यथाप्रतिज्ञं विहृतश्च कालः सर्वाः समा द्वादश निर्जनेषु। अज्ञातचर्यां विधिवत्समाप्य भवद्गताः केशव पाण्डवेयाः
जैसा वचन दिया गया था, वैसे ही सब बारह साल एकांत में बिताए गए हैं। गुप्त वास का एक वर्ष भी ठीक तरह से पूरा कर लिया गया है। अब पाण्डु पुत्र, हे केशव, आपके पास आ गए हैं।
एषैव बुद्धिर्जुषतां सदा त्वां सत्ये स्थिताः केशव पाण्डवेयाः। सदानधर्माः सजलाः सदाराः सबान्धवास्त्वच्छरणा हि पार्थाः
हे केशव, पाण्डु पुत्र हमेशा सत्य पर अडिग रहते हैं, धर्म का पालन करते हैं, उदार हैं, अपने परिवार और संबंधियों के साथ रहते हैं और आपके शरण में आए हैं — यही निश्चय आपको सदा प्रिय है।
तथा वदतिवार्ष्णेये धर्मराजे च भारत। अथ पश्चात्तपोवृद्धो बहुवर्षसहस्रधृक्। प्रत्यदृश्यत धर्मात्मा मार्कण्डेयो महातपाः
जब वृष्णि पुत्र और धर्मराज ने इस प्रकार कहा, हे भारत, तभी हजारों वर्षों से तपस्या करने वाले, धर्मात्मा, महातपस्वी मर्कण्डेय प्रकट हुए।
अजरश्चामरंश्चैव रूपौदार्यगुणान्वितः। व्यदृश्यत तथा युक्तो यथा स्यात्पञ्चविंशकः
वे न तो बूढ़े थे, न ही उन पर जरा का असर था, सुंदरता, उदारता और गुणों से युक्त थे। वे ऐसे दिखते थे जैसे पच्चीस वर्ष के हों।
तमागतमृषिं वृद्धं बहुवर्षसहस्रिणम्। उपातिष्ठन्त ते सर्वेपाण्डवाः सहयादवाः
जब वह वृद्ध, हजारों वर्षों से जीवित ऋषि आए, तब सभी पाण्डव और यादव मिलकर उनकी सेवा करने लगे।
तमर्चितं सुविश्वस्तमासीनमृषिसत्तमम्। ब्राह्मणानां मतेनाह पाण्डवानां च केशवः
उन पूजित और विश्वसनीय श्रेष्ठ ऋषि के बैठ जाने पर, ब्राह्मणों और पाण्डवों की सहमति से केशव ने वचन कहा।
शुश्रूपवः पाण्डवास्ते ब्राह्मणाश्च समागताः। द्रौपदी सत्यभामा च तथाऽहंपरमं वचः
पाण्डव, एकत्रित ब्राह्मण, द्रौपदी, सत्यभामा और मैं स्वयं भी बड़े ध्यान से वह श्रेष्ठ वचन सुनने लगे।
पुरावृत्ताः कथाः पुण्याः सदाचारान्सनातनान्। राज्ञांस्त्रीणामृषीणां च मार्कणअडेय प्रचक्ष्व नः
हे मर्कण्डेय, हमारे लिए राजाओं, स्त्रियों और ऋषियों की वे प्राचीन पुण्य कथाएँ सुनाइए, जो सदा धर्म का पालन करने वाली हैं।
तेषु तत्रोपविष्टेषु देवर्षिरपि नारदः। आजगाम विशुद्धात्मा पाण्डवानवलोककः
जब सब लोग वहाँ बैठे थे, तभी शुद्ध मन वाले, पाण्डवों के हितैषी देवर्षि नारद भी वहाँ आ पहुँचे।
तमप्यथ महात्मानं सर्वे ते पुरुषर्षभाः। पाद्यार्ध्याभ्यां यथान्यायमुपतस्थुर्मनीषिणः
तब उन सभी श्रेष्ठ पुरुषों ने विधिपूर्वक पाद्य और अर्घ्य देकर उस महात्मा का आदरपूर्वक सत्कार किया।
नारदस्त्वथ देवर्षिर्ज्ञात्वा तांस्तु कृतक्षणान्। मार्कण्डेयस्य वदतस्तां कथामन्वमोदत
फिर देवर्षि नारद ने उचित समय जानकर, मर्कण्डेय के मुख से होने वाली कथा को बड़े आनंद से सुनना आरंभ किया।
उवाच चैनं कालज्ञं स्मयन्निव सनारदः। ब्रह्मर्षे कथ्यतां यत्ते पाण्डवेषु विवक्षितम्
तब नारद मुस्कराते हुए उस कालज्ञानी से बोले — 'हे ब्रह्मर्षि, जो आप पाण्डवों से कहना चाहते हैं, कृपया कहिए।'
एवमुक्तः प्रत्युवाच मार्कण्डेयो महातपाः। क्षणं कुरुध्वंविपुलमाख्यातव्यं भविष्यति
ऐसा कहे जाने पर महातपस्वी मर्कण्डेय बोले — 'थोड़ा ठहरिए, जो कहना है वह बहुत विस्तार से है।'
एवमुक्ताः क्षणं चक्रुः पाण्डवाः सह तैर्द्विजैः। मध्यंदिने यथादित्यं प्रेक्षन्तस्ते महामुनिम्
ऐसा सुनकर पाण्डव और वे ब्राह्मण थोड़ी देर रुके रहे और उस महर्षि को ऐसे देखने लगे जैसे दोपहर के सूर्य को देखा जाता है।
तं विवक्षन्तमालक्ष्यकुरुराजो महामुनिम्। कथासंजननार्थाय चोदयामास पाण्डवः
जब कुरुराज ने देखा कि महर्षि बोलने को तैयार हैं, तो कथा आरंभ कराने की इच्छा से पाण्डव ने उन्हें प्रोत्साहित किया।
भवान्दैवतदैत्यानामृषीणां च महात्मनाम्। राजर्षीणां च सर्वेषां चरितज्ञः पुरातनः
हे भगवन, आप देवताओं, दैत्यों, महान् ऋषियों और सभी राजर्षियों के प्राचीन चरित्रों को जानते हैं।
सेव्यश्चोपासितव्यश् मतो नः काङ्क्षितश्चिरम्। अयं च देवकीपुत्रः प्राप्तोऽस्मानवलोककः
आप हमारे पूज्य और वंदनीय हैं, हम आपको बहुत समय से देखना चाहते थे। और यह देवकीपुत्र भी हमसे मिलने आया है।
भ्रमत्येव हि मे बुद्धिर्दृष्ट्वाऽऽत्मानं सुखाच्च्युतम्। धार्तराष्ट्रांश्च रदुर्त्तानृद्ध्यतः प्रेक्ष्य सर्वशः
मेरा मन बार-बार भटक जाता है, क्योंकि मैं अपने सुख से वंचित हूँ और धृतराष्ट्र के पुत्रों को हर तरह से समृद्ध देखता हूँ।
कर्मणः पुरुषः कर्ता शुभस्याप्यशुभस्य वा। स्वफलं तदुपाश्नापि कथं कर्ता स्विदीश्वरः
मनुष्य अपने अच्छे या बुरे कर्मों का कर्ता है; जब वह स्वयं ही उनके फल को भोगता है, तो फिर भगवान को कर्ता कैसे कहा जा सकता है?
अथवा सुखदुःखेषु नृणां ब्रह्मविदांवर। इह वा कृतमन्वेति परदेहेऽथवा पुनः
हे ब्रह्मविदों में श्रेष्ठ, सुख और दुख क्या इसी जन्म में मनुष्य का पीछा करते हैं, या वे अगले शरीर में भी उसके साथ जाते हैं, या मृत्यु के बाद भी रहते हैं?
देही च देहं संत्यज्य मृग्यमाणः शुभाशुभैः। कथं संयुज्यतेप्रेत्य इह वा द्विजसत्तम
हे द्विजश्रेष्ठ, जब जीव शरीर छोड़ देता है और उसके अच्छे-बुरे कर्म उसका पीछा करते हैं, तो मृत्यु के बाद या इसी जीवन में वह उनसे कैसे जुड़ता है?
ऐहलौकिकमेवैतदुताहो पारलौकिकम्। क्व वा कर्माणि तिष्ठन्ति जन्तोः प्रेतस्य भार्गव
हे भार्गव, क्या इसका फल केवल इसी लोक का है या परलोक का भी? और मृत्यु के बाद जीव के कर्म कहाँ रहते हैं?
त्वद्युक्तोऽयमनुप्रश्नो यथावद्वदतांवर। विदितं वेदितव्यं ते स्थित्यर्थं त्वं तु पृच्छसि
हे श्रेष्ठ वक्ताओं में, यह प्रश्न तुमने उचित समय पर किया है; तुम्हें जो जानना चाहिए वह ज्ञात है, फिर भी तुम समझने के लिए पूछ रहे हो।
अत्र ते कथयिष्यामि तदिहैकमनाः शृणु। यथेहामुत्र च नर सुखदुःखमुपाश्नुते
अब मैं तुम्हें इसका उत्तर बताऊँगा; मन लगाकर सुनो कि मनुष्य यहाँ और परलोक में सुख-दुख कैसे भोगता है।
निर्मलानि शरीराणि विशुद्धानि शरीरिणाम्। ससर्ज धऱ्मतन्त्राणि पूर्वोत्पन्नः प्रजापतिः
सृष्टि के प्रारंभ में प्रजापति ने जीवों के लिए शुद्ध, निर्मल और धर्म के अनुसार चलने वाले शरीर बनाए।
अमोघफलसंकल्पाः सुव्रताः सत्यवादिनः। ब्रह्मभूता नराः पुण्याः पुराणाः कुरुसत्तम
हे कुरुओं में श्रेष्ठ, वे प्राचीन पुण्यात्मा पुरुष सत्य बोलने वाले, उत्तम व्रतों का पालन करने वाले, निष्फल न होने वाले संकल्प वाले और ब्रह्मस्वरूप थे।
सर्वे देवैः समायान्ति स्वच्छन्देन नभस्तलम्। ततश्च पुनरायान्ति सर्वे स्वच्छन्दचारिणः
वे सभी अपनी इच्छा से देवताओं के साथ आकाश में जा सकते थे और फिर स्वतंत्र रूप से लौट भी आते थे।
स्वच्चन्दमरणाश्चासन्नराः स्वच्छन्दजीविनः। अल्पबाधा निरातङ्काः सिद्धार्था निरुपद्रवाः
वे अपनी इच्छा से जीते और मरते थे, स्वतंत्र जीवन जीते थे, उन्हें बहुत कम कष्ट होते थे, वे बिना किसी बाधा के और पूर्ण सुखी रहते थे।
द्रष्टारोदेवसङ्घानामृषीणां च महात्मनाम्। प्रत्यक्षाः सर्वधर्माणां दान्ता विगतमत्सराः
वे देवताओं और महान ऋषियों के समुदायों को प्रत्यक्ष देख सकते थे, सभी धर्मों को प्रत्यक्ष जानने वाले, संयमी और ईर्ष्या रहित थे।
आसन्वर्षसहस्राणि तथा पुत्रसहस्रिणः। ततः कालान्तरे तस्मिन्पृथिवीतलचारिणः
वे हजारों वर्ष तक जीते थे और उनके हजारों पुत्र थे; फिर समय के साथ वे पृथ्वी पर विचरण करने लगे।