अष्टावक्रः केन चासौ बभूव तत्सर्वं मे लोमश शंस तत्त्वम्
अष्टावक्र ऐसे कैसे हुए, हे लोमश, यह सब सत्य-सत्य मुझे बताओ।
उद्दालकस्य नियतः शिष्य एको नाम्ना कहोळेति बभूव राजन्। शुश्रूषुराचार्यवशानुवर्ती दीर्घ कालं सोऽध्ययनं चकार
उद्दालक का एक आज्ञाकारी शिष्य था, जिसका नाम कहोल था, हे राजन। वह गुरु की सेवा करता था और बहुत समय तक अध्ययन करता रहा।
तं वै विप्राः पर्यभवंस्तु शिखा- स्तं च ज्ञात्वा विप्रकारं गुरुः सः। तस्मै प्रादात्सद्य एव श्रुतं च भार्यां च वै दुहितरं स्वां सुजाताम्
ब्राह्मणों ने उसकी शिखा का उपहास किया; यह जानकर गुरु ने उसे तुरंत ही विद्या और अपनी पुण्यशील कन्या सुजाता का विवाह भी दे दिया।
तस्यां गर्भः समभवदग्निकल्पः सोऽधीयानं पितरमथाभ्युवाच। सर्वां रात्रिमध्ययनं करोषि नेदं पितः सम्यगिवोपवर्तते
उसमें अग्नि के समान तेजस्वी गर्भ ठहरा; पढ़ते समय उसने अपने पिता से कहा—'पिताजी, आप सारी रात अध्ययन करते हैं, यह ठीक प्रकार से नहीं हो रहा है।'
उपालब्धः शिष्यमध्ये महर्षिः स तं कोपादुदरस्थं शशाप। यस्माद्वक्रं वर्तमानो ब्रवीषि तस्माद्वक्रो भवितास्यष्टधैव
शिष्यों के बीच डाँट खाने पर, महर्षि ने गर्भ में स्थित पुत्र को क्रोध से शाप दिया—'तू टेढ़ा बोलता है, इसलिए तू आठ अंगों से टेढ़ा होगा।'
स वै तथा वक्र एवाभ्यजाय- दष्टावक्रः प्रथितो मानवेषु। अस्यासीद्वै मातुलः श्वेतकेतुः स तेन तुल्यो वयसा बभूव
वह सचमुच टेढ़ा ही जन्मा, और मनुष्यों में अष्टावक्र के नाम से प्रसिद्ध हुआ; उसका मामा श्वेतकेतु था, और वह आयु में भी उसके बराबर हो गया।
संपीड्यमाना तु तदा सुजाता विवर्धमानेन सुतेन कुक्षौ। उवाच भर्तारमिदं रहोगता प्रसाद्य हीना वसुना धनार्थिनी
उस समय सुजाता, जब उसके गर्भ में पुत्र बढ़ रहा था और वह बहुत कष्ट में थी, अपने पति के पास एकांत में गई। वह धन से रहित और धन की आवश्यकता से विनम्र होकर बोली—
कथं करिष्याम्यधुना महर्षे मासश्चायं दशमो वर्तते मे। नैवास्ति मे वसु किंचित्प्रदाता येंनाहमेतामापदं निस्तरेयम्
हे महर्षि, अब मैं क्या करूँ? मेरा यह दसवाँ महीना चल रहा है। मेरे पास कुछ भी नहीं है, न कोई देने वाला है, जिससे मैं इस विपत्ति से निकल सकूँ।
उक्तस्त्वेवं भार्यया वै कहोळो वित्तस्यार्थे जनकमथाभ्यगच्छत्। स वै तदा वादविदा निगृह्य निमज्जितो वन्दिनेहाप्सु विप्रः
पत्नी की बात सुनकर कहोल धन की तलाश में उसके पिता के पास गया। वहाँ विद्वानों से शास्त्रार्थ में हारकर, वह ब्राह्मण बंदियों द्वारा पकड़कर पानी में डुबो दिया गया।
उद्दालकस्तं तु तदा निशम्य सूतेन वादेऽप्सु निमज्जितं तथा। उवाच तां तत्रततः सुजात- मष्टवक्रे गूहितव्योऽयमर्थः
उस समय रथवान से सुनकर कि कहोल शास्त्रार्थ में हारकर जल में डुबो दिए गए हैं, उद्दालक ने सुजाता से कहा—'यह बात अष्टावक्र से छुपाए रखना।'
ररक्ष सा चापि तमस् मन्त्रं जातोऽप्यसौ नैव शुश्राव विप्रः। उद्दालकं पितरं सोऽभिमेने तथाऽष्टावक्रो भ्रातरं श्वेतकेतुम्
सुजाता ने उस रहस्य को मंत्र की तरह छुपाकर रखा। पुत्र के जन्म के बाद भी वह ब्राह्मण (कहोल) कुछ नहीं जान सका। अष्टावक्र ने उद्दालक को ही अपना पिता और श्वेतकेतु को अपना भाई माना।
ततो वर्षे द्वादशे श्वेतकेतु- रष्टावक्रं पितुरङ्के निषण्णम्। अपाकर्षद्गृह्यपाणौ रुदन्तं नायं तवाङ्कः पितुरित्युक्तवांश्च
फिर बारहवें वर्ष में, श्वेतकेतु ने अष्टावक्र को अपने पिता की गोद में बैठे देखा। उसने उसका हाथ पकड़कर खींचते हुए कहा—'यह तुम्हारे पिता की गोद नहीं है।'
यत्तेनोकतं दुरुक्तं तत्तदानीं हृदि स्थितं तस्य सुदुःखमासीत्। गृहं गत्वा मातरं सोऽथ विग्रः पप्रच्छेदं क्व नु तातो ममेति
उस समय कहे गए कठोर शब्द उसके मन में बस गए और उसे बहुत दुःख हुआ। वह घर जाकर माँ से व्याकुल होकर पूछने लगा—'माँ, मेरे पिता कहाँ हैं?'
ततः सुजाता परमार्तरूपा शापाद्भीता तत्त्वमस्याचचक्षे। तद्वै तत्त्वंसर्वमाज्ञाय रात्रा- वित्यब्रवीच्छ्वेतकेतुं स विप्रः
तब सुजाता अत्यंत दुःखी और शाप के भय से काँपती हुई, उसे सच्चाई बता दी। सब कुछ जानकर, रात में वह ब्राह्मण श्वेतकेतु से बोला—
गच्छाव यज्ञं जनकस्य राज्ञो बह्वाश्चर्यः श्रूयते तस्य यज्ञः। श्रोष्यावोऽत्र ब्राह्मणानां विवाद- मन्नं चाग्र्यं तत्रभोक्ष्यावहे च
चलो, हम जनक राजा के यज्ञ में चलते हैं। उनके यज्ञ के बारे में अनेक अद्भुत बातें सुनी जाती हैं। वहाँ हम ब्राह्मणों के शास्त्रार्थ सुनेंगे और उत्तम भोजन भी पाएंगे।
विचक्षणत्वं च भविष्यते नौ शिवश्च सौम्यश्च हि ब्रह्मघोषः
वहाँ हमें विवेक की प्राप्ति होगी और शुभ, शान्तिपूर्ण वेदों की ध्वनि सुनाई देगी।
तौ जग्मतुर्मातुलभागिनेयौ यज्ञं समृद्धं जमकस्य राज्ञः। अष्टावक्रः पथि राज्ञा समेत्य प्रोत्सार्यमाणो वाक्यमिदं जगाद
मामा-भांजा दोनों जनक राजा के भव्य यज्ञ में पहुँचे। रास्ते में जब अष्टावक्र को राजा द्वारा रोका गया, तो उसने ये वचन कहे—
अन्धस्य पन्था बधिरस्य पन्थाः स्त्रियः पन्था भारवाहस्य पन्थाः। राज्ञः पन्था ब्राह्मणेनासमेत्य समेत्य तु ब्राह्मणस्यैव पन्थाः
अंधे का रास्ता अलग है, बहरे का रास्ता अलग है, स्त्रियों का रास्ता अलग है, बोझ उठाने वालों का रास्ता अलग है। राजा का रास्ता ब्राह्मण के लिए छोड़ दिया जाता है, लेकिन ब्राह्मण का रास्ता कभी नहीं रोका जाता।
पन्था अयं तेऽद्य मया निसृष्टो येनेच्छसे तेन कामं व्रजस्व। न पावको विद्यते वै लघीया- निन्द्रोपि नित्यं नमते ब्राह्मणानाम्
आज मैं तुम्हें यह रास्ता देता हूँ, तुम जैसे चाहो वैसे जाओ। कोई अग्नि इतनी तेज नहीं, और इन्द्र भी सदा ब्राह्मणों को नमस्कार करता है।
स एवमुक्तो मातुलेनैव सार्धं यथेष्टमार्गो यज्ञनिवेशनं तत्। संप्राप्य धर्मेण निवारितः सन् द्वारि द्वाःस्थं वाक्यमिदं बभाषे
ऐसा कहकर, वह अपने मामा के साथ मनचाहा मार्ग लेकर यज्ञ स्थान पर पहुँचा। लेकिन द्वारपाल द्वारा रोके जाने पर उसने ये वचन कहे—
यज्ञं द्रष्टुं प्राप्तवन्तौ स्म तात कौतूहलं बलवद्वै विवृद्धम्। आवां प्राप्तावतिथी संप्रवेशं काङ्क्षावहे द्वारपते तवाज्ञाम्
हे तात, हम यज्ञ देखने आए हैं, हमारा कौतूहल बहुत बढ़ गया है। हम अतिथि बनकर आए हैं, द्वारपाल, अब आपकी आज्ञा की प्रतीक्षा है।
ऐन्द्रद्युम्नेर्यज्ञदृशाविहावां विवक्षू वै जनकेन्द्रं दिदृक्षू। न वै क्रुध्यो वन्दिना चोत्तमेन संयोजय द्वारपाल क्षणेन
हम इन्द्रद्युम्न के यज्ञ को देखना चाहते हैं और जनक राजा का दर्शन करना चाहते हैं। हे श्रेष्ठ वन्दी, क्रोध मत करो, द्वारपाल, हमें शीघ्र भीतर जाने दो।
वन्देः समादेशकरा वयं स्म निबोध वाक्यं च मयेर्यमाणम्। न वै बालाः प्रविशन्त्यत्र विप्रा वृद्धा विदग्धाः प्रविशन्ति द्विजाग्र्याः
हम वन्दी के आदेश का पालन करते हैं, मेरी बात ध्यान से सुनो। यहाँ बालक ब्राह्मण प्रवेश नहीं करते, केवल वृद्ध और विद्वान ब्राह्मण ही भीतर जाते हैं।
यद्यत्रवृद्धेषु कृतः प्रवेशो युक्तं मया द्वारपाल प्रवेष्टुम्। वयं हि वृद्धाश्चरितव्रताश्च वेदप्रभावेन समन्विताश्च
यदि यहाँ वृद्धों को प्रवेश मिलता है, तो द्वारपाल, हमें भी प्रवेश देना उचित है। हम भी वृद्ध हैं, व्रत का पालन करने वाले हैं और वेदों के प्रभाव से युक्त हैं।
शुश्रूषवश्चापि जितेन्द्रियाश्च ज्ञानागमे चापि गताः स्म निष्ठाम्। न बाल इत्येव मन्तव्यमाहु- र्बालोऽप्यग्निर्दहति स्पृश्यमानः
हम सुनने के लिए उत्सुक हैं, अपनी इन्द्रियों पर नियंत्रण रखते हैं और ज्ञान प्राप्ति में दृढ़ हैं। हमें केवल बालक समझकर मत आंकिए। जैसे आग को छूने पर वह जला देती है, वैसे ही बालक भी अपनी योग्यता दिखा सकता है।
सरस्वतीमीरय वेद जुष्टा- मेकाक्षरां बहुरूपां विराजम्। अङ्गात्मानं समवेक्षस्व बालं किं श्लाघसे दुर्लभा वादसिद्धिः
वेदों की प्रिय, अनेक रूपों वाली, तेजस्विनी सरस्वती का आह्वान करो। बालक को अपने ही अंग के समान समझो—फिर गर्व किस बात का? वाद-विवाद में जीत पाना आसान नहीं है।
न ज्ञायते कायवृद्ध्या विवृद्धि- र्यथाऽष्ठीला शाल्मलेः संप्रवृद्धाः। ह्रस्वोऽल्पकायः फलितो विवृद्धो यश्चाफलस्तस्य न वृद्धभावः
शरीर के बढ़ने से ही परिपक्वता नहीं मानी जाती, जैसे शालमली का पेड़ बड़ा तो होता है, पर उसमें फल कम ही लगते हैं। जो छोटा होकर भी फल देता है, वही वास्तव में बड़ा है; और जो फलहीन है, वह चाहे जितना बढ़ जाए, बड़ा नहीं कहलाता।
वृद्धेभ्य एवेह मतिं स्म बाला गृह्णन्ति कालेन भवन्ति वृद्धाः। न हि ज्ञातुमल्पकालेन शक्यं कस्माद्बालः स्थविर इव प्रभाषसे
बालक अपने से बड़े लोगों से बुद्धि पाते हैं और समय के साथ स्वयं भी बड़े हो जाते हैं। थोड़े समय में सच्चा ज्ञान नहीं मिल सकता—तो फिर तुम, बालक होकर, वृद्धों की तरह क्यों बोलते हो?
न तेन स्थविरो भवति येनास्य पलितं शिरः। बालोपि यः प्रजानाति तं देवाः स्थविरं विदुः
सिर के सफेद बालों से कोई वृद्ध नहीं हो जाता; जो बालक भी समझदार है, देवता उसे वृद्ध मानते हैं।
न हायनैर्न पलितैर्न वित्तैर्न च बन्धुभिः। ऋषयश्चक्रिरे धर्मं योऽनूचानः स नो महान्
ऋषियों ने न तो उम्र से, न सफेद बालों से, न धन से, न रिश्तेदारों से धर्म पाया; जो सीख चुका है, वही हमारे बीच महान है।