ಕೌರವರ ಆನಂದವರ್ಧಕನಾದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರ, ಸಾವಿರಾರು ರೂಪಾಂತರಗಳು ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಆಗಲೇ ಕಳೆದಿವೆ. ನಾನು ನನ್ನ ಶಕ್ತಿಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಅವುಗಳ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುತ್ತೇನೆ, ಕೇಳು. ಬಹುಕಾಲ ಹಿಂದೆ, ಪದ್ಮನಾಭನಾದ ಮಹಾವಿಷ್ಣು ಸಮುದ್ರದ ಮೇಲಿನ ಪಾರ್ಶ್ವದಲ್ಲಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಆ ಕಮಲದೊಳಗಿಂದ ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಉದಯಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪೌಷ್ಕರಿಕ ಎಂಬ ಅವತಾರ ಪ್ರಸಿದ್ಧಿಯಾಗಿದೆ; ಪುರಾಣಗಳಲ್ಲಿ ವಿವರವಾದ ಈ ಅವತಾರದಲ್ಲಿ ವೇದಗಳು ಮತ್ತು ಅವುಗಳ ಪಾರಾಯಣಗಳು ಸ್ಥಾಪಿತವಾಗಿವೆ. ಇನ್ನೊಂದು ಅಮೂಲ್ಯವಾದ ಅವತಾರವೇ ವರಾಹ ರೂಪ. ಇದನ್ನು ಕೇಳುವುದು ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಆನಂದವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ದೇವರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದ ವಿಷ್ಣು ಮಹಾತ್ಮನು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಹಂದಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆ ಹಂದಿಯ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ವಿಷ್ಣುವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸಮುದ್ರದಿಂದ ಎತ್ತಿದನು—ಅದರಲ್ಲಿ ಪರ್ವತಗಳು, ಕಾಡುಗಳು, ವನಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಸೇರಿದ್ದವು. ಅವನ ಕಾಲುಗಳು ವೇದಗಳಾಗಿದ್ದುವು, ಕೆನ್ನೆದಂತಿಗಳು ಯಜ್ಞಸಂಭಾರದ ಯೂಪಸ್ತಂಭ, ಹಲ್ಲುಗಳು ವೇದಿಯ ಬಾಯಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಅಗ್ನಿಯಾಗಿತ್ತು, ಕೂದಲುಗಳು ಧರ್ಭಾಗ್ರಾಸು, ತಲೆ ಬ್ರಹ್ಮಸ್ವರೂಪ, ದಿವ್ಯವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹಗಲು-ರಾತ್ರಿ, ಅವನ ಅಂಗಗಳು ವೇದಗಳು, ಅವುಗಳಲ್ಲಿ ಪವಿತ್ರ ಮಂತ್ರಗಳ ಅಲಂಕಾರವಿತ್ತು. ಅವನ ದೇಹವು ಸಾಮನ್ಗಾನಗಳ ಧ್ವನಿಯಿಂದ ಪ್ರಭಾವಮಾನವಾಗಿತ್ತು; ಬಾಯಿಯು ಹೋಮದ ಲಾಡಲು, ಮೂಗು ಯಜ್ಞದ ಚಮಚು, ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸತ್ಯದಿಂದ ನಿರ್ಮಿತನಾದ, ಮಹಿಮೆ ಮತ್ತು ಶೌರ್ಯದಿಂದ ಅಲಂಕೃತನಾದ ದೇವರು. ಅವನ ಬಾಯಿ ಪಾಪಪರಿಹಾರದ ದ್ವಾರವಾಗಿತ್ತು, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಕ್ಷಮೆಯುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನು, ಮಹಾವೃಷಭನಂತೆ ಸ್ಥಿರನಾಗಿದ್ದನು, ಯಜ್ಞದ ಪ್ರಾಣಿಗಳಿಗೆ ದಯಾಳುವಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ಉದ್ಗಾತೃಯಜ್ಞದ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು, ಯಜ್ಞಪ್ರಾಣಿಗಳ ಬೀಜವನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದನು, ಪವಿತ್ರ ಔಷಧಿಗಳ ಸಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದನು. ಅವನ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಆತ್ಮವಿದ್ದಂತೆ, ಮಂತ್ರಶಕ್ತಿಯಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದನು, ಮೃದು ಸ್ವರೂಪ, ಭುಜಗಳು ವೇದಿಯಂತೆ, ಅವನ ಸುಗಂಧವು ಹೋಮದ ಪರಿಮಳ, ದೇವತೆಗಳು ಮತ್ತು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸುವ ದ್ರವ್ಯಗಳ ಕಡೆಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ದೇಹ ಪೂರ್ವದ ಯಜ್ಞವೇದಿಯಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು, ವಿವಿಧ ದೀಕ್ಷೆಗಳಿಂದ ಬಲಿಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು; ಹೃದಯವು ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿನಂತೆ, ಯೋಗಿಯಂತೆ, ಮಹಾಶಾಸ್ತ್ರಗಳಿಂದ ರೂಪುಗೊಂಡಿದ್ದನು. ಅವನ ತುಟಿಗಳಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವಕರ್ಮಗಳ ಗುರುತುಗಳು, ಪ್ರಾವರ್ಗ್ಯಪಾತ್ರೆಯ ಅಲಂಕಾರ, ಹೋಮದ ಪತ್ನಿಯರು ಅವನೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದರು, ಅವನು ರತ್ನದಂತೆ ಹೊನಲು ಹೊತ್ತ ಕೊಂಬಿನೊಂದಿಗೆ ಎತ್ತರವಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಈ ರೀತಿ ಯಜ್ಞಹಂದಿಯ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಶಾಶ್ವತನಾದ ವಿಷ್ಣುವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಪರ್ವತಗಳೊಡನೆ, ಕಾಡುಗಳೊಡನೆ, ಸಮುದ್ರದ ಅಂಚಿನವರೆಗೆ ಎತ್ತಿದನು. ಆ ಭೂದೇವಿ ಸಮುದ್ರದ ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದ್ದಾಗ, ಪ್ರಭು ಆ ಏಕಸಾಗರದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಆಕೆಯನ್ನು ನೀರಿನಲ್ಲಿ ಮುಳುಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡನು. ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನ ದೃಷ್ಟಿಯ ಮುಂದೆ ತನ್ನ ದಂತದಿಂದ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿದನು; ತನ್ನ ಕೊಂಬಿನಿಂದ ಆಕೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ಲೋಕಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದನು. ಸಹಸ್ರಮುಖನಾದ ದೇವಾಧಿದೇವನು ಭೂಮಿಯನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದನು; ಈ ರೀತಿ ಯಜ್ಞಹಂದಿ ರೂಪದಲ್ಲಿ, ಭೂತ, ಭವಿಷ್ಯ, ವರ್ತಮಾನಗಳ ಆತ್ಮಸ್ವರೂಪನಾದ ವಿಷ್ಣುವು ಭೂಮಿಯನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿದನು. ಸಮುದ್ರವಸ್ತ್ರಧಾರಿಣಿಯಾದ ಭೂದೇವಿಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ಪೂಜಾರ್ಹಳಾಗಿ ಮಾಡಿದನು; ಎಲ್ಲಾ ದಾನವಗಳನ್ನು ದೇವಾದಿದೇವ ವಿಷ್ಣು ಸಂಹಾರ ಮಾಡಿದನು. ಹೀಗೆ ವರಾಹಾವತಾರದ ಕಥೆ ಹೇಳಲ್ಪಟ್ಟಿತು; ಈಗ ನರಸಿಂಹಾವತಾರದ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು, ಆ ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪುವನ್ನು ಪಶುರಾಜನಾದ ಪ್ರಭು ಸಂಹರಿಸಿದನು. ದೈತ್ಯರ ಮಹಾಬಲಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜ, ದೇವತೆಗಳ ಶತ್ರು, ತನ್ನ ಬಲದ ಹೆಮ್ಮೆಯುಳ್ಳ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ಮೂರು ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಕಂಟಕನಾಗಿದ್ದನು. ಅವನು ದೈತ್ಯರಲ್ಲಿ ಆದಿಯವನು, ಶಕ್ತಿಯಲ್ಲಿ ನಿರ್ಭಾಗಿಯಾಗಿದ್ದನು; ರಾಜನೇ, ಅವನು ಸಾಗರದೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿ, ಪರಮ ತಪಸ್ಸನ್ನು ನಡೆಸಿದನು. ಹತ್ತು ಸಾವಿರದ ಹತ್ತು ಸಾವಿರ ವರ್ಷಗಳಿಗೂ ಐನೂರು ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ, ಅವನು ವ್ರತ, ಉಪವಾಸ, ಮೌನ, ಸಂಯಮಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರನಾಗಿ ತಪಸ್ಸು ಮಾಡಿದನು. ಅವನ ಆತ್ಮಸಂಯಮ, ನಿಯಮ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯದಿಂದ ಬ್ರಹ್ಮನು ಆತನ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷಗೊಂಡನು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಯಂಭುವಾದ ಪ್ರಭು, ರಾಜನೇ, ಸೂರ್ಯನಂತೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಹಂಸಯುಕ್ತ ರಥದಲ್ಲಿ ತಾನೇ ಬಂದು, ಅವನ ಮುಂದೆ ನಿಂತನು. ಅವನ ಜೊತೆಗೆ ಆದಿತ್ಯರು, ವಸುಗಳು, ಸಾಧ್ಯರು, ಮರುತ್ಗಣ, ಇತರ ದೇವತೆಗಳು, ರುದ್ರರು, ವಿಶ್ವದೇವತೆಗಳು, ಯಕ್ಷರು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಕಿನ್ನರರು ಬಂದು ಸೇರಿದರು. ದಿಕ್ಕುಗಳು, ಉಪದಿಕ್ಕುಗಳು, ನದಿಗಳು, ಸಾಗರಗಳು, ನಕ್ಷತ್ರಗಳು, ಕ್ಷಣಗಳು, ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುವ ಗ್ರಹಗಳು ಎಲ್ಲವೂ ಬಂದಿದ್ದುವು. ದೇವತೆಗಳು, ತಪಸ್ಸಿನ ಶಕ್ತಿಯುಳ್ಳ ಋಷಿಗಳು, ಸಿದ್ಧರು, ಸಪ್ತರ್ಷಿಗಳು, ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ರಾಜರ್ಷಿಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಅಪ್ಸರಸರು ಎಲ್ಲರೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿದರು. ಸಕಲ ಚರಾಚರ ಜೀವಿಗಳ ಗುರುವಾದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನ ಬ್ರಹ್ಮನು, ಎಲ್ಲ ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ, ಆ ದೈತ್ಯನ ಬಳಿಗೆ ಬಂದು, ಅವನಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು—ಅವನು ಬ್ರಹ್ಮಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾಗಿದ್ದನು. "ನಿನ್ನ ಭಕ್ತಿಗೆ, ಈ ತಪಸ್ಸಿಗೆ ಸಂತೋಷವಾಗಿದೆ, ಸ್ಥಿರನಾದವನೇ; ನಿನ್ನ ಇಚ್ಛಿತ ವರವನ್ನು ಕೇಳು, ಶುಭವಾಗಲಿ—ಯಾವುದನ್ನು ಬೇಕಾದರೂ ಕೇಳು," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು ಹೇಳಿದನು: "ದೇವತೆಗಳು, ಗಂಧರ್ವರು, ಯಕ್ಷರು, ನಾಗರು, ರಾಕ್ಷಸರು, ಮಾನವರು, ಪಿಶಾಚರು ಯಾರಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗಬಾರದು. ಋಷಿಗಳು—even if angered and endowed with austerity—curse ಮಾಡಬಾರದು. ಶಸ್ತ್ರ ಅಥವಾ ಅಸ್ತ್ರದಿಂದ, ಪರ್ವತ ಅಥವಾ ಮರದಿಂದ, ಒಣದ ಅಥವಾ ತೊಳೆದ ಯಾವುದರಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗಬಾರದು. ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ, ಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ರಾತ್ರಿ ಅಥವಾ ಹಗಲು, ಒಳಗೆ ಅಥವಾ ಹೊರಗೆ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗಬಾರದು. ಪ್ರಾಣಿಗಳು, ಕಾಡುಮೃಗಗಳು, ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಸರ್ಪಗಳು ಯಾರಿಂದಲೂ ನನಗೆ ಮರಣವಾಗಬಾರದು. ಈ ವರಗಳನ್ನು ನೀನು ನೀಡಿದರೆ, ದೇವದೇವಾ, ನಾನು ಅವನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ." ಬ್ರಹ್ಮನು ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ಈ ಅದ್ಭುತ ದಿವ್ಯ ವರಗಳನ್ನು ನಾನು ನಿನಗೆ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ; ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ನೀನು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತ ಫಲಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುವೆ." ಹೀಗೆ ಹೇಳಿ, ಆ ಭಾಗ್ಯಶಾಲಿ ಬ್ರಹ್ಮನು ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದನು; ಬ್ರಹ್ಮರ್ಷಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಪ್ರಕಾಶಮಾನನಾಗಿ ಇದ್ದನು. ದೇವತೆಗಳು, ನಾಗರು, ಗಂಧರ್ವರು, ಋಷಿಗಳು ಈ ವರಪ್ರದಾನವನ್ನು ಕೇಳಿ, ಬ್ರಹ್ಮನ ಬಳಿಗೆ ಸೇರಿದರು. "ಪ್ರಭು, ಈ ವರಗಳಿಂದ ಆ ಅಸುರನು ನಮಗೆ ಕಷ್ಟ ಕೊಡುತ್ತಾನೆ; ಆದ್ದರಿಂದ ದಯಮಾಡಿ, ಅವನ ನಾಶಕ್ಕೆ ಉಪಾಯವನ್ನೂ ಯೋಚಿಸು," ಎಂದು ಬೇಡಿದರು. ಆಗ ಪ್ರಪಂಚಗಳ ಹಿತಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಪ್ರಜಾಪತಿ ದೇವರು ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳಿಗೆ ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: "ನಿಶ್ಚಯವಾಗಿ ಅವನು ತನ್ನ ತಪಸ್ಸಿನ ಫಲವನ್ನು ಪಡೆಯಲೇಬೇಕು; ಆದರೆ ಅವನ ತಪಸ್ಸಿನ ಅಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಶ್ರೀಮನ್ ಕೃಷ್ಣನು ಅವನ ಮರಣವನ್ನುಂಟುಮಾಡುವನು." ಬ್ರಹ್ಮನಿಂದ ತನ್ನ ಮರಣದ ವಿಷಯವನ್ನೂ ಕೇಳಿ, ಎಲ್ಲಾ ದೇವತೆಗಳು ಆನಂದದಿಂದ ತಮ್ಮ ತಮ್ಮ ದೈವಿಕ ಲೋಕಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದರು. ಆದರೆ ವರವನ್ನು ಪಡೆದ ಕೂಡಲೇ, ಆ ದೈತ್ಯ ಹಿರಣ್ಯಕಶಿಪು, ವರದ ಹೆಮ್ಮೆಯಿಂದ, ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳನ್ನು ಹಿಂಸಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು.