ನಹೂಷ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ, ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಪಡೆದನು ಮತ್ತು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ದೀರ್ಘಕಾಲ ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದನು. ಆ ರಾಜರ್ಷಿಯಾದ ಯಯಾತಿಯಿಂದ ವೃಷಪರ್ವನಿನ ಪುತ್ರಿಯಾದ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಗೆ ಮೂರು ಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು—ಅವರು ದ್ರುಹ್ಯು, ಅನು ಮತ್ತು ಪುರು. ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಸುಂದರ ನಗುವಿನ ದೇವಯಾನಿ ತನ್ನ ಪತಿ ಯಯಾತಿಯೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾದ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ ಅವಳು ದಿವ್ಯವೇಷದಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಳು: “ಇವರೆಲ್ಲಾ ಯಾರ ಮಕ್ಕಳು? ದೇವಪುತ್ರರಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರುವ ಇವರ ರೂಪ-ವರ್ಣ್ಯಗಳು ನಿಮಗೆ ಹೋಲುತ್ತವೆ.” ಅವಳು ರಾಜನನ್ನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದ ಬಳಿಕ, ಮಕ್ಕಳನ್ನೂ ಕೇಳಿದಳು. ಆಗ ಅವರ ಪಾಲಕಿಯಾದ ಧಾತ್ರೀ, ಮಕ್ಕಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ಯಾರು ಎಂದು ಹೇಳಿರಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವರನ್ನು ಯಾಕೆ ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ?” ಮಕ್ಕಳೂ ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ನಮ್ಮ ತಂದೆ ಋಷಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಮತ್ತು ದ್ವಿಜಕುಲದವರು; ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವುದಿಲ್ಲ. ದೇವಯಾನಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ಕ್ಷಮಿಸಿ.” ದೇವಯಾನಿ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದಳು: “ನಿಮ್ಮ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ತಂದೆಯ ಹೆಸರು ಮತ್ತು ವಂಶ ಯಾವುದು? ಸತ್ಯವನ್ನು ಹೇಳಿರಿ—ಅವರು ಯಾರು, ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ?” ಅವಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ, ಆ ಮಕ್ಕಳು ತಮ್ಮ ಬೆರಳಿನಿಂದ ರಾಜನನ್ನು ತೋರಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನೂ ತಾಯಿಯೆಂದು ಸೂಚಿಸಿದರು. ಇದನ್ನು ಹೇಳಿ, ಅವರು ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದರು; ಆದರೆ ದೇವಯಾನಿಯ ಸಮ್ಮುಖದಲ್ಲಿ ರಾಜನು ಅವರನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಅಳುತ್ತಾ ಮಕ್ಕಳೂ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು; ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯೂ ಮೌನವಾಗಿ ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋದಳು. ರಾಜನಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ, ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡು ನಿಂತಳು. ಮಕ್ಕಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು ಲಜ್ಜಿತನಾದನು. ರಾಜನು ಉತ್ತರಿಸಲು ಅಸಾಧ್ಯವಾದುದರಿಂದ ಮೌನವಾಗಿದ್ದನು, ಆ ಯುವತಿಯರು ರಾಜನಿಗೆ ತೋರಿಸಿದ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಲಜ್ಜಿತನಾದನು. ಆಗ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿತ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ದೇವಯಾನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದಳು: “ನೀನು ಎಂದೆಂದೂ ನನ್ನ ಬಳಿಗೆ ಋಷಿಯೊಬ್ಬರು ಬರುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದೆ. ಹೀಗೆ ನೀನು ರಾಜನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ನಾನು ಮೊದಲೇ ಹೇಳಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ನೀನು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ.” “ನೀನು ನನ್ನ ಅಧೀನದಲ್ಲಿದ್ದರೂ, ನನಗಿಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಮಾಡಿರುವೆ. ರಾಕ್ಷಸಿಯರ ನಡೆ ಅನುಸರಿಸಿದ್ದೀಯೆ, ನನ್ನನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದೇ ಸತ್ಯ; ಋಷಿಯೊಬ್ಬರು ಬಂದರು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿ, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಭಯಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನೀನು ಪತಿಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಾಗ, ನಾನೂ ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಧರ್ಮಪ್ರಕಾರ, ಸ್ನೇಹಿತೆಯ ಪತಿಯೂ ತನ್ನ ಪತಿಯೇ ಆಗುತ್ತಾರೆ. ನೀನು ಹಿರಿಯವಳೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣಸ್ತ್ರೀಯೂ ಆಗಿದ್ದರೂ, ರಾಜರ್ಷಿಯು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಗೌರವಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು ಎಂಬುದನ್ನು ತಿಳಿಯಲಿ.” “ನಾವು ಇಬ್ಬರೂ ನಿನ್ನ ತಂದೆ, ನನ್ನ ಗುರುಗಳಿಂದ ಒಟ್ಟಿಗೆ ನೀಡಲ್ಪಟ್ಟೆವು. ಆದ್ದರಿಂದ ಪತಿಯು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಪಾಲನೆ ಮಾಡಬೇಕಾದವನು; ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಪೋಷಿಸುತ್ತಾನೆ.” ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ದೇವಯಾನಿ, “ನೀನು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯೊಂದಿಗೆ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಇಲ್ಲಿ ವಾಸಮಾಡು,” ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು. “ನಾನು ಇಂದು ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ನೀನು ನನಗಿಷ್ಟವಿಲ್ಲದ ಕಾರ್ಯ ಮಾಡಿದೆ.” ಹೀಗೆ ದೇವಯಾನಿ ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿ ಹೋಯಿತು. ಅವಳು ಲಜ್ಜೆಪಟ್ಟು ನಿಂತ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಕಡೆಗೆ ಕೋಪದಿಂದ ನೋಡಿದಳು; ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಆಭರಣಗಳನ್ನು ಬಿಸುಡಿದಳು. ಆ ಗಂಭೀರಕನಕವರ್ಣದ ದೇವಯಾನಿ, ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ನೀರು ತುಂಬಿಕೊಂಡು, ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ತಂದೆ ಕವಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೊರಟಳು. ರಾಜನು ಆತಂಕದಿಂದ ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಹೋದನು, ಅವಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವಳು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ; ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ರಕ್ತವರ್ಣದ ಕೋಪವಿತ್ತು. ಅವಳು ರಾಜನಿಗೆ ಏನೂ ಹೇಳದೆ, ಮೌನವಾಗಿ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕುತ್ತಾ ಶೀಘ್ರವಾಗಿಯೇ ಕವಿ ಉಶನಸನ ಬಳಿಗೆ ತಲುಪಿದಳು. ತಂದೆಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವಳು ವಂದಿಸಿ ಮುಂದೆ ನಿಂತಳು; ಯಯಾತಿಯೂ ಭಾರ್ಗವ ವಂಶಸ್ಥನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ದೇವಯಾನಿ ತನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಹೀಗೆ ಅಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು: “ಧರ್ಮವು ಅಧರ್ಮದಿಂದ ಸೋಲಿದೆ; ಅಧರ್ಮವೇ ವಿಜಯಶಾಲಿಯಾಗಿದೆ. ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ದೊಡ್ಡ ಅನ್ಯಾಯ ಮಾಡಿದ್ದಾಳೆ.” “ಈ ರಾಜ ಯಯಾತಿಯಿಂದ ಅವಳಿಗೆ ಮೂರು ಮಕ್ಕಳು ಜನಿಸಿದ್ದರೆ, ನನಗಾದರೆ, ತಂದೆ, ಕೇವಲ ಎರಡು ಮಂದಿ ಪುತ್ರರು ಮಾತ್ರ ಇದ್ದಾರೆ. ಈ ರಾಜನು ಧರ್ಮಜ್ಞನಾಗಿದ್ದರೂ, ಧರ್ಮದ ಮಿತಿಯನ್ನು ಮೀರಿ ನಡೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ.” ಆಗ ಉಶನಸ್ ಕೋಪದಿಂದ, “ನೀನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನಾಗಿದ್ದರೂ ಕಾಮಪಾಶದಿಂದ ಅಧರ್ಮ ಮಾಡಿದೆಯೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಜರಾ (ಹಳೆಯ ವಯಸ್ಸು) ಆವರಿಸಲಿ,” ಎಂದು ಶಾಪ ನೀಡಿದನು. ಆ ಕ್ಷಣದಿಂದ ಯಯಾತಿಯು ತನ್ನ ಯೌವನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡು, ತಕ್ಷಣವೇ ವೃದ್ಧನಾಗಿಬಿಟ್ಟನು.