ಯಯಾತಿ ಮತ್ತು ದೇವಯಾನಿಯ ಕಥೆ ಹೀಗಿದೆ: ಒಂದು ದಿನ, ಯಯಾತಿಯು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವಿಷದ ಹಾವು ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬಾಯಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅಪಾಯಕರ ಎಂದು ಹೇಳಿದ್ದರೆ, ಅದು ಹೇಗೆ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು. ಇದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, ದೇವಯಾನಿ ವಿವರಿಸಿದರು: ಒಂದು ಹಾವು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬನನ್ನು ಕೊಲ್ಲುತ್ತದೆ, ಒಂದು ಆಯುಧವೂ ಹಾಗೇ; ಆದರೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಪೂರ್ಣ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನೂ, ಪುರಾತನ ನಗರಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಎದುರಿಸುವುದು ಅತ್ಯಂತ ಕಷ್ಟ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ನನ್ನ ತಂದೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿಲ್ಲ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ದೇವಯಾನಿ ಯಯಾತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: ನನ್ನ ತಂದೆ ಯಾರನ್ನು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾನೋ ಆಕೆಯನ್ನು ನೀವು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ಕೊಟ್ಟಿರುವುದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಕಾಯಿರಿ, ರಾಜನೇ; ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಮಾಹಿತಿ ಕಳುಹಿಸುತ್ತೇನೆ. ದಾಯಾದಿಯವಳೇ, ತಕ್ಷಣ ಹೋಗಿ ತಂದೆಯನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬನ್ನಿ, ಇದು ಯಜ್ಞದಂತೆ. ನಹುಷನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ತಕ್ಷಣ ತಿಳಿಸಿ, ನಾನು ಅವನನ್ನು ಸ್ವಯಂವರದಲ್ಲಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು. ದೇವಯಾನಿ ಮತ್ತು ಅವಳ ತಂದೆಯ ಸೂಚನೆಯಂತೆ, ದಾಯಾದಿಯವಳು ತಕ್ಷಣ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಅವರ ತಂದೆಗೆ ತಿಳಿಸಿದರು. ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು ಆ ಸುದ್ದಿ ಕೇಳಿ, ಯಯಾತಿಯನ್ನು ತಮ್ಮ ಮುಂದೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದರು. ಶುಕ್ರನು ಬಂದಾಗ, ಯಯಾತಿ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ಶ್ರದ್ಧೆಯಿಂದ ನಮನ ಮಾಡಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕಾವ್ಯನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರು. ದೇವಯಾನಿ ತಂದೆಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ತಂದೆಯೇ, ಈ ನಹುಷನ ಪುತ್ರನು ನನ್ನನ್ನು ಕೈಹಿಡಿದಿದ್ದಾನೆ, ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಮುಂಚೆ ಹೀಗೆ ಮಾಡಿಲ್ಲ. ಇದರಿಂದ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನದು ಎಂದು ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ, ನನಗೆ ರಕ್ಷಣೆ ನೀಡಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ; ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಪತಿ ಎಂದು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ." "ಒಂದು ಧರ್ಮ ನನ್ನ ಹೃದಯಕ್ಕೆ ಪ್ರಿಯ, ಇನ್ನೊಂದು ಧರ್ಮ ಸರಿಯಾದದು; ಆದರೆ ನಹುಷನ ಪುತ್ರನು ಪತಿಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಕಚನ ಶಾಪದ ಕಾರಣದಿಂದ ಬೇರೆ ಯಾವುದೂ ನಡೆಯಬಾರದು." ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು ಯಯಾತಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಹೀರೋ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿಯು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಪತಿಯಾಗಿ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಅವಳ ಕೈಹಿಡಿದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ವರ್ಣಮಿಶ್ರಣದ ದೊಡ್ಡ ದೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಹುಷನ ಪುತ್ರನೇ, ಅವಳನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ." ಯಯಾತಿಯು ಉತ್ತರಿಸಿದ: "ಮಹಾ ಭಾರ್ಗವನೇ, ಈ ವರ್ಣಮಿಶ್ರಣದ ಮಹಾ ಪಾಪ ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸದಿರಲಿ. ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ, ಈ ಕಾರಣದಿಂದ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ನಿಮ್ಮಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತೇನೆ." ಶುಕ್ರನು ಯಯಾತಿಗೆ ಆಶೀರ್ವಾದ ನೀಡಿದರು: "ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ದೋಷದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುತ್ತೇನೆ—ನೀವು ಬಯಸಿದ ವರವನ್ನು ಕೇಳಿ. ಈ ವಿವಾಹದಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಬೇಡಿ; ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಪಾಪವನ್ನು ನಿವಾರಿಸುತ್ತೇನೆ." "ದೇವಯಾನಿಯನ್ನು ಧರ್ಮದಂತೆ ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ. ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವನ್ನು ಪಡೆಯಿರಿ." "ಈ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿಯೂ ನಿಮ್ಮದು. ಅವಳನ್ನು ಯಾವಾಗಲೂ ಗೌರವಿಸಿ, ರಾಜನೇ, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಕರೆಯಬಾರದು." "ಅವಳನ್ನು ಖಾಸಗಿ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕರೆಯಬಹುದು, ಆದರೆ ಮಾತಾಡಬಾರದು ಅಥವಾ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಬಾರದು. ನಿಮ್ಮ ಪತ್ನಿಯನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ—ಮೇಲು ನಿಮ್ಮದು—ನೀವು ಬಯಸಿದುದನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತೀರಿ." ಇಂತಹ ಸೂಚನೆಗಳನ್ನು ಪಡೆದ ಯಯಾತಿಯು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರನ್ನು ಸುತ್ತಿ, ವಿಧಿಯಂತೆ ಶುಭ ವಿವಾಹವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಶುಕ್ರನಿಂದ ಮತ್ತು ದೇವಯಾನಿಯಿಂದ ಬಹಳ ಸಂಪತ್ತು, ಎರಡು ಸಾವಿರ ಯುವತಿಯರು ಮತ್ತು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಪಡೆದ ಯಯಾತಿ, ದೈತ್ಯರು ಮತ್ತು ಶುಕ್ರನಿಂದ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಮಹಾತ್ಮ ಶುಕ್ರನ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು ಸಂತೋಷದಿಂದ ತನ್ನ ನಗರಕ್ಕೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಯಯಾತಿಯು ತನ್ನ ನಗರವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅದು ಇಂದ್ರನ ನಗರವನ್ನು ಹೋಲುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನು ಒಳಗಡೆ ಹೋಗಿ ದೇವಯಾನಿಯನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ದೇವಯಾನಿಯ ಅನುಮತಿಯನ್ನು ಪಡೆದು, ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಗೆ ಆಶೋಕವನದ ಬಳಿ ಮನೆ ನಿರ್ಮಿಸಿ, ಅವಳನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಲು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿ, ಸಾವಿರ ಆಯ್ದ ದಾಸಿಯರೊಂದಿಗೆ, ಬಟ್ಟೆ, ಆಹಾರ, ಪಾನೀಯ ಹಾಗೂ ಅಗತ್ಯ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟಳು. ದೇವಯಾನಿಯೊಂದಿಗೆ ಯಯಾತಿಯು, ಪರಮ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದರು. ಆಶೋಕವನದಲ್ಲಿ, ದೇವಯಾನಿಯು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯೊಂದಿಗೆ ಆಡಿ, ಆ ಸುಂದರ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅಲ್ಲಿ, ಯಯಾತಿಗೆ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಸೂಚಿಸಿ, ಅವನು ಮನೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು; ಹೀಗೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ದೇವಯಾನಿಯು ಬಹು ಕಾಲ ಸಂತೋಷದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸಿದಳು. ಯಯಾತಿಯು ಅನೇಕ ವರ್ಷಗಳು ಆ ದೈವಿಕ ವನದಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಸುಖದಿಂದ ವಾಸಿಸಿದರು. ಒಂದು ದಿನ, ದೇವಯಾನಿಯ ಹೃತ್ಸಮಯ ಬಂದಾಗ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮಹಿಳೆ ಮೊದಲು ಗರ್ಭವಧಿ ಹೊಂದಿ, ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತಳು. ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಯುವತೆಯಾಗಿ, ತನ್ನ ಹೃತ್ಸಮಯವನ್ನು ಚಿಂತೆ ಮಾಡತೊಡಗಿದಳು. ಪವಿತ್ರವಾಗಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಆಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದ್ದ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ಆಶೋಕವೃಕ್ಷದ ಒಂದು ಶಾಖೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಸುಂದರ ಹೂವುಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿದ್ದ ಆ ಶಾಖೆಯನ್ನು ಆಲಿಂಗಿಸಿದಳು. ಕಾಣದ ಕನ್ನಡಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಪತಿಯ ಸಾನ್ನಿಧ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ತವಕದಿಂದ, ದುಃಖ ಮತ್ತು ಮೋಹದಿಂದ ಆಕೆಯು ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಹೇಳಿದಳು: "ಆಶೋಕವೃಕ್ಷ, ದುಃಖವನ್ನು ದೂರ ಮಾಡುವವನೇ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿರುವಾಗ, ಇಂದು ನಿನ್ನ ಹೆಸರು ನನಗೆ ಸತ್ಯವಾಗಲಿ; ನನ್ನ ಪ್ರಿಯತಮನನ್ನು ಕಾಣುವ ಅವಕಾಶ ನೀಡು." ಹೀಗೆ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಹೇಳಿದಳು: "ನನ್ನ ಹೃತ್ಸಮಯ ಬಂದಿದೆ, ಆದರೆ ನಾನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ ಪತಿ ಇಲ್ಲ. ನನಗೆ ಏನು ಬಂದಿದೆ? ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ಅಥವಾ ಏನು ಮಾಡಿದರೆ ನಾನು ಸುಖವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು?" "ದೇವಯಾನಿಯು ಮಗುವನ್ನು ಹೆತ್ತಿದ್ದಾಳೆ; ನಾನು ವ್ಯರ್ಥವಾಗಿ ಯುವತೆಯಾಗಿ ಬೆಳೆದಿದ್ದೇನೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ಪತಿಯನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡಂತೆ, ನಾನೂ ಅವನನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ." "ನಾನು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ—ರಾಜನು ನನಗೆ ಮಗುವಿನ ಫಲವನ್ನು ನೀಡಬೇಕು; ಈಗ ಆ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು ಗುಪ್ತವಾಗಿ ನನ್ನ ಬಳಿ ಬರುತ್ತಾನೆಂದು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಕೇಶದಿಂದ ಬಂಧಿತವಾಗಿರುವ ನಾನು, ರಾಜನಿಗೆ ನನ್ನ ಮಟ್ಟದ ಪತಿಯನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ದೇವಯಾನಿಯ ಮಗುವನ್ನು ಪುನಃ ಪುನಃ ನೋಡಿದಾಗ, ಆ ಬಾಳಿನಲ್ಲಿ ಅವನು ಆಡುವಾಗ, ನನಗೆ ಇಚ್ಛೆ ಹುಟ್ಟುತ್ತದೆ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನನ್ನು ನೋಡುತ್ತೇನೆ." ಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ರಾಜನು ಹೊರಬಂದು ಆಶೋಕವನದ ಬಳಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಅವನನ್ನು ಖಾಸಗಿ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನೇ ನೋಡಿದ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ಸುಂದರ ನಗೆಯಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ರಾಜನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿ, ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಸೋಮ, ಇಂದ್ರ, ವಿಷ್ಣು, ಯಮ, ವರುನ ಅಥವಾ ನಿಮ್ಮ ಮನೆಯಲ್ಲೇ, ನಹುಷನ ಪುತ್ರನೇ, ಯಾರು ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ನೋಡುವ ಅರ್ಹತೆ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ?" "ಸೌಂದರ್ಯ, ವಂಶ, ಶೀಲದಿಂದ, ರಾಜನೇ, ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ನನ್ನನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೀರಿ; ಆದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ, ನನ್ನ ಹೃತ್ಸಮಯವನ್ನು ನನಗೆ ನೀಡಿರಿ, ಮಹಾರಾಜನೇ." "ನಾನು ನಿಮಗೆ ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ನಿಭಾಯಿಸಿದ ದೈತ್ಯರ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವುದನ್ನು ಬಲ್ಲೆ; ನಿಮ್ಮ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸೂಚಿಯ ತುದಿಯಷ್ಟು ದೋಷವೂ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ." "ಆ ಸಮಯದಿಂದ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಕಂಡಾಗ, ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ನಿಮ್ಮನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಶ್ರೇಷ್ಠವನೇ. ಉಶನಸ್ ಕವಿ ದೇವಯಾನಿಗೆ ಹೇಳಿದಾಗ ನಾನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡೆ: 'ಈ ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿಯನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಕರೆಯಬಾರದು.'" ಹೀಗೆ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯು ತನ್ನ ಹೃದಯದ ಸಂಕಟವನ್ನು ಯಯಾತಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು, ಆ ಕಥೆ ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕವಾಗಿ, ಮಾನವೀಯವಾಗಿ, ಹೃದಯ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವಂತೆ ಸಾಗುತ್ತದೆ.