ಮಹಾತ್ಮರಾದ ವ್ಯಾಸರು, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಿಗೂ ಗೌರವಪಾತ್ರರಾಗಿರುವ ಮಹರ್ಷಿ, ಅವರ ಪವಿತ್ರ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಕೃತಿಯನ್ನು ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಆ ಅನಂತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಪುಣ್ಯಶೀಲ ವ್ಯಾಸರಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು; ಅವರ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದಲೇ ನಾನು ಈ ನಾರಾಯಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಲಿದ್ದೇನೆ. ನಾರಾಯಣನ ಕಥನದಿಂದ ಸರ್ವೇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವುದು ಅಥವಾ ಎಲ್ಲಾ ಪುಣ್ಯ ತೀರ್ಥಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುವುದರಿಂದಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಫಲ ದೊರೆಯುತ್ತದೆ. ನಾರಾಯಣನಿಗೆ ಸಮಾನರು ಇಲ್ಲ, ಹಿಂದೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಮುಂದೆ ಇರಲಾರರು; ಈ ಸತ್ಯವಚನದಿಂದ ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳು ಸಫಲವಾಗಲಿ ಎಂದು ಆಶಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಮಹಾ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಕೆಲವರು ಹಿಂದೆ ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ, ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ಈಗ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಮುಂದಿನವರು ಕೂಡ ಇದೇ ರೀತಿ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಈ ಮಹಾ ಜ್ಞಾನವು ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿದ್ದು, ದ್ವಿಜರು ಅದನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹಾಗೂ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಉಳಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಸುಂದರವಾದ ಪದಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಈ ಕಥನ, ದೇವತೆಯ ಧನುಷ್ಗಳ ಸಕಾಲಿಕ ಪ್ರಸ್ತಾಪಗಳೊಂದಿಗೆ, ವಿಭಿನ್ನ ಛಂದಸ್ಸುಗಳಲ್ಲಿ ರಚಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದು, ಪಂಡಿತರಿಂದ ಬಹುಮಾನಿತವಾಗಿದೆ. ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರನು, ತಪಸ್ಸು ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಶಾಶ್ವತ ವೇದವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರಿತು, ಈ ಪವಿತ್ರ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಪವಿತ್ರ ಹಿಮಾಲಯ ಪರ್ವತದ ಒಂದು ಶುದ್ಧ ಗುಹೆಯಲ್ಲಿ, ದೇಹವನ್ನು ಶುದ್ಧೀಕರಿಸಿಕೊಂಡು, ಪುಣ್ಯ ಕುಶಾಸನದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು, ವ್ಯಾಸರು ಶಾಂತಚಿತ್ತದಿಂದ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತರಾದರು; ಧರ್ಮಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ಭರತವಂಶದ ಪಥವನ್ನು ಧ್ಯಾನಿಸಿದರು. ಜ್ಞಾನಸಾಧನೆಯ ಮೂಲಕ ಸಮಗ್ರ ಸೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಅವರು ಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆಯೂ ಅಂಧಕಾರದಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದ ಆ ಗಾಢವಾದ ಶೂನ್ಯದಲ್ಲಿ, ಒಂದು ಮಹಾ ಆಂಡವ (ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡ) ಉದಯವಾಯಿತು—ಅದು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಅವಿನಾಶೀ ಬೀಜವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಮಹತ್ತಾದ ದೈವಿಕ ತತ್ತ್ವವೇ ಯುಗದ ಆರಂಭಕ್ಕೆ ಕಾರಣವೆಂದು ತಿಳಿಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ; ಅದರಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತ ಸತ್ಯ, ಬೆಳಕು, ಮತ್ತು ನಿತ್ಯ ಬ್ರಹ್ಮನು ಶ್ರವಣವಾಗುತ್ತದೆ. ಅದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವೂ, ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಅತೀತವೂ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಮತ್ವದ ಸಾರವಾಗಿದ್ದು, ಅವ್ಯಕ್ತವೂ, ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕಾರಣವೂ, ಸತ್ತ್ವ ಮತ್ತು ಅಸತ್ತ್ವ ಎರಡೂ ಆಗಿದೆ. ಅದರಲ್ಲಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು—ಪ್ರಪಿತಾಮಹನು, ಏಕೈಕ ಪ್ರಭು, ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ, ದೇವತೆಗಳ ಗುರು, ಸ್ಥಾಣು, ಮನು, ಕ, ಪರಮೇಶ್ಠಿ—ಇವರು ಜನಿಸಿದರು. ಹಾಗೆಯೇ ಪ್ರಚೇತಸ್, ದಕ್ಷ ಮತ್ತು ದಕ್ಷನ ಏಳು ಪುತ್ರರು, ನಂತರ ೨೧ ಜನ ಪ್ರಜಾಪತಿಗಳು ಜನಿಸಿದರು. ಅನಂತರ, ಅಪ್ರಮೇಯ ಸ್ವರೂಪದ ಪುರುಷನು, ಯಾರೆಲ್ಲ ಋಷಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳು, ಆದಿತ್ಯರು, ವಸುಗಳು, ಅಶ್ವಿನಿಗಳು ತಿಳಿದಿದ್ದಾರೆ. ಯಕ್ಷರು, ಸಾಧ್ಯರು, ಪಿಶಾಚರು, ಗುಹ್ಯಕರು, ಪಿತೃಗಳು; ಅನಂತರ ಜ್ಞಾನವಂತರೂ ಮಹೋನ್ನತರೂ ಆದ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳು ಹುಟ್ಟಿದರು. ಹೆಚ್ಚು ಗುಣಗಳನ್ನೊಳಗೊಂಡ ಅನೇಕ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಹುಟ್ಟಿದರು; ಅವರಿಂದ ಆಕಾಶ, ಭೂಮಿ, ವಾಯು, ಮಧ್ಯಸ್ಥಾನ, ದಿಕ್ಕುಗಳು ಉತ್ಪನ್ನವಾಯಿತು. ವರ್ಷ, ಋತುಗಳು, ತಿಂಗಳು, ಪಕ್ಷಗಳು, ದಿನ-ರಾತ್ರಿ ಕ್ರಮವಾಗಿ, ಮತ್ತು ಉಳಿದ ಎಲ್ಲವೂ—ಈ ಎಲ್ಲವೂ ಲೋಕದ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಉದಯವಾಯಿತು. ಇಲ್ಲಿ ಕಾಣುವ ಚರಾಚರ ಸೃಷ್ಟಿಯೆಲ್ಲವೂ, ಯುಗಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಲಯವಾಗುತ್ತದೆ. ಹೀಗೆಯೇ ಋತುಗಳಲ್ಲಿ ಉತ್ತರಾಯಣ-ದಕ್ಷಿಣಾಯಣಗಳ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕ್ರಮವಾಗಿ ಬರುವಂತೆ, ಯುಗಾರಂಭದಲ್ಲಿಯೂ ವಿವಿಧ ಸ್ಥಿತಿಗಳು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷವಾಗುತ್ತವೆ. ಆದುದರಿಂದ, ಆರಂಭವೂ ಅಂತ್ಯವೂ ಇಲ್ಲದ ಈ ಚಕ್ರವು, ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ಸಮೂಹವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸುಳಿಯುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತದೆ; ಇದರ neither origin nor destruction. ಮೂವತ್ತಮೂರು ಸಾವಿರ, ಮೂವತ್ತಮೂರು ನೂರು, ಮೂವತ್ತಮೂರು ದೇವತೆಗಳು—ಇದು ಅವರ ಸೃಷ್ಟಿಯ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತ ಲೆಕ್ಕ. ದಿವ್ಯಪುತ್ರರಾದ ಬೃಹದ್ಭಾನು, ಕಣ್ಣು, ಆತ್ಮ, ಪ್ರಕಾಶಸ್ವರೂಪಿ; ಅವನು ಸಾವಿತೃ, ಋಚಿಕ, ಅರ್ಕ, ಭಾನು, ಪ್ರಕಾಶದಾತ, ರವಿ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದಲೂ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು. ವಿವಸ್ವತ್ತಿನ ಎಲ್ಲಾ ಪುತ್ರರು ತಿಳಿದವರಾಗಿದ್ದಾರೆ; ಅವರಲ್ಲಿ ಮನುವು ಚಿಕ್ಕವನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಅವನ ಮಗ ದೇವಭೃತ್, ಅವನು ಸುಭ್ರಾಟ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಸುಭ್ರಾಟ್ಗೆ ಮೂರು ಪುತ್ರರು—ದಶಜ್ಯೋತಿ, ಶತಜ್ಯೋತಿ, ಸಹಸ್ರಜ್ಯೋತಿ—ಇವರು ಪೌತ್ರರು ಮತ್ತು ಪಂಡಿತರೂ ಆಗಿದ್ದರು. ದಶಜ್ಯೋತಿಗೆ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಪುತ್ರರು; ಶತಜ್ಯೋತಿಯವರಿಗೆ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹತ್ತುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪುತ್ರರು. ಸಹಸ್ರಜ್ಯೋತಿಯವರಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಹತ್ತುಪಟ್ಟು ಹೆಚ್ಚು ಪುತ್ರರು; ಅವರಿಂದಲೇ ಕೌರುವರು, ಯದುಗಳು, ಭಾರತರು ಎಂಬ ವಂಶಗಳು ಉದಯವಾಯಿತು. ಯಯಾತಿ ಮತ್ತು ಇಕ್ಷ್ವಾಕು, ಹಾಗೆಯೇ ಅನೇಕ ರಾಜರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಅನೇಕ ವಂಶಗಳು, ವಿಶಾಲವಾದವು ಮತ್ತು ವಿಭಿನ್ನ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸೃಷ್ಟಿಯಾದವು. ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳ ನಿವಾಸಗಳು, ತ್ರಿವಿಧ ರಹಸ್ಯ, ವೇದಗಳು, ಜ್ಞಾನಯುಕ್ತ ಯೋಗ, ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ—ಇವೆಲ್ಲವೂ ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಸರು ಅವಲೋಕಿಸಿದರು. ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮದಿಂದ ಕೂಡಿದ ವಿವಿಧ ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು, ಲೋಕಾಚರಣೆಗೆ ನಿಯಮಗಳು—ಇವುಗಳನ್ನೂ ಅವರು ತಿಳಿದರು. ಭಾರತ ವಂಶದ ರಾಜಕೀಯ, ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿಸ್ತಾರ, ಕಥನಗಳ ವಿವರಣೆಗಳು, ವಿವಿಧ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು—ಇವುಗಳೂ ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥದ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಈಗ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಹೇಳಲಿದ್ದೇನೆ, ನಂತರ ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲಾಗುವುದು. ಮಹರ್ಷಿಯು ಈ ಮಹಾ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿ, ನಂತರ ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತಗೊಳಿಸಿದರು; ಜಗತ್ತಿನ ಪಂಡಿತರು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವೂ, ವಿವರವೂ ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಾರೆ. ಕೆಲವರು ಭಾರತವನ್ನು ಮನುವಿನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಪಠಿಸುತ್ತಾರೆ, ಕೆಲವರು ಆಸ್ತಿಕದಿಂದ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಉಪರಿಚರರಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಪಾಠಿಸುತ್ತಾರೆ. ಪಂಡಿತರು ಜ್ಞಾನಸಂಕಲನಗಳನ್ನು ಪ್ರಭಾವಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ; ಕೆಲವರು ವಿವರಣೆಯಲ್ಲಿ, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಪಾಠಸಂರಕ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರು. ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಮತ್ತು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವ್ಯಾಸರು ಶಾಶ್ವತ ವೇದವನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿ, ಈ ಪವಿತ್ರ ಪ್ರಾಚೀನ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ಪರಾಶರನ ಪಂಡಿತ ಪುತ್ರನು, ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದನು, ತಾನು ತಾಯಿಯು ಮಾಡಿದ ವಿನಂತಿಯಿಂದ ಹಾಗೂ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ಗಾಂಗೆಯನ ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ವಿಚಿತ್ರವೀರ್ಯನ ಕ್ಷೇತ್ರದಲ್ಲಿ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಕೃಷ್ಣ ದ್ವೈಪಾಯನನು, ಮೂರು ಕೌರವರನ್ನು ತಂದನು—ಅವರು ಮೂರು ಅಗ್ನಿಗಳಂತೆ ಪವಿತ್ರರು.