ಒಂದು ವೇಳೆ, ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಜೀವನದ ಅನೇಕ ಘಟನೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ, ಅರ್ಜುನನು ದ್ವಾರಕೆಯಲ್ಲಿ ಹೃಷೀಕೇಶನಾದ ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅಲ್ಲಿ ಬಲಶಾಲಿಯಾದ ಅರ್ಜುನನು ಕಮಲನೇತ್ರೆಯಾದ ಸುಭದ್ರೆಯನ್ನು ಪತ್ನಿಯಾಗಿ ಪಡೆದನು. ಸುಭದ್ರೆಯು ವಸುದೇವನ ಮಾತಂಗಿಯೂ ಆಗಿದ್ದಳು; ಅವಳನ್ನು ಅರ್ಜುನನು ಶಚಿದೇವಿಯಂತೆ ಇಂದ್ರನಿಗೆ ಸೇರಿರುವಂತೆ, ಶ್ರೀಮಹಾಲಕ್ಷ್ಮಿಯಂತೆ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸೇರಿರುವಂತೆ, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪತ್ನಿಯಾಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಪಾಂಡವ ಪುತ್ತ್ರ ಅರ್ಜುನನು ಸುಭದ್ರೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಯುಕ್ತನಾಗಿ ಇದ್ದನು; ನಂತರ ಕುಂತಿಯ ಪುತ್ರನು ಖಾಂಡವ ವನದಲ್ಲಿ ಅಗ್ನಿದೇವನ ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಿದನು. ಆ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನಿಗೆ ಕೃಷ್ಣನಂತಹ ಮಹಾಪುರುಷನು ಜೊತೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ಅವನು ಯಾವುದೇ ಬಾಧೆಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲಿಲ್ಲ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣನ ಸಹಾಯದಿಂದ, ಶತ್ರುಗಳ ನಾಶದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವಿನಂತೆ, ಅಗ್ನಿದೇವನು ಪಾರ್ಥನಿಗೆ ಗಾಂಡೀವ ಎಂಬ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧನುಸ್ಸನ್ನು ಕೊಟ್ಟನು. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲದೆ, ಅವನು ಕ್ಷಯವಾಗದ ಬಾಣಗಳಿರುವ ಬಾಣಪಾತ್ರಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕಪಿಲ ಚಿಹ್ನೆಯಿರುವ ರಥವನ್ನೂ ನೀಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅರ್ಜುನನು ಮಹಾಸುರನಾದ ಮಾಯನನ್ನು ಬಂಧನದಿಂದ ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು. ಆ ಮಾಯನು ದೇವಮಯವಾದ ಸಭಾಭವನವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು, ಅದನ್ನು ಎಲ್ಲ ರತ್ನಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿಸಲಾಯಿತು. ಆ ಸಭೆಯಲ್ಲಿ, ಲೋಭದಿಂದ ಮುಚ್ಚಿದ ಮೂಢ ದುರ್ಯೋಧನನು ಅಸೂಯೆಯಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದನು. ನಂತರ, ಶುಕನ ಪುತ್ರನಾದ ಶಕುನಿಯೊಂದಿಗೆ ಜೂಜಿನಲ್ಲಿ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನನ್ನು ಮೋಸಗೊಳಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ಪಾಂಡವರೊಂದಿಗೆ ಹದಿನಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಲ—ಹನ್ನೆರಡು ವರ್ಷ ವನವಾಸ ಮತ್ತು ಒಂದು ವರ್ಷ ಅಜ್ಞಾತವಾಸ—ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಕಳಿಸಿದನು. ಆ ಹದಿನಾಲ್ಕನೇ ವರ್ಷದಲ್ಲಿ, ಪಾಂಡವರು ತಮ್ಮ ಹಕ್ಕಿನ ಆಸ್ತಿಯನ್ನು ಬೇಡಿಕೊಂಡಾಗ, ಅವರು ಅದನ್ನು ಪಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಮಹಾಯುದ್ಧವು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಆ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಪಾಂಡವರು ಕ್ಷತ್ರಿಯ ಸೇನೆಯನ್ನು ನಾಶಮಾಡಿ, ರಾಜ ದುರ್ಯೋಧನನನ್ನು ಸಂಹರಿಸಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಬಹಳ ಕುಗ್ಗಿದ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪುನಃ ಪಡೆದು, ಪಾಂಡವರು ವಿವಿಧ ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು—ಅಶ್ವಮೇಧಾದಿಗಳನ್ನು—ನಿರ್ವಹಿಸಿದರು. ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಸ್ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ, ವಿದುರನು ಪ್ರಪಂಚವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಮೇಲೆ, ಪಾಂಡವರು ಆ ಮಹಾತ್ಮ ರಾಜರಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಮಾಡಿ, ಅವರನ್ನು ದಿವ್ಯ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು. ವಾರ್ಷ್ಣೇಯನಾದ ಕೃಷ್ಣನು ತನ್ನ ಸ್ವಸ್ಥಾನವನ್ನು ಸೇರಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ಕೃಷ್ಣನ ಪತ್ನಿಯರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಪಾಂಡವರು ಮಹಾಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡು ಪರಮ ಸ್ವರ್ಗವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಈ ರೀತಿ, ಪಾಪರಹಿತ ಕರ್ಮಗಳನ್ನೆ ಹೊಂದಿದ್ದ ಮಹಾತ್ಮರಿಗಾಗಿ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಈ ಘಟನೆಗಳು ನಡೆದವು: ರಾಜ್ಯ ವಿಭಜನೆ, ರಾಜ್ಯದ ನಾಶ ಮತ್ತು ಜಯ. ಹೀಗಾಗಿ, ಮಹಾಜಯಶಾಲಿಗಳೇ, ಇಂತಹ ಮಹದ್ಗಾಥೆಗಳು ನಡೆದವು. ಅದಾದ ಮೇಲೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಸೌತಿ, "ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ನೀನು ಈಗ ಮಹಾಭಾರತದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಕೌರವರ ಮಹಾಕಾವ್ಯ, ಅವರ ಮಹಾಕರ್ಮಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದೀಯೆ," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. "ಪಾಪರಹಿತನೇ, ಈಗ ಅದರ ಅರ್ಥಭರಿತವಾದ ಸವಿಸ್ತಾರ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳು; ಸಂಪೂರ್ಣ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂಬ ನನ್ನ ಕುತೂಹಲವು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ. "ಈ ಪುರಾತನ ಪುರುಷರ ಮಹಾಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ನಾನು ಎಷ್ಟು ಕೇಳಿದರೂ ತೃಪ್ತಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು. ಧರ್ಮವನ್ನು ಬಲ್ಲ ಪಾಂಡವರು, ನಿರ್ದೋಷಿಗಳಾಗಿದ್ದರೂ, ಹೇಗೆ ಆ ಅನೇಕ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ ಜಯಶಾಲಿಗಳೆಂದು ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು? ಆ ಪಾಪರಹಿತ, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಗಳಾದ ಪಾಂಡವರು ಹೇಗೆ ದುಷ್ಟರಿಂದ ಆಗಿದ್ದ ಕಷ್ಟಗಳನ್ನು ಸಹನೆಮಾಡಿದರು? "ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ಗಜಗಳ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಭೀಮನು, ಬಾಧೆಗೊಳಗಾದರೂ ಹೇಗೆ ತನ್ನ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನಿಗ್ರಹಿಸಿದನು? ಧರ್ಮನಿಷ್ಠೆಯಾದ ದ್ರೌಪದಿಯು ದುಷ್ಟರಿಂದ ಪೀಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟರೂ, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಪುತ್ರರ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕೋಪದ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ಹೇಗೆ ತಡೆಹಿಡಿದಳು? ದುಷ್ಟರಿಂದ ಹಿಂಸಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದರೂ, ಮದ್ರಿದೇವಿಯ ಪುತ್ರರಾದ ಸಹದೇವ ಮತ್ತು ನಕುಲನವರು, ಆ ವೇಳೆಗೆ ಜೂಜಿನಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದ ಅರ್ಜುನನನ್ನು ಹೇಗೆ ಅನುಸರಿಸಿದರು? "ಧರ್ಮಪಾಲಕರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು, ಧರ್ಮನಂದನನು, ಹೇಗೆ ಅನರ್ಹವಾಗಿದ್ದರೂ, ಪರಮ ದುಃಖವನ್ನು ಸಹಿಸಿದನು? ಧನಂಜಯನು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ಸಾರಥಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ಅನೇಕ ಸೇನೆಯನ್ನು ಹೇಗೆ ಸೋಲಿಸಿ, ಎಲ್ಲರನ್ನು ಪಿತೃಲೋಕಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು? ಈ ಎಲ್ಲವನ್ನು ನಿಜನಿಜವಾಗಿ ಹೇಳು, ಮಹಾತಪಸ್ವಿನೇ, ಹಾಗೂ ಆ ಮಹಾರಥಿಗಳು ಇಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಮಹಾಕೃತ್ಯಗಳನ್ನೂ ವಿವರಿಸು." ಇದಕ್ಕೆ ಸೌತಿ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಮಹಾರಾಜನೇ, ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ಕಾಯಿರಿ. ಇದು ಬಹು ದೊಡ್ಡ ಪಟ್ಟಿ. ಶ್ರೀಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನ ಮಹರ್ಷಿಯು ಹೇಳಿದ ಪವಿತ್ರ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ಹೇಳಬೇಕಾಗಿದೆ. ನಾನು ಇಡೀ ವ್ಯಾಸಮುನಿಯ ಉಪದೇಶವನ್ನು ಘೋಷಿಸುತ್ತೇನೆ; ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ಅನಂತ ತೇಜಸ್ಸಿನವನು, ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಗೌರವಿಸಲ್ಪಟ್ಟವನು. "ಈ ಧರ್ಮಮಯವಾದ ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸತ್ಯವತೀಪುತ್ರನು ಇಲ್ಲಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಕಥೆಗಳೊಡನೆ, ಪರಮ ಮಹಾಭಾರತವನ್ನು ತಿಳಿಯಬೇಕು, ಕೇಳಬೇಕು; ಆದರೆ ಈಗ, ರಾಜನೇ, ನಾನು ಇದನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ. "ಇದರಲ್ಲಿ ಎರಡು ಸಾವಿರ ಅಧ್ಯಾಯಗಳು, ನೂರು ವಿಭಾಗಗಳು, ಹಾಗೂ ತೊಂಬತ್ತ ಸಾವಿರ ಹತ್ತು ಶ್ಲೋಕಗಳಿವೆ. ಮಹರ್ಷಿ ವ್ಯಾಸನು ಇದನ್ನು ಹದಿನೆಂಟು ಪರ್ವಗಳಲ್ಲಿ ರಚಿಸಿದ್ದಾನೆ. ಯಾರು ಪಾಂಡಿತ್ಯದಿಂದ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುತ್ತಾರೋ, ಯಾರು ಇದನ್ನು ಆಲಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾರೆ, ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಸಮಾನರಾಗುತ್ತಾರೆ. "ಇದು ವೇದಗಳ ಸಮಾನವಾದುದು, ಶುದ್ಧವಾದುದು, ಪರಮವಾದುದು; ಕೇಳಬೇಕಾದ ಎಲ್ಲ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥಗಳಲ್ಲಿ ಇದುವೇ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ಪುರಾತನ ಋಷಿಗಳು ಇದನ್ನು ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಪವಿತ್ರ ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಪುರುಷಾರ್ಥಗಳಾದ ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷಗಳೆಲ್ಲವೂ ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಯುತ್ತವೆ; ಸ್ಥಿರವಾದ ಜ್ಞಾನವೂ ಇದೆ. "ಯಾವುದೇ ಹೀನದಾನ ಅಥವಾ ನಾಸ್ತಿಕತೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಸದಾಚಾರಿಗಳಾದವರಿಗೆ ಈ ಕೃಷ್ಣವೇದವನ್ನು ಕೇಳಿಸುವ ಜ್ಞಾನಿಯು ಅದರ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಗರ್ಭಹತ್ಯೆಯಂತಹ ಭೀಕರ ಪಾಪವನ್ನು ಮಾಡಿದವನೂ ಕೂಡ, ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳುವುದರಿಂದ ಪಾಪದಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. "ಯಾರು ಇದನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾರೋ, ಅವರು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗುತ್ತಾರೆ; ಚಂದ್ರನು ರಾಹುವಿನಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುವಂತೆ. ಜಯ ಎಂಬ ಈ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಜಯವನ್ನು ಬಯಸುವವನು ಕೇಳಬೇಕು. ರಾಜನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಜಯಿಸಿ ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸೋಲಿಸುವನು; ಇದು ಪುತ್ರಪ್ರಾಪ್ತಿಗೆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ವಿಧಿ, ಮಹಾ ಶುಭಕರ್ಮ. "ಮುಖ್ಯ ರಾಣಿ ಮತ್ತು ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯು ಇದನ್ನು ಹಲವಾರು ಬಾರಿ ಕೇಳಬೇಕು; ಇದರಿಂದ ವೀರ ಪುತ್ರ ಅಥವಾ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಪೋಷಿಸುವ ಯೋಗ್ಯ ಪುತ್ರಿ ಜನಿಸುತ್ತಾಳೆ. ಇದು ಧರ್ಮದ ಪವಿತ್ರ ಗ್ರಂಥ, ಅರ್ಥದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಗ್ರಂಥ, ಮತ್ತು ಅನಂತ ಜ್ಞಾನಿಯಾದ ವ್ಯಾಸನು ಇದನ್ನು ಮೋಕ್ಷಶಾಸ್ತ್ರವೆಂದು ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾನೆ. "ಭಾರತಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಧರ್ಮ, ಅರ್ಥ, ಕಾಮ, ಮೋಕ್ಷ—ಇವುಗಳಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿ ಇರುವುದೇ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲಿಯೂ ಸಿಗುತ್ತದೆ; ಆದರೆ ಇಲ್ಲಿಲ್ಲದುದು ಎಲ್ಲಿಯೂ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಲೋಕದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಮತ್ತು ಇಲ್ಲಿ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಘೋಷಿಸಿದ್ದಾರೆ.