ಖಾಂಡವವನದಲ್ಲಿ ಭಯಾನಕವಾದ ಅಗ್ನಿ ಪ್ರಜ್ವಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಗ್ನಿದೇವರು ಅಶ್ವಸೇನನನ್ನು, ಮಾಯಾ ದಾನವನನ್ನು ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ಶಾರ್ಙ್ಗಕ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ದಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಇದನ್ನು ಕಂಡು, ಜನಮೇಜಯನು ಕುತೂಹಲದಿಂದ, "ಹೇ ಬ್ರಾಹ್ಮಣ, ಶಾರ್ಙ್ಗಕರನ್ನು ಅಗ್ನಿ ಏಕೆ ದಹಿಸಲಿಲ್ಲ? ಅಶ್ವಸೇನ ಮತ್ತು ಮಾಯನನ್ನು ಅಗ್ನಿ ಬಿಡುವುದಕ್ಕೆ ಕಾರಣ ಹೇಳಲಾಗಿದೆ, ಆದರೆ ಶಾರ್ಙ್ಗಕರ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ವಿವರಿಸಿಲ್ಲ. ಇದು ಆಶ್ಚರ್ಯಕರ ಮತ್ತು ಶುಭಕರವಾದ ಸಂಗತಿ. ದಯವಿಟ್ಟು ನನಗೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳು," ಎಂದು ಕೇಳಿದನು. ತದನುಸಾರವಾಗಿ, ವ್ಯಾಸಮುನಿಗಳು ಹೀಗೆ ಹೇಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು: "ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಮಂದಪಾಲ ಎಂಬ ಮಹರ್ಷಿಯೊಬ್ಬರು ಇದ್ದರು. ಧರ್ಮನಿಷ್ಠರಾದ, ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರರಾದ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ ಪಾಲಿಸುವ ಮಹಾತ್ಮರು ಅವರು. ತಪಸ್ಸಿನ ಪರಮಾವಧಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದ ನಂತರ, ಅವರು ದೇಹವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿ ಪಿತೃಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಆದರೆ, ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಪಡೆದ ಲೋಕಗಳಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಯಾವುದೇ ಫಲ ಸಿಕ್ಕಲಿಲ್ಲ. ಹೀಗಾಗಿ, ಧರ್ಮರಾಜನ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿದ್ದ ದೇವತೆಗಳನ್ನು ಅವರು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದರು: 'ನಾನು ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ಗಳಿಸಿದ ಲೋಕಗಳು ನನಗೆ ಯಾಕೆ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ? ಯಾವ ಕಾರ್ಯವನ್ನು ನಾನು ಮಾಡಿಲ್ಲ? ಯಾವ ತಪ್ಪಿಗೆ ಇದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ದೇವತೆಗಳು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: 'ಮಾನವನಿಗೆ ಋಣ ಮೂರು ಪ್ರಕಾರ—ಯಜ್ಞ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯ, ಮತ್ತು ಸಂತಾನ. ಯಜ್ಞ, ತಪಸ್ಸು, ಮತ್ತು ಪುತ್ರರಿಂದ ಈ ಋಣ ನಿವೃತಿಯಾಗುತ್ತದೆ. ನೀನು ತಪಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದೀಯ, ಯಜ್ಞಗಳನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀಯ, ಆದರೆ ಸಂತಾನ ಇಲ್ಲ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸಂತಾನಕ್ಕಾಗಿ ಈ ಲೋಕಗಳು ನಿನಗೆ ಲಭಿಸಿಲ್ಲ. ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಪ್ರಾಪ್ತಿಗೊಳಿಸು; ಆಗ ಸುಖಪೂರ್ಣ ಲೋಕಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಬಹುದು. ಪುತ್ತ್ರನು ತಂದೆಯನ್ನು ಪುತ್ನಾಮಕ ನರಕದಿಂದ ರಕ್ಷಿಸುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಶಾಸ್ತ್ರ ಹೇಳುತ್ತದೆ. ಆದ್ದರಿಂದ, ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಗೆ ಪ್ರಯತ್ನಿಸು.' ಮಂದಪಾಲರು ದೇವರ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, 'ನಾನು ಎಲ್ಲಿ, ಹೇಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಶೀಘ್ರವಾಗಿ ಪಡೆಯಬಹುದು?' ಎಂದು ಚಿಂತಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಬಹು ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿಗೆ ಪ್ರಸಿದ್ಧರಾದ ಪಕ್ಷಿಗಳೆಡೆಗೆ ಹೋದರು. ಶಾರ್ಙ್ಗಕ ಪಕ್ಷಿಯಾಗಿ ಜನಿಸಿ, ಜರಿತಾ ಎಂಬ ಹೆಣ್ಣುಪಕ್ಷಿಯ ಬಳಿ ಹೋದರು. ಅವಳಲ್ಲಿ ನಾಲ್ಕು ಪುತ್ರರನ್ನು ಹೆತ್ತರು; ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಕ್ಕಪಕ್ಕದಲ್ಲಿಯೇ ಬಿಟ್ಟು, ಲಪಿತಾ ಎಂಬ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಹೆಣ್ಣುಪಕ್ಷಿಯ ಬಳಿ ಹೋದರು. ಆ ಮಕ್ಕಳೂ ತಮ್ಮ ತಾಯಿಯಾದ ಜರಿತಾ ಅವರೊಡನೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿಯೇ ಮೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮಂದಪಾಲನು ಅವಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು ಲಪಿತೆಯ ಬಳಿಗೆ ಹೋದಾಗ, ಜರಿತಾ ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಭಾರೀ ಕಳವಳದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡಳು. 'ಮಹರ್ಷಿಯ ಮಕ್ಕಳಾದ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು, ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಮೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ. ತ್ಯಜಿಸಿದ್ದರೂ, ತ್ಯಜಿಸದಂತಾಗಿದೆ,' ಎಂದು ಆಕೆ ಭಾವಿಸಿದಳು. ತಾಯಿಯಾಗಿ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ದುಃಖದಿಂದ ತುಂಬಿಕೊಂಡ ಜರಿತಾ, ಖಾಂಡವವನದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ; ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಅವುಗಳನ್ನು ಪೋಷಿಸಿದಳು. ಇದಾದ ಬಳಿಕ, ಮಂದಪಾಲನು ಲಪಿತೆಯೊಡನೆ ಇರುವಾಗ, ಅಗ್ನಿ ಖಾಂಡವವನವನ್ನು ದಹಿಸಲು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದನು. ಅಗ್ನಿಯ ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ತಿಳಿದ मंदಪಾಲನು, ತನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ಜಾತವೇದಸನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು: 'ನೀನು ಎಲ್ಲ ಲೋಕಗಳ ಬಾಯಾಗಿದ್ದೀಯ, ಹವನದ ವಹಿಸುವವನಾಗಿದ್ದೀಯ. ನೀನು ಎಲ್ಲ ಜೀವಿಗಳೊಳಗೆ ಅಡಗಿರುವ ಶುದ್ಧಿಕರಕನು. ಜ್ಞಾನಿಗಳು ನಿನ್ನನ್ನು ಒಂದೆಂದು, ಮತ್ತೆ ಮೂರು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ಕರೆಯುತ್ತಾರೆ. ಎಂಟು ರೂಪಗಳಲ್ಲಿ ನಿನ್ನನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿ, ಯಜ್ಞದ ವಹಿಸುವವನನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದವರು. ಈ ಬ್ರಹ್ಮಾಂಡವನ್ನೆಲ್ಲ ನೀನೆ ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದೀಯ. ನೀನೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ಜಗತ್ತು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರದಲ್ಲಿಯೇ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ. ನೀನೆ ದೇವತೆಗಳಲ್ಲಿಯೂ ಮೇಘವಾಗಿದ್ದೀಯ, ಮಿಂಚಿನಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಸಂಚರಿಸುತ್ತೀಯ. ನಿನ್ನಿಂದ ಹೊರಡುವ ಶಕ್ತಿಗಳು ಎಲ್ಲರನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತವೆ. ನೀನು ಬ್ರಹ್ಮ, ಬೃಹಸ್ಪತಿ, ಅಶ್ವಿನೀದೇವತೆ, ಯಮ, ಮಿತ್ರ, ಸೋಮ, ವಾಯು ಎಲ್ಲರೂ ನೀನೆ.' ಮಂದಪಾಲನ ಈ ಸ್ತುತಿಯನ್ನು ಕೇಳಿ, ಅಗ್ನಿದೇವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ, 'ಏನು ಬೇಕು? ನಾನು ಏನು ಮಾಡಲಿ?' ಎಂದು ಕೇಳಿದರು. ಮಂದಪಾಲನು ಕೈ ಜೋಡಿಸಿ, 'ನೀನು ಖಾಂಡವವನವನ್ನು ದಹಿಸುವಾಗ ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಅಗ್ನಿಯಿಂದ ರಕ್ಷಿಸು,' ಎಂದು ಬೇಡಿಕೆ ಇಟ್ಟನು. ಅಗ್ನಿದೇವರು ಒಪ್ಪಿಗೆ ಸೂಚಿಸಿ, ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಶಾರ್ಙ್ಗಕ ಪಕ್ಷಿಗಳನ್ನು ದಹಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆಗ, ಅಗ್ನಿ ಭಯಾನಕವಾಗಿ ಹೊತ್ತಿ ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಶಾರ್ಙ್ಗಕ ಪಕ್ಷಿಗಳು ಭಯಭೀತರಾಗಿದ್ದರು; ಆತಂಕದಿಂದ, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದೆ ತೀವ್ರ ಸಂಕಟ ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ತಮ್ಮ ಮಕ್ಕಳ ಕಿರುಚು ಕೇಳಿದ ಜರಿತಾ, ತಪಸ್ವಿನಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ತಾಯಿ ದುಃಖದಿಂದ ಮಿಗಿಲಾಗಿ ಬಿಗ್ನಗೊಂಡಳು. 'ಈ ಭಯಾನಕ ಅಗ್ನಿ ನಮ್ಮತ್ತ ಬರುತ್ತಿದೆ, ಜಗತ್ತನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತಿದೆ, ನನ್ನ ದುಃಖವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತದೆ. ಈ ಮಕ್ಕಳು ದುರ್ಬಲರು, ಆಶ್ರಯವಿಲ್ಲದವರು, ಕಾಲಲ್ಲಿ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲದವರು. ಪಿತೃಗಳ ಆಶ್ರಯವೂ ಇಲ್ಲ. ಮರಗಳನ್ನು ದಹಿಸುತ್ತಾ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಅಗ್ನಿ ನಮ್ಮತ್ತ ಬರುತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ಮಕ್ಕಳು ಇನ್ನೂ ಚಿಗುರುವ ಹಕ್ಕಿಗಳಾಗಿಲ್ಲ, ನನ್ನೊಡನೆ ಓಡಿಹೋಗಲು ಶಕ್ತಿಯೂ ಇಲ್ಲ,' ಎಂದು ಜರಿತಾ ದುಃಖದಿಂದ ಆಲೋಚನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು.