ಪಾಂಡುನು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ, ಕುದುರೆ ಸವಾರಿ, ಗದಾಯುದ್ಧ, ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಢಾಲು ಬಳಕೆ, ಆನೆ ತರಬೇತಿ ಹಾಗೂ ವಿವಿಧ ಆಯುಧಗಳ ಬಳಕೆಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪಟುತನವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಪಾಂಡುನು ಸಂಪತ್ತಿನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮದ ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತನು ಆದ ನಂತರ ಅವನನ್ನು ಸೇನೆಯ ಅಧಿಪತಿಯಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಹಿಡಿದು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಯುದ್ಧ ಮಾಡುವ ಪಾಂಡುನು ಎಲ್ಲರಿಗಿಂತ ಮೇಲುಗೈ ಹೊಂದಿದ್ದನು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಇತರರನ್ನು ಮೀರಿದ್ದನು. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ವಿಧುರನನ್ನು ಭೀಷ್ಮನು ರಾಜನಿಗೆ ಎಲ್ಲಾ ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಮುಖ್ಯ ಸಲಹೆಗಾರನಾಗಿ ನೇಮಿಸಿದನು. ವಿಧುರನು ಯುವಕನಾಗಿದ್ದರೂ ಬುದ್ಧಿ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದು, ಎಲ್ಲ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದವನಾಗಿದ್ದನು; ಅವನು ಯುಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯ ಮೂಲಕ ಜಗತ್ತಿನ ಸಂಪೂರ್ಣವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದ್ದನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ವಿಧುರನಿಗೆ ಸಮನಾದವರು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಸದಾ ಧರ್ಮಪರನಾಗಿದ್ದ ಅವನು ಉನ್ನತ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಶಾಂತನುವಿನ ವಂಶವು ನಾಶವಾದ ಮೇಲೆ ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿತವಾದುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಾತು ಎಲ್ಲಾ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿತು. ಕಾಶಿ ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಪುತ್ರನಾದ ಭೀಷ್ಮನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಕುರುಜಾಂಗಲ ಪ್ರದೇಶದ ಪುರಾತನ ಗಜಸಾಹ್ವಯನಾಗಿದ್ದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಕುರುಡನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಅವನು ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ವಿಧುರನು ದಾಸಿಯ ಮಗನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಪಾಂಡುನು ರಾಜನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗರನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಕುಂತಿಭೋಜನ ಪುತ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದನು; ಆಕೆ ಅತಿ ಸುಂದರಳಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು. ಅದೇ ರೀತಿ ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜ ಸುಬಲನ ಧರ್ಮಪತ್ನಿಯಾದ ಪುತ್ರಿ ಹಾಗೂ ಮದ್ರದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಒಂದು ವೇಳೆ, ರಾಜಕಾರ್ಯದ ನಿಪುಣನಾದ ಭೀಷ್ಮನು ಧರ್ಮಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದ ವಿಧುರನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದರು: ‘‘ನಮ್ಮ ವಂಶವು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇತರ ರಾಜರಿಗಿಂತ ಮೇಲುಗೈಯಿಂದ ಆಳಿದಿದೆ. ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಪರರು ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮರಾದ ರಾಜರು ನಮ್ಮ ವಂಶವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದರು; ನಮ್ಮ ವಂಶವು ಯಾವಾಗಲೂ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ನನ್ನಿಂದ, ಸತ್ಯವತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕೃಷ್ಣರಿಂದ ನಮ್ಮ ಕುಲವು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಈ ವಂಶವು ಸಾಗರದಂತೆ ವೃದ್ಧಿಯಾಗುತ್ತಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಮತ್ತು ನೀನು, ಸಂಶಯವಿಲ್ಲದೆ, ಇದರ ವೃದ್ಧಿಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು. ಯಾದವ ವಂಶದ ಕನ್ಯೆಯರು, ಸುಬಲ ಮತ್ತು ಮದ್ರದ ರಾಜರ ಪುತ್ರಿಯರು ನಮ್ಮ ಕುಲಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಕೇಳಿದೆನು. ಇವರೆಲ್ಲರೂ ಉತ್ಕೃಷ್ಟ ಕುಲದಿಂದ, ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದವರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ನಮ್ಮ ವಂಶಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಇವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ, ವಿಧುರಾ, ನಿನಗೆ ಬೇರೆ ಅಭಿಪ್ರಾಯವಿದ್ದರೆ ಹೇಳು. ನೀನೇ ನಮ್ಮ ತಂದೆ, ನೀನೇ ನಮ್ಮ ತಾಯಿ, ನೀನೇ ಪರಮ ಗುರು; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದದ್ದನ್ನು ನೀನೇ ಆಲೋಚಿಸಿ ಮಾಡು.’’ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಗಾಂಧಾರಿ ಎಂಬ ಸುಬಲನ ಪುತ್ರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಲಾಯಿತು; ಅವಳು ವರಪ್ರದಾತನಾದ ಹರನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿ, ಭಗನ ಕಣ್ಣನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡಿದ ದೇವರಿಂದ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಳು. ಗಾಂಧಾರಿ ಶತಪುತ್ರಳಾದೆಂದು ಭೀಷ್ಮನು ನಿಜವಾಗಿಯೇ ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಆಮೇಲೆ ಭೀಷ್ಮನು ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳಿಸಿದನು; ಸುಬಲನ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಕುರುಡತನದ ವಿಷಯವಾಗಿ ಚರ್ಚೆ ನಡೆಯಿತು. ಕುಟುಂಬ, ಖ್ಯಾತಿ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಗಾಂಧಾರಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಕುರುಡನೆಂದು ಕೇಳಿದಳು; ತಂದೆ ತಾಯಿ ಅವಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದರೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡಳು. ಆಗ ಅವಳು ಒಬ್ಬ ಚೀಲವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಹಲವು ಬಾರಿ ಮುರಿದು ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಳು. ‘‘ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನೂ ಮೀರಿ ನೋಡುವುದಿಲ್ಲ,’’ ಎಂದು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ಆಗ ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜನ ಮಗನಾದ ಶಕುನಿ ಬಂದನು. ಅವನ ತಂಗಿಯನ್ನು ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿ, ಗೌರವದಿಂದ ಕೌರವರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದನು; ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ತಂಗಿಯನ್ನು ಹಾಗೂ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉಡುಗೊರೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿ, ಶಕುನಿ ತನ್ನ ಊರಿಗೆ ಮರಳಿದನು; ಅವನು ಭೀಷ್ಮನಿಂದ ಗೌರವವನ್ನು ಪಡೆದನು. ಗಾಂಧಾರಿ, ಸೌಮ್ಯ ಸ್ವಭಾವದಿಂದ, ತನ್ನ ನಡವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲಾ ಕೌರವರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದಳು. ಪತಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಜ್ಞಾನದಿಂದ ಕೂಡಿದನು ಆದರೂ ಅವನು ಮಾಡಿದ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ಅವಳು ಭಯಗೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಆ ವಿಚಾರದಲ್ಲಿ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡಿದಳು. ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪತಿಯ ಸಮಾನತೆಯನ್ನು ಪಡೆದಳು; ಅವನಿಗಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಲು ಅವಳು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ. ಪತಿವ್ರತೆಯಾಗಿ, ತನ್ನ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿದಳು; ಸದಾ ಶುದ್ಧವ್ರತೆಯಿಂದ ಇತರ ಪುರುಷರ ಕುರಿತು ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜ ಸುಬಲನು, ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯಲ್ಲಿ, ಗಾಂಧಾರಿಯ ಮತ್ತಹತ್ತಾರು ತಂಗಿಯರನ್ನೂ ಕೊಟ್ಟನು. ಅವನು ಸತ್ಯವ್ರತ, ಸತ್ಯಸೇನ, ಸುದೇಷ್ಣಾ, ಸಂಹಿತಾ, ತೇಜಸ್ವ್ರ, ಸುಶ್ರವ, ನಿಕೃತಿ ಎಂಬ ಶುಭವಂತೆಯರನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಶಂಭವಠಾ, ದಶಾರ್ಣಾ ಮತ್ತು ಹತ್ತನೇ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಗಾಂಧಾರಿಯ ಕನ್ಯೆಯರು ಕೂಡ ಇದ್ದರು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು, ಮಾನವರ ರಾಜನು, ಅವರೆಲ್ಲರನ್ನು ಒಂದೇ ದಿನ ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಶಾಂತನುವಿನ ಪುತ್ರನಾದ ಧನುರ್ಧಾರಿಯಾದ ಭೀಷ್ಮನು ನೂರಾರು ರಾಜಕುಮಾರಿಯರನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟನು. ಯಾದವ ವಂಶದ ಶೂರ ಎಂಬ ನಾಯಕನು ವಸುದೇವನ ತಂದೆಯಾಗಿದ್ದನು; ಅವನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಪೃಥಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ರತಿಮ ಸೌಂದರ್ಯವಳಾಗಿದ್ದಳು. ಶೂರನು ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಮಗನಿಗೆ, ಅವನು ಸಂತಾನಹೀನನಾಗಿದ್ದುದರಿಂದ, ತಮ್ಮ ಮಗುವನ್ನು ನೀಡುವುದಾಗಿ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಪಾಲಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾಶಯನು ಆ ಕನ್ಯೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಮಿತ್ರನಾದ ಕುಂತಿಭೋಜನಿಗೆ, ಅವನು ಆಕೆಯನ್ನು ಆಶ್ರಯಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ಸ್ನೇಹದ ಚಿಹ್ನೆಯಾಗಿ ನೀಡಿದನು.