श्रूयते हि पुरा गीतः श्लोकोऽयं भरतर्षभ । प्रह्लादेनाथ भद्रं ते हृते राज्ये तु दैवतैः
हे भरतश्रेष्ठ, ऐसा सुना जाता है कि प्राचीन काल में जब प्रह्लाद का राज्य देवताओं ने छीन लिया था, तब उन्होंने यह श्लोक गाया था — तुम्हारा कल्याण हो।
यस्य धर्मध्वजो नित्यं सुरा ध्वज इवोच्छ्रितः। प्रच्छन्नानि च पापानि बैडालं नाम तद्ब्रतम्
जिसका धर्म का झंडा सदा ऊँचा फहराता है, जैसे देवताओं का ध्वज, लेकिन जिसके पाप छिपे हुए हैं — ऐसे आचरण को 'बिल्ली का व्रत' कहा जाता है।
अत्र ते वर्तयिष्यामि आख्यानमिदमुत्तमम् । कथितं नारदेनेह पितुर्मम नराधिप
अब मैं तुम्हें यह उत्तम कथा सुनाता हूँ, जो यहाँ नारद ने मेरे पिता को सुनाई थी, हे नराधिप।
मार्जारः किल दुष्टात्मा निश्चेष्टः सर्वकर्मसु। ऊर्ध्वबाहुः स्थितो राजन् गङ्गातीर कदाचन
राजन्, एक बार एक दुष्ट स्वभाव वाली बिल्ली, जो किसी भी काम में सक्रिय नहीं थी, गंगा के तट पर दोनों हाथ ऊपर उठाकर खड़ी थी।
स वै कृत्वा मनःशुद्धिं प्रत्ययार्थं शरीरिणाम् । करोमि धर्ममित्याह सर्वानेव शरीरिणः
उसने मन को शुद्ध करके सब जीवों का विश्वास जीतने के लिए कहा — 'मैं धर्म का आचरण करता हूँ' — और सभी प्राणियों से यह बात कही।
तस्य कालेन महता विस्त्रम्यं जग्मुरण्डजाः। समेत्य च प्रशंसन्ति मार्जारं तं विशांपते
कुछ समय बाद वहाँ बहुत से पक्षी इकट्ठे हुए और सब मिलकर उस बिल्ली की प्रशंसा करने लगे, हे जनों के स्वामी।
पूज्यमानस्तु तैः सर्वैः पक्षिभिः पक्षिभोजनः। आत्मकार्यं कृतं मेने चार्यायाश्च कृतं फलम्
उन सभी पक्षियों द्वारा पूजित होकर, वह पक्षीभक्षी बिल्ली अपने उद्देश्य की पूर्ति और अपने व्रत का फल दोनों ही मानने लगी।
अथ दीर्घस्य कालस्य तं देशं मूषिका ययुः। ददृशुस्तं च ते तत्र धार्मिकं व्रतचारिणम्
फिर बहुत समय बाद वहाँ चूहे आए और उन्होंने उस बिल्ली को वहाँ देखा, जो धर्मात्मा और व्रतधारी प्रतीत हो रही थी।
कार्येण महता युक्तं दम्भयुक्तेन भारत । तेषां मतिरियं राजन्नासीत्तत्र विनिश्चये
हे भरतवंशी, जब उन्होंने देखा कि वह किसी बड़े काम में लगी है, पर भीतर से कपटपूर्ण है, तो चूहों ने आपस में यह निश्चय किया।
बहुमित्रा वयं सर्वे तेषां नो मातुलो ह्ययम् । रक्षां करोतु सततं वृद्धबालस्य सर्वशः
'हम सब आपस में घनिष्ठ मित्र हैं और यह हमारा मामा है; यह सदा हम सबकी, छोटे-बड़े की, हर तरह से रक्षा करे।'
उपगम्य तु ते सर्वे बिडालमिदमब्रुवन् । भवत्प्रसादादिच्छामश्चर्तुं चैव यथासुखम्
फिर वे सभी चूहे उस बिल्ली के पास गए और बोले — 'आपकी कृपा से हम जैसे चाहें वैसे निर्भय होकर घूमना चाहते हैं।'
भवान्नो गतिरव्यग्रा भवान्नः परमः सुहृत्। ते वयं सहिताः सर्वे भवन्तं शरणं गताः
'आप ही हमारे निश्चिंत आश्रय हैं, आप हमारे परम मित्र हैं; इसलिए हम सब मिलकर आपके शरणागत हुए हैं।'
भवान्धर्मपरो नित्यं भवान्धर्मे व्यवस्थितः। स नो रक्ष महाप्रज्ञ त्रिदशानिव वज्रभृत्
'आप सदा धर्मपरायण हैं, धर्म में स्थित हैं; इसलिए हे महाबुद्धि, जैसे इन्द्र देवताओं की रक्षा करते हैं, वैसे ही आप हमारी रक्षा करें।'
एवमुक्तस्तु तैः सर्वैर्मूषिकैः स विशांपते। प्रत्युवाच ततः सर्वान्मूषिकान्मूषिकान्तकृत्
हे जनों के स्वामी, जब उन सभी चूहों ने इस प्रकार कहा, तब चूहों का संहार करने वाली वह बिल्ली उन सबको उत्तर देने लगी।
द्वयोर्योगं न पश्यामि तपसो रक्षणस्य च। अवश्यं तु मया कार्यं वचनं भवतां हितम्
'मैं तपस्या और रक्षा — इन दोनों का मेल नहीं देखता; परंतु तुम्हारे हित की बात कहना मेरा कर्तव्य है।'
युष्माभिरपि कर्तव्यं वचनं मम नित्यशः। तपसास्मि परिश्रान्तो दृढं नियमामास्थितः
'तुम लोगों को भी सदा मेरी बात माननी चाहिए; मैं तपस्या से थक गया हूँ और दृढ़ नियम में स्थित हूँ।'
न चापि गमने शक्तिं कांचित्पश्यामि चिन्तयन्। सोस्मि नेयः सदा ताता नदीकूलमितःपरम्
'अब मैं सोचता हूँ तो मुझे चलने की कोई शक्ति नहीं दिखती; इसलिए, हे मित्रों, मुझे सदा नदी के किनारे तक ले चलना पड़ेगा।'
तथेति तं प्रतिज्ञाय मूषिका भरतर्षभ । वृद्धबालमथो सर्वं मार्जाराय न्यवेदयन्
हे भरतश्रेष्ठ, चूहों ने यह स्वीकार कर लिया और फिर छोटे-बड़े सभी ने जाकर सारी बात बिल्ली को बता दी।
ततः स पापो दुष्टात्मा मूषिकानथ भक्षयन्। पीवरश्च सुवर्णश्च दृढबन्धश्च जायते
फिर वह पापी और दुष्ट आत्मा, हे चूहों के स्वामी, जब चूहों को खाने लगता है, तो मोटा, सुनहरा और मजबूत बंधन में बंधा हुआ हो जाता है।
मूषिकाणां गणश्चात्र भृशं संक्षीयतेऽथ सः। मार्जारो वर्धते चापि तेजोबलसमन्वितः
वहाँ चूहों का झुंड बहुत कम हो जाता है, और वह बिल्ली तेज़ी से बढ़ती है, उसमें बल और तेज भी आ जाता है।
ततस्ते मूषिकाः सर्वे समेत्यान्योन्यमब्रुवन् । मातुलो वर्धते नित्यं वयं क्षीयामहे भृशम्
तब सभी चूहे इकट्ठा होकर आपस में बोले— 'हमारे मामा तो रोज़-रोज़ बढ़ते जा रहे हैं, और हम सब बहुत घटते जा रहे हैं।'
ततः प्राज्ञतमः कश्चिड्डिण्डिको नाम मूषिकः। अब्रवीद्वचनं राजन्मूषिकाणां महागणम्
तब उनमें सबसे बुद्धिमान, ḍिṇḍिका नामक चूहे ने, हे राजन्, चूहों की बड़ी सभा में ये बातें कहीं।
गच्छतां वो नदीतीरं सहितानां विशेषतः। पृष्ठतोऽहं गमिष्यामि सहैव मातुलेन तु
'आओ, हम सब मिलकर खासकर नदी के किनारे चलें; मैं पीछे-पीछे मामा के साथ जाऊँगा।'
साधु साध्विति ते सर्वे पूजयाञ्चक्रिरे तदा। चक्रुश्चैव यथान्यायं डिण्डिकस्य वचोऽर्थवत्
सभी ने उस समय 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा' कहकर उसकी सराहना की, और ḍिṇḍिका की बात को ठीक वैसे ही किया जैसा उचित था।
अविज्ञानात्ततः सोऽथ डिण्डिकं ह्युपभुक्तवान्। ततस्ते सहिताः सर्वे मन्त्रयामासुरञ्जसा
लेकिन अज्ञानवश उस बिल्ली ने ḍिṇḍिका को खा लिया; तब बाकी सब चूहे जल्दी से मिलकर सलाह करने लगे।
तत्र वृद्धतमः कश्चित्कोलिको नाम मूषिकः । अब्रवीद्वचनं राजञ्ज्ञातिमध्ये यथातथम्
वहाँ सबसे वृद्ध, कोलिका नामक चूहे ने, हे राजन्, अपने कुटुंबियों के बीच सच्ची बात कही।
न मातुलो धर्मकामश्छद्ममात्रं कृता शिखा। न मूलफलभक्षस्य विष्ठा भवति लोमशा
'हमारे मामा धर्म के इच्छुक नहीं हैं; उनकी चोटी तो बस दिखावे के लिए है। जो जड़-फल खाते हैं, उनकी बीट में बाल नहीं होते।'
अस्य गात्राणि वर्धन्ते गणश्च परिहीयते । अद्य सप्ताष्टदिवसान्डिण्डिकोपि न दृश्यते
उसका शरीर तो बढ़ रहा है और हमारा झुंड घटता जा रहा है; आज सात-आठ दिन हो गए, ḍिṇḍिका भी कहीं दिखाई नहीं देता।
एतच्छ्रुत्वा वचः सर्वे मूषिका विप्रदुद्रुवुः। बिडालोपि स दुष्टात्मा जगामैव यथागतम्
यह बात सुनकर सभी चूहे इधर-उधर भाग गए; और वह दुष्ट आत्मा बिल्ली भी जैसे आई थी वैसे ही चली गई।
तथा त्वमपि दुष्टात्मन्बैडालं व्रतमास्थितः। चरसि ज्ञातिषु सदा बिडालोमूषिकेष्विव
ठीक वैसे ही, तू भी दुष्ट आत्मा होकर बिल्ली का व्रत लेकर अपने कुटुंबियों के बीच हमेशा बिल्ली और चूहों की तरह व्यवहार करता है।