ಕುರುಕುಲದ ಪುತ್ರ ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನು, ಎಲ್ಲವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ಅರಣ್ಯಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಹೊರಟನು. ಅವನ ಸೇವಕರು, ರಾಜನ ದುಃಖಭರಿತ ವಚನಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆಘಾತದಿಂದ ‘ಅಯ್ಯೋ!’ ಎಂದು ಆಲಾಪಿಸಿದರು. ಬಿಸಿ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿದು, ಮಹಾರಾಜನನ್ನು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಟ್ಟು, ಆ ಸೇವಕರು ತಕ್ಷಣವೇ ನಾಗಪುರಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮೊಡನೆಯೇ ಇದ್ದ ಸಂಪತ್ತನ್ನೆಲ್ಲಾ ಕೂಡ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ನಗರಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ ಸೇವಕರು, ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ ಏನು ಸಂಭವಿಸಿತೋ ಅದನ್ನೆಲ್ಲಾ ರಾಜನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ವಿವಿಧ ಧನವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅವರಿಂದ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಂಭವಿಸಿದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಮಹಾಪುರುಷನು ಪಾಂಡುನಿಗಾಗಿ ಮಾತ್ರ ದುಃಖವನ್ನಪಹರಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಸದಾ ತಮ್ಮ ಸಹೋದರನ ನೆನಪಲ್ಲೇ ಮುಳುಗಿದ್ದುದರಿಂದ, ಹಾಸಿಗೆ, ಆಸನ, ಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಅವನಿಗೆ ಯಾವ ಸಂತೋಷವೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅತ್ತ ಪಾಂಡು ರಾಜನು, ಬೇರುಮೂಲಗಳು ಮತ್ತು ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಆಹಾರವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರೊಂದಿಗೆ ನೂರಾರು ಶೃಂಗಗಳಿರುವ ಪರ್ವತದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣಮಾಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಚಿತ್ರರಥವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಕಾಲಕುಟವನ್ನು ದಾಟಿ, ಹಿಮವಂತವನ್ನು ದಾಟಿಕೊಂಡು ಗಂಧಮಾದನಕ್ಕೆ ಸಾಗಿದನು. ಮಹಾತ್ಮರು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಋಷಿಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ, ಸಮತಟ್ಟಾದ ಮತ್ತು ದುರ್ಗಮವಾದ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಇಂದ್ರಧ್ಯುಮನ ಸರೋವರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಹಂಸಕುಟವನ್ನು ದಾಟಿ, ಶತಶೃಂಗದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡು ಮಹಾತ್ಮನು ತಪಸ್ಸುಮಾಡಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದು, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಚರಣಗಳ ಸಭೆಯನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದನು. ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡು, ವಿನಯದಿಂದ, ಆತ್ಮಸಂಯಮದಿಂದ, ಪಾಂಡುನು ಸ್ವಗತ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅವನೊಬ್ಬರಿಗೆ ಸಹೋದರನಾಗಿ, ಮತ್ತೊಬ್ಬರಿಗೆ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿ, ಕೆಲವು ಋಷಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಮಗನಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು. ಸಮಯಕ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಪಾಂಡುನು ದೋಷರಹಿತವಾದ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಪಡೆದು ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗೆ ಸಮಾನನಾದನು. ಅಮಾವಾಸ್ಯೆಯಂದು, ವ್ರತಸ್ಥರಾದ ಋಷಿಗಳು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ನೋಡಬೇಕೆಂಬ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಆ ಋಷಿಗಳು ಹೊರಡುವುದನ್ನು ಕಂಡ ಪಾಂಡುನು, ‘ನೀವು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ?’ ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: ‘ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಋಷಿಗಳು, ಪಿತೃಗಳ ಮಹಾಸಭೆ ನಡೆಯಲಿದೆ; ನಾವು ಸ್ವಯಂಭುವನ್ನು ನೋಡುವುದಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ.’ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪಾಂಡುನು, ಶತಶೃಂಗದಿಂದ ಉತ್ತರದಿಕ್ಕಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ದಾಟಲು ಉತ್ಸುಕರಾಗಿ, ಋಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಗಲು ಹೊರಟನು. ಅವನು ತನ್ನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಋಷಿಗಳು ಹೇಳಿದರು: ‘ನಾವು ಪರ್ವತರಾಜನ ಮೇಲೆ ಮೇಲೆಗೆ ಮೇಲೆಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ. ಆ ಸುಂದರ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ನೂರಾರು ವಿಮಾನಗಳು ಹಾರಾಡುತ್ತಿರುವ ಪ್ರದೇಶಗಳು, ಸಂಗೀತ ಮತ್ತು ಗಾನದಿಂದ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿವೆ.’ ‘ಅಲ್ಲಿ ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಅಪ್ಸರಸರು ಆಟವಾಡುವ ಸ್ಥಳಗಳಿವೆ; ಕುಬೇರನ ಬಗಿಚೆಗಳಿವೆ; ಸಮತಟ್ಟಾದವು, ದುರ್ಗಮವಾದವು ಎರಡೂ ಇವೆ. ದೊಡ್ಡ ನದೀಬೇಳಿಗಳು, ದಟ್ಟ ಗುಹೆಗಳು, ಸದಾ ಹಿಮದಿಂದ ತುಂಬಿರುವ, ಮರ, ಪ್ರಾಣಿ, ಪಕ್ಷಿಗಳಿಲ್ಲದ ಪ್ರದೇಶಗಳಿವೆ. ಕೆಲವು ಕಡೆ ದೊಡ್ಡ ಮರಳುಗಾಡು, ಕೆಲವು ಕಡೆ ದಾಟಲಾಗದ ಕೋಟೆಗಳಿವೆ; ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕೂಡ ದಾಟಲಾಗದು, ಇತರ ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತು ಸಾಧ್ಯವೇ ಇಲ್ಲ.’ ‘ಇಲ್ಲಿ ಗಾಳಿ, ಸಿದ್ಧರು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳಷ್ಟೇ ಹೋಗಬಲ್ಲರು; ರಾಜಕುಮಾರ, ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯರು ಹೇಗೆ ಈ ಪರ್ವತವನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾರೆ?’ ‘ಹೇ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ, ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದವರಿಗೆ ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲು ಸಿಗದು. ಇದರಿಂದ ನಾನು ಸ್ವರ್ಗದ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ; ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ ನಾನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ: ನಾನು ಮತ್ತು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯೊಂದಿಗೆ ಭೀಕರವಾದ ತಪಸ್ಸುಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಅಗತ್ಯವಿದ್ದರೆ ಪ್ರಾಣವನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ. ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಕ್ರೂರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು.’ ‘ಹೇ ರಾಜಾ, ದೈವಿಕ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದ ಸಂತಾನ, ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವ ವಂಶಜನು, ಇದನ್ನು ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಸಾಧಿಸು. ಜ್ಞಾನಿಯು ಶಾಂತಚಿತ್ತನಾಗಿ ನಿರ್ದೋಷ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ; ಅಂಥ ಫಲವನ್ನು ಕಂಡು, ನೀನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು.’ ಆ ಋಷಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪಾಂಡುನು ಆಳವಾದ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದನು. ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳು ಮೃಗಶಾಪದಿಂದ ಅಡಚಣೆಯಾದವು ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಗಂಗೆಯ ಪುತ್ರನು ಪರಾಶರರ ಪುತ್ರಿ, ರಾಜ ದೇವಕರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದ ಯೌವನದ ಪರಿಪೂರ್ಣತೆಯ ಯುವತಿಯನ್ನು ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು. ಆಕೆಯನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡು, ಬೃಹತ್ಕುಲದಲ್ಲಿ ಬುದ್ಧಿಶಾಲಿಯಾದ ವಿಧುರನಿಗೆ ವಿವಾಹವನ್ನು ನಿಶ್ಚಯಿಸಿದನು. ಆಕೆಯಲ್ಲಿ, ವಿಧುರನು ಕುರುಕುಲದ ಹರ್ಷವಾಗಿ, ತನ್ನಂತೆ ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯುಳ್ಳ ಪುತ್ರರನ್ನು ಪಡೆದನು. ಜನಮೇಜಯ, ಗಾಂಧಾರಿಯವರಿಗೆ ನೂರಾರು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಇನ್ನೊಬ್ಬ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸಿದನು, ಅವನು ನೂರಕ್ಕಿಂತಲೂ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು. ಪಾಂಡುನಿಗೆ ಕುಂತಿ ಮತ್ತು ಮಾದ್ರಿದೇವಿಯಿಂದ ಐದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು; ಅವರು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗಿದ್ದರು, ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಜನಿಸಿದರು. ‘ಗಾಂಧಾರಿಗೆ ಹೇಗೆ ನೂರಾರು ಪುತ್ರರು ಹುಟ್ಟಿದರು? ಎಷ್ಟು ಸಮಯದಲ್ಲಿ? ಅವರ ಆಯುಷ್ಯ ಎಷ್ಟು? ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವೈಶ್ಯಸ್ತ್ರೀಯಿಂದ ಪುತ್ರನು ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದನು? ಗಾಂಧಾರಿ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗಂಡನನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದಳು? ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವರ್ತಿಸಿದ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ನೋಡಿಕೊಂಡನು? ಶಾಪಬಾಧಿತನಾದ ಪಾಂಡು ಮಹಾತ್ಮನು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೇಗೆ ಪಡೆದನು? ಐದು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಪುತ್ರರು ದೇವತೆಗಳಿಂದ ಹೇಗೆ ಹುಟ್ಟಿದರು?’ ಎಂದು ಶಿಷ್ಯನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಈ ರೀತಿ, ಪಾಂಡು ಮತ್ತು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರರ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಸಂತಾನೋದ್ಭವ, ಅವರ ತಪಸ್ಸು, ದುಃಖ, ಹಾಗೂ ವಂಶದ ಮುಂದುವರಿಕೆಗಳ ಕಥೆಗಳು ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ಹರಿದುಹೋಗುತ್ತವೆ.