ಆ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನಾ ಬಗೆಯ ನೆರೆಹೊರೆಯುಳ್ಳ ಬಾವಿಗಳು, ಸುಂದರ ತೋಟಗಳು, ಸಭಾಭವನಗಳು, ಕೆರೆಗಳು ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ನಿವಾಸಗಳು ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಸಂಪತ್ತು ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು. ಭೀಷ್ಮನು ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ದೇಶವು ನೂರಾರು ದೇವಾಲಯಗಳು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಸ್ಥಂಭಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಇತರ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನು ಮೀರಿದಂತೆ ಆ ದೇಶವು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಳೆಯಿತು; ಭೀಷ್ಮನ ಆಡಳಿತದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಚಕ್ರವು ಸುಂದರವಾಗಿ ಸುತ್ತುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜಕುಮಾರರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನಿಷ್ಠೆಯಿಂದ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಜೆಗಳು ಮತ್ತು ಗ್ರಾಮಸ್ಥರು ಅಪಾರ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದರು. ಮುಖ್ಯ ಕೌರವರ ಮನೆಗಳಲ್ಲಿ ಹಾಗೂ ನಗರವಾಸಿಗಳ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ “ಕೊಡು” ಮತ್ತು “ಆನಂದಿಸು” ಎಂಬ ಮಾತುಗಳು ಕೇಳಿಬರುತ್ತಿದ್ದವು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ, ಪಾಂಡು ಮತ್ತು ಜ್ಞಾನಿ ವಿದುರರನ್ನು ಭೀಷ್ಮನು ಅವರ ಜನನದಿಂದಲೇ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಪೋಷಿಸಿ ಬೆಳೆಸಿದನು. ಅವರು ಎಲ್ಲ ವಿಧವಾದ ಸಂಸ್ಕಾರಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು, ವ್ರತಗಳ ಆಚರಣೆ, ಅಧ್ಯಯನ, ಪರಿಶ್ರಮ ಮತ್ತು ವ್ಯಾಯಾಮಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಪಡೆದು, ಯೌವನವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅವರು ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆ, ವೇದಗಳು, ಗದಾಯುದ್ಧ, ಖಡ್ಗ ಮತ್ತು ಕವಚ, ಹಸ್ತಿಶಿಕ್ಷಣ ಹಾಗೂ ರಾಜಕೀಯ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಇತಿಹಾಸ, ಪುರಾಣ, ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಠ ಪಡೆದರು; ವೇದ ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ತಾತ್ಪರ್ಯವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಚಿತ್ತರಾಗಿದ್ದರು. ವೇದಾಧ್ಯಯನದಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠೆಯುಳ್ಳ ಮತ್ತು ರಾಜಕೀಯ ಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನನ್ನು ಭೀಷ್ಮನು ರಾಜರಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸಿದನು. ಧನುರ್ವಿದ್ಯೆ, ಕುದುರೆ, ಗದಾಯುದ್ಧ, ಖಡ್ಗ-ಕವಚ, ಹಸ್ತಿಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದನು. ಪಾಂಡುನು ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಧನ ಮತ್ತು ಧರ್ಮ ಸಂಬಂಧಿ ವಿಷಯಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವನ್ನು ಗಳಿಸಿದಾಗ ಅವನನ್ನು ಸೇನೆಯ ಮುಖ್ಯಸ್ಥನನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಬಿಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಶೂರನಾದ ಪಾಂಡುನು ಎಲ್ಲರನ್ನು ಮೀರಿದನು; ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜನಾಗಿದ್ದನು. ಇನ್ನೂ ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ, ಸತ್ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ವಿದುರನನ್ನು ಭೀಷ್ಮನು ರಾಜನಿಗೆ ಧರ್ಮದ ಪ್ರಮುಖ ಸಲಹೆಗಾರನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದನು. ಯೌವನದಲ್ಲಿದ್ದ ವಿದುರನು ಬುದ್ಧಿ, ಜ್ಞಾನ ಮತ್ತು ವಿದ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿದ್ದನು; ಎಲ್ಲಾ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳ ಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದು, ಯುಕ್ತಿ ಮತ್ತು ಪರಂಪರೆಯ ಮೂಲಕ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜಗತ್ತನ್ನು ಅರಿತನು. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ವಿದುರನಿಗೆ ಸಮಾನನು ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಸದಾ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿ, ಅವನು ಪರಮಧರ್ಮವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಶಂತನುವಿನ ವಂಶವು ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾದುದನ್ನು ಕಂಡು, ಆ ಸುದ್ದಿಯು ಎಲ್ಲ ರಾಜ್ಯಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಹರಡಿತು. ಕಾಶೀ ರಾಜಕುಮಾರಿಯ ಮಗನಾದ ಭೀಷ್ಮನು ಧರ್ಮಜ್ಞರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಕುರುಜಾಂಗಲದ ಪುರಾತನ ಗಜಸಹ್ವಯನಾಗಿದ್ದನು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಕುರುಡನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲಿಲ್ಲ; ವಿದುರನು ದಾಸಿಯ ಮಗನಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಪಾಂಡುನು ರಾಜನಾದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗರನ ಮಗನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಕುಂತಿಭೋಜನ ಮಗಳ ಕುರಿತು, ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಯೌವನದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲದೆ, ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜ ಸುಬಲನ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯ ಮಗಳು ಮತ್ತು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅನನ್ಯ ಸೌಂದರ್ಯವಿದ್ದ ಮದ್ರದ ರಾಜನ ಮಗಳ ಕುರಿತು ಕೂಡ ಕೇಳಿದನು. ಒಂದು ವೇಳೆ, ರಾಜಕೀಯದಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ಭೀಷ್ಮನು, ಧರ್ಮಸಾರವನ್ನು ತಿಳಿದ ವಿದುರನಿಗೆ ಸೂಕ್ತವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು: “ನಮ್ಮ ವಂಶವು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ; ಇತರ ರಾಜರುಗಳಿಗಿಂತ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಧಿಕಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜರುಗಳಿಂದ ಈ ವಂಶವು ಸದಾ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ; ಯಾವುದೇ ಕಾಲದಲ್ಲಿಯೂ ಹೀನಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನಿಂದ, ಸತ್ಯವತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಮಹಾತ್ಮ ವೇದವ್ಯಾಸರಿಂದ ಈ ವಂಶವು ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ಈ ವಂಶವು ಸಮುದ್ರದಂತೆ ಇನ್ನೂ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದೆ; ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ಮತ್ತು ನೀನು, ಈ ವಂಶದ ವೃದ್ಧಿಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬೇಕು. ಯಾದವ ವಂಶದ ಕನ್ಯೆಗಳೂ, ಸುಬಲ ಮತ್ತು ಮದ್ರದ ರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯರೂ ನಮ್ಮ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ತಕ್ಕವರಾಗಿದ್ದಾರೆಂದು ಕೇಳಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಎಲ್ಲಾ ಕನ್ಯೆಯರು ಉದಾತ್ತ ಕುಲ, ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಲಾವಣ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾರೆ; ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯರು. ವಿದುರ, ನೀನು ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸದಿದ್ದರೆ, ಇವರೆಲ್ಲರನ್ನು ವಂಶವೃದ್ಧಿಗೆ ಆರಿಸಬೇಕು ಎಂದು ನನಗೆ ತೋರುತ್ತದೆ. ನೀನು ನಮ್ಮ ತಂದೆ, ತಾಯಿ, ಪರಮ ಗುರು; ಈ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾದುದನ್ನು ನೀನೇ ಆಲೋಚಿಸಿ, ಅದನ್ನು ನೆರವೇರಿಸು.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಭೀಷ್ಮನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಂದ ಗಾಂಧಾರಿ ಎಂಬ ಸುಬಲನ ಮಗಳ ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು. ಅವಳು ಭಗದೃಷ್ಟಿಯನ್ನಾಶಿಸಿದ ದೇವರಾದ ಹರನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಶತಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಯ ವರವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಳು. ಗಾಂಧಾರಿಯು ಶತಪುತ್ರವರವನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದಾಳೆ ಎಂಬುದು ಸತ್ಯವೆಂದು ಭೀಷ್ಮನು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಅನಂತರ ಭೀಷ್ಮನು ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದನು; ಸುಬಲನ ಮನೆದಲ್ಲಿ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಕುರುಡತನದ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚನೆ ನಡೆಯಿತು. ಕುಲ, ಕೀರ್ತಿ, ನಡತೆ ಇತ್ಯಾದಿಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಿ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರಳಾದ ಗಾಂಧಾರಿಯನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟರು. ಗಾಂಧಾರಿಯು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಕುರುಡನೆಂದು, ತಂದೆ-ತಾಯಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಆಯ್ಕೆಮಾಡಿದ್ದಾರೆಂದು ತಿಳಿದಳು. ಆಗ, ಗಾಂಧಾರಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಒಂದು ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹಲವು ಬಾರಿ ಮಡಚಿ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡಳು. “ನಾನು ನನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಮೀರುವುದಿಲ್ಲ” ಎಂದು ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ಆ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಗಾಂಧಾರದ ರಾಜನ ಮಗನಾದ ಶಕುನಿಯು ತನ್ನ ಸುಂದರ ಸಹೋದರಿಯನ್ನು ಕೌರವರ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, ಭೀಷ್ಮನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಗೌರವದಿಂದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ತಂಗಿಯನ್ನು ಸಮರ್ಪಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ನೀಡಿದ ಶಕುನಿಯು ಭೀಷ್ಮನಿಂದ ಗೌರವ ಪಡೆಯುತ್ತಾ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಗಾಂಧಾರಿ, ತನ್ನ ಶೀಲ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಎಲ್ಲ ಕೌರವರಿಗೂ ಸಂತೋಷವನ್ನು ತಂದಳು.