ರಾಜನಿಗೆ ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ನಾಗಾಧಿಪತಿ ತಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಮಹಾತಪಸ್ವಿ ಕಶ್ಯಪ ಅವರ ಮಧ್ಯೆ ನಡೆದ ಸಂಭಾಷಣೆಯನ್ನು ಯಾರು ಕೇಳಿದರು ಅಥವಾ ನೋಡಿದರು ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಉದಯವಾಯಿತು. "ಆ ಮಾತುಕತೆ ಯಾರಾದರೂ ಕೇಳಿದ್ದರೆ, ನನಗೆ ತಿಳಿಸಿ. ನಾನು ನಾಗಗಳ ನಾಶಕ್ಕಾಗಿ ಯೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಅವನು ಹೇಳಿದನು. ಆಗ, ರಾಜನೇ, ಪುರಾತನ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಮಗೆ ಹೇಗೆ ಈ ಸಂಗತಿ ತಿಳಿಯಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ಕೇಳು. ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ಕಶ್ಯಪ ಮತ್ತು ನಾಗಾಧಿಪತಿ ತಕ್ಷಕ ಅವರ ಭೇಟಿಯು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ಸಂಭವಿಸಿತು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ, ರಾಜನೇ, ಒಣಕಟ್ಟಿನ ಮರವನ್ನು ಹತ್ತಿ, ಬೆಂಕಿಗೆ ಉಪಯೋಗಿಸುವ ಮರದ ಕೆಟ್ಟಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದನು. ಆಗ, ಆ ಇಬ್ಬರೂ—ಅಂದರೆ ನಾಗ ಮತ್ತು ದ್ವಿಜ—ಮರದ ಮೇಲಿರುವ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಬ್ಬರ ಜೊತೆಗೆ ಆ ಮರವೂ ಬೆಂಕಿಯಲ್ಲಿ ಸುಟ್ಟು ಭಸ್ಮವಾಯಿತು. ಆದರೆ, ದ್ವಿಜನಾದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ಆ ಮರವು ಉಳಿಯಿತು. ಈ ವಿಷಯವನ್ನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ನಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದನು. ತಕ್ಷಕ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಎಲ್ಲಾ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ನಾನೀಗ ನಿಮಗೆ ಹೇಳಿದ್ದೇನೆ, ರಾಜನೇ. ನೀನು ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಯೋಗ್ಯವಾದಂತೆ ಮುಂದಿನ ಕ್ರಮವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊ. ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನು, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಮಾತುಗಳಿಂದ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿ, ಕೈಯನ್ನು ತುಟಿಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಕಮಲದಂತೆ ಕಣ್ಣುಳ್ಳ ರಾಜನು ಉಷ್ಣವಾದ ಉದ್ದ ಉಸಿರಾಟಗಳನ್ನು ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾ, ಆ ನಂತರ ಅಳುತ್ತಾ ಕಣ್ಣಿನಿಂದ ಅಶ್ರು ಹರಿಸಿದ್ದನು. ಭೂಮಂಡಲದ ಅಧಿಪತಿಯಾದ ಅವನು ನೋವು ಮತ್ತು ದುಃಖದಿಂದ ತತ್ತರಿಸಿ, ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಅಶ್ರುಗಳನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಾ, ಶಾಸ್ತ್ರಾನುಸಾರವಾಗಿ ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ ಮಾತನಾಡಲು ಮುಂದಾದನು. ಸ್ವಲ್ಪ ಕ್ಷಣ ಚಿಂತಿಸಿ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ದೃಢನಿಶ್ಚಯ ಮಾಡಿಕೊಂಡ ರಾಜನು, ಕೋಪದಿಂದ ತುಂಬಿ, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀವು ನನ್ನ ತಂದೆಯ ಕುರಿತಾಗಿ ಹೇಳಿದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ನನ್ನ ನಿರ್ಧಾರ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ—ನಾನು ಏನು ಮಾಡುವೆನೆಂಬುದನ್ನು ಕೇಳಿ. ತಕ್ಷಕನು, ಆ ದುಷ್ಟನು, ಮುಂದಿನ ಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಅರ್ಹನು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ." "ಅವನು ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಹತ್ಯೆ ಮಾಡಿದನು. ಶೃಂಗಿಯನ್ನು ಕೇವಲ ಸಾಧನವಾಗಿಸಿ, ರಾಜನನ್ನು ಸುಟ್ಟನು. ಅವನ ದುಷ್ಟತನದಿಂದ ಕಶ್ಯಪನು ಹಿಂತಿರುಗಿದನು; ಆ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನು ಬಂದಿದ್ದರೆ, ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನನ್ನ ತಂದೆ ಬದುಕುತ್ತಿದ್ದರೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟ. ಕಶ್ಯಪ ಮತ್ತು ಮಂತ್ರಿಗಳ ಅನುಗ್ರಹದಿಂದ ರಾಜನು ಉಳಿದಿದ್ದರೆ, ತಕ್ಷಕನಿಗೆ ಯಾವ ನಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿತ್ತು? ಆದರೆ ಮೋಹದಿಂದ, ಅವನು ಬಂದಿದ್ದ ಮಹಾನ್ ಬ್ರಾಹ್ಮಣನನ್ನು ಹಿಂತಿರುಗಿಸಿದನು. ಇದು ತಕ್ಷಕನ ಮಹಾ ಅಪರಾಧ. ಅವನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಗೆ ಧನವನ್ನು ಕೊಟ್ಟು, ರಾಜನು ಬದುಕಬಾರದೆಂದು ನೋಡಿಕೊಂಡನು." "ಉತ್ತಂಕನನ್ನು ಸಂತೋಷಪಡಿಸಲು, ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಮಹಾ ಉಪಕಾರ ಮಾಡುವುದಕ್ಕಾಗಿ, ಮತ್ತು ನಿಮಗೂ ಸಹಿತ, ನಾನು ನನ್ನ ತಂದೆಗೆ ಶ್ರಾದ್ಧವನ್ನು ನೆರವೇರಿಸುವೆನು," ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ನಂತರ, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ರಾಜನು, ತನ್ನ ಮಂತ್ರಿಗಳ ಸಹಾಯದಿಂದ, ನಾಗಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡುವ ಸಂಕಲ್ಪವನ್ನು ಕೈಗೊಂಡನು. ಆ ಬಳಿಕ, ರಾಜ ಪರಿಕ್ಷಿತನ ಪುತ್ರನು ತನ್ನ ಪೂಜಾರಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಯಜ್ಞಕರ್ಮದ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದನು. ಅವನು, ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದವನು, ತನ್ನ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಸಾಧಿಸುವಂತೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ತಕ್ಷಕನು, ಆ ದುಷ್ಟನು, ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ಕೊಂದನು. ಅವನನ್ನು ನಾನು ಹೇಗೆ ಶಿಕ್ಷಿಸಬೇಕು? ಅವನು ಈ ಅಪರಾಧಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಹೊಣೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೀವು ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ ಹೇಳಿ." "ನಾನು ತಕ್ಷಕನನ್ನು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಂಧುಗಳನ್ನು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಹುರಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. ನನ್ನ ತಂದೆಯು ನಾಗನ ವಿಷದ ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ಸುಟ್ಟಿದ್ದ ಹಾಗೆ, ನಾನು ಕೂಡ ಆ ದುಷ್ಟನನ್ನು ಸುಡುವುದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ರಾಜನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಆಗ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಹೇಳಿದರು: "ರಾಜನೇ, ದೇವತೆಗಳು ನಿನಗಾಗಿ ನಿರ್ಮಿಸಿದ ಮಹಾ ಯಜ್ಞವೊಂದಿದೆ, ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ 'ಸರ್ವಯಜ್ಞ' ಎಂದು ಹೆಸರಾಗಿದೆ. ಪುರಾತನ ಸಂಪ್ರದಾಯದ ಪ್ರಕಾರ, ನೀನು ಮಾತ್ರ ಆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಮಾಡಲು ಅರ್ಹನು. ಅದು ನಮ್ಮ ಪಾಲಿಗೆ ಸಿಗುತ್ತದೆ." ಹೀಗೆ ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ತಕ್ಷಕನು ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯ ಬಾಯಿಗೆ ಸಿಲುಕಿದನೆಂದು ನಂಬಿದನು. ನಂತರ, ಮಂತ್ರಜ್ಞನಾದ ರಾಜನು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಾನು ಆ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಕೈಗೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ಅಗತ್ಯವಿರುವ ಸಾಮಗ್ರಿಗಳನ್ನು ನನಗಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ." ಅನಂತರ, ವೇದಶಾಸ್ತ್ರಗಳಲ್ಲಿ ಪಾಂಡಿತ್ಯವಿರುವ ಯಜ್ಞಕರ್ತರು, ಯಜ್ಞಮಂದಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಲು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಅಳೆಯಲಾರಂಭಿಸಿದರು. ಎಲ್ಲಾ ವೇದಪಾಂಡಿತ್ಯವುಳ್ಳ, ಮಹಾ ಜ್ಞಾನಶಾಲಿಗಳು, ಶ್ರೀಮಂತ ಬ್ರಾಹ್ಮಣರ ಗುಂಪುಗಳೊಂದಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಸೇರಿದರು. ಯಜ್ಞಸ್ಥಳವು ಧನ-ಧಾನ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಸಮೃದ್ಧವಾಗಿತ್ತು; ಯಜ್ಞಕರ್ತರು ವಿಧಿಯನುಸಾರವಾಗಿ ಅಗ್ನಿಕುಂಡವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದರು. ನಂತರ, ಅವರು ರಾಜನನ್ನು ನಾಗಯಜ್ಞಕ್ಕಾಗಿ ದೀಕ್ಷಿತನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದರು. ನಾಗಯಜ್ಞದಲ್ಲಿ ಇದು ಮೊದಲಾದ ಘಟನೆ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಯಜ್ಞಮಂದಪವನ್ನು ಸಿದ್ಧಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮಹಾ ಅಪಶಕುನ ಸಂಭವಿಸಿತು; ಒಂದು ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಬಂತು. ಆಗ, ವಾಸ್ತುಶಾಸ್ತ್ರದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿಯುಳ್ಳ ಶಿಲ್ಪಿ, ಸಾರಥಿ ಮತ್ತು ಪೌರಾಣಿಕರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ, ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬ್ರಾಹ್ಮಣನಿಂದ ಆರಂಭವಾದ ಈ ಯಜ್ಞವು ಪೂರ್ಣವಾಗದು." ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ರಾಜನು, ದೀಕ್ಷೆಗಿಂತ ಮೊದಲು ತನ್ನ ಸೇವಕರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನನಗೆ ಪರಿಚಯವಿಲ್ಲದ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಬಾರದು." ನಂತರ, ನಾಗಯಜ್ಞದ ಕಾರ್ಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ಯಜ್ಞಕರ್ತರು ವಿಧಿಯನುಸಾರವಾಗಿ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯಗಳನ್ನು ನೆರವೇರಿಸಿದರು. ಕಪ್ಪು ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದ್ದ ಅವರು, ಧೂಮದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವರು, ಅಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಮಂತ್ರಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೋಮವನ್ನು ಸಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅವರು ಎಲ್ಲ ನಾಗಗಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕಂಪಿಸಿದರು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲ ನಾಗಗಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಯ ಬಾಯಿಗೆ ಕರೆಯಲಾಯಿತು. ಆಗ, ನಾಗಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದು, ನೋವಿನಿಂದ ತಿರುಗಾಡುತ್ತಾ, ಪರಸ್ಪರವನ್ನು ಕರೆಯುತ್ತಾ ಒಳಗಿಳಿದರು. ಅವರು ಕಂಪಿಸಿದರು, ಭಾರಿಯಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದರು, ಪರಸ್ಪರಕ್ಕೆ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡರು; ತಮ್ಮ ತಲೆ ಮತ್ತು ಪೂಚ್ಛಗಳಿಂದ ಹೊಳೆಯುವ ಭಾನು (ಸೂರ್ಯ)ನ ಕಡೆಗೆ ಉಗ್ರವಾಗಿ ಚಾಚಿದರು. ಬಿಳಿ, ಕಪ್ಪು, ನೀಲಿ, ಹಳೆಯವರು, ಯುವಕರು—ವಿವಿಧ ರೀತಿ ಕೂಗುತ್ತಾ, ಆ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ಅಗ್ನಿಯೆಡೆಗೆ ಧಾವಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ, ರಾಜ ಜನಮೇಜಯನ ನಾಗಯಜ್ಞ ಮಹಾ ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಎಲ್ಲ ನಾಗಜಾತಿಯೂ ಆ ಯಜ್ಞಾಗ್ನಿಗೆ ಸೆಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು.