ಕಣ್ವ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಮ್ಮ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ಜಲಾಹಾರಿ, ವಾಯುಭಕ್ಷಕ, ಒರಟು ಎಲೆಗಳನ್ನು ತಿಂದು ಬದುಕುವ, ಹಣ್ಣು-ಮೂಲಿಕೆಗಳನ್ನೇ ಆಹಾರವಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುವ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡು ದೇಹ ಹಡಗಿದ, ಶಿರಾ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುವ ascetic ಗಳನ್ನು ಕರೆಸಿದರು. ಅವರು ವ್ರತಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡವರು, ಕೆಲವರು ಜಟಾಧಾರಿ, ಕೆಲವರು ಮುಂಡಿತರು, ಕೆಲವರು ತ್ವಕ್ ಅಥವಾ ಚರ್ಮದ ವಸ್ತ್ರ ಧರಿಸಿದವರು. ಕಣ್ವರು ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದರು: ‘‘ಈ ನನ್ನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪುತ್ರಿ, ಈ ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿ, ಬೆಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಳು, ನಾನು ಸದಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪೋಷಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಅವಳಿಗೆ ಲೋಕದ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅರಿವು ಇಲ್ಲ. ಈಕೆ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಕ್ಷತ್ರಿಯನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗುವಾಗ, ನೀವಿಲ್ಲದೆ ಹೋಗಬಾರದು. ಎರಡನೇ ಯೋಜನದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೇ, ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನ ಎಂಬ ನಗರವಿದೆ. ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನ ನಗರದಲ್ಲಿ, ಶಕುಂತಳಾಳ ತಾತನು, ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಉರ್ವಶಿಯೊಂದಿಗೆ ಬಹುಕಾಲ ವಾಸಿಸಿದ್ದರು. ಗಂಗಾ ಮತ್ತು ಯಮುನೆಯ ಸಂಗಮದಲ್ಲಿ ಇರುವ ಆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನ ನಗರವು ಕಾಡು, ಜಲಾಶಯಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದು, ಧನ-ಧಾನ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿದೆ. ನೀವು ಆ ಸಂಗಮವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಮ ಮಾಡಿ, ಹಣ್ಣು, ಮೂಲಿಕೆ, ತರಕಾರಿಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸಿ, ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬನ್ನಿ. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಈ ಪ್ರಯಾಣ ನಿಮಗೆ ಆಯಾಸವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ.’’ ‘‘ಸಾಧು’’ ಎಂದು ಎಲ್ಲಾ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ಶಕುಂತಳಾಳನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸುತ್ತಾ ದುಷ್ಯಂತನ ನಗರದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರು ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಗಳಿರುವ ಬಾಲಕನನ್ನು ಜೊತೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಅರಣ್ಯದಿಂದ ಸುಂದರ ನಗರವತ್ತೆ ಬಂದರು, ಅಲ್ಲಿ ದುಷ್ಯಂತನು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠ ತಪಸ್ವಿಗಳು ಶಕುಂತಳಾಳನ್ನು ಹತ್ತಿರವಿಟ್ಟು, ಕಾಡು, ನದಿಗಳು, ಪರ್ವತಗಳು, ಪರ್ವತ ನದಿಗಳು ದಾಟಿದರು. ಪರ್ವತ ಕಣಿವೆಗಳು, ನದಿಯ ದಂಡಗಳು, ರಾಜ್ಯಗಳು, ನಗರಗಳು, ಪವಿತ್ರ ಆಶ್ರಮಗಳನ್ನು ದಾಟುತ್ತಾ, ಅವರ ಆಯಾಸ ದೂರವಾಯಿತು. ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಪುರುಹುತನು ಇಳನಂದನನಿಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾನ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಆ ನಗರ ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಬಾಗಿಲುಗಳು, ಕೋಟೆಗೋಡೆಗಳು, ನೂರಾರು ರಕ್ಷಣಾ ವ್ಯವಸ್ಥೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿತ್ತು; ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದದು. ನಗರವು ಭವ್ಯ ಪ್ರಾಸಾದಗಳು, ವಸತಿಭವನಗಳು, ಸುಂದರ ಸಭಾಗೃಹಗಳು, ಸುಖದ ಸಭಾಮಂದಿರಗಳು, ನೀರಿನ ಮನೆಗಳಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ವಿಶಾಲವಾದ ರಾಜಮಾರ್ಗದಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದು, ಆ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಕೈಲಾಸ ಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಶುಭಕರವಾದ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಗಳು, ವೃಂದಾವನಗಳು, ಮಾವಿನ ತೋಟಗಳು, ಸಲ ಮರಗಳಿಂದ ಆವರಣಗೊಂಡಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲ ವರ್ಣಗಳು, ಆಶ್ರಮಗಳು, ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುವವರು, ಹಬ್ಬಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದವರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ನಗರವು ಧನ-ಧಾನ್ಯದಲ್ಲಿ ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿತ್ತು, ಜನರು ಸಮೃದ್ಧರಾಗಿದ್ದರು, ರತ್ನಗಳಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರು, ಯಜ್ಞಯಾಗಾದಿಗಳಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದ ಪಂಡಿತರು ಸದಾ ಇದ್ದರು. ಪಾಪಕರ್ಮಿಗಳಿಲ್ಲದೆ, ದಾನಶೀಲರು, ದಯಾಳುಗಳು, ಅಧರ್ಮದ ಪ್ರತಿ ವಿರಕ್ತರು, ಸ್ವರ್ಗಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಆಶಿಸುವವರು ಅಲ್ಲಿದ್ದವರು. ಇಂತಹ ಜನರೊಂದಿಗೆ, ಆ ನಗರವು ಇಂದ್ರಲೋಕದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು; ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ರಾಜಮಹಲ್ ಇತ್ತು. ಆ ರಾಜಮಹಲ್ ಇಂದ್ರನ ಭವನದಂತೆ, ಅಪಾರ ಧನದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಅದರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿದ ದಿವ್ಯ ಸಭಾಗೃಹವಿತ್ತು. ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ ರಾಜರ್ಷಿ ದುಷ್ಯಂತನು ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಕ್ಷತ್ರಿಯ, ಸಚಿವರಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದಿದ್ದನು. ಪೌರಾಣಿಕರು, ಕುಲವೃತ್ತಾಂತಕಾರರು, ಗಾಯಕರಿಂದ ಪ್ರಶಂಸಿತನಾಗಿ, ರಾಜನು ಬರುವವರ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಿ, ನಂತರ ಅವರನ್ನು ವಿದಾಯಗೊಳಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು; ಆಗ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪಕ್ಷಿಗಳ ಕೂಗುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಶುಭಶಕುನಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. ‘‘ಶಕುಂತಳೆಗೆ ನಮಗೆ ಶುಭಶಕುನಗಳು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿವೆ; ಈ ಸೂಚನೆಗಳಿಂದ ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗುವುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನೀನು ರಾಣಿ ಆಗುವೆ, ಈ ದಿನವೇ ನಿನ್ನ ಮಗನು ಯುವರಾಜನಾಗುವನು’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ವರ್ಧಮಾನಪುರದ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ವಾದ್ಯಗಳ ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಶಕುಂತಳಾಳನ್ನು ಮುನ್ನಿರಿಸಿ ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಪುರು ವಂಶಜ ರಾಜಕುಮಾರನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದಾಗ, ಜನರು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದರು; ಅವನು ವರ್ಧಮಾನಪುರದ ಬಾಗಿಲು ಮೂಲಕ ಒಳಹೋದನು. ಸಂತೋಷದಿಂದ ಅವನು ತಾನು ಇಂದ್ರಲೋಕದಲ್ಲೇ ಇರುವಂತೆ ಭಾವಿಸಿದನು. ಆಗ ನಗರವಾಸಿಗಳು ಸೇರಿ, ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕರಾದರು. ಶಕುಂತಳೆ ಜನರ ಮುಂದೆ ದೇವತೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿ, ಶ್ರೀಮಂತೆಯೇ ಬಂದಂತೆ, ಪೌಲೋಮಿ ಇಂದ್ರನ ಲೋಕದಿಂದ ಜಯಂತನೊಂದಿಗೆ ಬರುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹೀಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ ಎಲ್ಲರೂ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಅವರಿಗೆ ವಂದನೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು; ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ದಿವ್ಯತೆಗಳಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ‘‘ಇಂದು ನಮ್ಮ ಜನ್ಮ ಫಲಪ್ರದವಾಗಿದೆ, ನಾವು ಪರಿಪೂರ್ಣರಾಗಿದ್ದೇವೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನರಾದ ಮಹರ್ಷಿಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿರುವೆವು’’ ಎಂದು ಜನರು ಹೇಳಿದರು. ಕೆಲವರು ರಾಜಕುಮಾರನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿ, ಅವನು ಹಿಮವಾನ್ ಪುತ್ರನಂತೆ ಕಮಲದ ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದವನಾಗಿದ್ದನೆಂದು ನೋಡಿದರು. ಆದರೆ, ಕೆಲವರು ಮೋಹಿತರಾಗಿ, ಶಕುಂತಳಾಳನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ಸುಕರಾದರೂ, ಅವಳು ಕಪ್ಪು ಕೃಷ್ಣಮೃಗ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನೋಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆ deform ಆಗಿರುವ ಪೌರಜನರು, ರಾಕ್ಷಸರಂತೆ, ಸಂಧ್ಯಾಕಾಲವಿಲ್ಲದೆ ಮಹಾನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದ ಭೂತಗಳಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಜನರು ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದಾಹದಿಂದ ಹಡಗಿದ ದೇಹ, ತ್ವಕ್ ಅಥವಾ ಚರ್ಮ ಧರಿಸಿ, ಮೂಳೆ ಮತ್ತು ಚರ್ಮ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿರುವವರು, ಶಿರಾ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವರು; ಕಪಿಲ ಕಣ್ಣುಗಳು, ಜಟಾ ಕೂದಲು, ಉದ್ದ ದವಳ, ಸುದೀರ್ಘ ಮುಖ, ಒಡೆದ ತಲೆ, ಎತ್ತಿದ ಕೈಗಳು—ಇವರನ್ನು ನೋಡಿ ಪೌರಜನರು ನಗಿದರು. ಅವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಕರೆದು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: ‘‘ಸತ್ಯವಂತನು ಆದ್ಯನು ನೀಡಿದ ಸೂಚನೆ ಪಾಲಿಸಲಾಯಿತು; ಅವನು ಹೇಳಿದಂತೆ ‘ನಗರಕ್ಕೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು’ ಎಂದು ಆದೇಶವಿತ್ತು. ನಾವು ಬಂಧನವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಗೆ ನಗರದಲ್ಲಿ ಏನು ಬೇಕು? ದುಷ್ಟಜನರಿರುವ ನಗರಕ್ಕೆ ನಾವು ಹೋಗಬೇಕೇಕೆ?’’ ಎಂದು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಚರ್ಚಿಸಿದರು.