ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಈ ಕಾರ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಾರಣನಾಗಿದ್ದರಿಂದ, ರಾಜನು ಅವನಿಗೆ ಯೋಗ್ಯವಾದ ಬಟ್ಟೆ, ಆಹಾರ ಮತ್ತು ಅಪಾರ ಧನವಸ್ತುಗಳನ್ನು ದಾನವಾಗಿ ನೀಡಿದನು. ರಾಜನು ಅಪಾರ ಪರಾಕ್ರಮಶಾಲಿಯಾಗಿದ್ದು, ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಸೇವೆಯಿಂದ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಕ್ರಮದಂತೆ ಯಜ್ಞದ ಅಂತ್ಯ ಸ್ನಾನವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದಿದ ರಾಜನು, ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ, ಯೋಗ್ಯನಾದ ಆಸ್ತಿಕನನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಅವನ ಮನೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಲು ಅನುಮತಿಸಿದನು. ಹೋಗುವಾಗ ರಾಜನು ಆಸ್ತಿಕನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀನು ಮತ್ತೆ ಬಂದು ನನ್ನ ಮಹಾ ಅಶ್ವಮೇಧಯಾಗದಲ್ಲಿ ಭಾಗವಹಿಸಬೇಕು." ಆಸ್ತಿಕನು "ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ" ಎಂದು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಅಪೂರ್ವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಪೂರೈಸಿ, ರಾಜನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಿ, ಹರ್ಷಭರಿತನಾಗಿ ತನ್ನ ತಾಯಿಯ ಮತ್ತು ಮಾವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಅವುಗಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಿ, ಅಪ್ಪುಗೆ ನೀಡಿ, ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ವಿಷಯಗಳನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು. ಆಗ ಅಲ್ಲಿದ್ದ ಸರ್ಪಗಳು—all serpents assembled—ಮೋಹದಿಂದ ಮುಕ್ತರಾಗಿ, ಆಸ್ತಿಕನನ್ನು ಮೆಚ್ಚಿ, "ನೀನು ಇಚ್ಛಿಸುವ ವರವನ್ನು ಕೇಳು" ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ, ಎಲ್ಲ ಸರ್ಪಗಳು ಆಸ್ತಿಕನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಓ ಜ್ಞಾನಿ, ಇಂದು ನಾವು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು? ನಾವು ತುಂಬಾ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟಿದ್ದೇವೆ, ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದೀಯೆ. ಇಂದು ನಿನ್ನಿಗೆ ಬೇಕಾದುದು ಏನು, ಪ್ರಿಯ ಮಗನೇ, ಹೇಳು." ಆಸ್ತಿಕನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ಸಂಜೆ ಮತ್ತು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ, ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹಾಗೂ ಇತರರು, ನನ್ನ ಈ ಧರ್ಮಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಭಯವಾಗಬಾರದು." ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಸಂತೋಷಪಟ್ಟು ಸರ್ಪಗಳು ಆಸ್ತಿಕನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡು, "ಹಾಗೇ ಆಗಲಿ, ಈ ವರವನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೇ ನೀಡಿದ್ದೇವೆ. ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, nephew, ನಿನ್ನಿಗೆ ಬೇಕಾದ್ದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಾಡಲು ನಾವು ಸಿದ್ಧರಾಗಿದ್ದೇವೆ" ಎಂದರು. "ಯಾರು ಆಸಿತ, ಆರ್ಥಿಮಂತ್ ಮತ್ತು ಸುನೀತರನ್ನು ಹಗಲು ಅಥವಾ ರಾತ್ರಿ ಸ್ಮರಿಸುತ್ತಾರೋ, ಅವರಿಗೆ ಸರ್ಪ ಭಯವಿರದು. ಜರತ್ಕಾರು ಮತ್ತು ಮಹಾ ಜರತ್ಕಾರುವಿನ ಪುತ್ರನಾದ ಆಸ್ತಿಕನು ಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ನಿಮ್ಮನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದ್ದನು; ಅವನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿ, ಪವಿತ್ರರೇ, ನೀವು ನನಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಬಾರದು. ಓ ಸರ್ಪ, ಶುಭವಾಗಲಿ, ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗು; ಮಹಾ ವಿಷವಂತನೇ, ಹೋಗು. ಜನಮೇಜಯನ ಯಜ್ಞದ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಸ್ತಿಕನ ಮಾತನ್ನು ನೆನಪುಮಾಡು. ಯಾರು ಆಸ್ತಿಕನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ ಹಿಂತಿರುಗುವುದಿಲ್ಲವೋ, ಅವರ ತಲೆ ಶಿಂಶಪಾ ಹಣ್ಣಿನಂತೆ ನೂರಾರು ತುಂಡಾಗುವುದು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಈ ರೀತಿ, ಸಭೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಸರ್ಪಗಳು ಆಸ್ತಿಕನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿ, ಅವನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ವಾಪಸ್ಸು ಹೋಗುವ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ನಂತರ, ನಾಗರಾಜನು ಕೂಡ ಆ ಸರ್ಪಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ತನ್ನ ನಿವಾಸಕ್ಕೆ ಸರ್ಪರೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಆಸ್ತಿಕನು, ಸರ್ಪಯಾಗದಿಂದ ಸರ್ಪರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ, ಧರ್ಮನಿಷ್ಠನಾಗಿ, ತನ್ನ ಪುತ್ರರು ಮತ್ತು ಮೊಮ್ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಕಾಲಕ್ರಮೇಣ ಲೋಕವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದನು. ಹೀಗೆ ಆಸ್ತಿಕನ ಕಥೆಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಇದನ್ನು ಪಠಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲೆಂದರಲ್ಲಿ ಸರ್ಪಭಯವಿರದು. ಹಾಗೆ, ನಿಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜ ಪ್ರಮತಿ ತನ್ನ ಮಗ ರುರುನಿಗೆ ಕೇಳಿದಾಗ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳಿದಂತೆ, ನಾನು ಕೂಡ ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದೆ. ನಾನು ಕೇಳಿದಂತೆ, ಆಸ್ತಿಕ ಮುನಿಯ ಮಹಿಮೆಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಆರಂಭದಿಂದ ವಿವರಿಸಿದೆ, ಓ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ. ನೀನು ನನಗೆ ಕೇಳಿದ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ, ಡುಂಡುಭನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ನಿನ್ನ ಮಹಾ ಕುತೂಹಲ ತಣಿಯಲಿ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವವನೇ. ಧರ್ಮವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುವ ಈ ಆಸ್ತಿಕ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ, ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗಿ, ದೀರ್ಘಾಯಸ್ಸು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಭೃಗು ವಂಶದಿಂದ ಶುರು ಮಾಡಿ, ನೀನು ನನಗೆ ಈ ಮಹಾ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ಓ ಸೌತಿ, ನಿನ್ನ ಕಥನದಿಂದ ನಾನು ಸಂತೋಷಗೊಂಡಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತೇನೆ; ವ್ಯಾಸನು ರಚಿಸಿದ ಕಥೆಗಳನ್ನು, ದಯವಿಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ವಿವರಿಸು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರ ಅತಿ ಕಠಿಣ ಸರ್ಪಯಾಗದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞದ ವಿಧಿಗಳು ಮತ್ತು ಸಭ್ಯರ ನಡುವೆ ಎಷ್ಟೋ ಅದ್ಭುತ ಕಥೆಗಳು ಉದಯಿಸಿದವು. ಅವುಗಳನ್ನು ನಾವು ಕೇಳಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇವೆ, ಓ ಸೌತಿ, ದಯವಿಟ್ಟು ವಿವರಿಸು. ಯಜ್ಞದ ವಿಧಿಗಳಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ವೇದಾಧಾರಿತ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು; ಆದರೆ ವ್ಯಾಸನು ಅದ್ಭುತ ಮಹಾಭಾರತ ಕಥೆಯನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಪಾಂಡವರು ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಲು ಕಾರಣವಾದ ಮಹಾಭಾರತ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನನು ಜನಮೇಜಯನ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದನು. ಅವನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಯಜ್ಞವಿಧಿಗಳ ನಡುವೆ ಆ ಕಥೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದನು; ಆ ಶುಭಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಲು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ಮಹಾತ್ಮನ ಶುದ್ಧ ಮನಸ್ಸಿನ ಸಾಗರದಿಂದ ಉತ್ಪನ್ನವಾದ ಈ ರತ್ನಮಯ ಕಥೆಯನ್ನು, ನೀನು ಧರ್ಮಶೀಲರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಸೌತಿ, ವಿವರಿಸು. ನಾನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಮಹತ್ತರವಾದ, ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಮಹಾಭಾರತ ಕಥೆಯನ್ನು, ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನನು ಹೇಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದನೋ, ಹಾಗೆ ಆರಂಭದಿಂದ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ವಿವರಿಸುವಾಗ, ಓ ದ್ವಿಜರೆ, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಕೇಳಿರಿ; ಇದನ್ನು ಹೇಳಲು ನನಗೆ ಅಪಾರ ಸಂತೋಷವಾಗುತ್ತಿದೆ. ಜನಮೇಜಯನು ಸರ್ಪಯಾಗಕ್ಕಾಗಿ ಅಭಿಷಿಕ್ತನಾಗಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದು ಕೇಳಿ, ಪಂಡಿತನಾದ ಕೃಷ್ಣದ್ವೈಪಾಯನನು ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಶಕ್ತಿಪುತ್ರ ಪರಾಶರನಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಯಮುನಾದ್ವೀಪದ ಕನ್ಯೆಯಿಂದ ಜನಿಸಿದ, ಪಾಂಡವರ ಪಿತಾಮಹನಾದ ಆ ಮಹರ್ಷಿಯು, ಹುಟ್ಟಿದ ಕೂಡಲೇ ಯಜ್ಞದಿಂದ ದೇಹವನ್ನು ವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು; ಅವನು ವೇದ ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಿ, ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾದನು. ಅವನಿಗೆ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದಲೂ, ವೇದಪಾಠದಿಂದಲೂ, ವ್ರತ ಅಥವಾ ಉಪವಾಸದಿಂದಲೂ, ಜನ್ಮದಿಂದಲೂ, ಕೋಪದಿಂದಲೂ ಯಾರೂ ಸಮಾನರಾಗಲಿಲ್ಲ. ವೇದಜ್ಞರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಅವನು ಒಬ್ಬೇ ವೇದವನ್ನು ನಾಲ್ಕಾಗಿ ವಿಭಜಿಸಿದನು; ಉಭಯ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತನಾದ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿ, ಕವಿ, ಸತ್ಯವಂತ, ಶುದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಪಾಂಡು, ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ ಮತ್ತು ವಿದುರರನ್ನು ಉತ್ಪನ್ನಗೊಳಿಸಿ, ಶಾಂತನುವಂಶವನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದನು; ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾಗಿದ್ದನು, ಮಹಾ ಪ್ರಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಮಹಾತ್ಮನು ತನ್ನ ವೇದ ಮತ್ತು ವೇದಾಂಗಗಳಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತ ಶಿಷ್ಯರೊಂದಿಗೆ ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನ ಸಭೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿಯೇ ಅವನು, ದೇವತೆಗಳ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಂದ್ರನಂತೆ, ಅನೇಕ ಸಭ್ಯರ ನಡುವೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನನ್ನು ನೋಡಿದನು.