ಇದೊಂದು ಪವಿತ್ರ ಕಥೆ, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಮಾನವೀಯತೆಯ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದೆ. ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೇ ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಇರುವ ಧರ್ಮಗಳ ವಿಭಿನ್ನತೆಗಳನ್ನು ಅರಿತಿದ್ದೇನೆ; ಕ್ರೋಧ ಮತ್ತು ಅತಿಯಾದ ಮಾತುಗಳ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ತಿಳಿದಿದ್ದೇನೆ, ಹಾಗೆಯೇ ಶಕ್ತಿಯ ಮತ್ತು ದುರ್ಬಲತೆಯ ಭೇದವನ್ನು ಕೂಡ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸದೆ, ತನ್ನ ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ತೊರೆದು, ಶಿಷ್ಯನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲದ ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿರುವವರನ್ನು, ಧರ್ಮವನ್ನು ಹುಡುಕುವವರು ಸಹಿಸಬಾರದು. ಸೇವಕ ಅಥವಾ ಶಿಷ್ಯನು ತನ್ನ ಯೋಗ್ಯ ವರ್ತನೆಯನ್ನು ತೊರೆದುಬಿಟ್ಟರೆ, ಅವನು ಫಲವಿಲ್ಲದವನಾಗುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ಮಿಶ್ರ ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿರುವವರ ಮಧ್ಯೆ ನಾನು ವಾಸಿಸುವುದನ್ನು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತಿಲ್ಲ. ಅನ್ಯರನ್ನು ವರ್ತನೆ ಅಥವಾ ಕುಲದ ಮೂಲಕ ಅವಮಾನಿಸುವ ಪುರುಷರೊಂದಿಗೆ, ಸದ್ಗುಣವನ್ನು ಹುಡುಕುವವರು ದುಷ್ಟಚಿತ್ತರ ಮಧ್ಯೆ ವಾಸಿಸಬಾರದು. ಆದರೆ, ವರ್ತನೆ ಅಥವಾ ಕುಲದ ಮೂಲಕ ಗುರುತಿಸುವವರ ಮಧ್ಯೆ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ವಾಸಿಸಬೇಕು; ಆ ವಾಸಸ್ಥಾನವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗಿದೆ. ಯಾವವರು ಸದಾ ಇತರರ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಧನದಿಂದ ವಂಚಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ದುಷ್ಕರ್ಮಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಸಂಪತ್ತಿರುವ ಬಾಹ್ಯರೂಪದವರಾದರೂ—ಅವರು ಜನ್ಮದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಬಾಹ್ಯರೂಪದವರೆಂದು ಅಲ್ಲ, ತಮ್ಮ ವರ್ತನೆಯಿಂದಲೇ ಹಾಗಾಗುತ್ತಾರೆ; ಧನ, ಕುಲ, ವಿದ್ಯೆಗೆ ಆಸಕ್ತರಾದರೂ, ಬಾಹ್ಯರೂಪದ ವರ್ತನೆ ಹೊಂದಿರುವವರು. ಅವರು ಕಾರಣವಿಲ್ಲದೆ ದ್ವೇಷಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅಪವಾದವನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಾರೆ; ಇಂತಹವರ ಮಧ್ಯೆ ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರು ವಾಸಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ದುಷ್ಟರ ಸಂಗದಿಂದ ದುಷ್ಟತೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತದೆ. ಯಾವ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲೇನು ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿದರೂ—ಧರ್ಮ ಅಥವಾ ಅಧರ್ಮ—ಅವನಿಗೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಆನಂದ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಆದ್ದರಿಂದ, ದ್ವೇಷವನ್ನು ಬೆಳೆಸಬಾರದು. ವೃಷಪರ್ವನ ಕন্যೆಯು ಮಾತನಾಡಿದ ಕಠಿಣ ಪದಗಳು ನನ್ನ ಹೃದಯವನ್ನು ಮರದ ಮೇಲೆ ಬೆಂಕಿ ಹೊತ್ತಿಸಿದಂತೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿವೆ. ಮೂರು ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿಯೂ, ಬಡತನದಲ್ಲಿ, ಪಕ್ವವಾದ ಶತ್ರುವಿನ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಸೇವಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಷ್ಟವಾದುದು ಯಾವುದೂ ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಇಂತಹವನಿಗೆ ಮರಣವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ; ಅವನು ಕೆಳವರೊಂದಿಗೆ ಸಂಗದಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅವಮಾನ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಾನೆ. ಒಮ್ಮೆ ಉಚ್ಚರಿಸಲಾದ ಕಠಿಣ ಪದಗಳು ಬಾಯಿಂದ ಹೊರಬರುತ್ತವೆ; ಅವುಗಳಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡು, ವ್ಯಕ್ತಿ ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ ದುಃಖಪಡುತ್ತಾನೆ. ಅವು ಇತರರ ಜೀವಬಿಂದುಗಳಿಗೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತವೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ಜ್ಞಾನಿಗಳು ತಮ್ಮ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಇತರರ ಮೇಲೆ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಆಯುಧಗಳಿಂದ ಆಗುವ ಗಾಯವು ಗುಣವಾಗಬಹುದು, ಬೆಂಕಿಯಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಸುಡುವುದು ಗುಣವಾಗಬಹುದು; ಆದರೆ ಪದಗಳಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಗಾಯವು ಜೀವಿಗಳ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಗುಣವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ಬಾಣಗಳಿಂದ ಇರಿತವಾದ ಗಾಯವು ಗುಣವಾಗಬಹುದು, ಕುಟಾರದಿಂದ ಉಂಟಾದ ತಾಜಾ ಗಾಯವೂ ಗುಣವಾಗಬಹುದು; ಆದರೆ ಭಯಾನಕ, ಕಠಿಣ ಪದಗಳು ಗುಣವಾಗುವುದಿಲ್ಲ—ಮಾತಿನ ಗಾಯವು ಮುಚ್ಚುವುದಿಲ್ಲ. ಅದಿನಂತರ, ಭೃಗುಗಳ ಪೈಕಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಕವಿ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಯೋಚಿಸಿ ವೃಷಪರ್ವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು, ಅವನು ಕುಳಿತಿದ್ದನು. "ಅಧರ್ಮವು, ರಾಜನೇ, ತಕ್ಷಣ ಫಲ ನೀಡುವುದಿಲ್ಲ; ಅದು ಹಸು ಹಾಲು ನೀಡುವಂತೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಹತ್ತಿರದವರ ಮೂಲಗಳನ್ನು ಕಡಿದು ಹಾಕುತ್ತದೆ. ಮಗ ಅಥವಾ ಮೊಮ್ಮಗನಲ್ಲಿ ಕಾಣದಿದ್ದರೂ, ಸ್ವತಃ ತಾನೇ ಪಾಪದ ಫಲವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ—ಗುರು ತಿನ್ನುವ ಆಹಾರವು ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಫಲ ಕೊಡ듯." "ರಾಜನೇ, ಏಕೆ ನೀವು ಆಂಗಿರಸ ಪುತ್ರ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ ಕಚನನ್ನು ಬಲಿ ಮಾಡಿದಿರಿ? ಅವನು ವಿದ್ಯಾಭ್ಯಾಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ, ಆತ್ಮನಿಗ್ರಹ ಹೊಂದಿದ್ದ, ಶಾಂತ, ಪಾಪರಹಿತ, ಧರ್ಮದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತ, ಸೇವೆಗೆ ಉತ್ಸುಕ, ನನ್ನ ಮನೆಗೆ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ದೇವಯಾನಿಯನ್ನು ಶರ್ಮಿಷ್ಠಾ ಅನೇಕ ಕಠಿಣ ಪದಗಳಿಂದ ಅವಮಾನ ಮಾಡಿ, ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಆ ಧೀಮಂತೆಯಾದ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಬಾವಿಗೆ ತಳ್ಳಿದಳು." "ಅವಳು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ವಾಸ ಮಾಡಲು ಯೋಗ್ಯವಲ್ಲ; ನಾನು ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಇಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ; ಆದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನೇ, ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತೇನೆ. ಅನ್ಯಾಯವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಕೊಂದಿರುವುದರಿಂದ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಮಗಳಿಗಾದ ಹಾನಿಯಿಂದ, ವೃಷಪರ್ವನ, ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಕುಟುಂಬವನ್ನು ತೊರೆಯುತ್ತೇನೆ. ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ನಿಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಇರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." "ದ್ವೇಷಿಸಬೇಡಿ, ವೃಷಪರ್ವನ, ಕ್ರೋಧಿಸಬೇಡಿ, ಪುರುಷಾಧಿಪತಿಗಳೇ. ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ನಿಮ್ಮ ರಾಜ್ಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ಉಳಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಭವಿಷ್ಯವೇ ನನ್ನದು; ಅವಳಿಗೆ ಇಷ್ಟವಾದುದೇ ನನಗೂ ಇಷ್ಟ. ನಾನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಕೊಂದರೂ ಅಥವಾ ದುಃಖದಿಂದ ಕೂಗಿದರೂ, ಶರ್ಮಿಷ್ಠಾ ದೇವಯಾನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಿದರೆ, ಆ ಕಾರ್ಯದಿಂದ ನಾನು ಕೆಟ್ಟ ಅಂತ್ಯವನ್ನು ಹೊಂದುತ್ತೇನೆ." "ಅಯ್ಯೋ, ನೀವು ನನ್ನನ್ನು, ದೈತ್ಯನೇ, ಸುಳ್ಳು ಮಾತನಾಡುವವನಂತೆ ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ, ಏಕೆಂದರೆ ನಿಮ್ಮ ತಪ್ಪನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸದೆ, ಸರಿಪಡಿಸದೆ, ಅದನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷ್ಯ ಮಾಡುತ್ತೀರಿ." ವೃಷಪರ್ವನ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಭಾರ್ಗವ, ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ನಾನು ಅಧರ್ಮವನ್ನೂ ಸುಳ್ಳನ್ನೂ ಕಾಣುವುದಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮಲ್ಲಿ ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಯ ಎರಡೂ ಇದೆ; ದಯಪಾಲಿಸಿರಿ." "ಭಾರ್ಗವ, ನೀವು ನಮ್ಮನ್ನು ತೊರೆದು ಹೋಗಿಬಿಟ್ಟರೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ಮೊದಲು ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಅಥವಾ ಪಾತಾಳ ಅಥವಾ ಅಗ್ನಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ; ಇನ್ನೂ ಬೇರೆ ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲ. ಭಾರ್ಗವ, ನೀವು ದೇವತೆಗಳ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ನನ್ನನ್ನು ತೊರೆದುಬಿಟ್ಟರೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನು ತೊರೆದು, ಹೊತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಗೆ ನಾನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಅಸುರರೇ, ಸಮುದ್ರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿರಿ ಅಥವಾ ದಿಕ್ಕುಗಳಿಗೆ ಓಡಿಹೋಗಿರಿ! ನನ್ನ ಮಗಳಿಗೆ ಹಾನಿ ಆಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಸಹಿಸುವಂತಿಲ್ಲ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಿಯಳು." "ದೇವಯಾನಿಯು ಸಮಾಧಾನವಾಗಲಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಜೀವ ಅವಲಂಬಿತವಾಗಿದೆ. ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಕಲ್ಯಾಣದ ರಕ್ಷಕ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಇರುವಂತೆ." "ಅಸುರಾಧಿಪತಿಗಳ ಎಲ್ಲಾ ಸಂಪತ್ತೂ ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಇರುವ ಎತ್ತು, ಹಸು, ಕುದುರೆಗಳೆಲ್ಲವೂ, ಭಾರ್ಗವ, ನೀವೂ ನಾನು ಅದರ ಮಾಲೀಕರು." "ದೈತ್ಯರಾಜರ ಎಲ್ಲಾ ಐಶ್ವರ್ಯವೂ, ಮಹಾ ಅಸುರನೇ, ನಾನು ಅದರ ಸ್ವಾಮಿ, ದೇವಯಾನಿ ಸಮಾಧಾನವಾಗಿದ್ದರೆ." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವೃಷಪರ್ವನ ಮಹಾತ್ಮನಿಗೆ 'ಹಾಗೆ ಆಗಲಿ' ಎಂದು ಹೇಳಿ, ದೇವಯಾನಿಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಭಾರ್ಗವನು ಆ ವಿಷಯವನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದನು. "ಭಾರ್ಗವ, ನೀವು ರಾಜನ ಸಂಪತ್ತಿಗೆ ಸ್ವಾಮಿ ಎಂದು ನಾನು ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ; ರಾಜನು ಸ್ವತಃ ಇದನ್ನು ಘೋಷಿಸಲಿ." ಶುಕ್ರನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ವೃಷಪರ್ವನ ತನ್ನ ಬಂಧುಗಳೊಂದಿಗೆ ದೇವಯಾನಿಯ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದನು, "ದೇವಯಾನಿ ಸಮಾಧಾನವಾಗಲಿ" ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. "ನೀವು ಸದಾ ನನ್ನಿಂದ ಪ್ರಶಂಸನೆ ಮತ್ತು ಗೌರವ ಪಡೆಯಬೇಕು; ನೀವು ತಂದೆಯಂತೆ, ಶುಭವಾಗಿರುವವರು. ನಿಮ್ಮ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯಾವ ಇಚ್ಛೆಯೂ ಇದ್ದರೂ, ದೇವಯಾನಿ, ಅದು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೂ, ನಾನು ಅದನ್ನು ನಿಮಗೆ ನೀಡುತ್ತೇನೆ." "ನಾನು ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ದಾಸಿಯಾಗಿ, ಸಾವಿರ ದಾಸಿಯರೊಂದಿಗೆ, ನನ್ನ ತಂದೆ ನನಗೆ ಎಲ್ಲಿ ಕೊಡುತ್ತಾರೋ, ಅಲ್ಲಿಗೆ ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬರುವಂತೆ ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಏಳು, ದಾಯಿತಿಯೇ, ತಕ್ಷಣ ಹೋಗಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಯನ್ನು ಕರೆತಂದು, ದೇವಯಾನಿಯು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯಂತೆ ಮಾಡಲಿ." "ಒಬ್ಬರನ್ನು ಕುಟುಂಬಕ್ಕಾಗಿ ತೊರೆಯಬೇಕು, ಕುಟುಂಬವನ್ನು ಹಳ್ಳಿಗಾಗಿ ತೊರೆಯಬೇಕು; ಹಳ್ಳವನ್ನು ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ, ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ತಾನಿಗಾಗಿ ತೊರೆಯಬೇಕು." ನಂತರ, ದಾಯಿತಿಯು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆಗೆ ಹೇಳಿದಳು: "ಏಳು, ಮೃದು ಸ್ವಭಾವದ ಶರ್ಮಿಷ್ಠೆ, ನಿನ್ನ ಕುಟುಂಬಕ್ಕೆ ಸುಖವನ್ನು ತಂದುಕೊ.