ಶಕುಂತಳೆಯ ಗುಣಗಳನ್ನು ಜನರು ಪುನಃ ಪುನಃ ವರ್ಣಿಸಿದರು—ಅವಳು ಸಿಂಹದ ಕಣ್ಣು, ಸಿಂಹದ ಹಲ್ಲು, ಸಿಂಹದ ಭುಜಗಳು ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಕೈಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮಗನೂ ಸಹ ಸಿಂಹದ ಹೃದಯ, ಸಿಂಹದ ಶಕ್ತಿ, ಸಿಂಹದ ನಡೆ, ಅಗಾಧವಾದ ಭುಜಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ಎದೆ, ಮತ್ತು ಛತ್ರದಂತೆ ಆಕಾರವಾದ ತಲೆಯುಳ್ಳವನು ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಕೆಂಪು ಪಾದಗಳು, ಕೆಂಪು ಹಸ್ತಗಳು, ಕೆಂಪಾದ ಬಾಯಿ, ಮೃದುವಾದ, ಮೃದಂಗದಂತೆ ಧ್ವನಿ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳಿರುವ ದೇಹ ಮತ್ತು ರಾಜಸಂಪ್ರಭೆಯುಳ್ಳವನು ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ರೂಪ, ಸೌಂದರ್ಯ, ದೇಹ ಮತ್ತು ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ದushyantaನಿಗೆ ಸಮಾನನೆಂದು ಜನರು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕೇಳಿದರು—ಇವನು ಯಾರ ಮಗನಾಗಬಹುದು ಎಂದು. ಹೀಗೆ ಜನರು ಸಾವಿರಾರು ಮಂದಿ ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನೂ ಅವಳ ಮಗನನ್ನೂ ಸ್ತುತಿಸಿದರು; ಎಲ್ಲಾ ಮಹಿಳೆಯರೂ ವಿವೇಕದಿಂದ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಬಂಧುಗಳಂತೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವರು ಶಕುಂತಳೆಯ ಹಿಂದೆ ನಡೆದರು. ನಗರಜನರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಕುಂತಳೆ ಮೌನವಾಗಿಬಿಟ್ಟಳು. ಅವಳು ಅರಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಿಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ, ತನ್ನ ಕಾರ್ಯದ ಗಂಭೀರತೆಯಿಂದ ಅವಳ ಹೃದಯ ಭಾರವಾದುದು; ತಕ್ಷಣವೇ ಆಕೆಯ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಹುಟ್ಟಿದವು. ಲಜ್ಜೆಯಿಂದ ಅವಳ ದೇಹ ತುಂಬಿಕೊಂಡಿತು—‘ನಾನು ಹೇಗೆ ನಾಚಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ವಿಷಯವನ್ನು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಲಿ?’ ಎಂದು ಆಕೆ ಚಿಂತಿಸಿದಳು. ಹೀಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದುಃಖದಿಂದ ಶಕುಂತಳೆ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಉದಯಿಸುವ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾದ ತನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ, ಶಕುಂತಳೆ ಸಿಂಹಾಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ, ಇಂದ್ರನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಳು. ಶಕುಂತಳೆ ತಲೆ ಬಾಗಿಸಿ, ಆನಂದದಿಂದ ರಾಜನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಗೌರವವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು: "ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾದ ರಾಜನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸು" ಎಂದು ಮಗನಿಗೆ ಹೇಳಿ, ತಾನು ನಾಚಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ತಲೆ ಕೆಳಗಿಟ್ಟುಕೊಂಡು ನಿಂತಳು. ಒಂದು ಕಂಬವನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಶಕುಂತಳೆ ರಾಜನಿಗೆ "ದಯವಿಟ್ಟು ಅನುಗ್ರಹಿಸು" ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದಳು; ಅವಳ ಮಗನೂ ಕೂಡ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ ರಾಜನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಆ ಮಗನು ಆನಂದದಿಂದ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ರಾಜನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ ದುಷ್ಯಂತನು ಧರ್ಮಬುದ್ಧಿಯಿಂದ ವಿಚಾರಿಸಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನೀನು ಬಂದಿರುವ ಉದ್ದೇಶವೇನು, ಸುಂದರಿ? ನಿಸ್ಸಂಶಯವಾಗಿ ನಾನು ನಿನ್ನ ಮತ್ತು ನಿನ್ನ ಮಗನಿಗಾಗಿ ಅದು ನೆರವಳುತ್ತೇನೆ." ಆಗ ಶಕುಂತಳೆ, "ದಯವಿಟ್ಟು ಅನುಗ್ರಹಿಸು ಮಹಾರಾಜನೇ, ನಾನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮಗನು ನಿನ್ನಿಂದ ನನಗಾದವನು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ," ಎಂದಳು. "ಆದುದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ಈ ಮಗನನ್ನು ನೀನೇ ರಾಜ್ಯೋತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾಗಿ ಅಭಿಷೇಕಿಸು. ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ನಾವು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಂತೆ ನೀನು ಆ ಮಾತನ್ನು ಪಾಲಿಸು." "ಹಿಂದೆ ನಮ್ಮ ಭೇಟಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಆ ವಚನವನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೆ. ಕಣ್ವಾಶ್ರಮದ ವಿಷಯವಾಗಿ ಅದನ್ನು ನೆನಪಿಸು, ಬಲವಂತನಾದವನೇ," ಎಂದಳು. ಆದರೆ ದುಷ್ಯಂತನು ಭೋಗಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಇತರ ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾದಾಗ, ಶಕುಂತಳೆ ಮತ್ತು ಅವಳ ಮಗನು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ದೂರವಾದರು. ನಂತರ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತು ಮಗನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿ, ಸ್ಮಿತಮಾಡಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅವರನ್ನು ಆಲಿಂಗನ ಮಾಡಿ, ಬಹು ಕಾಲ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಆದರೂ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ನೆನೆಸಿದರೂ, ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: "ನಮಗೆ ಒಂದಾಗಿರುವುದು ನನಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ, ಸುಮಧುರಳೇ." "ನಾನು ಅನಾವಶ್ಯಕವಾಗಿ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಲು ಇಚ್ಛಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಇದು ನನ್ನ ನಿರ್ಧಾರ. ನಿನ್ನೊಂದಿಗೆ ಯಾವ ಒಕ್ಕೂಟವೂ ನನಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ, ಧನ್ಯೆಯೇ." "ನಾನು ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿನ್ನೊಡನೆ ಯಾವ ಸಂಬಂಧವನ್ನೂ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದಿಲ್ಲ. ನೀನು ಹೋಗು ಅಥವಾ ಉಳಿದುಕೋ, ಅಥವಾ ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯ ಪ್ರಕಾರ ಮಾಡು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶಕುಂತಳೆಗೆ ಕೋಪ ಮತ್ತು ಅವಮಾನದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾದವು, ತುಟಿಗಳು ಕಂಪಿಸಿದವು, ಅವಳು ರಾಜನನ್ನು ಹಿಂಸಿಸುವಂತೆ ಬದಿಗೆ ನೋಡಿ ನೋಡಿದಳು. ತನ್ನ ಭಾವನೆ ಮತ್ತು ಕೋಪದಿಂದ ಉಂಟಾದ ಚಂಚಲತೆಯನ್ನು ಅವಳು ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿಕೊಂಡು, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಡೆದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಚಿಂತಿಸಿ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ಶಿಷ್ಟವಾಗಿ ತನ್ನ ಪತಿ ದುಷ್ಯಂತನನ್ನು ನೋಡಿ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಳು: "ನೀನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದಿರುವವನು, ಮಹಾರಾಜನೇ, ಹೀಗೆ ಹೇಳುವುದು ಏಕೆ? ನೀನು ತಿಳಿಯದವನಂತೆ ನಿನ್ನನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತೀಯಲ್ಲ, ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಂತೆ." "ನಿನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಸತ್ಯವೂ ಸುಳ್ಳೂ ಗೊತ್ತಿದೆ. ವಿಷಾದಕರವಾಗಿ, ನೀನು ನಿನ್ನ ಸ್ವಂತ ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಿಯನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುತ್ತಿರುವೆ." "ಒಬ್ಬನು ಏನೋ ಒಂದಾಗಿದ್ದರೂ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಯಾವ ಪಾಪವನ್ನೂ ಮಾಡದವನು ಅಲ್ಲ—ಅವನಂತೆಯೇ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಕಳ್ಳತನ ಮಾಡುವವನಂತೆ." "ನೀನು ಒಬ್ಬನೇ ಇದ್ದೀಯೆಂದು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ನಿನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಪುರಾತನ ಋಷಿಯನ್ನು, ಪಾಪಕರ್ಮಗಳನ್ನು ತಿಳಿಯುವವನು, ನೀನು ಅರಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿಯೇ ನೀನು ತಪ್ಪು ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆ." "ಧರ್ಮವೇ ಸದಾ ಸಜ್ಜನರ ಹಿತಕ್ಕೆ ಕಾರಣ, ಅದು ಸದಾ ಸುಳ್ಳಿನಿಂದ ಮುಕ್ತವಾಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಅದು ದುಃಖವನ್ನು ತರುವುದಿಲ್ಲ." "ಒಬ್ಬನು ಕೆಡುಕನ್ನು ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದರೂ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಆಂತರ್ಯಾಮಿ ಆತ್ಮ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿಯುತ್ತವೆ." "ಸೂರ್ಯ, ಚಂದ್ರ, ಗಾಳಿ, ಅಗ್ನಿ, ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ಜಲ, ಹೃದಯ, ಯಮ, ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ, ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲಗಳು, ಧರ್ಮ—ಇವುಗಳೆಲ್ಲಾ ಮನುಷ್ಯನ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ತಿಳಿಯುತ್ತವೆ." "ವಿವಸ್ವತ್ಪುತ್ರ ಯಮನು, ಅವನ ಕೆಡುಕುಗಳಿಗಾಗಿ ಶಿಕ್ಷೆ ನೀಡುತ್ತಾನೆ; ಅವನ ಕರ್ಮಗಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾದ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಕ್ಷೇತ್ರಜ್ಞನು ಧರ್ಮಾತ್ಮರಿಗೆ ಸಂತೋಷಪಡುತ್ತಾನೆ." "ಆದರೆ, ಒಬ್ಬ ದುಷ್ಟನಲ್ಲಿ ಆ ಆಂತರ್ಯಾಮಿ ಸಾಕ್ಷಿ ಸಂತೋಷಪಡದಿದ್ದರೆ, ಯಮನು ಆ ಪಾಪಿಯನ್ನು ಅವನ ದುಷ್ಕೃತ್ಯಗಳಿಗಾಗಿ ಗದರಿಸುತ್ತಾನೆ." "ಸ್ವಂತ ಆತ್ಮವನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಿ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ವರ್ತಿಸುವವನಿಗೆ ದೇವತೆಗಳ ಅನುಗ್ರಹವೂ ಸಿಗದು." "ನನ್ನನ್ನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಗುವವಳಂತೆ ಭಾವಿಸಬೇಡ, ನಿನಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾಗಿರುವ ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಬೇಡ; ಪೂಜಾರ್ಹಳಾದ ನಾನನ್ನು ನೀನು ಗೌರವಿಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಈ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಹೆಂಗಸಾಗಿ ನೋಡುವುದೇಕೆ? ನಾನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ—ನೀನು ಕೇಳುತ್ತಿಲ್ಲವೇಕೆ?" "ನಾನು ಬೇಡಿಕೊಂಡು ಮಾತನಾಡುವ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ನೀನು ಪೂರೈಸದಿದ್ದರೆ, ದುಷ್ಯಂತಾ, ಇಂದು ನಿನ್ನ ತಲೆಯು ನೂರು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಚೂರು ಚೂರಾಗುವುದು." "ಪತಿಯು ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡು, ಆಕೆಯಿಂದ ಮಗುವು ಜನಿಸಿದರೆ, ಅವಳ ಮಗುವೆಂದು ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ." ಹೀಗೆ ಶಕುಂತಳೆ ತನ್ನ ದುಃಖ, ಕ್ರೋಧ, ಧರ್ಮಬುದ್ಧಿ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಹಕ್ಕನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ರಾಜನ ಮುಂದೆ ಮಂಡಿಸಿದಳು.