ಪಂಡಿತರು, ವಸ್ತುಗಳು, ಕ್ರಿಯೆಗಳು ಮತ್ತು ಗುಣಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವರು, ಕಾರಣ-ಫಲಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಅರಿತವರು, ಹಕ್ಕಿಗಳು ಮತ್ತು ಕಪಿಗಳು ಮಾಡುವ ಧ್ವನಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವವರು, ಮತ್ತು ವ್ಯಾಸರ ಗ್ರಂಥಗಳ ಮೇಲೆ ನಂಬಿಕೆ ಇಡುವವರು, ಇಂತಹ ಜ್ಞಾನಿಗಳಿಂದ ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಪ್ರಮುಖ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರಸಾರವಾಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಭೌತಿಕತತ್ವದ ತೊಡಗಿದ ಮಹಾಪಂಡಿತರು ಕೂಡ ಆತನ ಮೆಚ್ಚುಗೆಗಳನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿ-ಇಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಪ್ರತಿಜ್ಞೆಗೆ ನಿಷ್ಠಾವಂತರಾದ, ಜಪ ಮತ್ತು ಹೋಮದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದ್ಭುತ ಹಾಗೂ ಆಕರ್ಷಕ ವಿನ್ಯಾಸದ ಆಸನಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅವು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲಾಗಿದ್ದವು, ಇದರಿಂದ ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿದನು. ರಾಜನು ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವ ಪೂಜೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿದನು; ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ತನ್ನನ್ನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲಿರುವಂತೆ ಭಾವಿಸಿದನು. ಆ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ಶುಭಾಶ್ರಯವನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅವನಿಗೆ ತೃಪ್ತಿ ಆಗಲಿಲ್ಲ; ಅದು ಕಾಶ್ಯಪರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ತಪೋವನದ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಆ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪೂಜಾರಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಶ್ಯಪರ ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು; ಎಲ್ಲೆಡೆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿದ್ದ, ಶಾಂತ, ಅತಿ ಆಕರ್ಷಕ ಮತ್ತು ಶುಭವಾದ ಸ್ಥಳವಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ, ರಾಜನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದಾಗ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ದೂರ ಕಳುಹಿಸಿ, ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಶ್ರಮವು ಖಾಲಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುವಂತೆ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದನು: “ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇದ್ದಾರೆ?” ಅವನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಆಶ್ರಮದೊಳಗಿನಿಂದ ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ, ತಪಸ್ವಿ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಸಜ್ಜಿತವಾಗಿದ್ದ ಯುವತಿ ಹೊರಬಂದಳು. ರಾಜ ದುಷ್ಯಂತನನ್ನು ನೋಡಿದ ಆ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳ ಯುವತಿ ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು; ಯೋಗ್ಯ ಹಾಗೂ ಗೌರವಯುತ ಅತಿಥಿಯು ಬಂದಿದ್ದನು. ಅವಳು ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು, ಶೀಲವಂತಳು ಮತ್ತು ಸತ್ಕಾರ್ಯವಂತಳು; ಅವನು ಕಮಲದಂತೆ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳು, ವಿಶಾಲ ಉರುಗಳು ಮತ್ತು ಬಲಿಷ್ಠ ಭುಜಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದವನನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳು. ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ದೀರ್ಘ ಭುಜಗಳು ಮತ್ತು ಶುಭ ಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಅವನಿಗೆ, ಅವಳು ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡಿದಳು. ತಕ್ಷಣ ಅವನನ್ನು ಆತಿಥ್ಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿದಳು, ಗೌರವ ನೀಡಿದಳು, ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದಳು ಮತ್ತು ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಲನೆಗೆ ನೀರನ್ನು ನೀಡಿದಳು. ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವಿಸಿ, ಅವನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ, “ಯಾವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಈ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ, ಏನು ಸಾಧಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ?” ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ರಾಜನು ಆ ಯುವತಿಗೆ ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ, “ಯಾರು ನೀನು, ಈ ಶುಭವಾದ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವೆ?” ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದನು. ಅವಳನ್ನು, ಎಲ್ಲಾ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿ ನಿರ್ಮಲಳನ್ನು ಕಂಡು, ಯಥಾವಿಧಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ರಾಜನು ಹೇಳಿದನು: “ನಾನು ಮಹಾತ್ಮ ಇಲೀನನ ಪುತ್ರನು.” “ನನ್ನ ಹೆಸರು ದುಷ್ಯಂತ, ಓ ಕಮಲ ನೇತ್ರವಳೇ, ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಣ್ವ ಮುನಿಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ.” “ನನ್ನ ಪೂಜ್ಯ ತಂದೆ ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದಾನೆ; ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಕಾಯಿರಿ, ಅವನು ಬಂದಾಗ ನೀನು ಅವನನ್ನು ನೋಡಬಹುದು.” ರಾಜನು ತಪಸ್ವಿಯು ಕಾಣಿಸದಿರುವುದನ್ನು ಮತ್ತು ಅವಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಆ ಮಹಾನಗರದ ಯುವತಿ, ನಗುತ್ತಿರುವ ಮುಖದಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯ, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ನಿಯಮಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ, ರೂಪ ಮತ್ತು ಯೌವನದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಿ, ರಾಜನು ಅವಳಿಗೆ ಮಾತು ಹೇಳಿದನು: “ಯಾರು ನೀನು, ಓ ಸುಂದರ ಕಟಿಯವಳೇ? ಯಾರ ಮಗಳು ನೀನು, ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೆ? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೆ, ಈ ಸೌಂದರ್ಯ ಮತ್ತು ಗುಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾದವಳೇ?” “ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಓ ಶುಭವಳೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ನಿನ್ನ ಕಡೆ ಸೆಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ—ಹೇಳು, ಓ ಸುಂದರವಳೇ.” “ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದೇನೆ, ಓ ಸಣ್ಣ ಕಟಿಯವಳೇ, ಮಾತು ಹೇಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ; ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳು, ಓ ನಾಗದಂತೆ ಉರುಗಳವಳೇ, ಕುರುಡಿದ ಗಜದಂತೆ ಹೊಳೆಯುವವಳೇ.” “ರಾಜರ್ಷಿಗಳ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪುರುವಂಶದಲ್ಲಿ. ಇಂದು, ಓ ಸುಂದರ ಕಟಿಯವಳೇ, ದುಷ್ಯಂತನು ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ.” “ನನ್ನ ಹೃದಯವು ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಮಹಿಳೆಯ ಕಡೆ, ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮುನಿಯ ಮಗಳ ಕಡೆ, ಹೀನ ಅಥವಾ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದವರ ಕಡೆ, ತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ.” “ಆದುದರಿಂದ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ನಿನ್ನಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿ, ಓ ಮಧುರ ಧ್ವನಿಯವಳೇ; ನಾನು ಈ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ಕ್ಷತ್ರಿಯವಳೇ—ಹೇಳು, ಯಾರು ನೀನು?” “ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ಓ ಭಯಪಡುವವಳೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಯುವತಿಯ ಕಡೆ ತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ, ಓ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ; ನೀನು ಶ್ರದ್ಧಾವಂತನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕು. ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಆನಂದಿಸು, ಓ ವಿಶಾಲ ಕಣ್ಣುಗಳವಳೇ, ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಬೇಡ.” ರಾಜನು ಆಶ್ರಮದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಮಾತಾಡಿದಾಗ, ಯುವತಿ ನಗುತ್ತಾ, ಮಧುರ ಮತ್ತು ಮೃದು ಮಾತುಗಳಿಂದ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ನಾನು ಗೌರವನೀಯ ಕಣ್ವ ಮುನಿಯ ಮಗಳು ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ, ಓ ದುಷ್ಯಂತ, ತಪಸ್ವಿ, ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಮತ್ತು ಧರ್ಮವಂತ ಮಹಾತ್ಮ.” “ನಾನು ಸ್ವತಂತ್ರವಲ್ಲ, ಓ ರಾಜಾ; ಕಾಶ್ಯಪ ನನ್ನ ಗುರು ಮತ್ತು ತಂದೆ. ನೀನು ಅವನಿಂದಲೇ ನಿನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸಬೇಕು; ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳಬಾರದು.” “ಗೌರವನೀಯವನು, ಜಗತ್ತಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು, ಶುದ್ಧ ವ್ರತವನ್ನು ಪಾಲಿಸುವವನು, ಓ ಮಹಾಶ್ರೇಷ್ಠ; ಧರ್ಮವು 흔ಿದರೂ, ಅವನು ತನ್ನ ವ್ರತವನ್ನು 흔ಿಸುವವನು ಅಲ್ಲ.” “ನೀನು ಹೇಗೆ ಅವನ ಮಗಳಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದ್ದೆ? ನನಗೆ ಇದರಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಸಂಶಯವಿದೆ—ಇದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ನಿವಾರಿಸು.” “ಈ ಘಟನೆ ನನಗೆ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು, ಮತ್ತು ಹಿಂದೆ ಹೇಗೆ ಆಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು, ಅವನು ಬೇರೆವರ ನಡುವೆ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಆದರೆ ಅವನ ಸ್ವಭಾವ ಬೇರೆ.” “ಅವನಿಗೆ ಪಾಪದಿಂದ ಆವರಿತವಾಗಿರುವ ಮೂಢನು, ಈ ರೀತಿ ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಆತ್ಮವನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸುವನು; ಕೇಳು, ರಾಜಾ, ನಾನು ಹೇಗೆ ಆ ಮುನಿಯ ಮಗಳಾಗಿ ಆಗಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬ ನಿಜವಾದ ಕಥೆಯನ್ನು.” “ಒಮ್ಮೆ, ಒಬ್ಬ ಮುನಿ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದು ನನ್ನ ಜನ್ಮವನ್ನು ಕುರಿತು ಕೇಳಿದನು: ‘ನೀನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬೀಜವನ್ನು ಹಿಡಿದವಳಾದ್ದರಿಂದ, ಶಕುಂತಳಾ ಹೇಗೆ ನಿನ್ನದು ಆಗಿತು?’” “‘ಹೇಗೆ ಮಗಳು ನಿನ್ನಿಂದ ಹುಟ್ಟಿತು? ನಿಜವನ್ನು ಹೇಳು, ಓ ಕಾಶ್ಯಪ.’ ಅವನಿಗೆ, ಗೌರವನೀಯವನು ಹೇಗೆ ಆಗಿದ್ದದೋ ಹಾಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು; ಅದನ್ನು ಕೇಳು, ಓ ರಾಜಾ.” “ಬಹಳ ಹಿಂದೆಯೆ, ವಿಶ್ವಾಮಿತ್ರನು ಮಹಾತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು; ಗಂಭೀರವಾದ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಇದರಿಂದ ಶಕ್ರ, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ತುಂಬಾ ಕಳವಳಗೊಂಡನು.” “ಅವನ ದಹಿಸುವ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಅವನು ನನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಕಳೆದುಬಿಡಬಹುದು ಎಂದು ಭಯಗೊಂಡು, ಪುರಂದರನು ಮೆನಕೆಗೆ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದನು.