ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜಕೀಯ ಜೀವನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಪರ್ವತಗಳ ಕಡೆಗೆ ತೆರಳಿದನು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಪರ್ವತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳ, ಗಂಧರ್ವರು ಮತ್ತು ಅಪ್ಸರಸರು ಆಡುವ ಮೈದಾನಗಳು ಇದ್ದವು; ಕುಬೇರನ ಬಗಿಚೆಗಳು ಸಮತಟ್ಟಾಗಿಯೂ, ಅನಿಯಮಿತವಾಗಿಯೂ ಹರಡಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಭಾರೀ ನದಿಗಳ ಕಣಿವೆಗಳು, ದಟ್ಟವಾದ ಪರ್ವತ ಗುಹೆಗಳು, ಶಾಶ್ವತ ಹಿಮದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿರುವ, ಮರಗಳು, ಮೃಗಗಳು ಹಾಗೂ ಹಕ್ಕಿಗಳು ಇಲ್ಲದ ಪ್ರದೇಶಗಳು ಕಂಡುಬಂದವು. ಕೆಲವಡೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಮರಳುಗಾಡುಗಳು, ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕೋಟೆಗಳು ಇದ್ದವು; ಅಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಯೂ ದಾಟಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೂ ಸಾಧ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ. ಆ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ ಮಾತ್ರ ಓಡಾಡುತ್ತದೆ; ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಅಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸಬಹುದು. ರಾಜಕುಮಾರನಾದ ಪಾಂಡುವಿನ ಪತ್ನಿಯರು ಹೇಗೆ ಈ ಪರ್ವತಾಧಿರಾಜನನ್ನು ದಾಟಬಹುದು ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಲೋಕದ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಕಾಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಸತ್ಯ. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಸ್ವರ್ಗದ ಬಗ್ಗೆ ಆತಂಕಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ; ನನಗೆ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಕಾರಣದಿಂದ, ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ ಜೀವವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ರಾಜನೇ, ದೈವದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೋಷರಹಿತ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪೆÇೀದುಕೋ, ಅದು ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲಿ; ಪುರುಷಶಾರ್ದೂಲನೇ, ನೀನು ಕ್ರಿಯಾಶೀಲನಾಗು. ಸ್ಥಿತಪ್ರಜ್ಞನಾದ ಜ್ಞಾನಿ, ಅಶುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇಂತಹ ಫಲವನ್ನು ಕಂಡು ನೀನು ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಬೇಕು. ಆ ತಪಸ್ವಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಾಂಡು ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮಗ್ನನಾದನು. ತನ್ನ ಯಜ್ಞಗಳು ಮೃಗಶಾಪದಿಂದ ನಿಷ್ಫಲವಾಗಿವೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಅರಿತು, ಆತನು ಆಲೋಚನೆಗೆ ಒಳಗಾದನು. ಈ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಪಾರಾಶರ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪುತ್ರಿ, ರಾಜ ದೇವಕರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಸುಂದರ ಯುವತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ನದಿಪುತ್ರನಿಗೆ (ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ) ಸುದ್ದಿ ಬಂತು. ಭೀಷ್ಮನು ಆಕೆಯನ್ನು ಆಯ್ದು, ಮಹಾಜ್ಞಾನಿ ವಿದುರನಿಗೆ ವಿವಾಹವನ್ನು ನಿಗದಿಪಡಿಸಿದನು. ಆಕೆಯಿಂದ ವಿದುರನು ಸದ್ಗುಣಗಳನ್ನೂ, ಸೌಜನ್ಯವನ್ನೂ ಹೊಂದಿರುವ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದನು. ಜನಮೇಜಯನೇ, ಗಾಂಧಾರಿಯಿಂದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ನೂರು ಮಂದಿ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು; ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪುತ್ರನು, ಆ ನೂರಿಗಿಂತ ಮೇಲಾಗಿದ್ದವನು, ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಜನಿಸಿದನು. ಪಾಂಡುವಿಗೆ ಕುಂತಿ ಮತ್ತು ಮಾದ್ರಿಯರಿಂದ ಐದು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು; ಅವರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಗಾಂಧಾರಿಗೆ ನೂರು ಪುತ್ರರು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದರು? ಎಷ್ಟು ಸಮಯದಲ್ಲಿ? ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಎಷ್ಟು? ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಆ ಒಬ್ಬ ಪುತ್ರನು ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದನು? ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಗಾಂಧಾರಿ ಹೇಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಪತಿಯಿಂದ ಕೂಡಿದಳು? ಗಾಂಧಾರಿಯು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವರ್ತಿಸಿದಾಗ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಅವಳಿಗೆ ಹೇಗೆ ವರ್ತಿಸಿದನು? ಶಾಪಗ್ರಸ್ತನಾದ ಪಾಂಡು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಐದು ಮಹಾಬಲಶಾಲಿ ಪುತ್ರರು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದರು? ಮಹಾಜ್ಞಾನಿಯೇ, ಇವೆಲ್ಲವನ್ನೂ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸು ಎಂದು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ, ಮಹರ್ಷಿ ದ್ವೈಪಾಯನನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದಣಿವಿನಿಂದ ಬಂದನು. ಗಾಂಧಾರಿಯು ಅವನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದಳು; ವ್ಯಾಸನು ಆಕೆಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಗಾಂಧಾರಿ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಸಮಾನವಾದ ನೂರು ಪುತ್ರರನ್ನು ವರವಾಗಿ ಆಯ್ದಳು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಆಕೆಗೆ ದೈವದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಗರ್ಭವು ಮೂಡಿತು. ಗಾಂಧಾರಿ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಪಾಂಡು ಮತ್ತು ಅಂಬಾಲಿಕೆಯ ಪುತ್ರನು, ಶತ್ರುಗಳಿಗೇ ಭಯಂಕರನಾದವನು, ಸಂತಾನಾಭಿಲಾಷೆಯಿಂದ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಗಾಂಧಾರಿ ಗರ್ಭಿಣಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಪಾಂಡು ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಕಾಲಹರಣ ಮಾಡಿದನು; ಮೃಗಶಾಪದಿಂದ ತನ್ನ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಆತನು ತಾನೇ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಪಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಭೂಲೋಕದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನಂತೆ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪರಿಪೂರ್ಣನಾದ ಪಾಂಡು, ದೇಹ ತ್ಯಜಿಸುವ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: ಮಾನವನಿಗೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದಾಗ ನಾಲ್ಕು ಋಣಗಳಿರುತ್ತವೆ—ಪಿತೃಗಳು, ದೇವತೆಗಳು, ಮಾನವರು ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನು ಈ ಋಣಗಳಿಂದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಕ್ತನಾಗದಿದ್ದರೆ, ಅವನು ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರನು ಎಂದು ಪಂಡಿತರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞದಿಂದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು, ಅಧ್ಯಯನ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಋಷಿಗಳನ್ನು, ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಪಿತೃತರ್ಪಣಗಳಿಂದ ಪಿತೃಗಳನ್ನು, ಹಾಗೂ ದಯೆಯಿಂದ ಮಾನವನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಬಹುದು. ಧರ್ಮದಿಂದ ನಾನು ಋಷಿ, ದೇವತೆ ಮತ್ತು ಮಾನವನ ಋಣದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ಪಿತೃ ಋಣದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿಲ್ಲ, ಅದು ಅತ್ಯುನ್ನತವಾದುದು. ದೇಹ ನಾಶವಾದಾಗ ಪಿತೃ ಋಣವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ—ಇದು ಖಚಿತ; ಆದರೆ ಉಳಿದ ಮೂರು ಋಣಗಳು ನಾಶವಾದರೆ ಆತ್ಮವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ದ್ವಿಜೋತ್ತಮರು ಇಲ್ಲಿ ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾರೆ; ನಾನು ಕೂಡ ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮನಿಂದ ಸೃಷ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಹಾಗಾದರೆ, ನನ್ನ ಈ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿಯೂ ಸಂತಾನವು ಹೇಗೆ ಉತ್ಪನ್ನವಾಗಬಹುದು? ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಯ ಮಹತ್ವವನ್ನು ಪಾಂಡು ಪ್ರತಿಪಾದಿಸಿದನು; ಅದು ಎಲ್ಲ ಕರ್ತವ್ಯಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಎಂದನು. ಉತ್ತಮವಾಗಿರು ಅಥವಾ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿರು, ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ ಪುರುಷರು ಸಂತಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ. ಧರ್ಮಾತ್ಮರು ಉತ್ತಮ ಸಂತಾನವನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಅದು ಧರ್ಮಫಲವನ್ನು ತರುತ್ತದೆ; ಮಹಾಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ತವಾಗಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು ಗುಣಗಣನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದನು. ಪಾಂಡು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾದ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕುಂತಿಗೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಈ ಸಂಕಷ್ಟದಲ್ಲಿ, ಸಂತಾನವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸು." ಧರ್ಮಸಹಿತವಾದ ಸಂತಾನವೇ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಆಧಾರವಾಗಿದೆ; ಇದನ್ನು ಶಾಶ್ವತ ಧರ್ಮವನ್ನು ಸಾರುವ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞ ಮಾಡಿದರೂ, ದಾನ ನೀಡಿದರೂ, ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದರೂ, ನಿಯಮ ಪಾಲಿಸಿದರೂ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವನನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ತಿಳಿದು, ಸುಮಧುರನಗುವೆಯಾದ ಕುಂತಿಯೇ, ನಾನು ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಶುಭ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಚಿಂತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನಿಜವಾಗಿ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನನಗೆ ಬದುಕಿಗಿಂತ ಮರಣವೇ ಇಷ್ಟ; ನೀನು ಮಾತ್ರಾ ನನಗೆ ಮೃಗಶಾಪದ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತೀ, ಮತ್ತು ಆ ಕ್ರೂರಕರ್ಮದಿಂದ ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪೀಡಿತನಾಗಿದ್ದೇನೆ." ಹೀಗೆ ಪಾಂಡು ತನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು, ಪಿತೃ ಋಣದ ಭಾರವನ್ನು ಮತ್ತು ಸಂತಾನಾರ್ಜನೆಯ ಅಗತ್ಯತೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಕುಂತಿಗೆ ಮನವಿ ಮಾಡಿದನು.