ಇದು ಭರತ ವಂಶದ ಪವಿತ್ರ ಮತ್ತು ವಿಷಾದಭರಿತ ಕಥೆ. ಈ ವಂಶದಲ್ಲಿ ಯಾವ ರಾಜನು ಪ್ರಜಾಪ್ರಿಯನಾಗಿರದೆ ಇದ್ದುದಿಲ್ಲ, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಮ್ಮ ಪೂರ್ವಜರು ಸದಾ ಧರ್ಮಪರರು, ಶ್ರೇಷ್ಠ ಚರಿತ್ರೆಯವರು ಎಂದು ಹೇಳಲಾಗುತ್ತದೆ. ಇಂತಹ ವಂಶದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತಂದೆ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು ಹೇಗೆ ಅಂತ್ಯವನ್ನಪ್ಪಿದನು ಎಂದು ಜನಮೇಜಯನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣ ವಿವರ ಕೇಳಲು ಮಂತ್ರಿಗಳಿಗೆ ಕೇಳಿದನು. ರಾಜನ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದ ಮಂತ್ರಿಗಳು, ಅವನ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ, ನಿಜವಾದ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. "ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ, ಧರಣೀ ಪೋಷಕ, ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಧನುರ್ಧಾರಿ, ಸದಾ ವನ್ಯಮೃಗಗಳ ಬೇಟೆಗೆ ಆಸಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಪಾಂಡು ಮಹಾರಾಜನು ರಾಜ್ಯದ ಎಲ್ಲಾ ಕಾರ್ಯಗಳನ್ನು ನಮಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿ, ಸ್ವತಃ ಅರಣ್ಯಕ್ಕೆ ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದನು. ಒಂದು ವೇಳೆ, ಅಡವಿಯಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಬಾಣದಿಂದ ಒಂದು ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಗಾಯಗೊಳಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಕಾಡಿನೊಳಗೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದನು. ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಧನುಸ್ಸು, ಬಾಣಗಳ ಕೋಲು, ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಖಡ್ಗವಿದ್ದರೂ, ಜಿಂಕೆಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಆತನಿಗೆ ವಯಸ್ಸು ಅರುವತ್ತರಲ್ಲಿ, ವೃದ್ಧತ್ವದಿಂದ ಮತ್ತು ಹಸಿವಿನಿಂದ ತುಂಬಾ ಶ್ರಾಂತನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಮಹಾನ್ ಋಷಿಯನ್ನು ಕಂಡನು. ಆ ಋಷಿಯು ಮಾಉನ ವ್ರತದಲ್ಲಿದ್ದನು. ರಾಜನು ಅವನನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರೂ, ಆ ಋಷಿಯು ಏನೂ ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಹಸಿವಿನಿಂದ, ದೌರ್ಬಲ್ಯದಿಂದ ಪೀಡಿತರಾದ ರಾಜನು, ಆ ಋಷಿಯು ಚಲನೆಯಿಲ್ಲದೆ, ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿಂತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆಕ್ರೋಶಕ್ಕೆ ಒಳಗಾದನು. ಋಷಿಯು ಮಾಉನ ವ್ರತದಲ್ಲಿದ್ದನೆಂದು ಅರಿಯದೆ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡು ಅವಮಾನಿಸಿದನು. ಭೂಮಿಯ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಮೃತ ಸರ್ಪವನ್ನು, ತನ್ನ ಧನುಸ್ಸಿನ ತುದಿಯಿಂದ ಎತ್ತಿ, ಆ ಪವಿತ್ರ ಹೃದಯದ ಋಷಿಯ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು. ಆ ಜ್ಞಾನಿ ಋಷಿಯು ಏನೂ ಹೇಳದೆ, ಆ ಸರ್ಪವನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ, ಶಾಂತವಾಗಿಯೇ ನಿಂತಿದ್ದನು. ರಾಜನು ತನ್ನ ರಾಜಧಾನಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದನು. ಆ ಋಷಿಗೆ ಶೃಂಗಿ ಎಂಬ ಪ್ರಸಿದ್ಧ, ತೇಜಸ್ವಿ, ಕ್ರೋಧಶೀಲ ಪುತ್ರನಿದ್ದನು. ಋಷಿಯು ಬ್ರಹ್ಮನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿ, ಅವನ ಅನುಮತಿಯಿಂದ ಶೃಂಗಿಗೆ ಈ ಘಟನೆ ತಿಳಿಯಿತು. 'ನಿನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ತಂದೆಯು, ನನ್ನ ತಂದೆಯನ್ನು ನಿಷ್ಕಾರಣವಾಗಿ ಅವಮಾನಿಸಿದನು; ಅವನು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ ಮೃತ ಸರ್ಪವನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು,' ಎಂದು ಶೃಂಗಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು, ನಿರ್ದೋಷಿಯಾದರೂ, ಸರ್ಪವನ್ನು ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿದ್ದನು. ಆತನು ಸ್ವಯಂ ನಿಯಮಿತ, ಶುದ್ಧ, ಮಹಾನ್ ಕರ್ಮಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿತನಾಗಿದ್ದ, austerity-ಯಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿದ್ದನು. ಧರ್ಮಪರನು, ಶುಭವಾದ ಮಾತಾಡುವವನು, ಲಾಲಸೆಯಿಲ್ಲದವನು, ಹಳೆಯವನು, ಮಾಉನ ವ್ರತದಲ್ಲಿದ್ದವನು, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳ ಶರಣಾಗಿದ್ದವನು. ಇಂತಹವನನ್ನು ನಿಮ್ಮ ತಂದೆ ತಪ್ಪಾಗಿ ವರ್ತಿಸಿದನು. ಆಗ, ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯ ಪುತ್ರ ಶೃಂಗಿ, ಬಾಲಕನಾದರೂ ವೃದ್ಧನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯನ್ನು ಶಪಿಸಿದನು. ಆತನು ಜಲಸ್ಪರ್ಶ ಮಾಡಿ, ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಉರಿದು, ಕೋಪಭರಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು: 'ಯಾರೋ ನನ್ನ ನಿರ್ದೋಷಿ, ಪೂಜ್ಯ ತಂದೆಯ ಮೇಲೆ ಮೃತ ಸರ್ಪವನ್ನು ಇಟ್ಟನೋ, ಅವನನ್ನು ತಕ್ಷಕ ಎಂಬ ಸರ್ಪನು, ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ, ತನ್ನ ಅಗ್ನಿಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಸುಡಲಿ!' 'ನನ್ನ ಶಾಪದ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ, ಕ್ರೂರ ತೇಜಸ್ಸಿನ ತಕ್ಷಕ, ಏಳು ರಾತ್ರಿ ನಂತರ ತನ್ನ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಲಿದೆ.' ಎಂದು ಶಪಿಸಿ, ಶೃಂಗಿ ತನ್ನ ತಂದೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಶಾಪವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದನು. ಆ ಮಹಾತಪಸ್ವಿಯು, ನಿಮ್ಮ ತಂದೆಯ ಶಿಷ್ಯನಾದ ಗೌರಮುಖನನ್ನು, ಧರ್ಮಪರನನ್ನು, ರಾಜನ ಬಳಿಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಅವನು ರಾಜನಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ವಿವರವಾಗಿ ತಿಳಿಸಿ, 'ನಿಮ್ಮನ್ನು ನನ್ನ ಪುತ್ರನು ಶಪಿಸಿದ್ದಾನೆ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದಿರಿ ಮಹಾರಾಜ!' ಎಂದನು. 'ತಕ್ಷಕನು, ಮಹಾರಾಜ, ತನ್ನ ಅಗ್ನಿಶಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿಮಗೆ ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗುವನು,' ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದನು. ಈ ಭಯಾನಕ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನು, ತಕ್ಷಕ ಸರ್ಪನಿಗೆ ಭಯಪಟ್ಟು, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಇದ್ದನು. ಏಳನೇ ದಿನ ಬಂದಾಗ, ಕಾಶ್ಯಪ ಎಂಬ ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಯು ರಾಜನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ಹೊರಟನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ತಕ್ಷಕನು ಕಾಶ್ಯಪನನ್ನು ದಾರಿ ಮಧ್ಯೆ ನೋಡಿ, 'ನೀನು ಎಲ್ಲಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯ? ಏನು ಮಾಡುವೆ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ಕಾಶ್ಯಪನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: 'ಈ ದಿನ ತಕ್ಷಕ ಎಂಬ ಸರ್ಪನು ಕುರುವಂಶದ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ರಾಜನನ್ನು ಸುಡುವನು. ನಾನು ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.' 'ನಾನು ಅವನ ತೀವ್ರ ಜ್ವರವನ್ನು ನಿವಾರಿಸಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ; ನಾನು ಅಲ್ಲಿದ್ದರೆ ಸರ್ಪನಿಗೆ ಅವನಿಗೆ ಹಾನಿ ಮಾಡಲಾಗದು,' ಎಂದನು. ಅದನ್ನು ಕೇಳಿ, ತಕ್ಷಕನು, 'ನಾನು ಅವನನ್ನು ಕಚ್ಚಿದ ಮೇಲೆ ನೀನು ಅವನನ್ನು ಜೀವಂತಗೊಳಿಸಲು ಯಾಕೆ ಬಯಸುತ್ತೀ? ನಾನು ತಕ್ಷಕ; ನನ್ನ ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೋಡು!' ಎಂದನು. ತಕ್ಷಣ ತಕ್ಷಕನು ಹತ್ತಿರದ ಮರವನ್ನು ಕಚ್ಚಿದನು. ಆ ಮರವು ಕ್ಷಣಾರ್ಧದಲ್ಲೇ ಭಸ್ಮವಾಯಿತು. ಆದರೆ ಕಾಶ್ಯಪನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಆ ಮರವನ್ನು ಪುನಃ ಜೀವಂತಗೊಳಿಸಿದನು. ಆಗ ತಕ್ಷಕನು, 'ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛೆ ಏನು, ಹೇಳು,' ಎಂದು ಪ್ರಲೋಭನೆ ನೀಡಿದನು. ಕಾಶ್ಯಪನು, 'ನಾನು ಧನಕ್ಕಾಗಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ,' ಎಂದನು. ತಕ್ಷಕನು, 'ನೀನು ರಾಜನಿಂದ ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಧನವನ್ನು ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ; ನೀನು ಹಿಂತಿರುಗು,' ಎಂದು ವಿನಂತಿಸಿದನು. ತಕ್ಷಕನ ಮಾತು ಕೇಳಿ, ಕಾಶ್ಯಪನು ತನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ಧನವನ್ನು ಪಡೆದು, ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ, ಮಹಾ ಧರ್ಮಪರ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ಮಹಾರಾಜನಿಗೆ ಶಪವು ಬಂದ್ರೆಂದು, ಮತ್ತು ತಕ್ಷಕನಿಂದ ಅವನಿಗೆ ಸಂಭವಿಸಿದ ದುರ್ಘಟನೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮಂತ್ರಿಗಳು ಜನಮೇಜಯನಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು.