नगराणि समृद्धानि घेटाञ्जनपदांस्तथा। प्रजापालनदक्षांश्च नरेन्द्रान्धर्मचारिणः
उन्होंने समृद्ध नगर, गाँव और जनपद देखे, और ऐसे राजा भी देखे जो प्रजा की रक्षा में निपुण तथा धर्म में लगे हुए थे।
उदपानं प्रपा वापी तटाकानि सरांसि च। नानाब्रह्रह्मसमाचारैः सेवितानि द्विजोततमैः
उन्होंने कुएँ, प्याऊ, बावड़ी, तालाब और झीलें देखीं, जहाँ श्रेष्ठ द्विजजन भिन्न-भिन्न ब्राह्मण आचारों का पालन करते हुए एकत्र होते थे।
ततोऽवतीर्य रम्यायां पृथ्व्यां राजञ्छतक्रतुः। तत्र रम्ये शिवे देशे बहुवृक्षसमाकुले
फिर शतक्रतु देवराज सुंदर पृथ्वी पर, एक रमणीय और शुभ प्रदेश में, जहाँ बहुत से वृक्ष थे, उतर आए।
पूर्वस्यां दिशि रम्यायां समुद्राभ्याशतो नृप। तत्राश्रमपदं रम्यं मृगद्विजनिषेवितम्। तत्राश्रमपदे रम्ये बकं पश्यति देवराट्
पूर्व दिशा में, समुद्र के पास, एक सुंदर आश्रम था, जहाँ हिरण और पक्षी रहते थे; वहीं उस रम्य आश्रम में देवराज ने बक को देखा।
बकस्तु दृष्ट्वा देवेन्द्रं दृढं प्रीतमनाऽभवत्। पाद्यासनार्थदानेन फलमूलैरथार्चयत्
बक ने जब इन्द्र को देखा, तो उसका मन प्रसन्नता से भर गया; उसने पाद्य, आसन और फल-मूल देकर उनका आदर किया।
सुखोपविष्टो वरदस्ततस्तु बलसूदनः। ततः प्रश्नं बकं देवं उवाच त्रिदशेश्वरः
वर देने वाले, बल का संहार करने वाले, देवताओं के स्वामी ने आराम से बैठकर बक से एक प्रश्न किया।
शतं वर्षसहस्राणि मुने जातस्य तेऽनघ। समाख्याहि मम ब्रह्मन्किं दुःखं चिरजीविनाम्
हे मुनि, हे निष्पाप, तुम्हारे जन्म को एक लाख वर्ष हो गए हैं; हे ब्राह्मण, मुझे बताओ कि दीर्घायु लोगों का दुख क्या है?
अप्रियैः सह संवासः प्रियैश्चापि विनाभवः। असद्भिः संप्रयोगश्च तद्दुःखं चिरजीविनाम्
अप्रिय लोगों के साथ रहना, प्रियजनों से बिछुड़ना और बुरे लोगों का साथ—यही दीर्घायु लोगों के दुख हैं।
पुत्रदारविनाशोऽत्र ज्ञातीनां सुहृदामपि। परेष्वायत्तता कृच्छ्रं किंनु दुःखतरं ततः
यहाँ पुत्र, पत्नी, रिश्तेदार और मित्रों का खो जाना, और दूसरों पर निर्भर रहना बहुत बड़ा दुख है—इससे बढ़कर दुख और क्या हो सकता है?
नान्यद्दुःखतरं किंचिल्लोकेषु प्रतिभाति मे। अर्थैर्विहीनः पुरुषः एरैः संपरिभूयते
मुझे संसार में इससे बढ़कर कोई दुख नहीं दिखता कि जब कोई मनुष्य धन से वंचित हो जाता है, तो लोग उसे तिरस्कार करते हैं।
अकुलानां कुले भावं कुलीनानां कुलक्षयम्। संयोगं विप्रयोगं च पश्यन्ति चिरजीविनः
जो लोग लंबे समय तक जीते हैं, वे देखते हैं कि नीच कुल के लोग बड़े कुलों में आ जाते हैं, बड़े कुल नष्ट हो जाते हैं, और मिलन-बिछड़न होते रहते हैं।
अपिप्रत्यक्षमेवैतत्तव देघ शतक्रतो। अकुलानां समृद्धानां कथं कुलविपर्ययः
हे शतक्रतु, यह सब तो तुम्हारी आँखों के सामने ही है—समृद्ध और असमृद्ध कुलों में ऐसा उलटफेर कैसे हो जाता है?
देवदानवगन्धर्वमनुष्योरगराक्षसाः। प्राप्नुवन्ति विपर्यासं किंनु दुःखतरं ततः
देवता, दानव, गंधर्व, मनुष्य, नाग और राक्षस—सभी को जीवन में उलटफेर का सामना करना पड़ता है—इससे बढ़कर दुख और क्या हो सकता है?
कुले जाताश् क्लिश्यन्ते दौष्कुलेयवशानुगाः। आढ्यैर्दरिद्राऽवमताः किंनु दुःखतरं ततः
जो लोग अच्छे कुल में जन्मे हैं, वे भी बुरे संबंधियों के कारण दुख पाते हैं; गरीबों को अमीर लोग तुच्छ समझते हैं—इससे बढ़कर दुख और क्या हो सकता है?
लोके वैधर्म्यमेतत्तु दृश्ते बहुविस्तरम्। हीनज्ञानाश्च हृष्यन्ते क्लिश्यन्ते प्राज्ञकोविदाः। बहुदुःखपरिक्लेशं मानुष्यमिह दृश्यते
दुनिया में यह विरोधाभास बहुत जगह दिखाई देता है—मूर्ख लोग खुश रहते हैं, जबकि बुद्धिमान और विद्वान दुखी रहते हैं; यहाँ मनुष्य का जीवन अनेक दुखों और कष्टों से भरा हुआ है।
पुनरेव महाभाग देवर्षिगणसेवित। समाख्याहि मम ब्रह्मन्किं सुखं चिरजीविनाम्
हे महाभाग, जिनकी सेवा देवर्षि गण करते हैं, हे ब्रह्मन्, मुझे फिर से बताइए कि लंबे जीवन वालों के लिए कौन सा सुख है।
अष्टमे द्वादशे वाऽपि शाकं यः पचते गृहे। कुमित्राण्यनपाश्रित् किं वै सुखतरं ततः
जो व्यक्ति दिन के आठवें या बारहवें भाग में अपने घर में साग पकाता है, और झूठे मित्रों पर निर्भर नहीं रहता—उससे बड़ा सुख और क्या हो सकता है?
यत्राहानि न गण्यन्ते नैनमाहुर्महाशनम्। अपि शाकं पचानस्य सुखं वै मघवन्गृहे
जहाँ दिन गिने नहीं जाते, न ही किसी को बड़ा खाने वाला कहा जाता है—even अगर वह केवल साग ही पकाता हो—हे मघवन, ऐसे घर में ही सच्चा सुख है।
आर्जितं स्वेन वीर्येण नाप्यपाश्रित्य कंचन। फलशाकमपि श्रेयो भोक्तुं ह्यकृपणं गृहे
अपने परिश्रम से कमाया हुआ—even फल और साग ही क्यों न हो—किसी पर निर्भर हुए बिना और बिना कंजूसी के, घर में खाना ही सबसे अच्छा है।
परस्य तु गृहे भोक्तुः परिभूतस् नित्यशः। सुमृष्टमपि न श्रेयो विकल्पोऽयमतः सताम्
लेकिन जो हमेशा दूसरों के घर में खाता है और अपमानित होता है, उसके लिए सबसे स्वादिष्ट भोजन भी अच्छा नहीं है—सज्जनों की यही समझ है।
श्ववद्धि लोलुपो यस्तु परान्नं भोक्तुमिच्छति। धिगस्तु तस्य तद्भुक्तं कृपणस् दुरात्मनः
जो लालचवश दूसरों का भोजन खाने की इच्छा करता है, वह कुत्ते के समान है; ऐसे दीन और नीच व्यक्ति द्वारा खाया गया भोजन निंदनीय है।
यो दत्त्वाऽतिथिभृत्येभ्यः पितृभ्यश्च द्विजोत्तमः। शिष्टान्यन्नानि यो भुङ्क्ते किं वै सुखतरं ततः
जो व्यक्ति अतिथि, सेवक, पितरों और श्रेष्ठ ब्राह्मणों को भोजन देने के बाद बचा हुआ अन्न स्वयं खाता है—उससे बड़ा सुख और क्या हो सकता है?
अतो मृष्टतरं नान्यत्पूतं किंचितच्छतक्रतो। दत्त्वा यस्त्वतिथिभ्योऽन्नं भुङ्क्ते तेनैव नित्यशः
हे शतक्रतु, इससे बढ़कर शुद्ध और उत्तम कुछ नहीं है—जो अतिथियों को अन्न देकर वही स्वयं प्रतिदिन खाता है।
तावतां गोसहस्राणां फलं प्राप्नोति दायकः। यदेनो यौवनकृतंतत्सर्वं नश्यते ध्रुवम्
दानी को हजारों गायों के बराबर फल मिलता है; और जो भी पाप उसने जवानी में किया हो, वह सब निश्चित ही नष्ट हो जाता है।
रसदक्षिणस् भुक्तस् द्विजस्य तु करे गतम्। यद्वारि वारिणा सिञ्चेत्तद्ध्येनस्तरते क्षणात्
ब्राह्मण को दिया गया भोजन, या उसके हाथ में डाला गया जल, पाप को तुरंत मिटा देता है, जैसे पानी से मैल धुल जाता है।
एताश्चान्याश्च वै बह्वीः कथयित्वा कथाः शुभाः। बकेन सह देवेन्द्र आपृच्छ्य त्रिदिवं गतः
इनके अलावा और भी बहुत सी शुभ कथाएँ सुनाकर, देवेन्द्र ने बक से विदा ली और स्वर्ग चला गया।
इदमन्यच्छ्रूतां ययातिर्नाहुषो राजा राज्यस्थः पौरजनावृत आसांचक्रे ।। गुर्वर्थी ब्राह्मण उपेत्याब्रवीत् भो राजन्गुर्वर्थं भिक्षेयं समयादिति राजोवाच
एक और कथा सुनो—नहुष के पुत्र राजा ययाति जब राज्य कर रहे थे और प्रजा से घिरे थे, तब उनके पास एक ब्राह्मण अपने गुरु के लिए कुछ माँगने आया। उसने कहा, "राजन, मैं अपने गुरु के लिए कुछ माँगना चाहता हूँ, कृपया जो तय हो, वही मुझे दीजिए।" राजा ने उत्तर दिया—
ब्रवीतु भगवान्समयमिति
"आप जो शर्त रखना चाहें, कृपया बताइए।"
विद्वेषणं परमं जीवलोके कुर्यान्नरः पार्थिव याच्यमानः। तं त्वां पृच्छामि कथं तु राज- न्दद्याद्वान्दयितं च मेऽद्य
राजा, इस संसार में सबसे बड़ा दोष आपसी बैर है। जब कोई कुछ माँगे, तो राजा को वैर नहीं बढ़ाना चाहिए। इसलिए मैं आपसे पूछता हूँ—राजा को कैसे देना चाहिए, और मैं आज अपनी इच्छा की वस्तु किस प्रकार लूँ?
नचानुकीर्तये दद्य दत्त्वा अयाच्यमर्थं न च संशृणोमि। प्राप्यमर्थं च संश्रुत्य तं चापि दत्त्वा सुसुखी भवामि
मैं कभी दान देकर उसका बखान नहीं करता, न ही बिना माँगे कुछ देता हूँ, न ऐसी बात सुनता हूँ। जो वस्तु देना संभव हो, उसका वचन देकर जब उसे दे देता हूँ, तब मुझे सच्चा सुख मिलता है।