ಗಂಧಾರ ದೇಶದ ಸುಬಲರಾಜನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಪುತ್ರಿ ಗಾಂಧಾರಿ ಮತ್ತು ಮದ್ರದೇಶದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯು, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪರೂಪದ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಈ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದ ಭೀಷ್ಮನು, ಧರ್ಮತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದ ವಿದುರನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮನು ಹೇಳಿದನು: “ನಮ್ಮ ಕುಲವು ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಅನೇಕ ರಾಜಕುಲಗಳಲ್ಲಿ ನಮ್ಮದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾದ ರಾಜವಂಶ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜರು ನಮ್ಮ ವಂಶವನ್ನು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದಾರೆ; ನಮ್ಮ ವಂಶವು ಯಾವತ್ತೂ ಕುಗ್ಗಿಲ್ಲ. ನಾನು, ಸತ್ಯವತಿ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕೃಷ್ಣನು—ನಾವು ಮತ್ತೆ ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಈ ವಂಶವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ್ದೇವೆ. ಈ ವಂಶವು ಸಮುದ್ರದಂತೆ ವಿಸ್ತಾರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ; ಅದನ್ನು ಇನ್ನೂ ವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಲು ನಾನು ಮತ್ತು ನೀನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಲೇಬೇಕು. ಯಾದವ ವಂಶದಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಕುಲಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತಹ ಯುವತಿಯರು ಇದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದೆ. ಹಾಗೆಯೇ, ಸುಬಲ ಮತ್ತು ಮದ್ರರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯರೂ ಇದ್ದಾರೆ. ಈ ಎಲ್ಲ ಯುವತಿಯರೂ ಉತ್ತಮ ವಂಶಸ್ಥೆಯರು, ಸೌಂದರ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವರು, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರು, ಕ್ಷತ್ರಿಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ನೀನು ಕೂಡ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ವಂಶದ ವೃದ್ಧಿಗಾಗಿ ಇವರನ್ನು ಆರಿಸಬೇಕು. ವಿದುರಾ, ನೀನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ ಹೇಳು. ನೀನು ನಮ್ಮ ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಗುರು—ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದುದನ್ನು ನೀನೇ ನಿಶ್ಚಯಿಸಿ ನೆರವளಿಸು.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೀಷ್ಮನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಗಾಂಧಾರಿ ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು. ಸುಬಲರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಗಾಂಧಾರಿ, ವರದಾಯಕನಾದ ದೇವರಾದ ಹರನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿ, ಅವನಿಂದ ಶತಪುತ್ರ ಪ್ರಾಪ್ತಿ ಎಂಬ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಳು ಎಂಬುದು ಕೇಳಿಬಂತು. ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಭೀಷ್ಮನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಭಾರತ, ಭೀಷ್ಮನು ಗಂಧಾರದ ರಾಜನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಸುಬಲರ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಅಂಧತ್ವದ ವಿಷಯವಾಗಿ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಯಿತು. ಕುಟುಂಬ, ಖ್ಯಾತಿ, ನಡೆ ಇವುಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠಳಾದ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ನೀಡಲು ನಿರ್ಧರಿಸಲಾಯಿತು. ಗಾಂಧಾರಿ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಅಂಧನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು. ತಂದೆ ತಾಯಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಆರಿಸಿದರು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿದಾಗ, ಗಾಂಧಾರಿ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಬಟ್ಟಿಯಿಂದ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಳು. "ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ನೋಡಬಾರದು," ಎಂದು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದರು. ಈ ವೇಳೆಗೆ ಗಾಂಧಾರರಾಜನ ಪುತ್ರನಾದ ಶಕುನಿ, ತನ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಕೌರವರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವಿವಾಹವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ತಾನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ ನಂತರ, ಶಕುನಿ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು, ಭೀಷ್ಮನಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಗಾಂಧಾರಿ, ತನ್ನ ಶೀಲ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕೌರವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದಳು. ಪತಿಯ ಕಡೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನು ಜ್ಞಾನವಂತನಾಗಿದ್ದರೂ, ತನ್ನ ದೋಷದಿಂದ ಅವಳಿಗೆ ಭಯ ಉಂಟಾಯಿತು. ಗಾಂಧಾರಿ ತನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪತಿಯ ಸಮಾನಳಾದಳು; ಯಾವುದೇ ವಿಷಯದಲ್ಲಿಯೂ ಅವನನ್ನು ಮೀರಲಿಲ್ಲ. ಪತಿವ್ರತೆ ಗಾಂಧಾರಿ ತನ್ನ ನಡೆಗಳಿಂದ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದಳು; ಉತ್ತಮ ವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದಳು; ಇತರ ಪುರುಷರನ್ನು ಕುರಿತು ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತೆ, ಗಂಧಾರರಾಜ ಸುಬಲನು, ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಂಧಾರಿಯ ಹತ್ತು ಸಹೋದರಿಯರನ್ನು ಕೂಡ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಅವರಲ್ಲಿ ಸತ್ಯವ್ರತ, ಸತ್ಯಸೇನ, ಸುದೇಷ್ಣಾ, ಸಂಹಿತಾ, ತೇಜಸ್ವಿ, ಸುಶ್ರವಾ, ನಿಕೃತಿ, ಶಂಭವಠಾ, ದಶಾರ್ಣಾ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹತ್ತು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗಂಧಾರ ಯುವತಿಯರು ಇದ್ದರು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಒಂದೇ ದಿನ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅದಾದ ಬಳಿಕ, ಶಂತನುಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ನೂರು ರಾಜಕುಮಾರಿಯರನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗಿ ಕೊಟ್ಟನು. ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ, ಯಾದವ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಶೂರ ಎಂಬ ಒಬ್ಬ ಪ್ರಮುಖನು ಇದ್ದನು; ಅವನು ವಸುದೇವನ ತಂದೆ. ಅವನಿಗೆ ಪೃಥೆ (ಕುಂತಿ) ಎಂಬ ಪುತ್ರಿ ಇದ್ದಳು; ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯಕ್ಕೆ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸಮಾನವಿಲ್ಲ. ಶೂರನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಮಗನಿಗೆ, ಅಂದರೆ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದ ಕುಂತಿಭೋಜನಿಗೆ, "ನನ್ನ ಮಗಳು ನಿನ್ನದು" ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಮಾತನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ, ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಸ್ನೇಹದ ಸಂಕೇತವಾಗಿ ತನ್ನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ಕುಂತಿಭೋಜನಿಗೆ ದತ್ತಕವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ಕುಂತಿಯನ್ನು ತಂದೆಯ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಅತಿಥಿಗಳ ಸೇವೆಗೆ ನಿಯೋಜಿಸಿದರು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳು ಕ್ರೂರವ್ರತಿಯಾದ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಗೂಢವಾದ ಆಶಯಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದ ದುರ್ವಾಸ ಮುನಿಯನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಸೇವಿಸಿದಳು. ಅವನಿಗೆ ಬೆಲ್ಲ, ತುಪ್ಪ, ವಿವಿಧ ರುಚಿಕರ ಆಹಾರಗಳನ್ನು ಪ್ರತಿದಿನ ನೀಡುತ್ತಾ, ಅವನನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಆತಿಥ್ಯದಿಂದ ಗೌರವಿಸಿದಳು. ವರ್ಷದ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ದುರ್ವಾಸನು, ಕುಂತಿಯ ಧರ್ಮಪಾಲನೆಗೆ ಮೆಚ್ಚಿ, ಅವಳಿಗೆ ವಿಶೇಷ ಮಂತ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದನು. "ಈ ಮಂತ್ರದ ಮೂಲಕ ಯಾರ ದೇವರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರೂ, ಆ ದೇವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ನಿನಗೆ ಪುತ್ರನು ಜನಿಸುವನು," ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಉಪದೇಶದಂತೆ ಕುಂತಿ, ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ಪಾವಿತ್ರ್ಯವನ್ನು ಉಳಿಸಿಕೊಂಡು, ಸೂರ್ಯದೇವನನ್ನು ಆಮಂತ್ರಿಸಿದಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯನು ಮೋಡಗಳನ್ನು ಚಿರಿದು, ಆ ವಿಶಾಲವಿಲಕ್ಷಣವಾದ ಕುಂತಿಗೆ ಎದುರಾದನು. ಅವಳು ಲೋಕಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತನಾದ ಸೂರ್ಯನನ್ನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಕಂಡು, ಅವನ ಮಹಿಮೆಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಳಾದಳು. ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಂತ್ರದಿಂದ ಆಮಂತ್ರಣ ಪಡೆದ ಸೂರ್ಯನು, "ಹಸನ್ಮುಖಿಯೇ, ನಾನು ಸೂರ್ಯನು, ನಿನಗೆ ಪುತ್ರಪ್ರದಾನಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ನಿನ್ನ ಮಗನು ನನ್ನ ಕುಂಡಲ ಮತ್ತು ಕವಚವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಜನಿಸುವನು," ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ವರ ನೀಡಿದನು.