यो विद्याच्चतुरो वेदान्साङ्गोपनिषदो द्विजः। न चाख्यानमिदं विद्यान्नैव स स्याद्विचक्षणः
जो द्विज चारों वेद, उनके अंग और उपनिषद जानते हैं, लेकिन यह कथा नहीं जानते, वे ज्ञानी नहीं माने जाते।
अर्थशास्त्रमिदं प्रोक्तं धर्मशास्त्रमिदं महत्। कामशास्त्रमिदं प्रोक्तं व्यासेनामितबुद्धिना
महर्षि व्यास ने इसे अर्थशास्त्र, महान धर्मशास्त्र और कामशास्त्र कहा है।
श्रुत्वा त्विदमुपाख्यानं श्राव्यमन्यन्न रोचते। पुंस्कोकिलगिरं श्रुत्वा रूक्षा ध्वाङ्क्षस्य वागिव
यह कथा सुनने के बाद, कोई और सुनने योग्य बात अच्छी नहीं लगती; जैसे मनुष्य-कोयल की वाणी सुनने के बाद, कौए की कर्कश बोली अच्छी नहीं लगती।
इतिहासोत्तमादस्माञ्जायन्ते कविबुद्धयः। पञ्चभ्य इव् भूतेभ्यो लोकसंविधयस्त्रयः
इस उत्तम इतिहास से कवियों की बुद्धि उत्पन्न होती है, जैसे पाँच तत्वों से तीनों लोक बने हैं।
अस्याख्यानस्य विषये पुराणं वर्तते द्विजाः। अन्तरिक्षस्य विषये प्रजा इव चतुर्विधाः
हे द्विजो, इस कथा के क्षेत्र में प्राचीन पुराण विद्यमान है; और आकाश के क्षेत्र में चार प्रकार की प्रजाएँ निवास करती हैं।
क्रियागुणानां सर्वेषामिदमाख्यानमाश्रयः। इन्द्रियाणां समस्तानां चित्रा इव मनः क्रियाः
यह कथा सभी कर्मों और गुणों का आधार है; जैसे मन की क्रियाएँ सभी इन्द्रियों के लिए अनेक प्रकार की होती हैं।
अनाश्रित्यैतदाख्यानं कथा भुवि न विद्यते। आहारमनपाश्रित्य शरीरस्येव धारणम्
इस कथा का सहारा लिए बिना पृथ्वी पर कोई भी कथा नहीं होती, जैसे भोजन और श्वास के बिना शरीर का टिकना असंभव है।
इदं कविवरैः सर्वैराख्यानमुपजीव्यते। उदयप्रेप्सुभिर्भृत्यैरभिजात इवेश्वरः
सभी कवि इसी कथा से जीवन यापन करते हैं; जैसे उन्नति चाहने वाले सेवक कुलीन स्वामी पर निर्भर रहते हैं।
अस्य काव्यस्य कवयो न समर्था विशेषणे। साधोरिव गृहस्थस्य शेषास्त्रय इवाश्रमाः
कवि इस महाकाव्य का विशेष रूप से वर्णन करने में असमर्थ हैं; जैसे सज्जनों में गृहस्थ को अन्य तीन आश्रम पीछे नहीं छोड़ सकते।
धर्मे मतिर्भवतु वः सततोत्थितानां स ह्येक एव परलोकगतस्य बन्धुः। अर्थाः स्त्रियश्च निपुणैरपि सेव्यमाना नैवाप्तभावमुपयान्ति न च स्थिरत्वम्
आप सबकी बुद्धि सदा धर्म में लगी रहे, क्योंकि वही परलोक जाने वाले का एकमात्र सच्चा साथी है। धन और स्त्रियाँ, चाहे कितनी ही कुशलता से सेवा की जाएँ, कभी पूर्णता या स्थिरता नहीं पातीं।
द्वैपायनौष्ठपुटनिःसृतमप्रमेयं पुण्यं पवित्रमथ पापहरं शिवं च। यो भारतं समधिगच्छति वाच्यमानं किं तस्य पुष्करजलैरभिषेचनेन
द्वैपायन के मुख से निकला यह अपार, पुण्यदायक, पवित्र और पाप नाशक महाभारत—जो इसे सुनते-सुनते समझ लेता है, उसे पुष्कर के जल से स्नान करने की क्या आवश्यकता है?
यदह्ना कुरुते पाप ब्राह्मणस्त्विन्द्रियैश्चरन्। महाभारतमाख्याय सन्ध्यां मुच्यति पश्चिमाम्
ब्राह्मण दिन में इन्द्रियों से जो भी पाप करता है, महाभारत का पाठ करने से वह संध्या के समय मुक्त हो जाता है।
यद्रात्रौ कुरुते पापं कर्मणा मनसा गिरा। महाभारतमाख्याय पूर्वां सन्ध्यां प्रमुच्यते
रात में जो भी पाप वह कर्म, मन या वाणी से करता है, महाभारत का पाठ करने से वह प्रातः संध्या के समय मुक्त हो जाता है।
यो गोशतं कनकशृङ्गमयं ददाति विप्राय वेदविदुषे च बहुश्रुताय। पुण्यां च भारतकथां शृणुयाच्च नित्यं तुल्यं फलं भवति तस्य च तस्य चैव
जो सौ स्वर्ण सींगों वाली गायें वेदज्ञ, विद्वान ब्राह्मण को दान देता है, और जो प्रतिदिन पुण्यदायक भारत कथा सुनता है, दोनों को समान फल प्राप्त होता है।
आख्यानं तदिदमनुत्तमं महार्थं विज्ञेयं महदिह पर्वसंग्रहेण। श्रुत्वादौ भवति नृणां सुखावगाहं विस्तीर्णं लवणजलं यथा प्लवेन
यह उत्तम और महान कथा पर्वों के संग्रह सहित विशाल है; आरंभ में इसे सुनने से लोगों को वैसा ही सुख मिलता है, जैसे नाव के सहारे वे विशाल खारे समुद्र को पार कर लेते हैं।
पौराणिकः पुराणे कृतश्रमः स कृताञ्जलिस्तानुवाच। `मयोत्तङ्कस्य चरितमशेषमुक्तं जनमेजयस्य सार्पसत्रे निमित्तान्तरमिदमपि।' किं भवन्तः श्रोतुमिच्छन्ति किमहं ब्रवाणीति
पुराण में परिश्रम करने वाले पुराणिक ने हाथ जोड़कर कहा—'मैंने उत्तङ्क की पूरी कथा सुना दी, जो जनमेजय के सर्पयज्ञ में प्रसंग के रूप में कही गई थी। अब आप क्या सुनना चाहते हैं? मैं क्या सुनाऊँ?'
परं रौमहर्षणे प्रवक्ष्यामस्त्वां नः प्रतिवक्ष्यसि वचः शुश्रूषतां कथायोगं नः कथायोगे
हे रोमहरषण, हम तुमसे बात करेंगे और तुम हमें उत्तर दोगे; हम सब सुनने के इच्छुक हैं, तो चलो मिलकर कथा का क्रम आरंभ करें।
तत्र भगवान् कुलपतिस्तु शौनकोऽग्निशरणमध्यास्ते। `दीर्घसत्रत्वात्सर्वाः कथाः श्रोतुं कालोस्ति
वहाँ पूज्य कुलपति शौनक अग्नि के पास विराजमान हैं; 'यह दीर्घ यज्ञ है, इसलिए सभी कथाएँ सुनने का समय है।'
यौऽसौ दिव्याः कथा वेद देवतासुरसंश्रिताः। मनुष्योरगगन्धर्वकथा वेद च सर्वशः
वह देवताओं और असुरों से जुड़ी दिव्य कथाएँ जानता है, और मनुष्यों, नागों तथा गंधर्वों की सभी कथाएँ भी जानता है।
स चाप्यस्मिन्मशे सौते विद्वान्कुलपतिर्दिवजः। दक्षो धृतव्रतो धीमाञ्शास्त्रे चारण्यके गुरुः
इस सभा में वह विद्वान कुलपति, द्विज, निपुण, व्रत में दृढ़, बुद्धिमान और शास्त्र तथा वन परंपरा दोनों में गुरु हैं।
सत्यवादी शमपरस्तपस्वी नियतव्रतः। सर्वेषामेव नो मान्यः स तावत्प्रतिपाल्यताम्
वह सत्य बोलने वाले, शम में स्थित, तपस्वी और नियम का पालन करने वाले हैं; वे हम सबके पूज्य हैं, इसलिए उनकी प्रतीक्षा करनी चाहिए।
तस्मिन्नध्यासति गुरावासनं परमार्चितम्। ततो वक्ष्यसि यत्त्वां स प्रक्ष्यति द्विजसत्तमः
जब गुरु परम आदर के आसन पर विराजमान हों, तब, हे श्रेष्ठ द्विज, जो वे पूछें, वही तुम कहना।
एवमस्तु गुरौ तस्मिन्नुपविष्टे महात्मनि। तेन पृष्टः कथाः पुण्या वक्ष्यामि विविधाश्रयाः
ऐसा ही हो। जब वह महान आत्मा गुरु आसन पर विराजमान हुए, तब उन्होंने जो पुण्य कथाएँ पूछीं, वे सब मैं अब तुम्हें सुनाऊँगा, जो अनेक प्रकार की हैं।
सोऽथ विप्रर्षभः सर्वं कृत्वा कार्यं यथाविधि। देवान्वाग्भिः पितॄनद्भिस्तर्पयित्वाऽऽजगाम ह
फिर वह श्रेष्ठ ब्राह्मण, अपने सभी कर्तव्य विधिपूर्वक पूरा करके, देवताओं को आहुति देकर, पितरों को जल अर्पित करके और ऋषियों को वाणी से तृप्त कर, वहाँ से चल पड़े।
यत्र ब्रह्मर्षयः सिद्धाः सुखासीना धृतव्रताः। यज्ञायतनमाश्रित्य सूतपुत्रपुरस्पराः
जहाँ ब्रह्मर्षि और सिद्धजन, अपने व्रतों में दृढ़ रहकर, यज्ञ स्थल पर एकत्र होकर सुखपूर्वक बैठे थे, वहाँ सूतपुत्र सबसे आगे बैठा था।
ऋत्विक्ष्वथ सदस्येषु स वै गृहपतिस्तदा। उपविष्टेषूपविष्टः शौनकोऽथाब्रवीदिदम्
जब यज्ञ के ऋत्विज और सभा के सदस्य सभी बैठ गए, तब गृहस्थ भी बैठ गए; फिर शौनक ने ये वचन कहे।
पुराणमखिलं तात पिता तेऽधीतवान्पुरा। `भारताध्ययनं सर्वं कृष्णद्वैपायनात्तदा।' कच्चित्त्वमपि तत्सर्वमधीषे रौमहर्षणे
प्यारे, तुम्हारे पिता ने पहले सम्पूर्ण पुराण और कृष्णद्वैपायन से पूरा भारत पढ़ा था; हे रोमहर्षणपुत्र, क्या तुमने भी वह सब भलीभाँति पढ़ लिया है?
पुराणे हि कथा दिव्या आदिवंशाश्च धीमताम्। कथ्यन्ते ये पुराऽस्माभिः श्रुतपूर्वाः पितुस्तव
क्योंकि पुराणों में दिव्य कथाएँ और बुद्धिमानों के प्राचीन वंश बताए गए हैं, जिन्हें हमने पहले तुम्हारे पिता से सुना था।
तत्र वंशमहं पूर्वं श्रोतुमिच्छामि भार्गवम्। कथयस्व कथामेतां कल्याः स्मः श्रवणे तव
उनमें से मैं सबसे पहले भार्गव वंश के बारे में सुनना चाहता हूँ; कृपया यह कथा हमें सुनाओ, क्योंकि तुम्हारी वाणी सुनना हमारे लिए सौभाग्य की बात है।
यदधीतं पुरा सम्यग्द्विजश्रेष्ठैर्महात्मभिः। वैशंपायनविप्राग्र्यैस्तैश्चापि कथितं यथा
जो पहले श्रेष्ठ और महान ब्राह्मणों ने, और अग्रगण्य वैशम्पायन आदि ने भलीभाँति पढ़ा और जैसा उन्होंने बताया—