ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಜೊತೆಗೆ ಸಾವಿರದ ಹೆಂಗಸುಗಳ ಸೇವಕಿಯರನ್ನೂ ಕರೆದುಕೊಂಡು ದೇವಯಾನಿ ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದಳು. ಆಕೆಗೆ ಇಷ್ಟವಾದಂತೆ ಆ ಸೌಂದರ್ಯಮಯ ವನದಲ್ಲಿ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ ಸಂತೋಷವಾಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಾಳೆ. ಆಕೆಯ ಎಲ್ಲಾ ಸಂತೋಷಭರಿತ ಸಂಗಾತಿಯರೊಂದಿಗೆ ದೇವಯಾನಿ ಮತ್ತು ಇತರರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಆ ಮಧುರ ವಸಂತದ ಸೌಮ್ಯ ಮದ್ಯವನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಆಟವಾಡುತ್ತಾ, ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ವಿಭಿನ್ನ ರುಚಿಯಾದ ಭಕ್ಷ್ಯಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತ, ಹಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಾ ಕಾಲ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ರಾಜನು ಮೃಗಯೆಗೆ ಹಂಬಲಿಸಿ ಆ ಪ್ರದೇಶವನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ರಾಜನು ಅಲ್ಲಿ ನೀರನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಾ, ದಣಿದ ದೇಹದಿಂದ, ಆ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಬಂದು ದೇವಯಾನಿ, ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ಆ ಹೆಂಗಸುಗಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಅವರನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಾ, ಆಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು; ಅವರು ದಿವ್ಯಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತರಾಗಿದ್ದರು, ಎಲ್ಲ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾದ ಅದ್ಭುತ ಆಸನದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಆ ಆಸನದ ಮೇಲೆ ದೇವಯಾನಿ ತನ್ನ ಶುದ್ಧ ಮುಗುಳ್ನಗೆಯಿಂದ ಕುಳಿತಿದ್ದಾಳೆ. ಆ ಹೆಂಗಸರಲ್ಲಿ, ಸ್ವರ್ಣಾಸನದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ, ಅವನು ಹೋಲಿಕೆಯೇ ಇಲ್ಲದ ಸೌಂದರ್ಯದ, ಕನ್ಯೆಯರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠಳಾದವಳನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅವನು ಪಾಪವಿಲ್ಲದ ದಾನುವರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯಾಗಿರುವ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಕೂಡ ನೋಡಿದನು; ಆಕೆ ಸುಂದರ ನಗುವಿನಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣಕನ್ಯೆ ದೇವಯಾನಿಯ ಪಾದಗಳನ್ನು ಮಸಾಜ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಸಂಗೀತ, ನೃತ್ಯ, ವಾದ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಆ ಹೆಂಗಸರು ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಯಯಾತಿಯನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಅವರು ಎಲ್ಲರೂ ಮುಜುಗರದಿಂದ ತಲೆಬಾಗಿದರು. “ನೀನು ಎರಡು ಸಾವಿರ ಹೆಂಗಸರಿಂದ ಆವರಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೀಯೆ, ಇಬ್ಬರು ಸುಂದರಿಯರು ನಿನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ. ಸುಂದರಿಯೇ, ನೀನು ಯಾರು? ನಿಮ್ಮ ವಂಶ ಮತ್ತು ಹೆಸರುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ಹೇಳು,” ಎಂದು ಯಯಾತಿ ವಿನಯದಿಂದ ಕೇಳಿದನು. ಅದಕ್ಕೆ ದೇವಯಾನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ರಾಜನೇ, ನಾನು ಅಸುರಗುರು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರ ಪುತ್ರಿ ದೇವಯಾನಿ. ನನ್ನ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿರುವಳು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ದಾನವರಾಜ ವೃಷಪರ್ವನ ಪುತ್ರಿ. ನಾನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಹೋದರೂ ಅವಳು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬರುತ್ತಾಳೆ.” ಯಯಾತಿ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಕೇಳಿದನು: “ಅಸುರರಾಜನ ಪುತ್ರಿಯೇ, ಈ ಸುಂದರಿಯು ನಿನ್ನ ದಾಸಿಯಾಗಿರುವುದು ಹೇಗೆ? ಅವಳಂತ ಸೌಂದರ್ಯವಂತಿಯನ್ನು ನಾನು ಯಾವ ದೇವತೆ, ಗಂಧರ್ವಿ, ಯಕ್ಷಿ, ಕಿನ್ನರಿ ಅಥವಾ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಯಾರನ್ನೂ ನೋಡಿಲ್ಲ. ಹಬ್ಬಿದ ಕಮಲದ ಕಣ್ಗಳಿದ್ದಾಳೆ, ಶ್ರೀದೇವಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ಶುಭಲಕ್ಷಣಗಳೆಲ್ಲಾ ಅವಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತವೆ. ಅವಳು ದಿವ್ಯಾಭರಣಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತಳಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಅವಳಂತಹವಳು ದಾಸಿಯಾಗಿರುವುದು, ಬಹುಶಃ ವಿಧಿಯೋ ಅಥವಾ ತಪಸ್ಸಿನ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಆಗಿರಬೇಕು. ಇಲ್ಲವಾದರೆ, ಅವಳ ಶುದ್ಧ ಅಂಗಗಳಿಂದ ಅವಳು ದಾಸಿಯಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಹೆಂಗಸರಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಅವಳಂತೆ ಸುಂದರಿಯರು ಇಲ್ಲ. ಪಾಪಪೂರ್ವಕ ಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಅವಳು ನಿನ್ನ ದಾಸಿಯಾಗಿರಬಹುದು ಎಂಬುದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರವಾಗಿದೆ!” ದೇವಯಾನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಓ ಪುರುಷಶ್ರೇಷ್ಠ, ಎಲ್ಲರೂ ಧರ್ಮಾನುಸಾರವಾಗಿ ನಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಶಾಸ್ತ್ರವಿಧಾನವನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿ, ಅನಾವಶ್ಯಕ ವಿಚಾರಗಳನ್ನು ಕೇಳಬೇಡ.” ಆಮೇಲೆ ದೇವಯಾನಿ ಯಯಾತಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಕೇಳಿದಳು: “ನೀನು ರಾಜನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತೀಯೆ, ಆದರೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಂತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತೀಯೆ. ನೀನು ಯಾರು? ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದೆ? ಯಾರ ಪುತ್ರನು?” ಯಯಾತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ವೇದವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ರಾಜನ ಮಗ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದ ಯಯಾತಿ.” “ಏಕೆ ಇಲ್ಲಿ ಬಂದೆ? ನೀರನ್ನು ಪಡೆಯಲು? ಅಥವಾ ಮೃಗಯೆಗೆ ಆಸೆಪಟ್ಟು ಬಂದೆಯಾ?” ಎಂದು ದೇವಯಾನಿ ಕೇಳಿದಳು. ಯಯಾತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಮೃಗಯೆಗೆ ಹಂಬಲಿಸಿ, ನೀರನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೇನೆ. ನೀನು ನನಗೆ ಬಹಳ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ್ದೀಯೆ, ಈಗ ನನಗೆ ಅನುಮತಿ ನೀಡು.” ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ ದೇವಯಾನಿ ಯಯಾತಿಗೆ ಹೃದಯಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು: “ನಾನು ಎರಡು ಸಾವಿರ ಹೆಂಗಸುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ, ನಿನ್ನ ಅಧೀನದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ. ಸುಖವಾಗಿರಲಿ, ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನೂ ಪತಿಯೂ ಆಗು.” ಯಯಾತಿಯ ಮನಸ್ಸು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಕಂಡು ಆಕೆಯ ಕಡೆ ಆಕರ್ಷಿತವಾಯಿತು. ಅವನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ‘ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ ನನ್ನ ಪತ್ನಿಯಾಗಲಿ’ ಎಂದುಕೊಂಡು, ಆ ಭಾವನೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಆದರೆ ಅವನು ದೇವಯಾನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಓ ಉಶನಸ್ ಪುತ್ರಿ, ನಾನು ನಿನಗೆ ಯೋಗ್ಯನಲ್ಲ. ರಾಜರು ದೇವಯಾನಿಯಂತೆ ಗುರುಪತ್ನಿಯನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸುವುದಿಲ್ಲ.” “ಬೇರೆ ಯಾರಾದರೂ ಹೆಂಡತಿ, ತಮ್ಮ ಸಹೋದರಿ, ತನ್ನ ಜಾತಿಯ ಮಹಿಳೆ, ಪತನಳಾದವಳು, ಸೊಸೆಯಾದವಳು, ಹೀನಸ್ಥಿತಿಯವಳು, ಭಿಕ್ಷುಕಳಾದವಳು, ಅಥವಾ ರೋಗಿಣಿಯನ್ನೂ ಸಮೀಪಿಸಬಾರದು ಎಂದು ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ,” ಎಂದು ಯಯಾತಿ ವಿವರಿಸಿದನು. ಆದರೆ ದೇವಯಾನಿ ಹಠದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವವು ರಾಜಸತ್ವದೊಂದಿಗೆ, ರಾಜಸತ್ವವು ಬ್ರಾಹ್ಮಣತ್ವದೊಂದಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಇವೆರಡೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಇದ್ದರೆ ಯಾವುದೇ ವ್ಯತ್ಯಾಸವಿಲ್ಲ. ನಹೂಷನ ಪುತ್ರನೇ, ಋಷಿಯಾಗಿರಲಿ ಅಥವಾ ಋಷಿಪುತ್ರನಾಗಿರಲಿ, ನನ್ನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸು.” “ನಾಲ್ಕು ವರ್ಣಗಳು ಒಂದೇ ದೇಹದಿಂದ ಹುಟ್ಟಿವೆ; ಅವರ ಧರ್ಮಗಳು ಮತ್ತು ಶುದ್ಧತೆ ವಿಭಿನ್ನವಾದರೂ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ. ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿಯುವ ಈ ಪದ್ಧತಿ ಹಿಂದೆ ಯಾರಲ್ಲೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನೀನು ಮೊದಲು ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದಿದ್ದೀಯೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ,” ಎಂದಳು. “ಓ ಯಯಾತಿ, ನನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ನೀನು ಅಥವಾ ಋಷಿಪುತ್ರನು ಮುಟ್ಟಿದ ಮೇಲೆ, ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಪುರುಷನು ಹೇಗೆ ನನ್ನ ಕೈ ಮುಟ್ಟಬಹುದು? ಬುದ್ಧಿವಂತರಿಗೆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ವಿಷಪೂರ್ಣ ನಾಗ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬಾಯಿರುವ ಅಗ್ನಿಗಿಂತಲೂ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಅಪಾಯಕರ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಬೇಕು.” ಯಯಾತಿ ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಕೇಳಿದನು: “ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಹೇಗೆ ವಿಷಪೂರ್ಣ ನಾಗ ಅಥವಾ ಎಲ್ಲೆಡೆ ಬಾಯಿರುವ ಅಗ್ನಿಗಿಂತ ಅಪಾಯಕರನು?” ದೇವಯಾನಿ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು: “ಒಂದು ನಾಗನು ಒಬ್ಬನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಲ್ಲುತ್ತಾನೆ; ಒಂದು ಶಸ್ತ್ರಾಸ್ತ್ರವು ಒಬ್ಬನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಕೊಲ್ಲುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಕೋಪಗೊಂಡ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಸಂಪೂರ್ಣ ರಾಜ್ಯಗಳನ್ನೂ, ಪುರಾತನ ನಗರಗಳನ್ನೂ ನಾಶಮಾಡಬಲ್ಲನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಅಪರಿಮಿತ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳವನು. ನನ್ನ ತಂದೆ ನಿನ್ನನ್ನು ನನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿಲ್ಲ, ಅದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ವಿವಾಹವಾಗುವುದಿಲ್ಲ.” “ನನ್ನ ತಂದೆ ಕೊಟ್ಟ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ನೀನು ಸ್ವೀಕರಿಸು, ರಾಜನೇ. ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ಕೊಟ್ಟದ್ದನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವವರಿಗೆ ಅಪಾಯವಿಲ್ಲ.” “ರಾಜನೇ, ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ಕಾಯಿರಿ. ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳಿಸುತ್ತೇನೆ. ಧರ್ಮಕಾರ್ಯ ಮಾಡುವಂತೆ, ತಕ್ಷಣ ಹೋಗು, ಧಾಯಿಯೇ, ತಂದೆಯನ್ನು ಕರೆತಂದು ನಹೂಷನ ಪುತ್ರನಿಗೆ ನಾನು ಸ್ವಯಂವರೆಗೆ ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ ಎಂದು ತಿಳಿಸು.” ದೇವಯಾನಿಯ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಅವಳ ಧಾಯಿ ತಕ್ಷಣವೇ ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರಿಗೆ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಿದಳು. ಶುಕ್ರನು ಕೂಡಲೇ ಯಯಾತಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಮುಂದೆ ಕರೆತಂದನು. ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರನ್ನು ಕಂಡು, ಯಯಾತಿ ಕೈಮುಗಿದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. “ತಂದೆಯೇ, ಈ ನಹೂಷನ ಪುತ್ರನು ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದಿದ್ದಾನೆ. ಇದರಿಂದ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನದಾಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ; ನನ್ನ ರಕ್ಷಣೆ ಮಾಡಿದ್ದಾನೆ. ನಿಮಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ; ಅವನಿಗೆ ನನ್ನನ್ನು ಕೊಡಿ. ನಾನು ಇಹಲೋಕದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರನ್ನೂ ಪತಿಯನ್ನಾಗಿ ಆರಿಸಿಲ್ಲ,” ಎಂದು ದೇವಯಾನಿ ಪ್ರಾರ್ಥಿಸಿದಳು. ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು ಹೇಳಿದರು: “ಒಂದು ಧರ್ಮ ಪ್ರಿಯ, ಇನ್ನೊಂದು ಯುಕ್ತಿ ಯುಕ್ತ. ಆದರೆ ದೇವಯಾನಿ ನಹೂಷನ ಪುತ್ರನನ್ನು ಪತಿಯನ್ನಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ಕಚನ ಶಾಪದಿಂದ ಬೇರೆ ಯಾವುದು ನಡೆಯಬಾರದು.” “ಓ ಯಯಾತಿಯೇ, ನನ್ನ ಪ್ರಿಯ ಪುತ್ರಿಯು ನಿನ್ನನ್ನು ಪತಿಯನ್ನಾಗಿ ಆರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಳೆ. ನಾನು ಸ್ವತಃ ಅವಳ ಕೈ ಹಿಡಿದರೆ, ಜಾತಿಗಳ ಮಿಶ್ರಣದಿಂದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ದೋಷವಾಗುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ನಹೂಷನ ಪುತ್ರನೇ, ನಾನು ಕೊಟ್ಟಂತೆ ಅವಳನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಸ್ವೀಕರಿಸು,” ಎಂದು ಶುಕ್ರಾಚಾರ್ಯರು ಅನುಮೋದಿಸಿದರು.