ಈ ಮಹಾಭಾರತದ ಪವಿತ್ರ ಕಥಾಸರಣಿಯಲ್ಲಿ, ಸರಸ್ವತಿ ದೇವಿ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ತರ್ಕ್ಯ ಮುನಿಯವರ ನಡುವಣ ಸಂವಾದವನ್ನೂ, ತಕ್ಷಣವೇ ನಂತರ ಮತ್ಸ್ಯ ಕಥೆಯನ್ನೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಪಠಿಸಿದ ಪುರಾಣವೂ, ಇಂದ್ರದ್ಯೂಮ್ನನ ಕಥೆಯೂ, ಅಂಗೀರಸನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಕಥೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿವೆ. ಭಕ್ತಿಪರಸ್ತ್ರೀಯ ಕಥೆಯೂ, ದ್ರೌಪದಿ ಮತ್ತು ಸತ್ಯಭಾಮೆಯರ ಸಂವಾದವೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ, ಪಾಂಡವರು ದ್ವೈತ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅಲ್ಲಿ ಗೋಚರ್ಯೆ ಯಾತ್ರೆಯ ವಿವರವಿದೆ, ಅಂದರೆ ಸುಯೋಧನನು ಗಂಧರ್ವರಿಂದ ಬಂಧಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಆದರೆ ಆ ಅಜ್ಞಾನಿ ಸುಯೋಧನನನ್ನು ಅರ್ಜುನನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮರಾಜನ ಕನಸಿನಲ್ಲಿ ಮೃಗದ ದರ್ಶನದ ಕಥೆಯೂ ಇದೆ. ನಂತರ ಪಾಂಡವರು ಪುನಃ ಅದ್ಭುತವಾದ ಕಾಮ್ಯಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯ ವೃಹಿದ್ರೌಣಿಕ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿಶದವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಇಲ್ಲಿಯೇ ದುರ್ವಾಸ ಮಹರ್ಷಿಯ ಕಥೆಯೂ, ಜಯದ್ರಥನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಅಪಹರಿಸಿದ ಘಟನೆಯೂ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಆಗ ಭೀಮನು, ಗಾಳಿಗಿಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿ, ಜಯದ್ರಥನನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವನನ್ನು ಐದು ಜಟೆಗಳನ್ನಾಗಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿಯೇ ರಾಮಾಯಣ ಮಹಾಕಾವ್ಯವನ್ನೂ ವಿಶದವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ರಾಮಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಪರಾಕ್ರಮವನ್ನು ತೋರಿಸಿ, ರಾವಣನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಇಲ್ಲಿಯೇ ಸವಿತ್ರಿಯ ಕಥೆಯೂ, ಇಂದ್ರನು ಕರ್ಣನ ಕುಂಡಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಕಥೆಯೂ ವಿವರವಾಗಿದೆ. ಇಂದ್ರನು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಒಂದು ಹತ್ಯೆಗೆ ಮಾತ್ರ ಉಪಯೋಗಿಸಬಹುದಾದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಕರ್ಣನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಅರಣಿ ಕಥೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರವಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನು ತನ್ನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ, ವರಗಳನ್ನು ಪಡೆದ ಪಾಂಡವರು ಪಶ್ಚಿಮ ದಿಕ್ಕಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಆರಣ್ಯಕ ಪರ್ವ ಎಂಬ ಮೂರನೆಯ ಪರ್ವವೆಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಎರಡು ನೂರು ಅಧ್ಯಾಯಗಳೂ, ಇನ್ನೂ ಅರವತ್ತೊಂಬತ್ತು ಅಧ್ಯಾಯಗಳೂ ವಿವರವಾಗಿವೆ. ಒಟ್ಟು ಹನ್ನೊಂದು ಸಾವಿರ ಆರು ನೂರು ಅರವತ್ತನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಈಗ, ವಿರಾಟ ಪರ್ವವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಕೇಳಿರಿ. ಪಾಂಡವರು ವಿರಾಟ ನಗರದ ಬಳಿ ಬಂದು, ತಮ್ಮ ಮಹಾ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಶ್ಮಶಾನದಲ್ಲಿರುವ ದೊಡ್ಡ ಶಮೀ ಮರದೊಳಗೆ ಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಮರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಅಡಗಿಸಿ, ಪಾಂಡವರು ವೇಷ ಬದಲಿಸಿ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ ಅಲ್ಲೇ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಕಿಚಕನು ದ್ರೌಪದಿಯನ್ನು ತನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ಪಡೆಯಲು ಯತ್ನಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಭೀಮನಿಂದ ಆ ದುಷ್ಟ ಕಿಚಕನು ಸಂಹರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಪಾಂಡವರ ಶೋಧಕ್ಕಾಗಿ ದುರ್ಯೋಧನನು ನಿಪುಣ ಗುಪ್ತಚರರನ್ನು ಎಲ್ಲ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲೂ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಆ ಗುಪ್ತಚರರು ಮಹಾತ್ಮ ಪಾಂಡವರ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೂ ಮಾಹಿತಿ ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲಿಲ್ಲ. ವಿರಾಟನ ಮೇರೆಗೆ ತ್ರಿಗರ್ತರು ಮೊದಲು ಗೋಚರ್ಯೆ ಯುದ್ಧವನ್ನು ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲೊಂದು ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧ ನಡೆಯಿತು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೀಮಸೇನನು ಗೋವುಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಪಾಂಡವರು ವಿರಾಟನ ಗೋವುಗಳನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದರು. ಬಳಿಕ, ಕೌರವರು ಕೂಡ ಗೋಚರ್ಯೆಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಎಲ್ಲ ಕೌರವರನ್ನು ಸೋಲಿಸಿ, ಧೀರತನದಿಂದ ಗೋವುಗಳನ್ನು ಮರಳಿ ತಂದನು. ನಂತರ ವಿರಾಟನು ತನ್ನ ಪುತ್ರಿ ಉತ್ತರೆಯನ್ನು ಅರ್ಜುನನಿಗೆ, ಅಂದರೆ ಸುಭದ್ರೆಯ ಪುತ್ರ ಶತ್ರುಸೂದನ ಅಭಿಮಾನ್ಯುವಿಗೆ ವಧುವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ಹೀಗೆ, ಇದು ಮಹತ್ತರವಾದ ನಾಲ್ಕನೆಯ ವಿರಾಟ ಪರ್ವವೆಂದು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟು ಅರವತ್ತೇಳು ಸಂಪೂರ್ಣ ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿದ್ದು, ಎರಡು ಸಾವಿರ ಐವತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ ಮಹರ್ಷಿಯು ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈಗ ಐದನೆಯುದು, ಉದ್ಯೋಗ ಪರ್ವವನ್ನು ಕೇಳಿರಿ. ಪಾಂಡವರು ಉಪಪ್ಲವ್ಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾಗ, ವಿಜಯವನ್ನು ಬಯಸಿ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿ ದುರ್ಯೋಧನ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನ ಇಬ್ಬರೂ ವಾಸುದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. "ನೀನು ನಮ್ಮ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬೇಕು" ಎಂದು ಕೇಳಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಒಂದು ಕಡೆ ನಾನು ನಿಶಸ್ತ್ರನಾಗಿ, ಯುದ್ಧ ಮಾಡದೆ, ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ಇರುತ್ತೇನೆ; ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆ ಪೂರ್ಣ ಅಕ್ಷೌಹಿಣಿ ಸೇನೆ ಇರುತ್ತದೆ—ಯಾರು ಯಾವದನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡುತ್ತಾರೆ?" ಅದಾಗ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯ ದುರ್ಯೋಧನನು ಸೇನೆಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದನು; ಧನಂಜಯ ಅರ್ಜುನನು ಯುದ್ಧ ಮಾಡದ ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ತನ್ನ ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದನು. ಮಧ್ಯದೇಶದ ರಾಜನು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಸುಯೋಧನನು ಅವನಿಗೆ ದಾನಗಳನ್ನು ನೀಡಿ ಮೋಸಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ವರದಾತನನ್ನು "ನನಗೆ ಸಹಾಯಮಾಡು" ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಇಟ್ಟನು. ಶಲ್ಯನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ನಂತರ ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಶಾಂತಿಯುತ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ರಾಜನು ಇಂದ್ರನ ವಿಜಯವನ್ನು ವರ್ಣಿಸಿದನು, ಮತ್ತು ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಪೂಜಾರಿಯನ್ನು ಕೌರವರ ಬಳಿಗೆ ದೂತರಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನ ಪೂಜಾರಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಇಂದ್ರನ ವಿಜಯ ಮತ್ತು ಪೂಜಾರಿಯ ಪ್ರಯಾಣ ಎರಡನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಪಾಂಡವರೊಂದಿಗೆ ಶಾಂತಿ ಸಾಧಿಸಲು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಮಹಾರಾಜನು ಸಂಜಯನನ್ನು ದೂತರಾಗಿ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಪಾಂಡವರು ವಾಸುದೇವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಚಿಂತೆಪಟ್ಟು, ಆ ರಾತ್ರಿ ನಿದ್ರೆಯಿಲ್ಲದೆ ಯೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಾನೆ. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ವಿಧುರನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಬಹುಪಾಲು ಉಪಯುಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಸಂತಾಪದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನಿಗೆ ಸನತ್ಸುಜಾತನು ಆತ್ಮತತ್ತ್ವದ ಪರಮೋಪದೇಶವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ರಾಜಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಜಯನು ವಾಸುದೇವ ಮತ್ತು ಅರ್ಜುನರ ಏಕ್ಯತೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ, ದಯಾಮಯನಾದ ಮಹಾಜ್ಞಾನಿ ಕೃಷ್ಣನು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಬಯಸಿ, ಸ್ವತಃ ನಾಗಸಾಹ್ವಯ ಎಂಬ ನಗರಕ್ಕೆ ಒಪ್ಪಂದಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದನು. ಹೀಗೆ, ಮಹಾಭಾರತದ ಈ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವಗಳ ಕಥಾಸರಣ ಅನಂತರವೂ ಮುಂದುವರಿಯುತ್ತದೆ.