ररक्ष सा चापि तमस् मन्त्रं जातोऽप्यसौ नैव शुश्राव विप्रः। उद्दालकं पितरं सोऽभिमेने तथाऽष्टावक्रो भ्रातरं श्वेतकेतुम्
सुजाता ने उस रहस्य को मंत्र की तरह छुपाकर रखा। पुत्र के जन्म के बाद भी वह ब्राह्मण (कहोल) कुछ नहीं जान सका। अष्टावक्र ने उद्दालक को ही अपना पिता और श्वेतकेतु को अपना भाई माना।
ततो वर्षे द्वादशे श्वेतकेतु- रष्टावक्रं पितुरङ्के निषण्णम्। अपाकर्षद्गृह्यपाणौ रुदन्तं नायं तवाङ्कः पितुरित्युक्तवांश्च
फिर बारहवें वर्ष में, श्वेतकेतु ने अष्टावक्र को अपने पिता की गोद में बैठे देखा। उसने उसका हाथ पकड़कर खींचते हुए कहा—'यह तुम्हारे पिता की गोद नहीं है।'
यत्तेनोकतं दुरुक्तं तत्तदानीं हृदि स्थितं तस्य सुदुःखमासीत्। गृहं गत्वा मातरं सोऽथ विग्रः पप्रच्छेदं क्व नु तातो ममेति
उस समय कहे गए कठोर शब्द उसके मन में बस गए और उसे बहुत दुःख हुआ। वह घर जाकर माँ से व्याकुल होकर पूछने लगा—'माँ, मेरे पिता कहाँ हैं?'
ततः सुजाता परमार्तरूपा शापाद्भीता तत्त्वमस्याचचक्षे। तद्वै तत्त्वंसर्वमाज्ञाय रात्रा- वित्यब्रवीच्छ्वेतकेतुं स विप्रः
तब सुजाता अत्यंत दुःखी और शाप के भय से काँपती हुई, उसे सच्चाई बता दी। सब कुछ जानकर, रात में वह ब्राह्मण श्वेतकेतु से बोला—
गच्छाव यज्ञं जनकस्य राज्ञो बह्वाश्चर्यः श्रूयते तस्य यज्ञः। श्रोष्यावोऽत्र ब्राह्मणानां विवाद- मन्नं चाग्र्यं तत्रभोक्ष्यावहे च
चलो, हम जनक राजा के यज्ञ में चलते हैं। उनके यज्ञ के बारे में अनेक अद्भुत बातें सुनी जाती हैं। वहाँ हम ब्राह्मणों के शास्त्रार्थ सुनेंगे और उत्तम भोजन भी पाएंगे।
विचक्षणत्वं च भविष्यते नौ शिवश्च सौम्यश्च हि ब्रह्मघोषः
वहाँ हमें विवेक की प्राप्ति होगी और शुभ, शान्तिपूर्ण वेदों की ध्वनि सुनाई देगी।
तौ जग्मतुर्मातुलभागिनेयौ यज्ञं समृद्धं जमकस्य राज्ञः। अष्टावक्रः पथि राज्ञा समेत्य प्रोत्सार्यमाणो वाक्यमिदं जगाद
मामा-भांजा दोनों जनक राजा के भव्य यज्ञ में पहुँचे। रास्ते में जब अष्टावक्र को राजा द्वारा रोका गया, तो उसने ये वचन कहे—
अन्धस्य पन्था बधिरस्य पन्थाः स्त्रियः पन्था भारवाहस्य पन्थाः। राज्ञः पन्था ब्राह्मणेनासमेत्य समेत्य तु ब्राह्मणस्यैव पन्थाः
अंधे का रास्ता अलग है, बहरे का रास्ता अलग है, स्त्रियों का रास्ता अलग है, बोझ उठाने वालों का रास्ता अलग है। राजा का रास्ता ब्राह्मण के लिए छोड़ दिया जाता है, लेकिन ब्राह्मण का रास्ता कभी नहीं रोका जाता।
पन्था अयं तेऽद्य मया निसृष्टो येनेच्छसे तेन कामं व्रजस्व। न पावको विद्यते वै लघीया- निन्द्रोपि नित्यं नमते ब्राह्मणानाम्
आज मैं तुम्हें यह रास्ता देता हूँ, तुम जैसे चाहो वैसे जाओ। कोई अग्नि इतनी तेज नहीं, और इन्द्र भी सदा ब्राह्मणों को नमस्कार करता है।
स एवमुक्तो मातुलेनैव सार्धं यथेष्टमार्गो यज्ञनिवेशनं तत्। संप्राप्य धर्मेण निवारितः सन् द्वारि द्वाःस्थं वाक्यमिदं बभाषे
ऐसा कहकर, वह अपने मामा के साथ मनचाहा मार्ग लेकर यज्ञ स्थान पर पहुँचा। लेकिन द्वारपाल द्वारा रोके जाने पर उसने ये वचन कहे—
यज्ञं द्रष्टुं प्राप्तवन्तौ स्म तात कौतूहलं बलवद्वै विवृद्धम्। आवां प्राप्तावतिथी संप्रवेशं काङ्क्षावहे द्वारपते तवाज्ञाम्
हे तात, हम यज्ञ देखने आए हैं, हमारा कौतूहल बहुत बढ़ गया है। हम अतिथि बनकर आए हैं, द्वारपाल, अब आपकी आज्ञा की प्रतीक्षा है।
ऐन्द्रद्युम्नेर्यज्ञदृशाविहावां विवक्षू वै जनकेन्द्रं दिदृक्षू। न वै क्रुध्यो वन्दिना चोत्तमेन संयोजय द्वारपाल क्षणेन
हम इन्द्रद्युम्न के यज्ञ को देखना चाहते हैं और जनक राजा का दर्शन करना चाहते हैं। हे श्रेष्ठ वन्दी, क्रोध मत करो, द्वारपाल, हमें शीघ्र भीतर जाने दो।
वन्देः समादेशकरा वयं स्म निबोध वाक्यं च मयेर्यमाणम्। न वै बालाः प्रविशन्त्यत्र विप्रा वृद्धा विदग्धाः प्रविशन्ति द्विजाग्र्याः
हम वन्दी के आदेश का पालन करते हैं, मेरी बात ध्यान से सुनो। यहाँ बालक ब्राह्मण प्रवेश नहीं करते, केवल वृद्ध और विद्वान ब्राह्मण ही भीतर जाते हैं।
यद्यत्रवृद्धेषु कृतः प्रवेशो युक्तं मया द्वारपाल प्रवेष्टुम्। वयं हि वृद्धाश्चरितव्रताश्च वेदप्रभावेन समन्विताश्च
यदि यहाँ वृद्धों को प्रवेश मिलता है, तो द्वारपाल, हमें भी प्रवेश देना उचित है। हम भी वृद्ध हैं, व्रत का पालन करने वाले हैं और वेदों के प्रभाव से युक्त हैं।
शुश्रूषवश्चापि जितेन्द्रियाश्च ज्ञानागमे चापि गताः स्म निष्ठाम्। न बाल इत्येव मन्तव्यमाहु- र्बालोऽप्यग्निर्दहति स्पृश्यमानः
हम सुनने के लिए उत्सुक हैं, अपनी इन्द्रियों पर नियंत्रण रखते हैं और ज्ञान प्राप्ति में दृढ़ हैं। हमें केवल बालक समझकर मत आंकिए। जैसे आग को छूने पर वह जला देती है, वैसे ही बालक भी अपनी योग्यता दिखा सकता है।
सरस्वतीमीरय वेद जुष्टा- मेकाक्षरां बहुरूपां विराजम्। अङ्गात्मानं समवेक्षस्व बालं किं श्लाघसे दुर्लभा वादसिद्धिः
वेदों की प्रिय, अनेक रूपों वाली, तेजस्विनी सरस्वती का आह्वान करो। बालक को अपने ही अंग के समान समझो—फिर गर्व किस बात का? वाद-विवाद में जीत पाना आसान नहीं है।
न ज्ञायते कायवृद्ध्या विवृद्धि- र्यथाऽष्ठीला शाल्मलेः संप्रवृद्धाः। ह्रस्वोऽल्पकायः फलितो विवृद्धो यश्चाफलस्तस्य न वृद्धभावः
शरीर के बढ़ने से ही परिपक्वता नहीं मानी जाती, जैसे शालमली का पेड़ बड़ा तो होता है, पर उसमें फल कम ही लगते हैं। जो छोटा होकर भी फल देता है, वही वास्तव में बड़ा है; और जो फलहीन है, वह चाहे जितना बढ़ जाए, बड़ा नहीं कहलाता।
वृद्धेभ्य एवेह मतिं स्म बाला गृह्णन्ति कालेन भवन्ति वृद्धाः। न हि ज्ञातुमल्पकालेन शक्यं कस्माद्बालः स्थविर इव प्रभाषसे
बालक अपने से बड़े लोगों से बुद्धि पाते हैं और समय के साथ स्वयं भी बड़े हो जाते हैं। थोड़े समय में सच्चा ज्ञान नहीं मिल सकता—तो फिर तुम, बालक होकर, वृद्धों की तरह क्यों बोलते हो?
न तेन स्थविरो भवति येनास्य पलितं शिरः। बालोपि यः प्रजानाति तं देवाः स्थविरं विदुः
सिर के सफेद बालों से कोई वृद्ध नहीं हो जाता; जो बालक भी समझदार है, देवता उसे वृद्ध मानते हैं।
न हायनैर्न पलितैर्न वित्तैर्न च बन्धुभिः। ऋषयश्चक्रिरे धर्मं योऽनूचानः स नो महान्
ऋषियों ने न तो उम्र से, न सफेद बालों से, न धन से, न रिश्तेदारों से धर्म पाया; जो सीख चुका है, वही हमारे बीच महान है।
दिदृक्षुरस्मि संप्राप्तो बन्दिनं राजसंसदि। निवेदयस्व मां द्वाःस्थ राज्ञे पुष्करमालिने
मैं राजसभा में बंदी को देखने की इच्छा से आया हूँ। द्वारपाल, मुझे उस नील कमलमाला वाले राजा के पास पहुँचाने की सूचना दो।
द्रष्टास्यद्य वदतोऽस्मान्द्वारपाल मनीषिभिः। सह वादे विवृद्धे तु वन्दिनं चापि निर्जितम्
द्वारपाल, आज तुम देखोगे कि हम विद्वानों के साथ वाद-विवाद कर रहे हैं, और इस प्रतियोगिता में बंदी पराजित होगा।
पश्यन्तु विप्राः परिपूर्णविद्याः सहैव राज्ञा सपुरोधमुख्याः। उताहो वाऽप्युच्चतां नीचतां वा तूष्णींभूतेष्वेव सर्वेष्वथाद्य
आज विद्वान ब्राह्मण, राजा और उसके मुख्य पुरोहित सब मिलकर देखें कि मैं यहाँ ऊँचा उठता हूँ या गिरता हूँ, जबकि बाकी सब चुपचाप रहेंगे।
कथं यज्ञं दशवर्षो विशेस्त्वं विनीतानां विदुषां संप्रवेशम्। उपायतः प्रयतिष्ये तवाहं प्रवेशने कुरु यत्नं यथावत्
तुम दस वर्ष के हो कर भी यज्ञ में विद्वानों और अनुशासित लोगों से आगे कैसे बढ़ सकते हो? मैं उचित उपाय से तुम्हें प्रवेश दिलाने का प्रयास करूँगा; तुम भी यथायोग्य प्रवेश के लिए पूरी कोशिश करो।
एष राजा संश्रवणे स्थितस्ते स्तुह्येनं त्वं वचसा संस्कृतेन। स चानुज्ञां दास्यति प्रीतियुक्तः प्रवेशने यच्च किंचित्तवेष्टम्
यहाँ राजा ध्यान से खड़े हैं; तुम उन्हें मधुर और शिष्ट वाणी से प्रशंसा करो। वे प्रसन्न होकर तुम्हें प्रवेश की अनुमति और जो भी चाहिए, वह देंगे।
भोभो राजञ्जनकानां वरिष्ठ त्वं वै सम्राट् त्वयि सर्वं समृद्धम्। त्वं वा कर्ता कर्मणां यज्ञियानां ययातिरेको नृपतिर्वा पुरस्तात्
हे राजाओं में श्रेष्ठ, हे सम्राट, तुम्हारे पास ही सारी समृद्धि है। तुम महान यज्ञों के कर्ता हो, यहाँ तक कि ययाति या प्राचीन किसी भी राजा से बढ़कर हो।
विद्वान्वन्दी वादविदो निगृह्य वादे भग्नानप्रतिशङ्कमानः। त्वयाऽभिसृष्टैः पुरुषैराप्तकृद्भि- र्जले सर्वान्मज्जयतीति नः श्रुतम्
विद्वान बंदी, जो वाद-विवाद में निपुण है, बिना किसी डर के अपने विरोधियों को परास्त करता है। कहते हैं कि तुम्हारे भेजे हुए योग्य पुरुष दूसरों को ऐसे डुबो देते हैं जैसे पत्थर पानी में डूब जाता है।
सोऽहं श्रुत्वा ब्राह्मणानां सकाशे ब्रह्माद्य वै कथयितुमागतोस्मि। क्वासौ वनदी यावदेनं समेत्य नक्षत्राणीव सविता नाशयामि
यह सुनकर मैं आज ब्राह्मणों के बीच ब्रह्म की चर्चा करने आया हूँ। वह बंदी कहाँ है? मैं उससे मिलकर, जैसे सूर्य तारों को छुपा देता है, वैसे ही उसे पराजित कर दूँगा।
आशंससे वन्दिनं वै विजेतु- मविज्ञाय त्वं वाक्यबलं परस्य। विज्ञातवीर्यैः शक्यमेवं प्रवक्तुं दृष्टश्चासौ ब्राह्मणैर्वादशीलैः
तुम बंदी को हराने की आशा रखते हो, पर उसके वचनों की शक्ति को नहीं जानते। उसकी सामर्थ्य को जानने वाले ही ऐसा कह सकते हैं; उसे वाद-विवाद में निपुण ब्राह्मणों ने भी परखा है।
आशंसमाना वन्दिनं वै बिजेतु- मविज्ञात्वा तु बलं वन्दिनोऽस्य। समागता ब्राह्मणास्तेन पूर्वं न शोभन्ते भास्करेणेव ताराः
जिन्होंने बंदी को हराने की आशा की, पर उसकी शक्ति को नहीं जाना, वे ब्राह्मणों के साथ मिलकर भी उसके सामने वैसे ही फीके पड़ गए जैसे सूर्य के सामने तारे।