ಆ ದಿನ, ಆಸ್ತಿಕನು ತನ್ನ ಮಾವನಾದ ವಾಸುಕಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಮಹಾಪ್ರಭೋ, ಇಂದು ನಾನು ರಾಜನನ್ನು ಶುಭವಾದ ಮಾತುಗಳಿಂದ ಸಂತೋಷಪಡಿಸುತ್ತೇನೆ. ಇದರಿಂದ ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಆ ಮಹಾರಾಜನ ಯಜ್ಞವು ನಿಲ್ಲುತ್ತದೆ.” ನಂತರ, ಆತನು ಬುದ್ಧಿವಂತ ನಾಗರಾಜನಾದ ವಾಸುಕಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ನೀನು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಂಬಿಕೆ ಇಡು. ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಅನುಮಾನವಿರಬಾರದು.” ಆಗ ವಾಸುಕಿಯು ನೋವಿನಿಂದ ಹೇಳಿದನು: “ಆಸ್ತಿಕ, ನನಗೆ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಕಳೆದುಹೋಗುತ್ತಿದೆ, ಹೃದಯವು ಮುರಿದುಹೋಗುತ್ತಿದೆ. ಬ್ರಹ್ಮದಂಡದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾಗಿ ನಾನು ದಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಾರದೆ ಹೋಗಿದ್ದೇನೆ.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಆಸ್ತಿಕನು, “ನೀನು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಸಂಕಟವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಾರದು, ಒಳ್ಳೆಯ ನಾಗರಾಜನೇ. ಈ ದಾಹಕ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಉದ್ಭವವಾದ ಭಯವನ್ನು ನಾನು ದೂರಮಾಡುತ್ತೇನೆ,” ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. “ಈ ಭಯಾನಕ ಬ್ರಹ್ಮದಂಡವನ್ನು, ಕಾಲಾಗ್ನಿಗೆ ಸಮಾನವಾದ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು, ನಾನು ನಾಶಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಯಾವ ರೀತಿಯ ಭಯವನ್ನೂ ಹೊಂದಬೇಡ,” ಎಂದನು. ಆಗ ಆಸ್ತಿಕನು ವಾಸುಕಿಯ ಭಯ ಮತ್ತು ದುಃಖವನ್ನು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ವೇಗವಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. ಆಸ್ತಿಕನು, ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದ ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು, ನಾಗರಾಜರ ಉದ್ಧಾರಕ್ಕಾಗಿ ಸಕಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ ಜನಮೇಜಯನ ಯಜ್ಞದ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಿ, ಆತನು ಅದ್ಭುತವಾದ ಯಜ್ಞವಾಟವನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಯಜ್ಞಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಋತ್ವಿಕ್ಕುಗಳು ಸೂರ್ಯ ಮತ್ತು ಅಗ್ನಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಆಗ ಆಸ್ತಿಕನು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಬಾಗಿಲಿನವರಿಂದ ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲಾಯಿತು. ಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕೆಂದು ಆಸೆಪಟ್ಟು, ಶಕ್ತಿಶಾಲಿಯಾದ ಆ ತಪಸ್ವಿಯು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೊಗಳಲಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಯಜ್ಞಮಂಟಪವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಆ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದ್ವಿಜನು ರಾಜನನ್ನು, ಪುರೋಹಿತರನ್ನು, ಋತ್ವಿಕ್ಕುಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಕೂಡ ಹೊಗಳಿದನು. ಆಗ ಆಸ್ತಿಕನು ಯಜ್ಞವನ್ನು ಹೀಗೆ ಪ್ರಶಂಸಿಸಿದನು: “ಪ್ರಯಾಗದಲ್ಲಿ ಸೋಮಯಾಗ, ವರುನಯಾಗ, ಪ್ರಜಾಪತಿಯ ಯಾಗಗಳಿವೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಭರತಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಪಾರಿಕ್ಷಿತ್ತನಂದನೆ, ಈ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವೂ ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಹಾಗೂ ನಮ್ಮ ಬಂಧುಗಳಿಗೆ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ಇಂದ್ರನ ನೂರು ಯಾಗಗಳನ್ನೂ, ಮತ್ತೊಂದು ನೂರನ್ನು ಕೂಡ ಕೇಳಿದ್ದೇವೆ; ಹಾಗೆಯೇ ಭರತಶ್ರೇಷ್ಠನೇ, ಈ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ನಮ್ಮೆಲ್ಲರಿಗೂ ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ಯಮನ ಯಾಗ, ಹರಿಮೇಧನ ಯಾಗ, ರಂತಿದೇವನ ಯಾಗ; ಹಾಗೆಯೇ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ಗಾಯನ ಯಾಗ, ಶಶಬಿಂದುನ ಯಾಗ, ವೈಶ್ರವಣನ ಯಾಗ; ಹಾಗೆಯೇ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ನೃಗನ ಯಾಗ, ಅಜಮೀಢನ ಯಾಗ, ದಶರಥನ ಯಾಗ; ಹಾಗೆಯೇ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ಸ್ವರ್ಗದಲ್ಲಿ ಕೇಳಿರುವ ದೈವಪುತ್ರನ ಯಾಗ, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನ ಯಾಗ, ಅಜಮೀಢನ ಯಾಗ; ಹಾಗೆಯೇ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ. ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರ ಕೃಷ್ಣನ ಯಾಗ; ಹಾಗೆಯೇ ನಿನ್ನ ಯಜ್ಞವು ಕ್ಷೇಮವನ್ನು ತರಲಿ.” “ಇಲ್ಲಿರುವ ಈ ಋತ್ವಿಕ್ಕುಗಳು ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಇವರನ್ನು ಕುರಿತು ಇಂದು ಯಾರಿಗೂ ಸಂಪೂರ್ಣ ಜ್ಞಾನ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ; ಇವರಿಗೆ ನೀಡಲ್ಪಡುವ ದಾನವು ಎಂದಿಗೂ ನಾಶವಾಗುವುದಿಲ್ಲ. ದ್ವೈಪಾಯನನಿಗೆ ಸಮನಾದ ಋತ್ವಿಕ್ಕು ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲ; ಇದೇ ನನ್ನ ದೃಢ ನಂಬಿಕೆ. ಅವನ ಶಿಷ್ಯರು ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಯಾಗಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅಗ್ನಿಯು ಅಪೂರ್ವ ಪ್ರಕಾಶವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದು, ಮಹಾತ್ಮ, ಬಂಗಾರದಂತೆ ಕಾಂತಿಯುಳ್ಳವನು, ಹೋಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುವವನು, ಕಪ್ಪು ಗುರುತುಗಳಿರುವವನು, ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಕಿರೀಟವನ್ನು ಹೊಂದಿರುವವನು—ಈ ಅಗ್ನಿಯೇ ದೇವಾ, ನಿನ್ನ ಹೋಮವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸುತ್ತಾನೆ.” “ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಜನರನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವಲ್ಲಿ ನಿನಗೆ ಸಮಾನವಿರುವವನು ಇಲ್ಲ, ರಾಜನೇ. ನಿನ್ನ ಸ್ಥಿರತೆಯಿಂದ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಭಯವಿಲ್ಲದೆ ಇರುತ್ತೇನೆ—ನೀನು ವರುನ, ಧರ್ಮರಾಜ ಅಥವಾ ಯಮನಂತೆ ಇರುವೆ. ಶಕ್ರನು ಈ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ರಕ್ಷಕನಾದಂತೆ, ನೀನು ಜನರ ರಕ್ಷಕ; ನನ್ನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ನೀನು ಪುರುಷರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ, ನಿನಗೆ ಸಮಾನವಾದ ರಾಜನು ಹುಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ಖಟ್ವಾಂಗ, ನಾಭಾಗ, ದಿಲೀಪ, ಯಯಾತಿ, ಮಂದಾತಾ ಇವರಂತೆ; ನಿನ್ನ ಪ್ರಕಾಶವು ಸೂರ್ಯನಂತೆ, ನೀನು ಭೀಷ್ಮನಂತೆ ಧರ್ಮಪಾಲನೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ವಾಲ್ಮೀಕಿಯಂತೆ ನೀನು ನಿನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಟ್ಟಿರುವೆ, ವಸಿಷ್ಠನಂತೆ ನಿನ್ನ ಕ್ರೋಧವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಿದ್ದೀಯೆ; ನಿನ್ನ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಇಂದ್ರನಷ್ಟು, ನಿನ್ನ ಕೀರ್ತಿ ನಾರಾಯಣನಂತೆ. ಯಮನು ಧರ್ಮವನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ಕೃಷ್ಣನು ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದವನು; ನೀನು ವಸುಗಳಂತೆ ಐಶ್ವರ್ಯದಿಂದ ಕೂಡಿದವನು, ಯಾಗಗಳ ನಿಧಾನ.” “ಬಲದಲ್ಲಿ ದಂಭೋದ್ಭವನಂತೆ, ಶಸ್ತ್ರಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ರಾಮನಂತೆ, ಪ್ರಕಾಶದಲ್ಲಿ ಔರ್ವ, ತೃತಿಗಳಂತೆ, ಭಗೀರಥನಂತೆ ಕಾಣಲು ದುಷ್ಟವಾಗಿರುವೆ.” ಹೀಗೆ ಆಸ್ತಿಕನು ಹೊಗಳಿದಾಗ, ರಾಜನು, ಸಭಿಕರು, ಪುರೋಹಿತರೂ, ಹೋಮಕರ್ಮದವರು ಸಂತೋಷಪಟ್ಟರು. ಅವರ ಶುಭಸೂಚಕ ಚಲನೆಗಳನ್ನು ಕಂಡು, ಜನಮೇಜಯನು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: “ಇವನು ಬಾಲಕನಾದರೂ ವೃದ್ಧನಂತೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾನೆ. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಬಾಲಕನೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುವುದಿಲ್ಲ; ಅವನು ವೃದ್ಧನಂತಿದ್ದಾನೆ. ನಾನು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ವರವನ್ನು ನೀಡಲು ಇಚ್ಛಿಸುತ್ತೇನೆ—ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಇದನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿರಿ.” ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಕನು ವೇಗವಾಗಿ ಹತ್ತಿರ ಬರುತ್ತಿದ್ದನು. ರಾಜನು, ವರದಾತನಾಗಿ, ಮಾತನಾಡಲು ಇಚ್ಛಿಸಿದಾಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ವರವನ್ನು ಕೇಳು.” ಆಗ ಹೋತೃ, ತನ್ನ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಸಂತೋಷಪಡುವದಿಲ್ಲದೆ, ಹೇಳಿದನು: “ಈ ಯಾಗ ನಡೆಯುತ್ತಿರುವಾಗ ತಕ್ಷಕನು ಬರುತ್ತಿಲ್ಲ.” “ನನಗೆ ಈ ಯಾಗವು ಪೂರ್ಣವಾಗುವಂತೆ, ತಕ್ಷಕನು ಕೂಡ ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಬರುವಂತೆ, ನೀವು ಎಲ್ಲರೂ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಪ್ರಯತ್ನ ಮಾಡಿ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ನನ್ನ ಶತ್ರು.” ಶಾಸ್ತ್ರಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ, ಅಗ್ನಿಯು ಘೋಷಿಸಿದಂತೆ, “ರಾಜನೇ, ತಕ್ಷಕನು ಭಯದಿಂದ ಇಂದ್ರನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ,” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಕೆಂಪು ಕಣ್ಣಿನ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಸಾರಥಿಯು, ಪುರಾತನ ಕಥೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ಹಿಂದೆಯೇ ತಿಳಿದಿದ್ದಂತೆ, ರಾಜನಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: “ಪುರಾತನ ಸಂಪ್ರದಾಯದಿಂದ ಹೇಳುತ್ತೇನೆ: ಇಂದ್ರನು ತಕ್ಷಕನಿಗೆ ವರವನ್ನು ನೀಡಿದನು—‘ನೀನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಇರು; ಅಗ್ನಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಸುಡುವುದಿಲ್ಲ’ ಎಂದು.” ನಾಗರಾಶಿಗಳಿಂದ ಭಯ ಮುಕ್ತನಾದ ಆ ರಾಜನು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟನು. “ಇದು ಆಗುತ್ತದೆ,” ಎಂದು ಆತನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದನು. ಭಯದಿಂದ ಪೀಡಿತನಾಗಿ, ಮೇಲಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ತಕ್ಷಕನಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಶಾಂತಿಯೂ ಸಿಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ರಾಜನು, ಮಂತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾಗಿ, ಕೋಪಗೊಂಡು, ತಕ್ಷಕನ ನಾಶವನ್ನು ಬಯಸಿ, ಮತ್ತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ತಕ್ಷಕನು ಇಂದ್ರನ ನಿವಾಸದಲ್ಲಿದ್ದರೆ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರೆ, ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಅವನನ್ನು ಇಂದ್ರನೊಡನೆ ಸಹಿತ ಕೆಳಗೆ ಎಸೆದಿರಲಿ.” ಆದರೆ ಜನಮೇಜಯನು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ತಕ್ಷಕನನ್ನು ಕರೆಯಲಿಲ್ಲವಷ್ಟೆ, ಹೋತೃ ಅಲ್ಲಿಯೇ ತಕ್ಷಕನನ್ನು ಕರೆಯುವ ಹೋಮವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಹೀಗಾಗಿ ಹೋಮ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತಕ್ಷಕನು ಪುರಂದರನೊಡನೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು, ಬಹಳ ಆತಂಕಗೊಂಡಿದ್ದನು.