ಪಾಂಡು ಮಹಾತ್ಮನು ಶತಶೃಂಗ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಪರಮ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡಿದ್ದ. ಅವನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಮಹಿಮೆಗಳಿಂದ ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚಾರಣರ ಸಭೆಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಪ್ರಿಯನಾದನು. ಸದಾ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ವಿನಯದಿಂದ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪಾಂಡು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೆಲವರಿಗاوನು ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನಂತೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರಿಗೆ ಸ್ನೇಹಿತನಂತೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದ; ಕೆಲವು ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಗನಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗೆ ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ, ದೋಷರಹಿತ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ಪಾಂಡು ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಂತಾಗಿದ್ದನು. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯ ದಿನ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ನೋಡುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದುಗೂಡಿದರು. ಅವರ ಹೊರಡುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಪಾಂಡು, "ನೀವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ, ಮಹಾಮತಿಗಳೇ? ನನಗೆ ಹೇಳಿ," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಆಗ ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: "ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಪಿತೃಗಳು ಸೇರಿರುವ ಮಹಾಸಭೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ; ನಾವು ಸ್ವಯಂಭುವನ್ನು ನೋಡುವ ಆಸೆಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ." ಪಾಂಡು ಕೂಡ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಜೊತೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯುವ ಆಸೆಯಿಂದ, ಶತಶೃಂಗದಿಂದ ಉತ್ತರದತ್ತ ಹೋಗಲು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಹೊರಡಲು ಸಿದ್ಧನಾದಾಗ, ತಪಸ್ವಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: "ನಾವು ಪರ್ವತಾಧಿಪತಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಎತ್ತರದ ಎತ್ತರಕ್ಕೆ, ಉತ್ತರದತ್ತ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಆ ಸುಂದರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ಹಾರುವ ಮಂದಿರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಗಾನಗೀತಗಳಿಂದ ಗಂಭೀರವಾಗಿರುವ ಅನೇಕ ಕಠಿಣ ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ನಾವು ನೋಡಿದ್ದೇವೆ. ಅಲ್ಲಿದೆ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಅಪ್ಸರಸರ ಆಟದ ಮೈದಾನಗಳು, ಕುಬೇರನ ಉದ್ಯಾನಗಳು—ಸಮತಟ್ಟು ಮತ್ತು ಗುಡ್ಡಗಾಡು ಎರಡೂ ಇದೆ. ದೊಡ್ಡ ನದೀತೀರಗಳು, ದಟ್ಟ ಗುಹೆಗಳು, ಹಿಮದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಮರ, ಮೃಗ, ಪಕ್ಷಿಗಳೇ ಇಲ್ಲದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿವೆ. ಕೆಲವು ಕಡೆ ಅಪಾರ ಮರಳುಗಾಡುಗಳು, ದಾಟಲಾಗದ ಕೋಟೆಗಳು; ಪಕ್ಷಿಯೂ ದಾಟಲಾಗದು, ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳು ಹೇಗೆ ದಾಟಲಾರೆ? ಇಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಗಳೇ ಮಾತ್ರ ಹಾದು ಹೋಗುತ್ತಾರೆ. ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರು ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು ಹೇಗೆ ದಾಟುತ್ತಾರೆ?" "ಮಹಾಭಾಗ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲೇ ಇಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಸ್ವರ್ಗದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವನಾಗಿ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿ ಭೀಕರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿ, ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಜಿಸುವುದಕ್ಕೂ ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದೇವೆ. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಗಟ್ಟಿತನದ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ರಾಜನೇ, ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ದೋಷರಹಿತ ಸಂತಾನವನ್ನು ನೋಡಿ, ವಂಶವನ್ನು ಉಳಿಸುವಂತಾಗಲಿ; ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಟ, ಅದನ್ನು ಸಾಧಿಸು. ಸ್ಥಿರವಾದ ಜ್ಞಾನಿಯು ದೋಷರಹಿತ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಇಂತಹ ಫಲವನ್ನು ನೋಡಿ ನೀನು ಯತ್ನಿಸಬೇಕು," ಎಂದು ತಪಸ್ವಿಯು ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಪಾಂಡು ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ತನ್ನ ಸಂತಾನಸಂಬಂಧಿ ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಮೃಗದ ಶಾಪದಿಂದ ಅಡಚಣೆಯಾದದ್ದನ್ನು ಅವನು ಮನನ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಗಂಗೆಯ ಮಗನು ಪರಾಶರನ ಪುತ್ರಿ, ದೇವಕರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು—ಅಂದರೆ ಸುಂದರವಾದ, ಯೌವನಭರಿತ ಕನ್ಯೆಯ ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು. ಆಕೆಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಭರತವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನು ಅವಳನ್ನು ವಿಪ್ರರಾದ ವಿಧುರನಿಗೆ ವಿವಾಹಮಾಡಿಕೊಟ್ಟನು. ಆಕೆಯಲ್ಲಿ ವಿಧುರನು ತನ್ನಂತೆಯೇ ಸದ್ಗುಣಗಳಿರುವ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅವನ ನಂತರ, ಜನಮೇಜಯನೇ, ಗಾಂಧಾರಿಯಿಗೆ ನೂರು ಮಕ್ಕಳು ಜನಿಸಿದರು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಮಗನು ಹುಟ್ಟಿದನು. ಪಾಂಡುಗೆ ಕುಂತಿ ಮತ್ತು ಮಾದ್ರಿಯಿಂದ ಐದು ಬಲಶಾಲಿ ಮಕ್ಕಳು ಜನಿಸಿದರು; ಅವರು ದೇವತೆಗಳ ಸಮಾನರಾಗಿದ್ದರು, ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಲು ಅವತಾರಗೊಂಡರು. ಇಲ್ಲಿ ಜನಮೇಜಯನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು: "ಗಾಂಧಾರಿಗೆ ನೂರು ಮಕ್ಕಳು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದರು? ಎಷ್ಟು ಸಮಯದಲ್ಲಿ? ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಎಷ್ಟು? ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಮಗನು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದನು? ಗಾಂಧಾರಿ ತನ್ನ ಪತಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪತ್ನಿಯಾಗಲು ಹೇಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು? ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವರ್ತಿಸಿದ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡಿಕೊಂಡನು? ಶಪದಿಂದ ಕೂಡಿದ ಪಾಂಡು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಐದು ಬಲಶಾಲಿ ಮಕ್ಕಳು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದರು? ಮಹಾತ್ಮನೇ, ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು." ಮಹರ್ಷಿ ದ್ವೈಪಾಯನನು, ಬರುವಾಗ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಮತ್ತು ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದನು. ಗಾಂಧಾರಿ ಅವನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದಳು; ವ್ಯಾಸನು ಆಕೆಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಆಕೆ ತನ್ನ ಪತಿಯ ಸಮಾನ ನೂರು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬೇಕೆಂದು ವರವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಆಕೆಗೆ ದಿವ್ಯ ದೃಷ್ಟಿಯುಳ್ಳ ಗರ್ಭವು ದೊರಕಿತು. ಗಾಂಧಾರಿ ಗರ್ಭವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗ, ಪಾಂಡು ಮತ್ತು ಅಂಬಾಲಿಕೆಯ ಪುತ್ರನು, ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಭಯಂಕರನಾದವನು, ಸಂತಾನದ ಆಸೆಯಿಂದ ದೊಡ್ಡ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ಗಾಂಧಾರಿ ಗರ್ಭವತಿಯಾಗಿದ್ದಾಗಲೇ, ಪಾಂಡು ಶಾಪದ ಕಾರಣದಿಂದ ದುಃಖದಿಂದ ತನ್ನ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟನು. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನಂತೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸಿದ್ಧಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದ ಪಾಂಡು, ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಮನುಷ್ಯನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಋಣಗಳೊಂದಿಗೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತಾನೆ, ಸುಂದರಿಯೇ: ಪಿತೃಗಳಿಗೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಮಾನವರಿಗೆ ಮತ್ತು ಋಷಿಗಳಿಗೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅರಿತವನು ಈ ಋಣಗಳಿಂದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಕ್ತನಾಗದಿದ್ದರೆ, ಯಾವ ಲೋಕವನ್ನೂ ಪಡೆಯಲಾರನು—ಎಂದು ಲೋಕಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಯಜ್ಞದಿಂದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು, ಅಧ್ಯಯನ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಋಷಿಗಳನ್ನು, ಮಕ್ಕಳಿಂದ ಮತ್ತು ಪಿತೃಯಜ್ಞದಿಂದ ಪಿತೃಗಳನ್ನು, ದಯೆಯಿಂದ ಮಾನವರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಬೇಕು. ಧರ್ಮದಿಂದ ನಾನು ಋಷಿ, ದೇವತೆ, ಮಾನವರ ಋಣದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಆದರೆ ಪಿತೃಗಳ ಋಣದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿಲ್ಲ, ಅದು ಅತ್ಯುನ್ನತ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲಾಗಿದೆ.