ಭಾರತ ವಂಶಜರೇ, ನಿಮ್ಮಿಂದ ಮಾನವರ ಮನಸ್ಸಿನ ಅಂಧಕಾರವು ಕಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ವೇದಗಳ ಪ್ರಕಾಶದಿಂದ ಬೆಳಗುತ್ತಿರುವ ಪೌರಾಣಿಕ ಕಥೆಗಳ ಪೂರ್ಣಚಂದ್ರನಂತೆ, ಸುಗಂಧಯುಕ್ತವಾದ ಪುರಾತನ ಕಥೆಗಳು ಕಮಲದಂತೆ কোমಲವಾದ ಜನರ ಮನಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಆನಂದಗೊಳಿಸಿವೆ. ಇತಿಹಾಸದ ದೀಪವು ಮೋಹದ ಮುಸುಕುಗಳನ್ನು ದೂರಗೊಳಿಸಿ, ಈ ಜಗತ್ತಿನ ಗರ್ಭವನ್ನು ಸಮ್ಯಕ್ವಾಗಿ ಬೆಳಗಿಸಿದೆ. ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯದ ಸಾರಾಂಶ ಅಧ್ಯಾಯವು ಬೀಜವಾಗಿ, ಪಾಲೋಮ ಮತ್ತು ಆಸ್ತಿಕ ಕಥೆಗಳು ಅದರ ಬೇರುಗಳಂತೆ, ಆದಿಪರ್ವವು ಅದರ ದಂಡವಾಗಿ, ಸಭಾಪರ್ವವು ಅದರ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಗುಡ್ಡೆಯಂತೆ ಇದೆ. ಅರಣ್ಯಪರ್ವವು ಅದರ ರೂಪವನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸಿ, ವೀರಾಟ ಮತ್ತು ಉದ್ಯೋಗಪರ್ವಗಳ ಸಾರವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ; ಭೀಷ್ಮಪರ್ವವು ಅದರ ದೊಡ್ಡ ಶಾಖೆಯಾಗಿದ್ದು, ದ್ರೋಣಪರ್ವವು ಅದರ ಹಸಿರು ಎಲೆಗಳಂತಿದೆ. ಕರ್ಣಪರ್ವವು ಪುಷ್ಪಗಳಿಂದ ಅಲಂಕೃತವಾಗಿದೆ, ಶಲ್ಯಪರ್ವವು ಸುಗಂಧವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ; ಸ್ತ್ರೀಪರ್ವವು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಸ್ಥಳವಾಗಿದ್ದು, ಶಾಂತಿಪರ್ವವು ಅದರ ಮಹಾ ಫಲವಾಗಿದೆ. ಅಶ್ವಮೇಧಿಕ, ಅನುಶಾಸನ ಮತ್ತು ಆಶ್ರಮವಾಸಿಕ ಪರ್ವಗಳು ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯಕ್ಕೆ ಆಶ್ರಯವಾಗಿವೆ; ಮೌಸಲಪರ್ವವು ಅದರ ಸಾರಾಂಶವಾಗಿದೆ, ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಯೋಗ್ಯವಾದ ದ್ವಿಜರು ಸೇವಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಈ ಮಹಾಕಾವ್ಯವು ಎಲ್ಲಾ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಕವಿಗಳಿಗೆ ಆಧಾರವಾಗುವುದು, ಹೇಗೆ ಅವ್ಯಯವಾದ ಮೇಘವು ಎಲ್ಲಾ ಜೀವಿಗಳಿಗೆ ಆಧಾರವಾಗಿರುವದೋ ಹಾಗೆ, ಇದು ಮಹಾ ಭಾರತ ವೃಕ್ಷವಾಗಿದೆ. ಓ ಮಹರ್ಷಿಯೇ, ಈ ಕಾವ್ಯವನ್ನು ಬರೆಯುವ ಸಲುವಾಗಿ ಗಣೇಶನನ್ನು ಸ್ಮರಿಸೋಣ. ಈ ರೀತಿ ಹೇಳಿ, ಲೋಕದ ಸೃಷ್ಟಿಕರ್ತ ಬ್ರಹ್ಮ ದೇವರು, ಮುನಿಗಳು ಮತ್ತು ದೇವತೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಗೃಹಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ತದನಂತರ, ಸತ್ಯವತಿಯ ಪುತ್ರ ವ್ಯಾಸರು ಹೇರಂಬನನ್ನು (ಗಣೇಶನನ್ನು) ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಮರಿಸಿದರು. ಅವರನ್ನು ಸ್ಮರಿಸಿದ ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ, ಗಣಾಧಿಪತಿ, ಭಕ್ತರ ಇಚ್ಛೆಯನ್ನು ಪೂರೈಸುವ ದೇವರು, ವ್ಯಾಸರು ನಿಲ್ಲಿದ್ದ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಆಗಮಿಸಿದರು. ಪೂಜಿಸಲ್ಪಟ್ಟು, ಆಸನಾರೂಢನಾದ ಗಣೇಶನಿಗೆ ವ್ಯಾಸರು ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನಾನು ಹೇಳುವಂತೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಉದಯಿಸುವಂತೆ, ಈ ಭಾರತವನ್ನು ನೀನು ಲಿಖಕರು ಆಗು.” ಇದನ್ನು ಕೇಳಿದ ವಿಘ್ನೇಶ್ವರನು ಉತ್ತರಿಸಿದ: “ನಾನು ಬರೆಯುವಾಗ ನನ್ನ ಲೇಖನಿಯು ಕ್ಷಣಮಾತ್ರವೂ ನಿಲ್ಲಬಾರದು ಎಂದಾದರೆ, ನಾನು ಲಿಖಕರು ಆಗುತ್ತೇನೆ.” ವ್ಯಾಸರು ಕೂಡ ಆ ದೇವರಿಗೆ ಹೇಳಿದರು: “ನೀನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳದೆ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಬರೆಯಬಾರದು.” ಹೀಗೆಂದು “ಓಂ” ಎಂದು ಉಚ್ಚರಿಸಿ, ಗಣೇಶನು ನಿಜಕ್ಕೂ ಲಿಖಕರು ಆಗಿದ್ದನು. ಆಗ ವ್ಯಾಸರು ಗುಪ್ತ ಕುತೂಹಲದಿಂದ, ತಮ್ಮ ಶರತ್ತಿನಂತೆ, ಗ್ರಂಥದಲ್ಲಿ ಸಂಕೀರ್ಣವಾದ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು (ಕಥಾ ಗೂಡುಗಳನ್ನು) ರಚಿಸಿದರು. ಎಂಟು ಸಾವಿರ ಶ್ಲೋಕಗಳೂ ಎಂಟು ನೂರೂ ಹೆಚ್ಚಿನವುಗಳಿವೆ; ಅವನ್ನು ನಾನು, ಶುಕನು, ಸಂಜಯನು (ಇವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿರಬಹುದು ಅಥವಾ ಇರದಿರಬಹುದು) ಎಂದೂ ತಿಳಿದಿದ್ದೇವೆ. ಆ ಗುಂಡಿಗಳು ಇನ್ನೂ ಇಂದು ಬಲವಾಗಿ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿವೆ; ಅವುಗಳ ಅರ್ಥವು ಗಂಭೀರ ಮತ್ತು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ್ದರಿಂದ ಅವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಲಾಗದು. ಅಖಿಲಜ್ಞನಾದ ಗಣೇಶನು ಕೂಡ ಆರ್ಥದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚನೆ ಮಾಡುವಾಗ ಕ್ಷಣಮಾತ್ರ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು; ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸರು ಅನೇಕ ಇತರ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಈಗ ನಾನು ಆ ಭಾರತ ವೃಕ್ಷದ ಶಾಖೆ, ಹೂವು, ಹಣ್ಣುಗಳ ವರ್ಣನೆಯನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆ; ಅದು ಅಮೃತರೂಪವಾದ, ಸುವಾಸನೆ, ಪವಿತ್ರತೆ, ಪೋಷಕತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ, ಅಮರರೂ ಕೂಡ ಮುರಿಯಲಾಗದಂತಹದು. ದ್ವೈಪಾಯನ (ವ್ಯಾಸರು) ಮೊದಲು ಈ ಪರ್ವಸಂಖ್ಯಾನ ಅಧ್ಯಾಯವನ್ನು ತಮ್ಮ ಪುತ್ರ ಶುಕನಿಗೆ ಉಪದೇಶಿಸಿದರು. ನಂತರ ಅವರು ಇತರ ಯೋಗ್ಯ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ನೀಡಿದರು; ಅವರು ಇನ್ನೂ ಆರು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು, ಅದರಲ್ಲಿ ಮೂವತ್ತು ಸಾವಿರ ದೇವತೆಗಳ ಲೋಕದಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಯಿತು. ಹದಿನೈದು ಸಾವಿರ ಪಿತೃಲೋಕದಲ್ಲಿ, ಹದಿನಾಲ್ಕು ಸಾವಿರ ರಾಕ್ಷಸ ಮತ್ತು ಯಕ್ಷರೊಳಗೆ, ಮತ್ತು ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳು ಮಾನವರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪಿತವಾಯಿತು. ನಾರದನು ಇದನ್ನು ದೇವತೆಗಳಿಗೆ, ಅಸಿತ-ದೇವಳರು ಪಿತೃಗಳಿಗೆ, ಮತ್ತು ಶುಕನು ಗಂಧರ್ವ, ಯಕ್ಷ, ರಾಕ್ಷಸರಿಗೆ ಪಠಿಸಿದನು. ಮಹರ್ಷಿ ವೈಶಂಪಾಯನನು ಧರ್ಮಾತ್ಮನಾದ ಪರಿಕ್ಷಿತ್ ರಾಜನಿಗೆ, ಅಂದರೆ ಜನಮೇಜಯನಿಗೆ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು. ಈ ಮಾನವ ಲೋಕದಲ್ಲಿ, ವೇದಗಳಲ್ಲಿ ನಿಪುಣನಾದ ವ್ಯಾಸರ ಶಿಷ್ಯ ವೈಶಂಪಾಯನನೇ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸಿದನು. ಈಗ ನಾನು ಹೇಳಿದ ಲಕ್ಷ ಶ್ಲೋಕಗಳ ಕಥೆಯನ್ನು ಕೇಳು. ದುರ್ಯೋಧನನು ಕೋಪದ ಮಹಾವೃಕ್ಷ, ಕರ್ಣನು ಅದರ ದಂಡ, ಶಕುನಿ ಅದರ ಶಾಖೆ, ದುಶಾಸನನು ಹೂವು-ಹಣ್ಣುಗಳು, ವಿವೇಕವಿಲ್ಲದ ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನು ಅದರ ಬೇರು. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಲ್ಲಿ ಧರ್ಮದ ಮಹಾವೃಕ್ಷ, ಅರ್ಜುನನು ಅದರ ದಂಡ, ಭೀಮಸೇನು ಶಾಖೆಗಳು, ಮಾದ್ರಿಯ ಪುತ್ರರು ಹೂವು-ಹಣ್ಣುಗಳು, ಕೃಷ್ಣನು, ಬ್ರಹ್ಮ ಮತ್ತು ಬ್ರಾಹ್ಮಣರು ಬೇರುಗಳಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಪಾಂಡು ಮಹಾಬಲದಿಂದ ಅನೇಕ ದೇಶಗಳನ್ನು ಜಯಿಸಿ, ತನ್ನ ಜನರೊಂದಿಗೆ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ಶಿಕಾರಿಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದ. ಒಂದು ಬಾರಿ, ಹರಣವನ್ನು ಬೇಟೆಯಾಡುವಾಗ ಸಂಭವಿಸಿದ ಸಂಕಷ್ಟದಿಂದ ಅವನು ಮಹಾ ವಿಪತ್ತನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು; ಪ್ರೀತೆಯ ಮಕ್ಕಳಾದ ಪಾಂಡವರು ಹುಟ್ಟಿದ ಮೊದಲಿನಿಂದಲೇ ಸದುಪಚಾರ ಮತ್ತು ನಿಯಮವನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿದರು. ತಾಯಿಯ ಅನುಮತಿಗೆ ಅನುಸಾರವಾಗಿ, ಧರ್ಮದ ಗುಪ್ತೋಪದೇಶವನ್ನು ಪಾಲಿಸಿ, ಕುಂತಿಯವರು ಧರ್ಮ, ವಾಯು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರರನ್ನು ಪುತ್ರಗಳಿಗಾಗಿ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಹೀಗೆ ಪತಿಯ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರೆ ಕುಂತಿಯವರು ಧರ್ಮ, ವಾಯು ಮತ್ತು ಇಂದ್ರರನ್ನು ಪುತ್ರರಿಗಾಗಿ ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು. ಆ ಆಹ್ವಾನದ ಮೂಲಕ, ಮಾದ್ರಿಯವರು ಅಶ್ವಿನ ದೇವರನ್ನು ಆಹ್ವಾನಿಸಿದರು; ಹೀಗಾಗಿ, ಪಾಂಡುಪತ್ನಿಯಾದ ಕುಂತಿ ಮತ್ತು ಮಾದ್ರಿಯಿಂದ ಮಂತ್ರಶಕ್ತಿ ಮೂಲಕ ಪಾಂಡುಪುತ್ರರು ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ತಪಸ್ವಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆಳೆದು, ತಾಯಂದಿರಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಪವಿತ್ರವಾದ ಅರಣ್ಯಗಳಲ್ಲಿ, ಮಹಾತ್ಮರು ವಾಸಿಸುವ ಆಶ್ರಮಗಳಲ್ಲಿ, ಪಾಂಡವರಾದ ಮಹಾಬಲಿಗಳು ಜನಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಮಹರ್ಷಿಯ ಶಾಪದ ಪರಿಣಾಮವಾಗಿ ಮಾದ್ರಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಂಯೋಗಿಸಿದ ಪಾಂಡು, ಪವಿತ್ರ ಶತಶೃಂಗ ಪರ್ವತದಲ್ಲಿ ಮೃತನಾದನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ತಾವು ತಾವು, ಜಟಾಧಾರಿ, ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿ, ಸುಂದರವಾದ ಆ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಧೃತರಾಷ್ಟ್ರನ ಮಕ್ಕಳ ಬಳಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಂದು, “ಇವರು ನಿಮ್ಮ ಪುತ್ರರು, ಸಹೋದರರು, ಶಿಷ್ಯರು, ಸ್ನೇಹಿತರು—ಪಾಂಡವರು” ಎಂದು ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ತಕ್ಷಣ ಅದೆಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾಗಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳಿಂದ ಪರಿಚಯವಾಗಿದ್ದ ಪಾಂಡವರನ್ನು ಕಂಡು, ಕೌರವರು, ನಾಗರಿಕರು, ನಗರಜನರು ಮಹಾನಂದದಿಂದ ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ಹಾಕಿದರು. ಕೆಲವರು “ಇವರು ಅವನವರು” ಎಂದರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು “ಇವರು ಅವನವಲ್ಲ” ಎಂದರು; ಮತ್ತೆ ಕೆಲವರು “ಪಾಂಡು ಬಹುಕಾಲದ ಹಿಂದೆ ಸತ್ತಿದ್ದಾನೆ, ಇವರು ಅವನ ಮಕ್ಕಳು ಹೇಗೆ ಆಗಬಹುದು?” ಎಂದು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟರು.