ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ ಕುಂತಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ದೇಹವಿನಾಶವಾದಾಗ ಪಿತೃಋಣವು ಕೂಡ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ—ಇದು ನಿಶ್ಚಿತ. ಆದರೆ ಇತರ ಮೂರು ಋಣಗಳು ನಾಶವಾದರೆ ಆತ್ಮವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜರು ಇಲ್ಲಿ ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಕೂಡ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದಂತೆ, ಈ ನನ್ನ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿಯೂ ಸಂತಾನ ಹೇಗೆ ಉಂಟಾಗಬಹುದು ಎಂದು ನಾನು ಆಲೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ಸಂತಾನಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವವಿದೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದರು; ಇದು ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲಾಗಿದೆ. ಮಾನವರು, ಎತ್ತರವಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಕುಳಿದಿರಲಿ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಸಂತಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಪುಣ್ಯವಂತರಾದವರು ಉತ್ತಮ ಸಂತಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ; ಅದು ಧರ್ಮಫಲವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ. ಮಹಾ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಯಾಚಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಒಬ್ಬ ಗುಣವಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದರು. ಪಾಂಡು ಕುಂತಿಯನ್ನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಕರೆದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘ಈ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ನೀನು ಸಂತಾನಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸು.’ ಸಂತಾನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮ ಎರಡೂ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾದ ಆಧಾರಗಳೆಂದು ಶಾಶ್ವತಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞ, ದಾನ, ತಪಸ್ಸು, ನಿಯಮಾಚರಣೆ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವನನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಸುಮಧುರಹಾಸಿನಿಯೇ, ನಾನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶುಭಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಮನನ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿರುವುದರಿಂದ ನನಗೆ ಜೀವಿಸುವ ಆಸೆ ಇಲ್ಲ; ಮರಣವೇ ಇಷ್ಟ. ನೀನು ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಜರುಗಿದ ಮೃಗಶಾಪದ ಗುಟ್ಟನ್ನು ತಿಳಿದೆಯೆ; ಆ ಕ್ರೂರ ಘಟನೆಯಿಂದ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಾಧಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಋಗ್ವೇದದ ಪ್ರಕಾರ, ಐದು ವಿಧದ ಪುತ್ರರನ್ನು ಬಂಧುಗಳೂ ವಾರಸುದಾರರೂ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ; ಮತ್ತೂ ಆರು ವಿಧದ ಪುತ್ರರು ಬಂಧುಗಳಲ್ಲ ಮತ್ತು ವಾರಸುದಾರರೂ ಅಲ್ಲ—ನಾನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಸ್ವಯಂಸಂಭವ, ನಿಯುಕ್ತ, ಕ್ರೀತ, ಪುನರ್ಭೂ, ಕನ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಯಂಪ್ರಜ್ಞಾ—ಇವರು ಆರು ವಿಧದ ಪುತ್ರರು. ದತ್ತ, ಕ್ರೀತ, ಕೃತಕ, ಸ್ವಯಂಆಗತ, ಸೌಹಾರ್ದ, ಬಂಧು ಮತ್ತು ಅಧಮಯೋನಿ—ಇವರು ಮತ್ತೊಂದು ವರ್ಗ. ಹಿಂದೆ ಅಥವಾ ಉತ್ತಮ ಪುತ್ರನಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಸಹೋದರ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪುರುಷನಿಂದ ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಯತ್ನಿಸಬಹುದು. ಸ್ವಯಂ ಬೀಜದಿಂದಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧರ್ಮಫಲದ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಸ್ವಾಯಂಭುವನ ಮಗನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಇಂದು ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೇರೇಪಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ನನಗೆ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಮಹಿಮಾವಂತೆಯಾದೆ, ಸಮಾನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠನಿಂದ ಸಂತಾನಪ್ರಾಪ್ತಿಯನ್ನು ಬಯಸಬೇಕು ಎಂಬುದು ತಿಳಿಯಿರಿ. ಕುಂತಿಯೇ, ಶಾರದಂಡಾಯಿನಿ ಕುರಿತ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ನಿನ್ನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಸಹೋದರಿ ಶ್ರುತಸೇನಾ, ಮಹಾನ್ ಕೈಕೇಯ ರಾಜ ಶಾರದಂಡಾಯನನಿಗೆ ವಿವಾಹವಾದಳು. ಆ ಧೀರೆಯಾದ ಪತ್ನಿ, ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗಾಗಿ ಹಿರಿಯರ ಉಪದೇಶದಂತೆ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ರಾತ್ರಿ ಕಾಲಚೌಕದಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನಮಾಡಿದಳು. ಆಕೆ ಜ್ಞಾನವಂತನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡು, ಪುತ್ರಕಾಮ್ಯಯಾಗವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಕಾರ್ಯಪೂರ್ಣವಾದ ಮೇಲೆ ಅವನೊಂದಿಗೆ ವಾಸವವಳಾಯಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಆಕೆ ದುರ್ಜಯನಾದ ಮೂರು ಮಹಾವೀರರನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ನೀನೂ ಕೂಡ, ಧನ್ಯೆಯೇ, ನನ್ನ ಉಪದೇಶದಂತೆ ತಪಸ್ಸುಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ಸಂತಾನಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಶೀಘ್ರ ಪ್ರಯತ್ನಿಸು. ಪಾಂಡು ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿದಾಗ, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಕುಂತಿಯವರು ತನ್ನ ಪತಿ ಪಾಂಡುನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನೇ, ನೀನು ನನಗೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿ, ಕಮಲನಯನನೇ. ಭಾರತಕುಲದ ಮಹಾಬಾಹುವೇ, ನೀನೇ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಾನುಸಾರ ವೀರಸಂತಾನವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುವೆ. ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ಸಂತಾನದ ನಿಮಿತ್ತ ನೀನೇ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಾ; ನಾನು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಸೇರಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನಿನ್ನೊಬ್ಬನ ಹೊರತು ಬೇರೆ ಪುರುಷನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡ ಆಲೋಚಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾರು? ಈಗ, ಧರ್ಮಜ್ಞನೇ, ಈ ಪುರಾತನ ಧರ್ಮಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು, ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ, ಇದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದದ್ದು—ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ವ್ಯುಷಿತಾಶ್ವ ಎಂಬ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು ಇದ್ದ. ಅವನು ಪುರುವಂಶವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ, ಮಹಾಯಜ್ಞಿಯಾಗಿದ್ದ ರಾಜನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ ದೇವತೆಗಳು, ಇಂದ್ರನೊಂದಿಗೆ, ದೇವರ್ಷಿಗಳು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಇಂದ್ರನು ಸೋಮದೇವನೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟನು; ದ್ವಿಜರು ದಾನ ಪಡೆದರು. ಮಹಾತ್ಮನಾದ ವ್ಯುಷಿತಾಶ್ವನ ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಸ್ವತಃ ಯಜ್ಞವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ರಾಜ ವ್ಯುಷಿತಾಶ್ವನು ಮಾನವರಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದನು. ಹಿಮಕಾಲದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಮೀರಿದಂತೆ, ಆ ರಾಜನು ಇತರ ರಾಜರನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಪ್ರಭಾವವನ್ನು ಹೊಳೆಸಿದನು. ಆತನು ದಿಕ್ಕುಗಳ ರಾಜರನ್ನು ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದಲ್ಲಿ ಜಯಿಸಿದನು. ಹತ್ತು ಎತ್ತಿನ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ರಾಜನು ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು; ಪುರಾತನ ಕಥಾನಕಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರು ಅವನನ್ನು ಹೊಗಳುತ್ತಾರೆ. ವ್ಯುಷಿತಾಶ್ವನು ತನ್ನ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿಕೊಂಡು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮುದ್ರದವರೆಗೂ ಜಯಿಸಿದನು. ಆತನು ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವ ತಂದೆಯಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ವರ್ಣಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು; ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳ ಮೂಲಕ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಧನವನ್ನು ದಾನಮಾಡಿದನು. ಅಪಾರ ಧನವನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿ, ಮಹಾಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಬಹಳ ಸೋಮವನ್ನು ಪೀಡಿಸಿ ಅನೇಕ ಸೋಮಯಾಗಗಳನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಅವನ ಪತ್ನಿ ಕಕ್ಷಿವತೀ, ಭದ್ರಾ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವಳು, ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತಿದ್ದರು; ರಾಜನು ಆಕೆಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಆತನು ಅಕಾಲದಲ್ಲಿ ರೋಗದಿಂದ ಬಾಧಿತನಾಗಿ, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುವಂತೆ ಚಿರಸ್ಥಾಯಿಯಾಗಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಅಗಲಿದಾಗ, ಅವನ ಪತ್ನಿ ಭದ್ರಾ ಆಘಾತದಿಂದ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಳು.