ರಾಜ ಶಂತನು ಗಂಗೆಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಆ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯವಂತಿಯು ಎದುರು ಬಂದು ನಿಂತಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ಯಕ್ಷಿಯೆನಾ, ನಾಗಕನ್ಯೆಯೆನಾ, ಅಥವಾ ಸುಂದರ ನಡಿಗೆಯ ಮಾನವಸ್ತ್ರೀಯೆನಾ? ನೀನು ಯಾರು ಆಗಿರಲಿ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನಳಾದವಳೇ, ನನ್ನ ರಾಣಿಯಾಗು, ಪಾಪರಹಿತಳೇ.” ಅವನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಕರ್ಷಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ನನಗಿರುವ ಎಲ್ಲ ಸಂಪತ್ತು ನಿನ್ನದೇ. ದೇವಜನ್ಮಳಾದ ಸುಂದರಿಯೇ, ನಾನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗು.” ರಾಜನ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆ ಮಹಿಳೆ ನಗುಮುಖದಿಂದ, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದಿಂದ, ಶಾಂತನುವಿನ ಹಿತವನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು ನಿಂತಳು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಗಂಗೆಯು ತನ್ನ ಮತ್ತು ವಸುಗಳ ನಡುವೆ ನಡೆದ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಪಾಪರಹಿತಳಾದ ಆಕೆ, ನದೀತೀರದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಯಿತು. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪಡೆಯಬೇಕೆಂಬ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಶಾಂತನುವಿನ ಬಳಿ ಅವಳು ಹತ್ತಿರ ಹೋದಳು. ಪ್ರತೀಪನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡು, ‘ಈಗ ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ’ ಎಂದು ಗಂಗೆಯು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದಳು. ವಸುಗಳ ಶಾಪದ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ಆಕೆ ಶಾಂತನುವಿಗೆ ಹಿತಕರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಹೃದಯವನ್ನು ಹರ್ಷಪಡಿಸುತ್ತಾ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ರಾಜನೇ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಗೆ ಅನುಗುಣವಾಗಿ ನಿನ್ನ ರಾಣಿಯಾಗುತ್ತೇನೆ. ಆದರೆ, ನನ್ನ ಯಾವ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನೂ ನೀನು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ತಿಳಿಯಲು ಯತ್ನಿಸಬಾರದು. ನಾನು ಯಾವಾಗ ಏನು ಮಾಡಿದರೂ—ಮಂಗಳಕರವಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಅಮಂಗಳಕರವಾಗಿರಲಿ—ನೀನು ನನಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗಬಾರದು, ಅಥವಾ ನನಗೆ ಕಠಿಣವಾದ ಮಾತನ್ನು ಆಡಬಾರದು. ನಿನ್ನೊಡನೆ ವಾಸಿಸುವಾಗ ನನಗೆ ನಿರ್ಬಂಧವನ್ನೋ, ಕಟುವಾದ ಮಾತನ್ನೋ ಆಡಿದರೆ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಇದು ನನ್ನ ಷರತ್ತು, ರಾಜನೇ; ನೀನು ಬಯಸಿದಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು. ನಿನ್ನ ತಂದೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ; ಈಗ ನೀನು ನನ್ನ ಪತಿ ಆಗು.” ಆಕೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ, ಭರತವಂಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಶಾಂತನುವಿಗೆ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವಾಯಿತು. ಅವನು ಆ ಮಹಾಕಾಂತ್ಯೆಯುಳ್ಳ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಆನಂದಿಸಿದನು. “ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ” ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆ ಮಾಡಿದ ರಾಜನು ಆ ರತ್ನಯುಕ್ತ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ತನ್ನ ರಥದಲ್ಲಿ ಕುಳಿರಿಸಿಕೊಂಡು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಗಂಗೆಯು ಶ್ರೀಮಂತಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಶಾಂತನುವಿನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದಳು; ಶಾಂತನುವೂ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಆಕೆ ಹೇಳಿದ ಷರತ್ತನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ರಾಜನು ಯಾವ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ಆಕೆಯ ನಡತೆ, ಸ್ವಭಾವ, ಸೌಂದರ್ಯ, ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆಕೆಯ ಅಪಾರ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಅಪೇಕ್ಷೆಯಿಂದ ಭೂಪತಿಯಾದ ಶಾಂತನುವು ಆಕೆಯ ಪ್ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ತೀವ್ರವಾಗಿ ತೃಪ್ತನಾದನು. ಆ ದೇವತೆಗಳಿಗೂ ಸಮಾನಳಾದ ಗಂಗೆಯು, ಮಾನವ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ, ಮನುಷ್ಯರ ನಡುವೆ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. ಅವಳು ಸಿಂಹಗಳ ರಾಜನಾದ ಶಾಂತನುವಿನ ಪತ್ನಿಯಾಗಿದ್ದು, ದೇವೇಂದ್ರನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರಾಜನೊಂದಿಗೆ ಭಾಗ್ಯ ಮತ್ತು ಕಾಮದಿಂದ ಏಕೀಭವಳಾದಳು. ಪ್ರೀತಿ, ನೈಪುಣ್ಯ, ಆಕರ್ಷಕ ನಗುಗಳಿಂದ ಅವಳು ರಾಜನನ್ನು ಆನಂದಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದಳು. ಮನುಷ್ಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಶಾಂತನುವು ಆಕೆಯೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ವರ್ಷ, ಋತು, ಮಾಸಗಳ ಹಾದುಹೋಗುವುದು ಗಮನಕ್ಕೂ ಬಾರದಷ್ಟು ಆನಂದವಾಯಿತು. ಆ ಮಹಾತ್ಮ ಶಾಂತನುವು ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ, ಮಾನವ ಮತ್ತು ದೈವೀಕ ಸುಖಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಕಾಲಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ಆ ದೇವಿಯು ದೈವಿಕ ಶಿಶುವನ್ನು ಗರ್ಭಧರಿಸಿ, ಅಮರರಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಎಂಟು ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದಳು. ಆದರೆ, ಭರತಕುಲದವರೇ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮಗುವಿಗೂ ಜನ್ಮ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಗಂಗೆಯು ಆ ಮಗುವಿನ ಗಂಟಲು ಹಿಡಿದು, ಅದನ್ನು ನದಿಗೆ ಹಾಕಿ, ಯಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ” ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಆ ಮಗುವನ್ನು ಗಂಗೆಯ ನದಿಯ ಪ್ರವಾಹದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು; ಆದರೆ ಇದು ರಾಜ ಶಾಂತನುವಿಗೆ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಆಕೆಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಭಯದಿಂದ ರಾಜನು ಏನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ; “ಈ ಕಾರ್ಯದ ಮೂಲ ಕಾರಣವನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದುಕೊಳ್ಳಬೇಕು” ಎಂದು ಶಾಂತನುವು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು. ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡ ಗಂಗೆಯು, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಮಾಡುವ ಪಾಪದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಪತಿಯ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಜನಿಸಿದ ಮತ್ತು ಗರ್ಭದಲ್ಲಿದ್ದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೊಂದಳು. ಧರ್ಮಪ್ರಿಯನಾದ ಶಾಂತನುವು ಆಕೆಗೆ ಯಾವ ಪ್ರಶ್ನೆಯನ್ನೂ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ; ಆದರೆ, ಅವಳು ಎಂಟನೇ ಮಗುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ರಾಜನ ತಾಳ್ಮೆ ಮುಗಿಯಿತು. ಎಂಟನೇ ಮಗುವಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದಾಗ ಗಂಗೆಯು ನಗುಮುಖವಾಗಿದ್ದಳು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ, ಮಗುವನ್ನು ಉಳಿಸಬೇಕು ಎಂಬ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ರಾಜನು ಆಕೆಯೊಡನೆ ಮಾತಾಡಿದನು. ಅವಳು ಮಗುವನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಮುಂದಾದಾಗ, ಕುರುಕುಲದ ಆನಂದಕರನಾದ ರಾಜನು ದುಃಖದಿಂದ ಆಕೆಯೊಡನೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ಮಗುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲಬೇಡ! ನೀನು ಯಾರು? ನೀನು ನಿನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಹಾಳುಮಾಡುತ್ತಿರುವುದೇಕೆ? ಸ್ವಂತ ಮಗುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದು ಮಹಾಪಾತಕ, ಭಯಾನಕ ಪಾಪ; ನೀನು ಭಾರೀ ಅಪವಾದಕ್ಕೆ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದೀಯೆ.” ಗಂಗೆಯು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಪುತ್ರವನ್ನು ಬಯಸುವ ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಗುವನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ, ಪುತ್ರವಂತರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನೇ. ನಿನ್ನಿಗೆ ನನ್ನ ಋಣ ಪೂರೈಸಿದೆ, ಹಳೆಯ ವಸ್ತ್ರ ಹಾಳಾದಂತೆ. ನಾನು ಜಹ್ನುಮುನಿಯ ಪುತ್ರಿ ಗಂಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದವಳಾಗಿದ್ದೇನೆ. ದೈವಿಕ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಪೂರೈಸಲು ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ವಾಸಿಸಿದ್ದೆ.” “ಈ ಎಂಟು ವಸುಗಳು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ದೇವತೆಗಳು, ವಸಿಷ್ಠನ ಶಾಪದಿಂದ ಮಾನವ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಜನ್ಮ ಪಡೆದಿದ್ದಾರೆ. ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಿನ್ನಂತವನು ಮಾತ್ರ ಅವರ ತಂದೆಯಾಗಬಲ್ಲನು, ನನ್ನಂತದವಳೇ ಅವರ ತಾಯಿಯಾಗಬಲ್ಲಳು. ಅವರಿಗಾಗಿ ನಾನು ಮಾನವ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದೆ. ಎಂಟು ವಸುಗಳಿಗೆ ಜನ್ಮ ನೀಡಿರುವುದರಿಂದ, ನೀನು ಶಾಶ್ವತ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದ್ದೀಯೆ.” “ವಸುಗಳೊಡನೆ ನಾನು ಮಾಡಿದ ಒಪ್ಪಂದವೇನೆಂದರೆ: ‘ಪ್ರತಿ ಜನಿಸಿದ ಮಗುವನ್ನು ನಾನು ಮಾನವ ಜನ್ಮದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ.’ ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಅಪಾವನ ಶಾಪದಿಂದ ಅವರು ಈಗ ಮುಕ್ತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ವಿದಾಯ, ರಾಜನೇ; ನಾನು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾವ್ರತದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿರುವ ಈ ಮಗುವನ್ನು ನೀನು ರಕ್ಷಿಸು.” “ನಿನ್ನ ಈ ಮಗುವು, ವಸುಗಳ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಜನಿಸಿದವನು, ವಂಶದ ಆನಂದಕರನೇ, ಅದ್ಭುತ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ಸಾಧಿಸುವನು—ಇದು ಅನುಮಾನವಿಲ್ಲ.” ಈ ಎಲ್ಲಾ ಘಟನೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಶಾಂತನುವಿನ ಮಹಾತ್ಮತ್ವವನ್ನು ವರ್ಣಿಸಲು ಹೀಗಿದೆ: ಆತನು ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ, ದಾನ, ಸಹನೆ, ಜ್ಞಾನ, ಲಜ್ಜೆ, ಸ್ಥೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯ ತೇಜಸ್ಸುಗಳಿಂದ ಸದಾ ಕೂಡಿದ್ದನು. ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ, ಭರತವಂಶದ ರಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಪ್ರಜೆಗಳ ಪಾಲಕನಾಗಿದ್ದನು. ಆತನ ಕಂಠ ಶಂಖಾಕಾರದಂತೆ, ಭುಜಗಳು ವಿಶಾಲವಾಗಿದ್ದವು, ಮದೋನ್ಮತ್ತ ಗಜದ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನು, ರಾಜಸಾಮಾನ್ಯ ಚಿಹ್ನೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ, ಗಂಗೆಯು ಶಾಂತನುವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗಿ, ಎಂಟನೇ ಮಗುವಾದ ಭೀಷ್ಮನನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಬಿಟ್ಟುಹೋದಳು.