ಈ ಮಹಾಭಾರತದ ಕಥೆಯಲ್ಲೊಂದು ಪುಣ್ಯಘಟ್ಟದಲ್ಲಿ, ಸಹದೇವನು ಅಗ್ನಿದೇವನಿಗೆ ಸಮರ್ಪಿತವಾದ ಯಜ್ಞವನ್ನು ಆರಂಭಿಸುತ್ತಾನೆ. ಅವನು ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಅಗ್ನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ‘‘ಈ ಕಾರ್ಯ ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ; ಕೃಷ್ಣನ ಮಾರ್ಗದಲ್ಲಿ ನಡೆಯುವ ನಿನಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು. ದೇವತೆಗಳ ಬಾಯಾಗಿರುವ ನೀನು, ಯಜ್ಞಸ್ವರೂಪಿಯಾಗಿರುವ ಪಾವಕ, ನಿನ್ನಿಗೆ ವಂದನೆ’’ ಎಂದು ಪ್ರಾರ್ಥಿಸುತ್ತಾನೆ. ‘‘ನೀನು ಪಾವಕ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೀಯ; ಹವ್ಯವಹನ, ಏಕೆಂದರೆ ನೀನು ಹವನಗಳನ್ನು ಹೊತ್ತುಕೊಂಡು ಹೋಗುವವನಾಗಿದ್ದೀಯ. ವೇದಗಳು ನಿನ್ನಿಗಾಗಿ ಉದಯವಾಗಿವೆ, ಹಾಗಾಗಿ ನೀನು ಜಾತವೇದಸಾಗಿದ್ದೀಯ. ನೀನು ಚಿತ್ರಭಾನು, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ಅನಲ, ವಿಭಾವಸು. ಸ್ವರ್ಗದ ಬಾಗಿಲುಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವವನೂ ಹುತಾಶ, ಜ್ವಲನ, ಶಿಖಿಯಾಗಿದ್ದೀಯ. ವೈಶ್ವಾನರ, ಪಿಂಗೇಶ, ಪ್ಲವಂಗ ಎಂಬ ಜ್ಯೋತಿಯುಳ್ಳವನು ನೀನು; ಪುಣ್ಯಶಾಲಿಯಾದ ಕುಮಾರನ ಮಗ, ರುದ್ರನ ಗರ್ಭಸ್ಥ, ಸುವರ್ಣವರ್ಣನಾಗಿದ್ದೀಯ.’’ ‘‘ಅಗ್ನಿದೇವ, ನನಗೆ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡು; ವಾಯುದೇವ, ನನಗೆ ಉಸಿರನ್ನು ನೀಡು; ಭೂಮಿ, ನನಗೆ ಬಲವನ್ನು ನೀಡು; ನೀರುಗಳು, ನನಗೆ ಸುಖವನ್ನು ನೀಡಲಿ. ಜಲದ ಗರ್ಭಸ್ಥನಾಗಿರುವ ಮಹಾತ್ಮ, ಜಾತವೇದ, ದೇವತೆಗಳ ಅಧಿಪತಿ, ದೇವತೆಗಳ ಬಾಯಾಗಿರುವ ಅಗ್ನೇ, ಸತ್ಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸು. ಋಷಿಗಳು, ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು, ದೇವತೆಗಳು, ಅಸುರರು ಕೂಡಾ ಸದಾ ನಿನಗೆ ಯಜ್ಞಗಳಲ್ಲಿ ಹವನಗಳನ್ನು ಅರ್ಪಿಸುತ್ತಾರೆ; ಸತ್ಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸು. ನೀನು ಧೂಮಕೇತು, ಶಿಖಿ, ಪಾಪನಾಶಕ, ಯಾರಿಂದಲೂ ಹುಟ್ಟದವನು; ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಸದಾ ವಾಸಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೀಯ—ಸತ್ಯದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಶುದ್ಧಿಗೊಳಿಸು.’’ ‘‘ಈ ರೀತಿ ನಾನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ನಿನ್ನನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದೆ, ಹೊಳೆಯುವವನೇ; ನನಗೆ ತೃಪ್ತಿ, ಪೋಷಣೆ, ವಿದ್ಯೆ, ಮತ್ತು ಸಂತೋಷವನ್ನು ನೀಡು, ಅಗ್ನಿದೇವಾ. ಈ ಅಗ್ನಿಮಂತ್ರವನ್ನು ಪಠಿಸಿ, ಪ್ರಭುವಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಬೇಕು; ಮನಸ್ಸನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ, ಸದಾ ಸೌಭಾಗ್ಯಶಾಲಿಯಾದವನು ಎಲ್ಲಾ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ.’’ ಈ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಬಳಿಕ, ‘‘ಹವ್ಯವಹನನೇ, ಈ ಯಜ್ಞಕ್ಕೆ ತಡೆ ನೀಡಬೇಡ’’ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಮಾದ್ರಿದೇವಿಯ ಮಗನು ಕುಶವನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಹಾಸುತ್ತಾನೆ. ವಿಧಿಯನುಸಾರ, ಯೋಧರ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ, ಆತಂಕದಿಂದ ಕೂಡಿದರೂ ಸಹ, ಸಹದೇವನು ಪಾವಕನ ಬಳಿಗೆ ಹೋದನು. ಆದರೆ ಅಗ್ನಿ ಅವನನ್ನು ದಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಮಹಾಸಾಗರನು ಮಾತನಾಡಿದನು. ಪಾವಕನು ಸಹದೇವನ ಬಳಿಗೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಿದನು: ‘‘ಏಕೌರವ್ಯ, ಎದ್ದೇಳು, ಎದ್ದೇಳು, ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದ್ದೇನೆ. ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಹಾಗೂ ಧರ್ಮಪುತ್ರನ ಮನಸ್ಸಿನ ಎಲ್ಲ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ನಾನು ಬಲ್ಲೆ. ಆದರೆ ಈ ನಗರವನ್ನು ನಾನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕು, ಭರತರ ಶ್ರೇಷ್ಠನೇ.’’ ‘‘ರಾಜ ನೀಲನ ವಂಶದಲ್ಲಿ ವಂಶಸ್ಥರು ಇರುವವರೆಗೆ, ನೀನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಬಯಸಿದುದನ್ನೆಲ್ಲಾ ನಾನು ನೆರವೇರಿಸುವೆ, ಪಾಂಡವ.’’ ಆಗ ಸಂತೋಷದಿಂದ, ಕೈಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಿ, ತಲೆಬಾಗಿ, ಮಾದ್ರಿದೇವಿಯ ಮಗನು ಪಾವಕನನ್ನು ಪೂಜಿಸಿದನು. ಪಾವಕನು ಹಿಂತಿರುಗಿದ ಬಳಿಕ, ರಾಜ ನೀಲನು ಬಂದು, ಪಾವಕನ ಆದೇಶದಂತೆ ಸಹದೇವನಿಗೆ ಗೌರವ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು. ಯೋಧರಾಧಿಪತಿಯಾಗಿದ್ದ ಸಹದೇವನು ಆ ಗೌರವವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದನು. ಅನಂತರ, ವಿಜಯಿ ಸಹದೇವನು ದಕ್ಷಿಣದಿಕ್ಕಿಗೆ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ತ್ರಿಪುರ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತ ಶಕ್ತಿಯ ರಾಜನನ್ನು ಜಯಿಸಿದನು. ಮಹಾಶಕ್ತಿಯ ಸಹಿತ, ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಪೌರವರಾಧಿಪತಿಯನ್ನೂ, ಋಷಿ ಕೌಶಿಕನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವನನ್ನೂ ಬಂಧಿಸಿದನು. ಬಳಿಕ, ಶೂರಶಕ್ತಿಯ ಸಹಿತ, ಅವನು ಸೌರಾಷ್ಟ್ರದ ರಾಜನನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅಲ್ಲಿದ್ದ ರುಕ್ಮಿಣಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಮತ್ತೆ, ಬೋಜಕಟದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಧರ್ಮಾತ್ಮ, ಇಂದ್ರನ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿದ್ದ ಭೀಷ್ಮಕನಿಗೆ ಸಹ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಭೀಷ್ಮಕನು ತನ್ನ ಮಗನೊಂದಿಗೆ ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ವಾಸುದೇವನನ್ನು ಗೌರವಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಯೋಧಾಧಿಪತಿಯಾದ ಸಹದೇವನು ಆ ಭವ್ಯರತ್ನಗಳನ್ನು ಪಡೆದು, ಮತ್ತೆ ಪ್ರಯಾಣ ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ಅವನು ಶೂರ್ಪಾರಕ, ತಳಕಟ ಮತ್ತು ಇತರ ರಾಜರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ, ದಂಡಕ ಪ್ರದೇಶದ ರಾಜರನ್ನು ಹಾಗೂ ದ್ವೀಪಗಳಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವ ವಿದೇಶೀ ರಾಜರನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. ನಿಷಾದ, ಪುರುಷಾದ, ಕರ್ಣಪ್ರವರಣ, ಮಾನವ ಮತ್ತು ರಾಕ್ಷಸ ಸಂಕರವಾದ ಕಾಲಮುಖರನ್ನು ಕೂಡಾ ಅವನು ಸೊತ್ತಾಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಕೊಳಗಿರಿ, ಸುರಭಿಪಟ್ಟಣ, ತಾಮ್ರದ್ವೀಪ, ರಾಮಕ ಪರ್ವತವನ್ನು ತನ್ನ ವಶಕ್ಕೆ ತಂದನು. ತಿಮಿಂಗಿಲನನ್ನು, ಏಕಪಾದರನ್ನು, ಕೇರಳದವರನ್ನು, ಅರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುವವರನ್ನು ಜಯಿಸಿದನು. ಸಂಜಯಂತಿ ನಗರ, ಪಾಶಂಡ, ಕರಹಾಟಕ ನಗರಗಳನ್ನು ದೂತರ ಮೂಲಕ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವುಗಳಿಂದ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದನು. ಪಾಂಡ್ಯ, ದ್ರಾವಿಡ, ಒಡ್ರ-ಕೇರಳ, ಆಂಧ್ರ, ತವನ, ಕಲಿಂಗ, ಉಷ್ಟ್ರಕರ್ಣಿಕ ದೇಶಗಳನ್ನೂ ಜಯಿಸಿದನು. ಅಟವಿ ಎಂಬ ಸುಂದರ ನಗರ ಹಾಗೂ ಯವನ ನಗರವನ್ನು ಕೂಡಾ ದೂತರ ಮೂಲಕ ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವುಗಳಿಂದ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡನು. ನಂತರ, ತತ್ರಪರ್ಣಿ ನದಿಯನ್ನು ದಾಟಿ, ಪವಿತ್ರ ಕನ್ಯಾಕ್ಷೇತ್ರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ದಕ್ಷಿಣದ ಎಲ್ಲಾ ಭಾಗವನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ಕುರುವಂಶದ ಮಗನು ಮುಂದೆ ಸಾಗಿದನು. ಆಗ, ಸಮುದ್ರದ ಉತ್ತರ ತೀರಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಅಲೆಗಳಿಂದ ಅಲಂಕರಿತವಾದ ಆ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಅವನು ತನ್ನ ಸೋದರನ ಮಗನಾದ ಘಟೋಟ್ಕಚನನ್ನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಚಿಂತಿಸಿದನು. ಕೂಡಲೇ, ಅವನ ಚಿಂತನೆಯೊಂದಿಗೆ, ಆ ರಾಕ್ಷಸ ಘಟೋಟ್ಕಚನು ಮೆರುವಿನ ಶಿಖರದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದನು. ಭೃಗುಕಚ್ಛದಿಂದ, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಸಂಹರಿಸುವ ಜ್ಞಾನಿಯು, ಧರ್ಮರಾಜನ ಆದೇಶದಂತೆ, ‘‘ಅವನು ಬರಲಿ’’ ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಆ ರಾಕ್ಷಸರೊಂದಿಗೆ ಕೂಡಿದ ಘಟೋಟ್ಕಚನು ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದು, ಮಹಾತ್ಮನಾದ ಘಟೋಟ್ಕಚನಿಗೆ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಜಯಿಸುವ ಧರ್ಮಾತ್ಮನು, ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪೌಲಸ್ತ್ಯ ಮಹಾತ್ಮ ಬಿಭೀಷಣನಿಗೆ ಸಂದೇಶ ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಆ ಜ್ಞಾನಿ ಬಿಭೀಷಣನು ಆ ಆದೇಶವನ್ನು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಸ್ವೀಕರಿಸಿ, ಅದನ್ನು ಕೃಷ್ಣನ ಆದೇಶವೆಂದು ಗೌರವಿಸಿದನು. ನಂತರ, ಅವನು ವಿವಿಧ ರತ್ನಗಳು, ಚಂದನ, ಅಗರ, ದಿವ್ಯಾಭರಣಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು.