ಆ ನದಿಯು ಸುಂದರವಾದ ಮರಳುದ್ವೀಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು, ಚಕ್ರವಾಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದವು. ಅದರ ನೀರು ಹೂವುಗಳು, ನುರಿತ ಬಿಳಿ ನೂರಿನಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು; ಕಿನ್ನರರು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆನೆಗಳು ಮತ್ತು ಕರಡಿಗಳು ನಿರಂತರವಾಗಿ ಆ ನದಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲೆಲ್ಲಾ ಶುಭಕರವಾದ ವೇದಪಾಠಗಳ ಧ್ವನಿಯು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ನದಿಯ ದಂಡೆಗಳು ಸುಂದರವಾಗಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದು, ಮದಮತ್ತ ಆನೆಗಳು, ಹುಲಿ ಮತ್ತು ಭಯಾನಕ ಮಹಾಸರ್ಪಗಳು ಆ ನದಿಗೆ ಆಗಾಗ್ಗೆ ಬಂದು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ನದಿಯ ತೀರದಲ್ಲಿ ಮಹಾತ್ಮ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಕಶ್ಯಪ ಮಹರ್ಷಿಯವರ ಅದ್ಭುತ ಆಶ್ರಮವಿತ್ತು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಯವರನ್ನು ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಸುತ್ತುವರಿದು ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ರಜಾದಿಪತಿ ಅಲ್ಲಿ ಬಂದು, ನದಿಯೊಡನೆ ಸೇರಿಕೊಂಡಿರುವ ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಕಂಡು, ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕೆಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಮಾಲಿನಿ ಎಂಬ ದ್ವೀಪದ ಸುಂದರ ದಂಡೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಸ್ಥಳವು ನರ-ನಾರಾಯಣರ ನೆಲೆಯಾಗಿ ಗಂಗೆಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸಿತು. ಆ ಮಹಾರಾಜನು, ಮದಮತ್ತ ನವಿಲುಗಳ ಕೂಗುಗಳಿಂದ ಗೋಜುಗೂಡಿದ ಆ ಮಹಾವನವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಚೈತ್ರರಥವನದಂತಿದ್ದ ಒಂದು ಸುಂದರ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸಿದರು. ಅವನಲ್ಲಿ ಅಪಾರ ಗುಣಗಳು, ವರ್ಣಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಪ್ರಕಾಶವಿತ್ತು. ಅವನು ಮಹರ್ಷಿ ಕಶ್ಯಪ ಮತ್ತು ತಪಸ್ವಿ ಕಣ್ವರನ್ನು ನೋಡುವ ಸಲುವಾಗಿ ಮುಂದೆ ಹೋದನು. ತನ್ನ ಸೇನೆಯನ್ನು—ಅಶ್ವ, ಪಾದಾತಿ, ಗಜಗಳ ಗುಂಪುಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ ದಳವನ್ನು—ಅವನ ವನದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ, ಅವರಿಗೆ ಹೀಗೆಂದನು: "ನಾನು ಶುದ್ಧ, ತಪಸ್ವಿಯಾದ ಮಹರ್ಷಿ ಕಶ್ಯಪರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಹಿಂದಿರುಗುವವರೆಗೆ ನೀವು ಇಲ್ಲಿ ಕಾಯಿರಿ." ಆ ನಂದನವನದಂತಿದ್ದ ಅರಣ್ಯವನ್ನು ತಲುಪಿದ ಮೇಲೆ, ಆ ರಾಜನು ಭೋಜನ, ತೃಷ್ಣೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲಾ ಬಿಟ್ಟು, ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಮಂತ್ರಿಗಳೊಂದಿಗೆ, ರಾಜಚಿಹ್ನೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಪುರೋಹಿತನನ್ನು ಜೊತೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ಮಹತ್ತಾದ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಪಾರ ತಪಸ್ಸಿನ ಭಂಡಾರದಂತಿದ್ದ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ನೋಡುವ ಆಶಯದಿಂದ, ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಜೇನುಹುಡಿಯ ಹಿನ್ನಾದದಿಂದ ಗೋಜುಗೂಡಿದ್ದ, ವಿವಿಧ ವರ್ಣಾಶ್ರಮಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಅವನು ನೋಡಿದನು. ಅವನ ದೃಷ್ಟಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ವಿಸ್ತಾರಗೊಂಡಿತು; ಅಲ್ಲಿ ಬಹ್ವೃಚರು ಸುಸಂಸ್ಕೃತವಾಗಿ ಋಗ್ವೇದದ ಪಾಠಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದನ್ನು, ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದನ್ನು ಆ ರಾಜನು ಆನಂದದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಅಶ್ರಮವು ಯಜ್ಞಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾದ, ವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರಾದ, ಯಜುರ್ವೇದಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯವಾದ ಸಾಮಗಾನ ಮಾಡುವ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಆತ್ಮಸಂಯಮಿಗಳಾದ, ಶಿಸ್ತಿನಲ್ಲಿದ್ದ, ಭರುಂಡಸಾಮ ಮತ್ತು ಅಥರ್ವಣ ಹ್ಯಮ್ನಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದ ತಪಸ್ವಿಗಳಿಂದ ಆ ಆಶ್ರಮವು ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಥರ್ವವೇದ ಪಾಠಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರಭಾವಿಗಳಾದ, ಪೂಗ ಮತ್ತು ಯಜ್ಞೀಯ ಸಾಮನ್ಗಳನ್ನು ಹಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು, ಶಬ್ದಕ್ರಮದೊಂದಿಗೆ ಸಂಹಿತೆಗಳನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇತರ ದ್ವಿಜರು ಶುದ್ಧ ಶಬ್ದ, ಸರಿಯಾದ ಸ್ವರಗಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ, ಆ ಸ್ಥಳವು ಮತ್ತೊಂದು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಂತೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞಶಯ್ಯೆಯಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದವರು, ವಿಧಿವಿಧಾನದ ಅನುಕ್ರಮದಲ್ಲಿ ತಜ್ಞರಾಗಿದ್ದವರು, ತರ್ಕ ಮತ್ತು ಆತ್ಮತತ್ತ್ವದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರು, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಣಾತರಾಗಿದ್ದರು. ವಿವಿಧ ತರ್ಕಗಳ ಜಟಿಲತೆಯನ್ನು ಪರಿಹರಿಸುವವರು, ಕರ್ಮವಿಶೇಷಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಂತರು, ಮೋಕ್ಷ ಮತ್ತು ಧರ್ಮಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಷ್ಠಾವಂತರಿದ್ದರು. ಸ್ಥಾಪನೆ, ನಿರಾಕರಣೆ, ನಿರ್ಣಯಗಳ ಮೂಲಕ ಪರಮತತ್ತ್ವವನ್ನು ಅರಿತವರು, ವ್ಯಾಕರಣ, ಛಂದಸ್ಸು, ನಿರುಕ್ತ ಮತ್ತು ಕಾಲಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷರಾಗಿದ್ದರು. ಪದಾರ್ಥ, ಕ್ರಿಯೆ, ಗುಣಗಳನ್ನು ಅರಿತವರು, ಕಾರಣ-ಕಾರ್ಯ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಮನಗಂಡವರು, ಪಕ್ಷಿ-ಕೋತಿ ನಾದಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವವರು, ವ್ಯಾಸಸೂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಆಧಾರವಿಟ್ಟವರು ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ವಿವಿಧ ಪ್ರಮುಖ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಚಾರುವಾಕಮತದ ಪಂಡಿತರಿಂದ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಕೇಳಿದನು. ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಮಹಾಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ವ್ರತದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾಗಿದ್ದವರು, ಪಠನ ಮತ್ತು ಹೋಮಗಳಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದವರು ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅದ್ಭುತವಾದ, ಮನೋಹರವಾದ ಆಸನಗಳು, ಚೆನ್ನಾಗಿ ಜೋಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿರುವುದನ್ನು ರಾಜನು ನೋಡಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದನು. ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಿ ದ್ವಿಜರು ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಪೂಜೆಯನ್ನು ನೋಡಿ, ಆತನು ತಾನು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕದಲ್ಲೇ ಇರುವೆನೋ ಎಂಬ ಭಾವನೆಗೊಂಡನು. ಆ ಸುಂದರ, ಶುಭಕರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನೋಡುತ್ತಾ, ಕಶ್ಯಪರ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ತಪೋವನವನ್ನು ನೋಡಿ, ಅವನು ತೃಪ್ತಿ ಪಡುವುದೇ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪುರೋಹಿತರೊಂದಿಗೆ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ, ಆ ಮಧುರ, ನಿಶ್ಚಲ, ಶುಭಕರವಾದ ಕಶ್ಯಪರ ಆಶ್ರಮವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅದರ ನಂತರ, ತಾನು ಮುಂದೆ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆ ಬಲವಂತನಾದ ರಾಜನು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳನ್ನು ದೂರ ಕಳಿಸಿ, ಆಶ್ರಮದೊಳಗೆ ತಪಸ್ವಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವ್ರತನಾದ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯನ್ನು ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ತಪಸ್ವಿಯನ್ನು ಕಾಣದೆ, ಆಶ್ರಮವು ಖಾಲಿಯೆಂದು ಕಂಡು, "ಇಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇದ್ದಾರೆ?" ಎಂದು ದೊಡ್ಡ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕರೆದನು, ಆ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಅರಣ್ಯವೇ ನಡುಗಿತು. ಅವನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನಿಯಾದ, ತಪಸ್ವಿನಿಯ ವೇಷದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಯುವತಿ ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು. ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳಿದ್ದ ಆ ಕನ್ಯೆ ರಾಜ ದushyantaನನ್ನು ನೋಡಿ, ಯೋಗ್ಯವಾದ, ಪೂಜ್ಯವಾದ ಅತಿಥಿ ಬಂದಿದ್ದಾನೆಂದು ಬಹಳ ಸಂತೋಷಗೊಂಡಳು. ಅವಳು ಯೌವನ ಮತ್ತು ಸೌಂದರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಳು, ಶೀಲವಂತರಾಗಿದ್ದಳು, ಪವಿತ್ರವಾದ ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿದ್ದಳು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದಳು—ಪದ್ಮಾಕ್ಷಿ, ವಿಶಾಲವಾದ ಎದೆ, ಬಲಿಷ್ಠವಾದ ಭುಜಗಳು, ಸಿಂಹದಂತೆ ಭುಜಗಳು, ದೀರ್ಘಬಾಹು, ಎಲ್ಲಾ ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದನು. ಅವಳು ತಕ್ಷಣ ಅವನನ್ನು ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿ, ಸನ್ಮಾನ ಮಾಡಿ, ಆಸನವನ್ನು ನೀಡಿದಳು; ಪಾದಪ್ರಕ್ಷಾಳನ ಮತ್ತು ಅತಿಥಿಸತ್ಕಾರಕ್ಕಾಗಿ ನೀರನ್ನು ತರಿಸಿದಳು. ಸಕಾಲದಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ, ಕ್ಷೇಮ ವಿಚಾರಿಸಿ, ಅವನ ಆರೋಗ್ಯವನ್ನು ವಿಚಾರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ, "ಯಾವ ಕಾರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೀರಾ? ಈ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಯಾವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ? ಏನು ಸಾಧಿಸಬೇಕೆಂದು ಬಯಸುತ್ತೀರಿ?" ಎಂದು ಕೇಳಿದಳು. ರಾಜನು ಆ ಕನ್ಯೆಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀಗೆಂದನು: "ನೀವು ಯಾರು, ಈ ಮಹರ್ಷಿಯರ ಶುಭಕರ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವಿರಿ?" ಅವಳನ್ನು ಎಲ್ಲ ಅಂಗಗಳಲ್ಲಿಯೂ ದೋಷರಹಿತಳಾಗಿ ನೋಡಿ, ಯೋಗ್ಯವಾಗಿ ಆತಿಥ್ಯ ಪಡೆದ ರಾಜನು ಹೀಗೆಂದನು: "ನಾನು ಮಹರ್ಷಿ ಇಲಿನನ ಪುತ್ರ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜಕುಮಾರನು." "ನನ್ನ ಹೆಸರು ದushyanta, ಓ ಪದ್ಮಾಕ್ಷಿ, ನಾನು ಪ್ರಸಿದ್ಧ ತಪಸ್ವಿ ಕಣ್ವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಂದಿದ್ದೇನೆ." ಆಗ ಅವಳು, "ನನ್ನ ಪೂಜ್ಯ ತಂದೆ ಹಣ್ಣುಹಂಪಲು ತರಲು ಆಶ್ರಮದಿಂದ ಹೊರ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ; ಸ್ವಲ್ಪ ನಿರೀಕ್ಷಿಸಿ, ಅವರು ಹಿಂದಿರುಗಿದಾಗ ನೀವು ಅವರನ್ನು ನೋಡಬಹುದು," ಎಂದು ಉತ್ತರಿಸಿದಳು.