ನಾನು ಹೇಳುವ ಕಥೆ ಶಕುಂತಳೆಯ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ಆಧಾರವಾಗಿ ಹೊಂದಿದೆ, ಮಹಾಭಾರತದ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಅನುಕ್ರಮದಲ್ಲಿ. ಶಕುಂತಳೆಯು ತನ್ನ ಕಥೆಯನ್ನು ಅರಸ ದushyantaನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ: “ನನ್ನ ತಂದೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹರ್ಷಿ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ತಾಯಿ ಮೆನಕಾ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಅಪ್ಸರಸು. ಮೆನಕಾ ಹಿಮವಂತ ಪರ್ವತದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಜನ್ಮ ನೀಡಿದರು. ಆದರೆ, ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆದು, ತಾಯಿ ಮೆನಕಾ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮಾತ್ಮ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಸೇರಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಬೆಳೆದಿದ್ದರಿಂದ, ನನಗೆ ‘ಶಕುಂತಳಾ’ ಎಂದು ಹೆಸರು ಬಂತು. ನಂತರ, ಮಹಾತ್ಮ ಕಾಶ್ಯಪ ಋಷಿಯವರ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ನಾನು ಬಂತು. ಯಜ್ಞದ ನೀರನ್ನು ಪಡೆಯಲು ನಾನು ಬಂದಿದ್ದಾಗ, ಪಕ್ಷಿಗಳು ಕರುಣೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಋಷಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದರು. ಯಜ್ಞಕರ್ತ ಕಣ್ವ ಋಷಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು, ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ತೇಲುವಂತೆ ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗಿದರು. ಆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ರಾಜನೇ, ಮಹರ್ಷಿಯವರು ಕರುಣೆಯಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದರು; ತಮ್ಮ ಪುತ್ರಿಯಂತೆ ನನ್ನನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದರು. ನಾನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಪುತ್ರಿ, ರಾಜನೇ, ಕಣ್ವ ಋಷಿಯವರಿಂದ ಬೆಳೆದವಳು. ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಯುವಾವಸ್ಥೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸುವಾಗ ನೋಡಿದ್ದೆ. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ, ಎಲೆಯ ಹಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಒಬ್ಬಾಕಿ, ನನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ದೂರವಾಗಿ, ನಿನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದೆ. ನೀನು ನಗುವಿನ ಮಾತುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತುಗಳ ಮೂಲಕ, ನನ್ನನ್ನು ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮನವಾಡಿದೆ. ನೀನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ ವಾಸಮಾಡಿದೆ. ಗಂಧರ್ವ ವಿಧಾನದ ಪ್ರಕಾರ, ನೀನು ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದೆ; ನಿನ್ನ ವಂಶ, ನಿನ್ನ ವರ್ತನೆ, ನಿನ್ನ ಸತ್ಯವನ್ನು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಈಗ ನಿನ್ನ ರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ವಾಗ್ದಾನ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳಬಾರದು. ನನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನನ್ನು ಅವಲಂಬಿಸಿ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು, ನರಾಧಿಪ, ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆಯಬಾರದು, ನಾನು ದೋಷವಿಲ್ಲದವಳು. ನಾನು ಯಾವ ತಪ್ಪು ಮಾಡಿದೆ, ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಸಂಬಂಧಿಕರಿಂದ ತೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟೆ, ಈಗ ನೀನು ಕೂಡ ತೊರೆಯುತ್ತಿರುವೆ? ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆದುಹೋದರೂ, ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಈ ಮಗ, ನಿನ್ನ ಪುತ್ರ, ನೀನು ಅವನನ್ನು ತೊರೆಯಬಾರದು.” ನಂತರ ರಾಜ ದushyanta ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ: “ನಾನು ಈ ಮಗನನ್ನು ನನಗೆ ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಹುಟ್ಟಿದವನು ಎಂದು ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಶಕುಂತಳಾ. ಹೆಂಗಸರು ಸುಳ್ಳು ಮಾತಾಡುತ್ತಾರೆ; ನಿನ್ನ ಮಾತನ್ನು ಯಾರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ? ನೀನು ನಾಚಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ಮುಂದೆ ನಂಬಲಾಗದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿರುವೆ, ಪಾಪಾತ್ಮ.ascetic woman; ದೂರ ಹೋಗು. ಅತ್ಯಂತ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಮಹರ್ಷಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಮೆನಕಾ ಅಪ್ಸರಸು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ನೀನು, ಪಾಪಾತ್ಮ, ತಪಸ್ವಿನಿಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಮಗ, ಬಾಲಕನಾಗಿದ್ದರೂ, ಬಹುಬಲಶಾಲಿ; ಅವನು ಹೇಗೆ ಇಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಳ ಮರದ ತೊಡೆಯಂತೆ ಬೆಳೆದನು? ನಿನ್ನ ಹುಟ್ಟು ಅತ್ಯಂತ ಹೀನ; ನೀನು ನನಗೆ ಸ್ವಚ್ಛಂದ ಹೆಂಗಸೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರುವೆ. ಮೆನಕಾ ಕೇವಲ ಕಾಮದಿಂದ, ಸಂಭೋಗದಿಂದ, ನಿನ್ನನ್ನು ಜನ್ಮ ನೀಡಿದರು. ನೀನು ನನಗೆ ಹೇಳುವ ಎಲ್ಲ ಮಾತುಗಳು ಗುಪ್ತವಾಗಿವೆ. ‘ಈ ಲೋಕದ ಎಲ್ಲಾ ಹೆಂಗಸರು ಚಂಚಲರು, ಕಾಮದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತರು.’ ಎಲ್ಲಾ ಹೆಂಗಸರು ಪರಾಧೀನರು, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾರೆ; ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಕಣ್ವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ನಿನ್ನ ತಾಯಿ ಮೆನಕಾ ಕರುಣೆಯಿಲ್ಲದವಳು, ನೃತ್ಯದವಳು; ಹಿಮಾಲಯದ ಪಾದದಲ್ಲಿ ತೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟ ಹಾರೆಯಂತೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಕೂಡ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಗದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ, ಕರುಣೆಯಿಲ್ಲದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ; ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವಕ್ಕಾಗಿ ಹಸಿವಿನಿಂದ, ಕಾಮದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದವನು. ದೈವಿಕ ಹೆಂಗಸು ನನ್ನನ್ನು, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ ಜನ್ಮ ನೀಡಿದರು. ನಾನು ನಿನ್ನ ಹುಟ್ಟನ್ನು, ಹೀನ ಜನರಿಂದ, ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ. ಮೆನಕಾ ಅಪ್ಸರಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳು, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಮಹರ್ಷಿ. ಹಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ನೀನು ಸ್ವಚ್ಛಂದ ಹೆಂಗಸಿಯಂತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿರುವೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರೂ, ನಿನ್ನ ಹುಟ್ಟು ಹೀನ. ಜನ್ಮದ ನಂತರ, ನೀನು ತೊರೆಯಲ್ಪಟ್ಟೆ, ಇತರರಿಂದ ಬೆಳೆದವಳು, ಕೋಗಿಲೆಯ ಮರಿಯಂತೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಕಣ್ವ, ಬುದ್ಧಿಯಿಲ್ಲದವನು, ನಿನ್ನನ್ನು ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಕ್ಕಳಂತೆ ಬೆಳೆಸಿದನು. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನಂಬಲಾಗದು, ತಪಸ್ವಿನಿಯೆ. ನೀನು ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಮಾತನಾಡಿದಂತೆ, ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗು. ‘ಇಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತು, ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣಗಳಿವೆ.’ ನೀನು ಭೋಗವನ್ನು ಬಯಸಿದ್ದರೆ, ತಪಸ್ವಿನಿಯೆ, ಇವುಗಳನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗು.” ಶಕುಂತಳಾ ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾಳೆ: “ರಾಜನೇ, ನೀನು ಇತರರ ದೋಷಗಳನ್ನು ಸಾಸಿವೆ ಗಿಡದ ಬೀಜದಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ಎಂದು ನೋಡುವೆ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ದೋಷಗಳು ಬಿಲ್ವ ಹಣ್ಣಿನಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದರೂ, ನೀನು ನೋಡುತ್ತಾ, ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಮೆನಕಾ ದೇವತೆಗಳ ಜೊತೆ ಇದ್ದಾಳೆ, ದೇವತೆಗಳು ಮೆನಕಾ ಜೊತೆ ಇದ್ದಾರೆ; ನನ್ನ ಜನ್ಮವು, ದushyanta, ನಿನ್ನಿಗಿಂತ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವೆ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸುತ್ತೇನೆ; ನಮ್ಮ ಮಧ್ಯದ ಅಂತರವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅದು ಮೆರು ಪರ್ವತ ಮತ್ತು ಸಾಸಿವೆ ಬೀಜದಂತೆ. ನಾನು ಇಂದ್ರ, ಕುಬೇರ, ಯಮ, ವರುನನ ಅರಮನೆಗಳಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದ್ದೇನೆ; ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡು, ರಾಜನೇ. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಮಹಾಪುರುಷ, ಉರ್ವಶಿಯ ಮಗ ಆಯುಸ್ ಹುಟ್ಟಿದನು; ಅವನು ನಿನ್ನ ಪುರಾತನ ಪೂರ್ವಜನು, ಮಹಾರಾಜ. ಅಪ್ಸರಸರಿಂದ ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ ಕ್ಷತ್ರಿಯರು ಹುಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ; ಋಷಿಗಳಲ್ಲಿ, ಇಂತಹ ತಾಯಿಯಿರುವುದರಲ್ಲಿ ದೋಷವಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿನಗೆ, ರಾಜನೇ, ಒಂದು ಸತ್ಯವಾದ ಮಾತು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ; ಉದಾಹರಣೆಗೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ದ್ವೇಷದಿಂದ ಅಲ್ಲ, ನೀನು ಕ್ಷಮಿಸಬೇಕು. ಒಬ್ಬ ವಿಕಲಾಂಗನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿ ನೋಡದವರೆಗೆ, ತನ್ನನ್ನು ಇತರರಿಗಿಂತ ಸುಂದರ ಎಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಆದರೆ, ತನ್ನ ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿನ ವಿಕೃತ ರೂಪವನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ಅವನು ಇತರರಿಂದ ಅಲ್ಲ, ತನ್ನೊಳಗೇ ನಾಚಿಕೆಗೆ ಒಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ. ಅತಿಶಯ ಸುಂದರವಾದವನು ಯಾರನ್ನೂ ತೊಡೆದು ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ; ಆದರೆ ಅತಿಶಯ ಮಾತಾಡುವ ಮತ್ತು ಕಟುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುವವನು, ಇಲ್ಲಿ ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮತ್ತೊಂದು ಉದಾಹರಣೆ: ಗಜಗಳು ಮಣ್ಣನ್ನು ತೊಳೆಯುವಾಗ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತವೆ; ಹಾಗೆ, ದುಷ್ಠನು ಇತರರನ್ನು ನಿಂದಿಸುವಾಗ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ.” ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಶಕುಂತಳಾ ತನ್ನ ವೃತ್ತಾಂತವನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳುತ್ತಾಳೆ, ತನ್ನ ಜನ್ಮ, ಧರ್ಮ, ಮತ್ತು ಸತ್ಯವನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸುತ್ತಾಳೆ, ಮತ್ತು ರಾಜನ ಅಸಂಬಂಧಿತ, ಅಸಹ್ಯ ಮಾತುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುತ್ತಾಳೆ.