ಯುವ ರಾಜ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ತನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸುಖದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ, ಅಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವನು ಕ್ಷಯರೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ಬಿದ್ದನು. ಆತನ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹಾಗೂ ನಿಪುಣ ವೈದ್ಯರು ಬಹಳ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರುವಂತಾಯಿತು; ಅದು ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಯವಾಗುವಂತೆ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಗಂಗಾಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನು ಆ ದುಃಖದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಳುಗಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ವಿಷಾದದಿಂದ, ಎಲ್ಲಾ ವಿಧಿಯಾದ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಭೀಷ್ಮನು, ಸತ್ಯವತಿಯ ಸಲಹೆಯಂತೆ, ಯಜಮಾನ ಅರ್ಚಕರು ಹಾಗೂ ಕುರು ವಂಶದ ಪ್ರಮುಖರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿ, ರಾಜ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಸಕಾಲದಲ್ಲಿ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಸತ್ಯವತಿ ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಾ, ಮಗನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ತನ್ನ ಸೊಸೆಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ನೆರವೇರಿಸಿದಳು. ಆಕೆ, ವಿಧವೆಯಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಕಂಗಾಲಾದ ತನ್ನ ಸೊಸೆಗಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತಂದೆ-ತಾಯಿಯ ವಂಶಧರ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಆಲೋಚಿಸಿ, ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಭೀಷ್ಮಾ, ನೀನು ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದೀಯ, ಶಾಂತನುವಿನ ವಂಶ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ಬಲಿಯನ್ನೆಲ್ಲಾ ನೀನಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ತಮ್ಮ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಪುಣ್ಯವಂತರಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಧರ್ಮವು ಸದಾ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ನಿಶ್ಚಯ. ನೀನು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನೂ, ವೇದಗಳ ಎಲ್ಲ ಭಾಗಗಳನ್ನೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಅರಿತವನು. ಕುಟುಂಬಾಚಾರಗಳನ್ನೂ, ಕಠಿಣ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ಸೂಕ್ತವಾದ ವಿವೇಚನೆಯನ್ನು ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತೇನೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಭರವಸೆಯಿದ್ದು, ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿನಗೆ ನಿಯೋಜಿಸುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಕೇಳಿದಂತೆ ನಡೆಯಬೇಕು. ನಿನ್ನ ತಮ್ಮ ವೀರನೂ, ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನೂ ಆಗಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಅವನು ವಾರಸುದಾರನಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಇಲ್ಲಿವೆ ಅವನ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಯರು—ಕಾಶಿರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯರಾದ ಸುಂದರಿಯರು, ಸೊಬಗಿನಲ್ಲೂ, ಯೌವನದಲ್ಲೂ, ಸಂತಾನಾಭಿಲಾಷೆಯಲ್ಲೂ ತೊಡಗಿರುವವರು. ನನ್ನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ, ನೀನು ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಅವರಿಂದ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಪಡಿಸಬೇಕು, ನಮ್ಮ ವಂಶ ಮುಂದುವರಿಯಲು. ಭರತಕುಲದ ರಾಜತ್ವವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಧರ್ಮದಂತೆ ಆಳಬೇಕು; ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪಿತೃಪೂರ್ವಿಕರ ವಂಶವನ್ನು ನಾಶವಾಗದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳು." ತಾಯಿಯೂ ಸ್ನೇಹಿತರೂ ಹೇಳಿದಂತೆ, ಭೀಷ್ಮನು ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀಡಿದನು: "ತಾಯಿ, ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಧರ್ಮವೇ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಂತಾನತ್ಯಾಗದ ಮಹಾಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೀನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದೆಯಲ್ಲ. ನಿನ್ನ ಮುಂದೆಯೇ ಆ ಮದುವೆಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಮತ್ತೆ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಸತ್ಯವತಿ, ಇದು ಸತ್ಯ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನಾದರೂ, ದೇವೇಂದ್ರನ ರಾಜ್ಯವನ್ನಾದರೂ, ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನಾದರೂ ತ್ಯಜಿಸುವೆನು; ಆದರೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡುವದಿಲ್ಲ. ಭೂಮಿಯು ತನ್ನ ವಾಸನೆಯನ್ನು, ನೀರು ರುಚಿಯನ್ನು, ಅಗ್ನಿ ರೂಪವನ್ನು, ಗಾಳಿ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು, ಸೂರ್ಯನು ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು, ಧೂಮಕೆತು ತಾಪವನ್ನು, ಶಬ್ದ ಆಕಾಶವನ್ನು, ಚಂದ್ರನು ಶೈತ್ಯವನ್ನು ಬಿಡಬಹುದು; ಇಂದ್ರನು ಶೌರ್ಯವನ್ನು, ಧರ್ಮರಾಜನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಡಬಹುದು; ಆದರೆ ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಎಂದೂ ಬಿಡುವದಿಲ್ಲ. ಲೋಕಗಳು ನಾಶವಾದರೂ, ಅಮೃತತ್ವಕ್ಕಾಗಿ, ಅಥವಾ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಸಂಪತ್ತಿಗಾಗಿ ಕೂಡ ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವುದಿಲ್ಲ." ಭೀಷ್ಮನು ಹೀಗೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದಾಗ, ಸತ್ಯವತಿ ಪುನಃ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನಿನ್ನ ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆ ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಭೀಷ್ಮಾ. ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಸೃಜಿಸಬಹುದು. ನಿನ್ನ ಮಾತು ಸತ್ಯವೇ. ಆದರೆ ಅಪಾತ್ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಪಿತೃಪೂರ್ವಿಕರ ಹೊಣೆಯನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸು. ನಮ್ಮ ವಂಶವೂ ಧರ್ಮವೂ ಉಳಿಯಲು, ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಂತೋಷಪಡಲು ಹೀಗೆ ಮಾಡು. ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ನಿನ್ನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ಹೀಗೆ ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ, ಸಂತಾನಾಭಿಲಾಷೆಯಿಂದ, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಭೀಷ್ಮನು ಪುನಃ ಹೇಳಿದನು: "ಮಹಾರಾಣಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸು; ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಅಪಕೀರ್ತಿ ಆಗುವಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ. ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ ಧರ್ಮಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಸತ್ಯದಿಂದ ತಪ್ಪುವುದು ಶ್ಲಾಘ್ಯವಲ್ಲ. ಶಾಂತನುವಿನ ವಂಶ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಾಶವಾಗದಂತೆ ಇರಿಸಲು, ನಾನು ನಿನಗೆ ಪುರಾತನ ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ಜ್ಞಾನಿಗಳಾದ ಅರ್ಚಕರೊಂದಿಗೆ, ಅಪಾತ್ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥಶಾಸ್ತ್ರ ಮತ್ತು ಲೋಕಾಚಾರಗಳನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ನಡೆಯು." "ಇತ್ತೀಚೆಗೆ, ಜಮದಗ್ನಿಯ ಪುತ್ರ ರಾಮನು ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಹತ್ಯೆಯನ್ನು ಸಹಿಸದೆ, ಹೈಹಯ ರಾಜನನ್ನು ಪರಶುವಿನಿಂದ ಸಂಹರಿಸಿದನು. ಆ ವೇಳೆ, ಅರ್ಜುನನ ನೂರಾರು ಭುಜಗಳನ್ನು ಕಡಿದು, ಲೋಕಕ್ಕಾಗಿ ಅತ್ಯಂತ ಕಠಿಣವಾದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ ತನ್ನ ಬಿಲ್ಲು ಹಿಡಿದು, ಮಹಾ ಅಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಪ್ರಯೋಗಿಸಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಇಪ್ಪತ್ತೊಂದು ಬಾರಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರಿನಿಂದ ಶೂನ್ಯಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಸ್ತ್ರೀಯರು ಎಲ್ಲೆಡೆಯಿಂದ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ವೇದಪಾರಂಗತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಅವರಿಂದ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಸಂತಾನವನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಪಡಿಸಿದರು ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿದೆ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿಸಿಕೊಂಡ ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಆ ಸ್ತ್ರೀಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು; ಹೀಗೆ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವಂಶವು ಪುನಃ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು. ಈ ರೀತಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಣವು ಮತ್ತೆ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಯಿತು. ಈಗ ನಾನು ನಿನಗೆ ಈ ಪುರಾತನ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಒಮ್ಮೆ ಉಚಾಥ್ಯ ಎಂಬ ಜ್ಞಾನಿಯಿದ್ದನು; ಅವನ ಪತ್ನಿ ಮಹಾ ಗೌರವಪಾತ್ರಳಾದ ಮಮತಾ ಎಂಬಳಾಗಿದ್ದಳು...