श्रावयिष्यन्ति ये विप्रा ये च श्रोष्यन्ति मानवाः। सर्वथा वर्तमाना वै न ते शोच्याः कृताकृतैः
जो ब्राह्मण इसे सुनाएँगे और जो लोग इसे सुनेंगे, वे चाहे जैसे भी हों, उनके किए या न किए कर्मों के कारण शोक करने योग्य नहीं हैं।
नरेण धर्मकामेन सर्वः श्रोतव्य इत्यपि। निखिलेनेतिहासोऽयं ततः सिद्धिमवाप्नुयात्
जो मनुष्य धर्म की इच्छा रखता है, उसे यह सम्पूर्ण महाकाव्य अवश्य सुनना चाहिए; ऐसा करने से वह सिद्धि प्राप्त करता है।
न तां स्वर्गगतिं प्राप्य तुष्टिं प्राप्नोति मानवः। यां श्रुत्वैवं महापुण्यमितिहासमुपाश्नुते
मनुष्य स्वर्ग प्राप्त करके भी वह संतोष नहीं पाता, जो इस महान पुण्य महाकाव्य को सुनकर मिलता है।
शृण्वञ्श्राद्धः पुण्यशीलः श्रावयंश्चेदमद्भुतम्। नरः फलमवाप्नोति राजसूयाश्वमेधयोः
जो व्यक्ति पुण्यशील होकर इस अद्भुत कथा को सुनता या सुनाता है, वह राजसूय और अश्वमेध यज्ञ का फल प्राप्त करता है।
यथा समुद्रो भगवान्यथा मेरुर्महागिरिः। उभौ ख्यातौ रत्ननिधी तथा भारतमुच्यते
जैसे समुद्र और महापर्वत मेरु दोनों ही रत्नों के भंडार के रूप में प्रसिद्ध हैं, वैसे ही भारत भी प्रसिद्ध है।
इदं हि वेदैः समितं पवित्रमषि चोत्तमम्। श्राव्यं श्रुतिसुखं चैव पावनं शीलवर्धनम्
यह वेदों से संकलित, पवित्र, उत्तम, सुनने में सुखद, हृदय को आनंद देने वाला, पावन और चरित्र को बढ़ाने वाला है।
य इदं भारतं राजन्वाचकाय प्रयच्छति। तेन सर्वा मही दत्ता भवेत्सागरमेखला
हे राजन्, जो कोई इस भारत को किसी पाठक को देता है, वह मानो समुद्र से घिरी पूरी पृथ्वी ही दान कर देता है।
पारिक्षित कथां दिव्यां पुण्याय विजयाय च। कथ्यमानां मया कृत्स्नां शृणु हर्षकरीमिमाम्
मुझसे यह परीक्षित की दिव्य, पुण्य और विजय दिलाने वाली, पूरी और आनंद देने वाली कथा सुनो।
त्रिभिर्वर्षैः सदोत्थायी कृष्णद्वैपायनो मुनिः। महाभारतमाख्यानं कृतवानिदमद्भुतम्
महर्षि कृष्ण द्वैपायन ने तीन वर्षों तक निरंतर परिश्रम करके यह अद्भुत महाभारत नामक कथा रची।
शृणु कीर्तयतस्तन्म इतिहासं पुरातनम्
अब मुझसे वह प्राचीन इतिहास सुनो, जिसे मैं गा रहा हूँ।
पूरोर्वंशमहं धन्यं राज्ञाममिततेजसाम्। प्रवक्ष्यामि पितॄणां ते तेषां नामानि मे शृमु
मैं पुरुओं के उस धन्य वंश का वर्णन करूँगा, जिनके राजा अपार तेजस्वी थे; अपने पूर्वजों के नाम ध्यान से सुनो।
अव्यक्तप्रभवो ब्रह्मा शाश्वतो नित्य अव्ययः। तस्मान्मरीचिः संजज्ञे दक्षश्चैव प्रजापतिः
ब्रह्मा, जिनकी उत्पत्ति प्रकट नहीं है, जो शाश्वत, नित्य और अविनाशी हैं—उनसे मरीचि और दक्ष प्रजापति उत्पन्न हुए।
अङ्गुष्ठाद्दक्षमसृजच्चक्षुर्भ्यां च मरीचिनम्। मरीचेः कश्यपः पुत्रो दक्षस्य दुहिताऽऽदितिः
ब्रह्मा के अँगूठे से दक्ष और आँखों से मरीचि उत्पन्न हुए। मरीचि के पुत्र कश्यप हुए और दक्ष की पुत्री अदिति थीं।
अदित्यां कश्यपाद्विवस्थान्। विवस्वतो मनुर्मनोरिला
अदिति और कश्यप से विवस्वान उत्पन्न हुए; विवस्वान से मनु और मनु से इला।
इलायाः पुरूरवाः। पुरूरवस आयुः। आयुषो नहुषः। नहुषस्य ययातिः
इला से पुरूरवा, पुरूरवा से आयु, आयु से नहुष और नहुष से ययाति उत्पन्न हुए।
ययातेर्द्वे भार्ये बभूवतुः। उशनसो दुहिता देवयानी वृषपर्वणश्च दुहिता शर्मिष्ठा नाम
ययाति की दो पत्नियाँ थीं—उशना की पुत्री देवयानी और वृषपर्वन की पुत्री शर्मिष्ठा।
तत्रानुवंशो भवति। यदुं च तुर्वसुं चैव देवयानी व्यजायत। द्रुह्यं चानुं च पूरुं च शर्मिष्ठा वार्षपर्वणी
वंश की परंपरा इस प्रकार है—देवयानी से यदु और तुर्वसु उत्पन्न हुए; वृषपर्वन की पुत्री शर्मिष्ठा से द्रुह्यु, अनु और पुरु उत्पन्न हुए।
तत्र यदोर्यादवाः। पूरोः पौरवाः। पूरोर्भार्या कौसल्या बभूव। तस्यामस्य जज्ञे जनमेजयः
यदु से यदुवंशी और पुरु से पुरुवंशी हुए। पुरु की पत्नी कौशल्या थीं, जिनसे जनमेजय का जन्म हुआ।
स त्रीन्हयमेधानाजहार। विश्वजिता चेष्ट्वा वनं प्रविवेश
उसने तीन अश्वमेध यज्ञ किए और विश्वजित यज्ञ पूरा कर वन में चला गया।
जनमेजयस्तु सुनन्दां नामोपयेमे मागधीं। तस्यामस्य जज्ञे प्राचीन्वान्
जनमेजय ने मगध की राजकुमारी सुनन्दा से विवाह किया; उनसे प्राचीनवान का जन्म हुआ।
यः प्राचीं दिशं जिगाय। यावत्सूर्यादयात् तत्तस्य प्राचीनत्वम्
उसने पूरब दिशा को जीत लिया; जहाँ तक सूर्य उगता है, वहाँ तक उसका राज्य फैल गया।
प्राचीन्वांस्तु खल्वाश्मकीमुपयेमे यादवीम्। तस्यामस्य जज्ञे शस्यातिः
प्राचीनवान ने यदुवंशी अश्मकी से विवाह किया; उनसे शस्याति उत्पन्न हुए।
शय्यातिस्तु त्रिशङ्कोर्दुहितरं वराङ्गीं नामोपयेमे तस्यामस्य जज्ञेऽहंयातिः
शय्याति ने त्रिशंकु की कन्या वराङ्गी से विवाह किया, और उनसे अहंयाति नामक पुत्र उत्पन्न हुआ।
अहंयातिस्तु खलु कृतवीर्यदुहितरं भानुमतीं नामोपयेमे। तस्यामस्य जज्ञे सार्वभौमः
अहंयाति ने कृतवीर्य की पुत्री भानुमती से विवाह किया, और उनसे सार्वभौम नामक पुत्र हुआ।
सार्वभौमस्तु खलु जित्वाऽऽजहार कैकयीं सुन्दरां नाम तामुपयेमे। तस्यामस्य जज्ञे जयत्सेनः
सार्वभौम ने युद्ध में विजय पाकर सुंदर कैकयी से विवाह किया, और उनसे जयत्सेन नामक पुत्र उत्पन्न हुआ।
जयत्सेनस्तु खलु वैदर्भीमुपयेमे सुश्रवां नाम। तस्यामस्य जज्ञेऽपराचीनः
जयत्सेन ने वैदर्भी राजकुमारी सुश्रवा से विवाह किया, और उनसे अपराचीन नामक पुत्र हुआ।
अपराचीनस्तु खलु वैदर्भीमपरामुपयेमे मर्यादां नाम। तस्यामस्य जज्ञेऽरिहः
अपराचीन ने दूसरी वैदर्भी राजकुमारी मर्यादा से विवाह किया, और उनसे अरिह नामक पुत्र उत्पन्न हुआ।
अरिहः खल्वाङ्गीमुपेयेमे। तस्यामस्य जज्ञे महाभौमः
अरिह ने अंग देश की राजकुमारी से विवाह किया, और उनसे महाभौम नामक पुत्र हुआ।
महाभौमस्तु खलु प्रसेनजिद्दुहितरमुपयेमे सुयज्ञां नाम। तस्यामस्य जज्ञे अयुतानायी
महाभौम ने प्रसैनजित की पुत्री सुयज्ञा से विवाह किया, और उनसे अयुतानायी नामक पुत्र उत्पन्न हुआ।
यः पुरुषमेधे पुरुषाणामयुतमानयत्तत्तस्यायुतानायित्वम्
जिसने पुरुषमेध यज्ञ में दस हज़ार पुरुषों को एकत्र किया, उसी कारण उसका नाम अयुतानायी पड़ा।