ಪಾಂಡವರು ಮಾಡಿದ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ಗೌರವಿಸುವಂತೆ, ಮಹಾವೀರ ಅರ್ಜುನನು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಪಾರ್ಥನು ವನವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಮಾರ್ಗಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಲೂಪಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ಅರ್ಜುನನು ಪರಿಶುದ್ಧ ತೀರ್ಥಯಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ಕೈಗೊಂಡಾಗ, ಅಲ್ಲಿಯೇ ಬಭ್ರುವಾಹನನ ಜನನದ ಕಥೆಯೂ ವರ್ಣಿಸಲಾಯಿತು. ಇದೇ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ಐದು ಸುಂದರ ಅಪ್ಸರಸರು ಬಂಧನದಿಂದ ಬಿಡುಗಡೆಗೊಂಡರು. ಒಂದು ಶಾಪದ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ, ಒಬ್ಬ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ತಪಸ್ವಿಯು ಮೊಸಳೆಯಾಗಿ ಪರಿವರ್ತನಗೊಂಡಿದ್ದನು; ಈ ಘಟನೆಯು ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಭಾಸ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಿತು ಮತ್ತು ಅಲ್ಲಿಯೇ ಪಾರ್ಥನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ನಂತರ, ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ, ಸುಭದ್ರೆ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಹಾರೈಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಮುಕುಟಧಾರಿ ಅರ್ಜುನನು ವಾಸುದೇವನ ಅನುಮತಿಯೊಂದಿಗೆ ಪಡೆದನು. ಕೃಷ್ಣನು, ದೇವಕೀಪುತ್ರನಾಗಿ, ಸುಭದ್ರೆಯ ಅಪಹರಣವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ನೆರವೇರಿಸಿದನು. ಸುಭದ್ರೆಯಿಂದ ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಅಭಿಮನ್ಯು ಜನಿಸಿದನು. ಇದೇ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ದ್ರೌಪದಿಯ ಪುತ್ರರ ಜನನ ಮತ್ತು ಎರಡು ಕೃಷ್ಣರು ಯಮುನಾತೀರದಲ್ಲಿ ವಿಹರಿಸಿದ ಕಥೆಗಳೂ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಚಕ್ರ ಮತ್ತು ಧನುಸ್ಸುಗಳ ಪ್ರಾಪ್ತಿ, ಖಾಂಡವನ ದಹನ, ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಮಾಯನ ಬಿಡುಗಡೆ ಮತ್ತು ನಾಗನ ವಿಮೋಚನೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಮಂಡಪಾಲನ ಪುತ್ರನು ಶಾರ್ಙ್ಗಿಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ ಕಥೆಯೂ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಇಂತಹ ಅನೇಕ ಕಥೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆದಿಪರ್ವವನ್ನು ವಿಶದವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಮಹರ್ಷಿಯು ಎರಡು ನೂರ ಅಧ್ಯಾಯಗಳೆಂದು ಎಣಿಸಿದ್ದಾನೆ; ಪರಮಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ವ್ಯಾಸನು ಇಪ್ಪತ್ತೇಳು ಅಧ್ಯಾಯಗಳನ್ನು ರಚಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಮಹಾತ್ಮಾ ವ್ಯಾಸನು ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಎಂಟು ನೂರು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾನೆ, ಜೊತೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಎಪ್ಪತ್ತನಾಲ್ಕು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಇದಾದ ನಂತರ, ಎರಡನೇ ಪರ್ವವಾದ ಸಭಾಪರ್ವವನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಪಾಂಡವರು ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿದ ಪ್ರಸಂಗ, ಅವರ ಸೇವಕರನ್ನು ಕಂಡದ್ದು, ಲೋಕಪಾಲರ ಸಭೆಯ ಕಥೆ, ದೇವರ್ಷಿ ನಾರದನು ಕಂಡದ್ದೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ರಾಜಸೂಯ ಯಾಗದ ಪ್ರಾರಂಭ ಮತ್ತು ಜರಾಸಂಧನ ವಧೆಯ ಕಥೆಯೂ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಪರ್ವತಕೋಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಂಧಿತರಾದ ರಾಜರನ್ನು ಕೃಷ್ಣನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು; ಪಾಂಡವರು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿದ ಕಥೆಯೂ ಇದೆ. ಮಹಾಯಾಗದಲ್ಲಿ ರಾಜರು ಬಂದು ಕಾಣಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದ ಪ್ರಸಂಗ, ರಾಜಸೂಯಯಾಗದಲ್ಲಿ ಅರ್ಹತೆಯ ವಿಚಾರವಾಗಿ ಉದ್ಭವಿಸಿದ ವಿವಾದ ಮತ್ತು ಶಿಶುಪಾಲನ ವಧೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಆ ಮಹೋತ್ಸವದ ವೈಭವವನ್ನು ಕಂಡು, ದುಶ್ಚಟದ ದುರ್ಯೋಧನನು ಭೀಮನಿಂದ ಸಭಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಪಮಾನಗೊಂಡನು. ಇದರಿಂದ ಅವನ ಹತಾಶೆ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಆ ಕ್ರೋಧದಿಂದಲೇ ಅವನು ಜೂಜಾಟವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಿದನು; ಶಕುನಿ ಎಂಬ ಜೂಜುಗಾರನು ಧರ್ಮಪುತ್ರನನ್ನು ಜೂಜಿನಲ್ಲಿ ಸೋಲಿಸಿದನು. ಜೂಜಿನ ಸಮುದ್ರದಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರದವರು ಇಲ್ಲದೆ ದ್ರೌಪದಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಳು; ಆದರೆ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು, ತನ್ನ ಸೊಸೆಯನ್ನು ಗಂಭೀರ ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಪಾಂಡವರು ಈ ಸಂಕಷ್ಟವನ್ನು ದಾಟಿದ ಮೇಲೆ, ದುರ್ಯೋಧನನು ಅವರನ್ನು ಮತ್ತೆ ಜೂಜಿಗೆ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ ಸೋಲಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಅರಣ್ಯವಾಸಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದನು. ಈ ಎಲ್ಲ ಕಥೆಗಳೂ ಸಭಾಪರ್ವದಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈ ಪರ್ವದಲ್ಲಿ ಎಪ್ಪತ್ತೆಂಟು ಅಧ್ಯಾಯಗಳಿದ್ದು, ಒಟ್ಟು ಎರಡು ಸಾವಿರ ಐನೂರ ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಈ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಹನ್ನೊಂದು ಶ್ಲೋಕಗಳೂ ಇವೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ನಂತರ ಮೂರನೇ ಮಹತ್ತರವಾದ ಅರಣ್ಯಕಪರ್ವವನ್ನು ಅರಿಯಬೇಕು. ಪಾಂಡವರು ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೊರಡುವಾಗ, ನಗರಸ್ಥರು ಧರ್ಮಪುತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು. ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಔಷಧಿಗಳಿಗಾಗಿ, ಮಹಾಪಾಂಡವನು ಸೂರ್ಯನ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದನು; ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಪೋಷಣೆಗೆ ಹವನಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಧೌಮ್ಯನ ಸೂಚನೆ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯನ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ಪಾಂಡವರು ಆಹಾರವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡರು. ಅಂಬಿಕಾಪುತ್ರನ ದಯಾಳು ಸಾರಥಿಯು ಪಾಂಡವರನ್ನು ಬಿಡುವ ಪ್ರಸಂಗವೂ ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ. ಹೋಗಿದವನ ಬಳಿಗೆ ಪಾಂಡಪುತ್ರರು ಹೋದದ್ದು ಮತ್ತು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಆಜ್ಞೆಯಿಂದ ಮರಳಿ ಬಂದದ್ದು ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಕರ್ನನ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ದುಷ್ಟಮತಿ ದುರ್ಯೋಧನನು ಅರಣ್ಯವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವ ಯತ್ನವನ್ನು ರೂಪಿಸಿದನು. ಆ ದುಷ್ಟಯತ್ನವನ್ನು ಅರಿತು, ವೇಗವಾಗಿ ವ್ಯಾಸನು ಬಂದು ಅವರ ನಿರ್ಗಮನವನ್ನು ತಡೆಯುವಂತಾಯಿತು; ಜೊತೆಗೆ ಸುರಭಿಯ ಕಥೆಯೂ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ಮೈತ್ರೇಯನು ಆಗಮಿಸಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಉಪದೇಶ ಮಾಡಿದನು; ಅವನು ದುರ್ಯೋಧನನಿಗೆ ಶಾಪವನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಭೀಮಸೇನನು ಕಿರ್ಮಿರನನ್ನು ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಸಂಹರಿಸಿದ ಪ್ರಸಂಗ, ವೃಷ್ಣಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಂಚಾಲರು ಪಾಂಡವರ ಬಳಿಗೆ ಬಂದದ್ದು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಶಕುನಿಯ ಮೋಸದಿಂದ ಜೂಜಿನಲ್ಲಿ ಸೋತಿರುವ ಸುದ್ದಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನವೂ ಇಲ್ಲಿ ನಡೆದಿತು. ದ್ರೌಪದಿ ಕೃಷ್ಣನ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಅಳಿದಳು; ಕೃಷ್ಣನು ಅವಳಿಗೆ ಸಾಂತ್ವನ ನೀಡಿದನು. ಮಹಾತ್ಮನು ಇಲ್ಲಿ ಸೌಭದ್ರನ ಕಥೆಯನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ—ಸುಭದ್ರೆಯು ತನ್ನ ಪುತ್ರನೊಂದಿಗೆ ಕೃಷ್ಣನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ ದ್ವಾರಕೆಗೆ ಹೋದದ್ದು. ದ್ರೌಪದಿಯ ಪುತ್ರರನ್ನು ಧೃಷ್ಟದ್ಯುಮ್ನನು ಕಾಪಾಡಿದನು; ನಂತರ ಪಾಂಡವರು ಆನಂದದಾಯಕವಾದ ದ್ವೈತಾರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಕಥೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ಇದೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರ ಮತ್ತು ಕೃಷ್ಣನ ಸಂಭಾಷಣೆ, ಭೀಮ ಮತ್ತು ರಾಜನ ನಡುವಿನ ಮಾತುಕತೆಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ವ್ಯಾಸನು ಪಾಂಡವ ಬಂಧುಗಳ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ರಾಜನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅವನಿಗೆ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ನೀಡಿದನು. ನಂತರ ವ್ಯಾಸನು ಹೋದ ಮೇಲೆ, ಪಾಂಡವರು ಕಾಮ್ಯಕ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ತೆರಳಿದ ಪ್ರಸಂಗ ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ಅರ್ಜುನನ ವನವಾಸವೂ ವಿವರಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅರ್ಜುನನು ವನ್ಯಕೋಲಧಾರಿಯಾಗಿ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಎದುರಿಸಿ ಯುದ್ಧ ಮಾಡಿದನು; ಲೋಕಪಾಲರನ್ನು ದರ್ಶನ ಮಾಡಿದನು ಮತ್ತು ಶಸ್ತ್ರಗಳನ್ನು ಪಡೆದನು. ಅರ್ಜುನನು ಮುಕುಟಧಾರಿಯಾಗಿ ಶಸ್ತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ಇಂದ್ರಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದದ್ದು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನಲ್ಲಿ ಉಂಟಾದ ಮಹಾ ಚಿಂತೆಯೂ ಇಲ್ಲಿ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಪರಿಪೂರ್ಣ ಆತ್ಮಸಾಧಕ ಬ್ರಿಹದಶ್ವನನ್ನು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಭೇಟಿಯಾದನು; ದುಃಖಿತನಾದ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ತನ್ನ ದುರ್ಬಲತೆಯನ್ನು ಅಳಿದನು. ಇಲ್ಲಿ ನಲಚರಿತ್ರೆಯು ಕೂಡ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ—ದಮಯಂತಿಯ ಸ್ಥೈರ್ಯ ಮತ್ತು ನಲನ ಮಹತ್ತ್ವಪೂರ್ಣ ಕೃತ್ಯಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವರ್ಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈ ರೀತಿ ಮಹಾಭಾರತದ ಈ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಗಳು, ಪಾಂಡವರ ಸಂಕಷ್ಟಗಳು, ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅಧರ್ಮದ ಸಂಘರ್ಷ ಎಲ್ಲವೂ ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ, ವೈಭವದಿಂದ ಮತ್ತು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ.