ರಾಜನೊಬ್ಬ ತನ್ನ ಮಗನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಸುವರ್ಣ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸುತ್ತಾನೆ: "ನೀನು ನನ್ನ ಮಗನಾಗಿರುವೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಆತ್ಮವಾಗಿರುವೆ; ನೀನು ನೂರು ಹಿಮಂತಗಳನ್ನು ಬದುಕು." ತಂದೆಯು ಈ ಮಂತ್ರವನ್ನು ಉಚ್ಚರಿಸಿ ಮಗನ ತಲೆಗೆ ವಾಸನೆ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ. ಮಗನ ಪೋಷಣೆ ನನ್ನಿಂದಲೇ ನಡೆಯುತ್ತದೆ, ನನ್ನ ವಂಶವು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನನ್ನ ಮಗನೇ, ನೀನು ನೂರು ಹಿಮಂತಗಳನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಬದುಕು. ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳು ಒಂದಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಎರಡು ಆಗಿದ್ದನು ಎಂಬ ಮಾತು ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನೀನು ನನ್ನ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವನು, ವ್ಯಕ್ತಿಯಿಂದ ವ್ಯಕ್ತಿ, ಅತ್ಯುತ್ತಮನು. ಮಗನನ್ನು ತನ್ನ ಎರಡನೇ ಸ್ವರೂಪ ಎಂದು ನೋಡಬೇಕು, ಸ್ವಚ್ಛ ಸರೋವರದಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವನ್ನು ನೋಡಿದಂತೆ; ಹೀಗೇ, ಮಗನಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಬೇಕು, ನೀನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಚಂದ್ರನನ್ನು ನೋಡುವಂತೆ. ಯಜ್ಞದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಮನೆಯ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ, ನೀನು ಒಂದಾಗಿದ್ದರೂ ಇಬ್ಬರಾಗಿರುವೆ; ಅವನು ನಿನ್ನಿಂದ ಹೊರಟಿದ್ದನು. ಹೀಗೆ, ನಾನು ಬೇಟೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾಗ, ಓ ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಾನು ಕನ್ಯೆಯಾಗಿದ್ದೆ. ಉರ್ವಶಿ, ಪೂರ್ವಚಿತ್ತಿ, ಸಹಜನ್ಯಾ, ಮೆನಕಾ, ವಿಶ್ವಾಚಿ, ಘೃತಾಚಿ—ಇವು ಆರು ಅಪ್ಸರಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠರು. ಇವರಲ್ಲಿ ಮೆನಕಾ ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಅಪ್ಸರಸ; ಅವಳು ಸ್ವರ್ಗದಿಂದ ಭೂಮಿಗೆ ಬಂದು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಗುವನ್ನು ಜನಿಸಿದಳು. ಪ್ರಖ್ಯಾತ ಋಷಿ, ಧರ್ಮದ ಪರಾಯಣ, ವೈಶ್ವಾನರನಂತೆ, ಬ್ರಹ್ಮಯೋನಿ, ಕುಶ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನವರು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ತಾತ. ಕುಶನ ಮಗ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ಕುಶನಾಭ; ಅವನ ಮಗ ಗಾಧಿ, ಗಾಧಿಯಿಂದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ ಜನಿಸಿದನು. ಹೀಗಿದ್ದ ನನ್ನ ತಂದೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಮತ್ತು ಮೆನಕಾ ಅಪ್ಸರಸ ನನ್ನ ತಾಯಿ; ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಮವಂತ ಪರ್ವತದ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದಳು. ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಳು, ತನ್ನ ಮಗುವನ್ನು ತೊರೆದಂತೆ; righteous birds ನನ್ನನ್ನು ಕಾಪಾಡಲು ಸೇರಿಕೊಂಡವು. ಆ ಪಕ್ಷಿಗಳ ರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ನಾನು "ಶಕುಂತಳಾ" ಎಂದು ಹೆಸರು ಪಡೆದೆ; ನಂತರ ಮಹಾತ್ಮ ಕಾಶ್ಯಪ ಋಷಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದರು. ಯಜ್ಞದ ಅಗ್ನಿಗೆ ನೀರು ತರಲು ಬಂದ ನನ್ನನ್ನು ಪಕ್ಷಿಗಳು ದಯೆಯಿಂದ, amanat ಆಗಿ, ಋಷಿಗೆ ನೀಡಿದರು. ಯಜ್ಞಕಾರ ಕನ್ವ ಋಷಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು; ಕಿಡಿಯಿಂದ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಂತೆ, ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು. ಅಲ್ಲಿಗೆ, ರಾಜನೇ, ನನಗೆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿಯವರಿಂದ ಗೌರವ ದೊರಕಿತು; ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮಗಳಂತೆ ಬೆಳೆಸಿದರು. ನಾನು ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನ ಮಗಳು, ರಾಜನೇ; ಕನ್ವ ಋಷಿಯವರು ನನ್ನನ್ನು ಬೆಳೆಸಿದರು; ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಯುವತಿಯಾಗಿ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ನೋಡಿದ್ದೆ. ಆಶ್ರಮದ ಎಲೆ ಗುಡಿಯಲ್ಲಿ, ನನ್ನ ತಂದೆಯಿಂದ ದೂರ, ಒಂಟಿಯಾಗಿ, ವಿಧಿಯ ಪ್ರೇರಣೆಯಿಂದ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ್ದೆ. ನೀನು ಸತ್ಯವಾದ, ಮೃದುವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಮನವಿಟ್ಟು, ಧರ್ಮ, ಕಾಮ ಮತ್ತು ಉದ್ದೇಶದಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಶ್ಚಯದಿಂದ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡಿದ್ದೆ. ಗಂಧರ್ವ ವಿಧಿಯ ಪ್ರಕಾರ, ಸಂಪ್ರದಾಯದಂತೆ, ನೀನು ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ವಿವಾಹ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ; ನಿನ್ನ ವಂಶ, ನಡವಳಿಕೆ, ಸತ್ಯವನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಈಗ ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಹುಡುಕಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ವಾಗ್ದಾನ ಕೊಟ್ಟಿರುವುದರಿಂದ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳಬಾರದು. ನನ್ನ ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ನಿನ್ನ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದ ನನ್ನನ್ನು, ನೀನು ನನ್ನ ಏಕಮಾತ್ರ ರಕ್ಷಕ; ನನ್ನಲ್ಲಿ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ, ರಾಜನೇ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆಯಬಾರದು. ನಾನು ಯಾವ ದುಷ್ಕೃತ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೆ, ರಾಜನೇ, ನನ್ನ ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಬಂಧುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟರು, ಈಗ ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿರುವೆ? ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟರೂ, ನಾನು ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತೇನೆ; ಆದರೆ ಈ ಮಗು, ನಿನ್ನ ಮಗ, ನೀನು ಅವನನ್ನು ತೊರೆಯಬಾರದು. ನಾನು ಈ ಮಗುವನ್ನು ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನನ್ನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವನೆಂದು ಗುರುತಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಶಕುಂತಳಾ. ಮಹಿಳೆಯರು ಸುಳ್ಳು ಮಾತು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ; ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಯಾರು ನಂಬುತ್ತಾರೆ? ನೀನು ನಾಚಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ, ನಂಬಲಾರದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಮುಂದೆ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ದುಷ್ಟ ತಪಸ್ವಿನಿ; ಹೊರ ಹೋಗು. ಅತಿಶಯ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಅಪ್ಸರಸ ಮೆನಕಾ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ನೀನು, ದಯನೀಯವಾಗಿರುವ, ತಪಸ್ವಿನಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿರುವೆ. ನಿನ್ನ ಮಗನು ದೊಡ್ಡ ದೇಹವಿರುವ, ಬಾಲಕನಾದರೂ ಬಹುಶಕ್ತಿಶಾಲಿ; ಅವನು ಹೇಗೆ ಇಷ್ಟು ಕಡಿಮೆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸಾಲ ಮರದ ತೊಡೆಯಂತೆ ಬೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾನೆ? ನಿನ್ನ ಜನ್ಮ ಅತ್ಯಂತ ಕುಳಕ; ನೀನು ನನಗೆ ವೇಶ್ಯೆಯಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದೆ. ನೀನು ಮೆನಕೆಯಿಂದ, ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಕಾಮದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೆ. ನಿನ್ನ ಮಾತುಗಳು ನನಗೆ ಗುಪ್ತವಾಗಿವೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ; 'ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಚಂಚಲರು, ಎಲ್ಲರೂ ಕಾಮಕ್ಕೆ ಬದ್ಧರು.' ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರು ಇತರರ ಮೇಲೆ ಅವಲಂಬಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಎಲ್ಲರೂ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದಾರೆ; ಎಲ್ಲರೂ ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಕನ್ವ ಋಷಿಗೆ ಮಾತನಾಡಬಾರದು. ಮೆನಕಾ, ನಿನ್ನ ತಾಯಿ, ದಯೆಯಿಲ್ಲದ ನೃತ್ಯಗಾರ್ತಿ, ಹಿಮಾಲಯದ ಪಾದದಲ್ಲಿ ತ್ಯಜಿಸಿದ ಹಾರದಂತೆ ಬಿಟ್ಟಳು. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಕೂಡ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ ವರ್ಗದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ, ದಯೆಯಿಲ್ಲದ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರ, ಬ್ರಹ್ಮತ್ವಕ್ಕಾಗಿ ಲೋಭದಿಂದ, ಕಾಮಕ್ಕೆ ಬದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ದಿವ್ಯ ಮಹಿಳೆ ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನಿಗೆ, ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಮಗುವನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಹಾಯ್, ನಿನ್ನ ಜನ್ಮವನ್ನು ನಾನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ, ಕುಳಕ ಜನರಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದವಳೇ. ಮೆನಕಾ ಅಪ್ಸರಸರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಮಹಾತ್ಮ ಋಷಿ; ಹಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಮಗುವಾಗಿ ನೀನು ಹೇಗೆ ವೇಶ್ಯೆಯಂತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ? ನೀನು ನಿನ್ನ ವಂಶವನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠವೆಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಜನ್ಮ ಕುಳಕ; ನಿನ್ನನ್ನು ಜನಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಬಿಟ್ಟು, ಇತರರು ಬೆಳೆಸಿದರು, ಕೋಯಿಲಿನ ಮರಿಯಂತೆ. ನಿನ್ನ ತಂದೆ ಕನ್ವ, ದುರ್ಬುದ್ಧಿಯುಳ್ಳ, ದುಃಖದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿದ ಮಗುವಂತೆ ಬೆಳೆಸಿದನು; ನೀನು ಹೇಳುವ ಮಾತುಗಳು, ತಪಸ್ವಿನಿ, ನಂಬುವಂತಿಲ್ಲ. ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗು; "ಇಲ್ಲಿ ಬಂಗಾರ, ರತ್ನ, ಮುತ್ತು, ಬಟ್ಟೆ, ಆಭರಣಗಳಿವೆ." ನೀನು ಭೋಗವನ್ನು ಬಯಸಿದರೆ, ತಪಸ್ವಿನಿ, ಇವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು; ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಬೇಕಾದರೂ ಹೋಗು. ಶಕುಂತಳಾ ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸುತ್ತಾಳೆ: "ರಾಜನೇ, ನೀನು ಇತರರ ತಪ್ಪನ್ನು ಸಾಸಿವೆ ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತೆ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ತಪ್ಪು ಬಿಲ್ವ ಹಣ್ಣು ಗಾತ್ರದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೂ, ನೀನು ನೋಡುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಾ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ.