ದुष्यಂತ ಮಹಾರಾಜನು ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಕಾಳು ಕಣ್ಣುಗಳ 가진 ಶಕುಂತಳಾ ಎಂಬ ಯುವತಿಯು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಬಹುಮಾನವಾಗಿ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು; ಯೋಗ್ಯ ಹಾಗೂ ಪೂಜ್ಯ ಅತಿಥಿಯು ಆ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದರಿಂದ ಅವಳ ಹೃದಯ ಹರ್ಷಿತವಾಯಿತು. ಆ ಯುವತಿ ಸೌಂದರ್ಯ, ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು, ಧರ್ಮಪರ, ಉತ್ತಮ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು; ಅವನು ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದ ಉರುಗಳು, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಭುಜಗಳು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭಾರೀ ಭುಜಗಳು, ಉದ್ದವಾದ ಕೈಗಳು, ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಅವಳ ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳಿಂದ ದुष्यಂತನನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದ ನಂತರ, ಶಕುಂತಳಾ ತಕ್ಷಣ ಅವನನ್ನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಆಸನ ನೀಡಿದಳು, ಕಾಲುಗಾಲಿಗೆ ತೊಳೆದು ಕೊಳ್ಳಲು ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದಳು ಮತ್ತು ಅತಿಥಿ ಸತ್ಕಾರವನ್ನು ಮಾಡಿದಳು. ಅವನನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಗೌರವಿಸಿ, ಅವನ ಆರೋಗ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ವಿಚಾರಿಸಿದಳು. ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅವಳು ಹಾಸುಹೊಕ್ಕು ಮಾತನಾಡಿದಳು: "ನೀವು ಈ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಯಾವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ನಿಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವೇನು? ಇಲ್ಲಿಗೆ ಏನು ಸಾಧಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ?" ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ದुष्यಂತನು ಆ ಯುವತಿಯೊಂದಿಗೆ ಮೃದು ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: "ಯಾರು ಈ ಮಹಾತ್ಮನ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ನೀವು ಯಾರು?" ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವಳ ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳು ನಿರ್ದೋಷವಾಗಿದ್ದವು, ಅವನು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: "ನಾನು ರಾಜರಿಷಿಗಳ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ಮಹಾತ್ಮ ಇಳಿನನ ಪುತ್ರನು." "ನನ್ನ ಹೆಸರು ದुष्यಂತ; ಕಮಲಾಕ್ಷಿ, ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಣ್ವ ಮಹರ್ಷಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ." ಶಕುಂತಳಾ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ನನ್ನ ಪೂಜ್ಯ ತಂದೆ, ಕಣ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯವರು, ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಹೊರಟಿದ್ದಾರೆ; ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಯಿರಿ, ಅವರು ಬರುವಾಗ ನೀವು ಅವರನ್ನು ನೋಡಬಹುದು." ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದुष्यಂತನು, ಆ ಮಧುರ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಶಕುಂತಳೆಯನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಆಕೆಯ ತಪಸ್ಸು, ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ರೂಪ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿದ್ದ ಆ ಯುವತಿಯೊಂದಿಗೆ ದुष्यಂತನು ಮಾತನಾಡಿದನು: "ನೀವು ಯಾರು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ? ಯಾರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದೀರಿ? ಯಾವ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಈ ಅಪೂರ್ವ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವಳಾಗಿ, ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?" "ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೋಡಿದ ಕ್ಷಣದಿಂದಲೇ, ಶುಭವಾಗಿರುವವಳೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ನಿಮ್ಮ ಕಡೆಗೆ ಸೆಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ—ಹೇಳಿ, ಸುಂದರಿಯೇ." "ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ, ಮೃದು ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ, ನಿಮಗೆ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಾಗದಂತೆ ರೂಪವಾದ ತೊಡೆಯುಳ್ಳವಳೇ, ಮದಮಸ್ತ ಹಸ್ತಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿರುವವಳೇ!" "ರಾಜರಿಷಿಗಳ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದವನಾಗಿ, ನಾನು ಪುರುವಂಶದವನು. ಇಂದು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ, ದुष्यಂತನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ." "ನನ್ನ ಹೃದಯ ಯಾವುದೇ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯ ಕಡೆಗೆ, ಅಥವಾ ಯಾವುದೇ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪುತ್ರಿಯ ಕಡೆಗೆ, ತಳಮೆಯಾದರೂ, ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದರೂ, ಸೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಆದರಿಂದ, ಮಧುರ ಧ್ವನಿಯುಳ್ಳವಳೇ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಿಮ್ಮ ಕಡೆಗೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಿರಿ. ನೀವು ಕ್ಷತ್ರಿಯರಾಗಿದ್ದೀರಿ—ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಳಿ." "ಭಯಪಡುವವಳೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವತಿಯ ಕಡೆಗೆ ಸೆಳೆಯುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳ 가진ವಳೇ; ಭಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸಿ, ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳ 가진ವಳೇ, ಬೇರೆ ಯೋಚನೆ ಮಾಡಬೇಡಿ." ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದಾಗ, ಶಕುಂತಳಾ ನಗುತ್ತಾ, ಮೃದು ಹಾಗೂ ಸಿಹಿಯ ಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: "ನಾನು ಮಹಾತ್ಮ, ಧರ್ಮಪರ, ಸ್ಥಿರ ಮನಸ್ಸುಳ್ಳ, ಕಣ್ವ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ, ದुष्यಂತ." "ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರಳಲ್ಲ, ರಾಜನೇ; ಕಾಶ್ಯಪ ನನ್ನ ಗುರು ಹಾಗೂ ತಂದೆ. ನಿಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಅವರಿಂದಲೇ ಸಾಧಿಸಬೇಕು; ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು." "ಪೂಜ್ಯನಾದವರು, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಡುವವರು, ಶುದ್ಧ ವ್ರತದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವರು, ಮಹೋನ್ನತವ್ರತದಿಂದ ಕೂಡಿರುವವರು; ಧರ್ಮ ಕುಸಿದರೂ, ಅವರು ಕುಸಿಯುವುದಿಲ್ಲ." "ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಳ್ಳಿಯೇ, ನೀವು ಅವರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿ ಹೇಗೆ ಜನಿಸಿದ್ದಿರಿ ಎಂಬುದನ್ನು ನನಗೆ ಬಹು ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯವಾಗಿದೆ—ಇದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನಿವಾರಿಸಿ." "ಈ ಘಟನೆ ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು, ಮತ್ತು ಮೊದಲು ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು, ಅವರು ಬೇರೆ ಜನರಿಗೆ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೂ ಅವರ ಸ್ವಭಾವ ಬೇರೆ." "ಅವನ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಆ ಮುಗ್ಧನು ತಾನೇ ತನ್ನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ; ರಾಜನೇ, ನಾನು ಮಹರ್ಷಿಯ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ನಿಜವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ." ಒಮ್ಮೆ, ಒಬ್ಬ ಮಹರ್ಷಿಯು ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು, ನನ್ನ ಜನ್ಮದ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: "ನೀವು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬೀಜವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವಳಾಗಿ, ಶಕುಂತಳಾ ನಿಮ್ಮದು ಹೇಗೆ?" "ಹೇಗೆ ನಿಮ್ಮಿಂದ ಪುತ್ರಿ ಜನಿಸಿದೆ? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿ, ಕಾಶ್ಯಪ." ಅವರಿಗೆ, ಪೂಜ್ಯನಾದವರು ಯಥಾರ್ಥವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಿದರು; ರಾಜನೇ, ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿ. ಅತೀ昔ದಲ್ಲಿ, ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಶಕ್ರನು, ದೇವರಾಧಿಪತಿ, ಬಹು ಸಂಕಟಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದನು. "ಅವನ ದಹನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಅವನು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು," ಎಂದು ಭಯದಿಂದ ಪುರಂದರನು ಮೆನಕೆಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು. "ದೇವಕನ್ಯೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ನೀನು, ಮೆನಕೆಯೇ, ಗುಣಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾಗಿದ್ದೀಯ; ನನಗೆ ಒಂದು ಉಪಕಾರ ಮಾಡು, ಧನ್ಯವಳ್ಳಿಯೇ, ನಾನು ಹೇಳುವ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು." "ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ, ಭಯಾನಕ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಮತ್ತು ಅವನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಂಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆ." "ಮೆನಕೆಯೇ, ಈ ಕಾರ್ಯ ನಿನ್ನದು: ವಿಷ್ವಾಮಿತ್ರನು, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ, ನಿರ್ಧಾರಪೂರ್ಣ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಅವನನ್ನು ವ್ಯಾಕುಲಗೊಳಿಸುವುದು ಬಹು ಕಷ್ಟ." "ಹೋಗಿ ಅವನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿ, ಅವನು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳದಂತೆ ಮಾಡು; ಅವನ ತಪಸ್ಸನ್ನು ಭಂಗಗೊಳಿಸಿ, ನನಗೆ ಈ ಮಹಾ ಉಪಕಾರ ಮಾಡು." "ಸೌಂದರ್ಯ, ಯೌವನ, ಸಿಹಿತನ, ಅಂಗಚಲನೆ, ನಗು, ಮಾತು—ಇವುಗಳಿಂದ, ಸುಂದರ ನಿತಂಬವಳ್ಳಿಯೇ, ಅವನನ್ನು ಆಕರ್ಷಿಸಿ, ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ದೂರ ಮಾಡು." "ಅವನು ಮಹಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಮಹರ್ಷಿ, ಅಪಾರ ತಪಸ್ಸುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದಾನೆ, ಕ್ರೋಧದಲ್ಲಿ ತೀವ್ರನಾಗಿದ್ದಾನೆ; ದೇವರು ಕೂಡ ಅವನ ಬಗ್ಗೆ ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದಾನೆ." "ಅವನ ಶಕ್ತಿ, ತಪಸ್ಸು, ಕ್ರೋಧ—ಇವುಗಳಿಂದ ನೀನು ಕೂಡ ಭಯಪಡುವವಳಾಗಿದ್ದೀಯ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಭಯಪಡುವುದರಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯವೇನು?" "ಅವನು ಮಹಾಸೌಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ವಶಿಷ್ಠನಿಗೆ ಅವನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡನು, ಕ್ಷತ್ರಿಯನಾಗಿ ಜನಿಸಿ, ಬಲಾತ್ಕಾರದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಾಗಿದ್ದನು." "ಶುದ್ಧಿಗಾಗಿ, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಅತ್ಯಂತ ಪವಿತ್ರವಾದ ಕೌಸಿಕಿ ಎಂಬ ನದಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು, ಅದು ದಾಟಲು ಬಹು ಕಷ್ಟವಾಗಿದ್ದ ನದಿ." "ಮಹಾತ್ಮ ಮಹರ್ಷಿಯ ಪತ್ನಿಯು, ಹಿಂದಿನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಆ ಕಠಿಣ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಧರ್ಮಪರ ರಾಜರಿಷಿಯಾಗಿದ್ದ ಮತಂಗನಿಂದ, ಅವನು ಬೇಟೆಗಾರನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವಳನ್ನು ಸಮರ್ಥವಾಗಿ ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು." ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಶಕುಂತಳಾ ತನ್ನ ಜನ್ಮದ ಕಥೆಯನ್ನು, ದुष्यಂತನಿಗೆ ಆ ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದಳು.