ, ಗಾಲವ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಥೆಯೂ, ವಿದುಳಾದೇವಿಯು ಪುತ್ರನಿಗೆ ನೀಡಿದ ಉಪದೇಶವೂ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಕರ್ನ, ದುಯೋಧನ ಮತ್ತು ಇತರರ ದುಷ್ಟ ನೀತಿಯನ್ನನುಭವಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣನು, ಯೋಗಾಧಿಪತಿ, ಅದನ್ನು ರಾಜರಿಗೆ ಬಹಿರಂಗಪಡಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲೇ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಕರ್ಣನನ್ನು ಕುಳ್ಳಿರಿಸಿ, ವಿವಿಧ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಕರ್ಣನು ತನ್ನ ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿದನು. ಹಸ್ತಿನಾಪುರದಿಂದ ಉಪಪ್ಲವ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದ ಹರಿ, ಪಾಂಡವರಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ನಡೆದದ್ದನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆತನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶತ್ರುಸಂಹಾರಕರು ಹಿತವಿಚಾರ ಮಾಡಿ, ಯುದ್ಧಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧತೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದರು. ಆ ನಂತರ ಹಸ್ತಿನಾಪುರದಿಂದ ಪುರುಷರು, ಕುದುರೆಗಳು, ರಥಗಳು, ಆನೆಗಳು ಯುದ್ಧಕ್ಕಾಗಿ ಹೊರಟವು; ಅವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ರಾಜನು ಉಲೂಕನನ್ನು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ದೂತನಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿ, ಮಹಾಯುದ್ಧದ ಪೂರ್ವದ ಸಂದೇಶವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಮಹಾರಥಿಗಳ ಮತ್ತು ಮಹಾಯೋಧರ ವಿವರಗಳೂ, ಅಂಬೆಯ ಕಥೆಯೂ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಹೀಗೆ ಅನೇಕ ಘಟನೆಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಭಾರತದ ಐದನೇ ಪರ್ವವಾದ ಉದ್ಯೋಗಪರ್ವವೂ ಮುಕ್ತಾಯಗೊಂಡಿತು.