ಶಿಖಂಡಿ ಮತ್ತು ಗಂಧರ್ವನು ಒಬ್ಬರು ಹೆಣ್ಣು, ಮತ್ತೊಬ್ಬರು ಗಂಡು ಎಂಬಂತೆ ಒಪ್ಪಂದ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಹೀಗಾಗಿ ಶತ್ರು ವೀರರ ಸಂಹಾರಕನಾದ ಶಿಖಂಡಿ, ಪುರುಷನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಯನ್ನು ಪಡೆದನು. ಗಂಧರ್ವನು ಹೆಣ್ಣಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನೆಗೊಂಡು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಯಜ್ಞಸೇನಿಯೂ ಅಪಾರ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನೂ, ಆನಂದವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ಆ ನಂತರ ಶಿಖಂಡಿ, ಬುಬುದಕ ಎಂಬ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ಪುನಃ ದೈವಿಕ ಆಯುಧಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ದಿವ್ಯಾಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಸಂಪಾದಿಸಿದನು. ಬಳಿಕ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ದೇಶವಾದ ಪಂಚಾಲಕ್ಕೆ ಮರಳಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಧನುರ್ಧಾರಿಯಾಗಿದ್ದ ಅವನು ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ತಂದೆಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. "ನಿಮ್ಮಿಂದ ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ಭಯಪಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಅಂಬೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟ ನಂತರ, ಶಂತನುಪುತ್ರ ಭೀಷ್ಮನು ರಾಜನ ವಿವಾಹ ವಿಧಿಗಳನ್ನು ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಆಗ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ, ಕೌರವರಾದ, ಸ್ವರೂಪದ ಬಗ್ಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯುಳ್ಳ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾದರೂ ಕಾಮಾತುರನಾದ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಅಂಬಿಕಾ ಮತ್ತು ಅಂಬಾಲಿಕರನ್ನು ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಆ ಇಬ್ಬರೂ ಉದ್ದವಾದರೂ, ಕಪ್ಪುಬಣ್ಣದವರು, ಕೂದಲು ಕಪ್ಪಾಗಿಯೂ ಗಜ್ಜಲವಾಗಿಯೂ ಇದ್ದವು, ಕೆಂಪು, ಉನ್ನತ ನಖಗಳು, ವಿಶಾಲ ಹಿಪ್ಪುಗಳು ಮತ್ತು ಪೂರ್ಣ ಸ್ತನಗಳು ಇದ್ದವು. "ನಮಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಪತಿಯನ್ನು ಪಡೆದಿದ್ದೇವೆ" ಎಂದು ಭಾವಿಸಿ, ಆ ಶುಭಶೀಲಿಯರಾದ ವಧುವರು ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು. ಪರಸ್ಪರ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಡಿಕೊಂಡು, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನ ಶೌರ್ಯವಿದ್ದ ಅವನು, ಖಾಸಗಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿದನು. ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಯುವ ರಾಜ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಅವರೊಡನೆ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವನು ಕ್ಷಯರೋಗದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾದನು. ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ನಿಪುಣ ವೈದ್ಯರು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಕೌರವರಾದ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು, ಸೂರ್ಯನು ಅಸ್ತಮಿಸುವಂತೆ, ಯಮಲೋಕವನ್ನು ಸೇರಿದನು. ಗಂಗೆಯ ಪುತ್ರನಾದ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಭೀಷ್ಮನು, ಆಳವಾದ ಚಿಂತನೆ ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ಆವೃತನಾಗಿ, ಎಲ್ಲ ವಿಧಿ ವಿಧಾನದ ಪ್ರಕಾರ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಸತ್ಯವತಿಯ ಸಲಹೆ ಪ್ರಕಾರ ಭೀಷ್ಮನು, ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಮುಖ ಕೌರವರೊಡನೆ, ರಾಜ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನ ಅಂತ್ಯಸಂಸ್ಕಾರವನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಬಳಿಕ, ದುಃಖದಿಂದ ಬಳಲುತ್ತಿದ್ದ ಸತ್ಯವತಿ, ಪುತ್ರನ ಅಂತ್ಯಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ತನ್ನ ಸೊಸೆಮಕ್ಕಳೊಡನೆ ನೆರವೇರಿಸಿ, ಮಗನಿಗಾಗಿ ಆಳವಾದ ಸಂಕಟದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದಳು. ವಿಧವೆಯರಾದ ಸೊಸೆಮಕ್ಕಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಿ, ತಂದೆ ಮತ್ತು ತಾಯಿಯ ವಂಶದ ಧರ್ಮವನ್ನು ಮನನ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಪುಣ್ಯಶೀಲಿಯಾದ ಸತ್ಯವತಿ ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಭೀಷ್ಮ, ಶಾಂತನುವಿನ ಆರ್ಜಿತ ಧರ್ಮ, ಕೀರ್ತಿ ಮತ್ತು ವಂಶ ನಿನ್ನಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದೆ. ನಿನ್ನ ಸಹೋದರ ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನು ಪುಣ್ಯವಂತನಾಗಿ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ; ಹೇಗೆ ಜೀವಂತಿಕೆ ಸತ್ಯವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ಧರ್ಮವೂ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿಯೂ, ವಿವರವಾಗಿಯೂ ಅರಿತಿರುವೆ; ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಗೂ ವೇದದ ಅಂಗಗಳಿಗೂ ನಿಪುಣನಾಗಿರುವೆ. ಧರ್ಮಾಚರಣೆಯೂ, ಕುಟುಂಬ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳೂ ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿವೆ; ಕಠಿಣ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ ನೀನು ಶುಕ್ರ ಮತ್ತು ಅಂಗಿರಸರಿಗೆ ಸಮಾನ ವಿವೇಕವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದೀ." "ಆದುದರಿಂದ ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ, ನಾನು ಈ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿನಗೆ ನಿಯೋಜಿಸುತ್ತೇನೆ; ಕೇಳಿ ಪ್ರಕಾರ ನೀನು ನಡೆ. ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯೂ ನಿನಗೆ ಪ್ರಿಯನೂ ಆಗಿದ್ದ; ಅವನು ಇನ್ನೂ ಯೌವನದಲ್ಲಿಯೇ ಸಂತಾನವಿಲ್ಲದೆ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾನೆ. ಇಲ್ಲಿವೆ, ಕಾಶಿರಾಜನ ಸುಂದರವಾದ, ಯುವತಿಯೂ ಸಂತಾನಾಭಿಲಾಷೆಯೂಳ್ಳ ನಿನ್ನ ಸಹೋದರನ ಇಬ್ಬರು ಪತ್ನಿಯರು. ನನ್ನ ಆದೇಶದಿಂದ, ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ, ನೀನು ಅವರಿಂದ ವಂಶವನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಬೇಕು." "ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ಭಾರತರನ್ನು ಆಳಬೇಕು; ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ಪತ್ನಿಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ನಮ್ಮ ಪಿತೃಪೂರ್ವಜರ ವಂಶವು ನಾಶವಾಗಬಾರದು." ಹೀಗೆ ತಾಯಿಯು ಮತ್ತು ಸ್ನೇಹಿತರು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಭೀಷ್ಮನು, ಧರ್ಮಪರನಾಗಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ ಉತ್ತರವನ್ನು ನೀಡಿದನು: "ತಾಯಿ, ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದು ಅತ್ಯುನ್ನತ ಧರ್ಮವೇ; ಆದರೆ ನನ್ನ ಸಂತಾನ ಸಂಬಂಧಿತ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಯನ್ನು ನೀವು ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ. ಸತ್ಯವತಿ, ವರದಕ್ಷಿಣೆಗಾಗಿ ನಿನ್ನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ಏನಾಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ನೀನು ತಿಳಿದಿದ್ದೀಯಲ್ಲ; ನಾನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ನಿನಗೆ ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ—ಇದು ಸತ್ಯ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ, ದೇವತೆಗಳ ರಾಜ್ಯವನ್ನೂ, ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನೂ ತ್ಯಜಿಸಬಹುದು; ಆದರೆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ, ಯಾವುದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ." "ಭೂಮಿಯು ತನ್ನ ಸುಗಂಧವನ್ನು, ನೀರು ತನ್ನ ರುಚಿಯನ್ನು, ಅಗ್ನಿ ತನ್ನ ರೂಪವನ್ನು, ಗಾಳಿ ತನ್ನ ಸ್ಪರ್ಶ ಗುಣವನ್ನು ಬಿಟ್ಟೀತು—ಸೂರ್ಯನು ತನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು, ಧೂಮಕೆತು ತನ್ನ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು, ಶಬ್ದವು ಆಕಾಶವನ್ನು ಬಿಟ್ಟೀತು, ಚಂದ್ರನು ತನ್ನ ಚಂದ್ರಿಕೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟೀತು—ಇಂದ್ರನು ತನ್ನ ಶೌರ್ಯವನ್ನು, ಧರ್ಮರಾಜನು ತನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟೀತು; ಆದರೆ ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ." "ಲೋಕಗಳೆಲ್ಲವು ನಾಶವಾದರೂ, ಅಮೃತತ್ವಕ್ಕಾಗಿ ಅಥವಾ ಮೂರು ಲೋಕಗಳ ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಕೂಡ ನಾನು ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ." ಹೀಗೆ ತನ್ನ ಮಗನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ, ಧರ್ಮಪರತೆಯಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಸತ್ಯವತಿ ಮತ್ತೆ ಭೀಷ್ಮನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿನ್ನ ಸತ್ಯನಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸಿದರೆ ಮೂರು ಲೋಕಗಳನ್ನೂ ಪುನಃ ಸೃಷ್ಟಿಸಬಲ್ಲೆ. ನೀನು ನನಗಾಗಿ ಹೇಳಿದ್ದು ಸತ್ಯವೇ; ಆದರೆ ಅಪಾತ್ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಪಿತೃಪೂರ್ವಜರ ಹೊಣೆಯನ್ನು ನಿಭಾಯಿಸು. ನಿನ್ನ ವಂಶವೂ ಧರ್ಮವೂ ಉಳಿಯಲಿ, ಸ್ನೇಹಿತರು ಸಂತೋಷಪಡಲಿ ಎಂಬುದಕ್ಕಾಗಿ ಹೀಗೆ ಮಾಡು." "ನಿನ್ನ ಒಳ್ಳೆಯದಕ್ಕಾಗಿ, ನನ್ನ ಸಂತೋಷಕ್ಕಾಗಿ, ನಾನು ಮಗನಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ಹೀಗೆ ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಧರ್ಮಕ್ಕೆ ವಿರುದ್ಧವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನೂ ಹೇಳಿದಾಗ, ಭೀಷ್ಮನು ಮತ್ತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: 'ರಾಣಿ, ಧರ್ಮವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸು; ನಮಗೆಲ್ಲಾ ಅಪಕೀರ್ತಿ ಬರುವಂತೆ ಮಾಡಬೇಡ. ಕ್ಷತ್ರಿಯನಿಗೆ ಧರ್ಮಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸತ್ಯದಿಂದ ತಪ್ಪುವುದು ಪ್ರಶಂಸನೀಯವಲ್ಲ. ಶಾಂತನುವಿನ ವಂಶವು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಖಂಡವಾಗಿರಲೆಂದು, ನಾನು ನಿನಗೆ ಆ ಪುರಾತನ ರಾಜಧರ್ಮವನ್ನು ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ.