बहुपुष्पफलोपेतं मुनिसङ्घैर्निषेवितम्। स्रवन्त्या च समायुक्तं महत्या पुण्यतोयया
यह वन तरह-तरह के फूलों और फलों से सजा हुआ था, जहाँ ऋषियों के समूह निवास करते थे और एक बड़ी, पवित्र नदी भी वहाँ बहती थी।
ऋषीणामाश्रमाः पुण्या दृश्यन्ते विविधा मुने। कस्यायमाश्रमः पुण्यः कस्येमे मुनयोऽमलाः। एतदिच्छाम्यहं श्रोतुं वद त्वं वदतांवर
हे मुनि, यहाँ तरह-तरह के ऋषियों के पवित्र आश्रम दिखाई देते हैं। यह पावन आश्रम किसका है और ये निर्मल मुनि कौन हैं? मैं यह सुनना चाहता हूँ, आप बताइए, बोलने वालों में श्रेष्ठ।
शृणु राजेनद्र भद्रं ते वनस्यास्य पुरातनम्। वृत्तान्तं निखिलेनाद्य प्रोच्यमानं मयाऽनघ
हे राजन्, तुम्हारा कल्याण हो, अब मैं तुम्हें इस पुराने वन की पूरी कथा सुनाता हूँ, ध्यान से सुनो।
मृकण्डुपुत्रो मेधावी मार्कण्डेयो महामुनिः। बाल एव महाबुद्धिः सर्वविद्याविशारदः
मृकण्डु के पुत्र, मेधावी मारीकण्डेय महर्षि, बाल्यावस्था में ही महान बुद्धिमान और सभी विद्याओं में निपुण थे।
मातापित्रोः प्रियं कुर्वंस्तपोर्थं वनमाविशत्। अत्राश्रमपदं कृत्वा तपस्तेपे सुदारुणम्
माता-पिता को प्रसन्न करने और तपस्या के लिए वे वन में गए, वहाँ आश्रम बनाकर कठोर तप करने लगे।
ग्रीष्मे पञ्चतपा भूत्वा वर्षास्वाकाशसंश्रयः। जलस्थः शिशिरे योगी बहुकालमवर्तत
गर्मी में उन्होंने पंचाग्नि तप किया, वर्षा में खुले आकाश के नीचे रहे और सर्दी में जल में रहकर बहुत समय तक योग में स्थित रहे।
ऊर्ध्वबाहुर्निरालम्बः पादाङ्गुष्ठाग्रविष्ठितः। जितेन्द्रियो जितप्राणश्चिन्तयन्दृढमव्ययम्। अनाहारो जितक्रोधश्चिरमेवमवर्तत
उन्होंने दोनों हाथ ऊपर उठाकर, बिना किसी सहारे, पैरों की अँगुलियों के सिरों पर खड़े होकर, इन्द्रियों और श्वास को वश में कर, अचल और अविनाशी का ध्यान करते हुए, उपवास और क्रोध को जीतकर, बहुत समय तक इसी प्रकार तप किया।
एतस्मिन्नन्तरे राजन्ननावृष्टिः सुदारुणा। संभूता सर्वसंहर्त्री तया दग्धं चराचरम्
इसी बीच, हे राजन्, वहाँ भयंकर अनावृष्टि हुई, जिससे सब चर-अचर जलकर नष्ट हो गए।
अनावृष्ट्यां प्रवृत्तायां सर्वे च निधनं गताः। केचिदन्ये महात्मानो मुनयो द्विजपुङ्गवाः
जब वह सूखा फैला, तब सब लोग मर गए; फिर भी कुछ महान आत्माएँ, श्रेष्ठ मुनि और द्विज जीवित रहे।
ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्याः शूद्रा सर्वाश्च योषितः। पशुपक्षिमृगाः सर्वे क्षुत्पिपासासमाकुलाः। कृशाः शुष्कोष्ठकण्ठाश्च श्रान्ता भ्रान्ता विचेतसः
ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, सभी स्त्रियाँ, पशु, पक्षी और जंगली जानवर—सब भूख-प्यास से व्याकुल, दुर्बल, सूखे गले वाले, थके, भटके और अचेत से हो गए।
केनचित्पुण्यशेषेण मार्कण्डेयस्य धीमतः। आश्रमं शनकैः प्राप्ता मूर्च्छिताः सहसाऽपतन्
किसी शेष पुण्य के कारण वे सब धीरे-धीरे मारीकण्डेय के आश्रम तक पहुँचे और अचानक मूर्छित होकर गिर पड़े।
समाधिविरतो योगी मार्कण्डेयो महातपाः। तद्वनं निबिडं दृष्ट्वा जनैः क्षुत्तृट्समाकलैः
महान तपस्वी योगी मारीकण्डेय, जो ध्यान में लीन थे, उन्होंने देखा कि घना वन भूख-प्यास से पीड़ित लोगों से भर गया है।
दयार्द्रहृदयो योगी शिवं ध्यात्वा हृदम्बुजे। तेषां संरक्षणार्थाय वेदगन्धिस्वरेण सः। आजुहाव तदा गङ्गां तपोयोगेन भारत
योगी का हृदय दया से भर गया। उन्होंने हृदय के कमल में शिव का ध्यान कर, उन सबकी रक्षा के लिए वेद की ध्वनि और तप की शक्ति से गंगा को बुलाया।
गङ्गा समागता शीघ्रं तेनाहूताऽतिपावना। नाम्ना वेदनदीत्येव प्रख्याता लोकपावना
अत्यंत पवित्र गंगा, उनके बुलाने पर, तुरंत वहाँ आ गई। वह वेदनदी नाम से प्रसिद्ध है और संसार को पावन करने वाली है।
पर्जन्यश्च समाहूतः सुखं वर्षति भारत। सस्यानि च समृद्धानि फलमूलान्यनेकशः। संभूतान्यत्रराजेनद्र सर्वे ते रक्षिता जनाः
इन्द्र को भी बुलाया गया और उसने वहाँ सुखद वर्षा की। फसलें लहलहा उठीं, फल-फूल बहुतायत में हो गए। वहाँ सभी लोग सुरक्षित रहे, हे राजन्।
मार्कण्डेयं प्रशंसन्तो जनाः सर्वे द्विजात्तयः। चिरं सुखमवर्तन्त तेन संरक्षिता नृप
सभी लोग, तीनों वर्ण के द्विज, मारीकण्डेय की प्रशंसा करते हुए, उनके द्वारा सुरक्षित होकर, बहुत समय तक सुख से रहे।
एवं विधाय रक्षां स सर्वेषां पुण्यकर्मणाम्। पुनश्चचार च तपः परमेश्वरतुष्टये
इस प्रकार पुण्यात्माओं की रक्षा कर, उन्होंने फिर से परमेश्वर की प्रसन्नता के लिए तपस्या आरंभ की।
एवं बहुतिथे काले प्रादुरासीन्महेश्वरः
बहुत समय बीतने के बाद, वहाँ महेश्वर प्रकट हुए।
दृष्ट्वा च सर्वदेवेशं चन्द्रमौलिमुमापतिम्। ब्रह्मविष्ण्वादिभिर्देवैः सिद्धविद्याधरोरगैः
जब मुनि ने सब देवताओं के स्वामी, चन्द्रमा को मुकुट में धारण करने वाले उमा के पति को ब्रह्मा, विष्णु और अन्य देवताओं, सिद्धों, विद्याधरों और नागों के साथ देखा,
गन्धर्वयक्षप्रवरैः सकिन्नरपतत्रिभिः। स्तूयमानं महादेवमव्ययं निष्कलं शिवम्। प्रणनाम मुनिर्भक्त्या साष्टाङ्गं च पुनः पुनः
और श्रेष्ठ गन्धर्वों, यक्षों, किन्नरों और राजाओं द्वारा जिनकी महिमा का गुणगान किया जा रहा था, उस अविनाशी, अखण्ड, कल्याणकारी महादेव को वह मुनि भक्ति से बार-बार साष्टांग प्रणाम करने लगा।
प्रणम्योत्थाय सहसा बद्धाञ्जलिपुटो मुनिः। तुष्टाव विविधैः स्तोत्रैर्महादेवं जगत्पतिम्
प्रणाम करके मुनि तुरंत उठे, हाथ जोड़कर अनेक प्रकार के स्तोत्रों से जगत के स्वामी महादेव की स्तुति करने लगे।
तमुवाच महादेवो मार्कण्डेयं महामुनिम्। वरं वरय भद्रं ते वरदोस्मि मुने तव
तब महादेव ने महर्षि मार्कण्डेय से कहा— 'हे पुण्यात्मा, वर माँगो; मैं तुम्हें वर देने के लिए उपस्थित हूँ।'
एवं संबोधितस्तेन शिवेन परमात्मना। सगद्गदमिदं वाक्यमुवाच परमेश्वरम्
शिव द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, मुनि का गला भाव से भर आया और उसने परमेश्वर से ये वचन कहे—
नान्यं वरं वृणे शंभो ---त्वत्पादपङ्कजे। भक्तिंह्यनन्यसुलभां स्व व्यभिचारिणीम्
'हे शम्भु, मैं कोई और वर नहीं चाहता; मुझे तो बस आपके चरणों में दुर्लभ और अटूट भक्ति चाहिए।'
एवमुक्तोऽथ मुनिना भरतगीश्वरेश्वरः। पुनरेवाब्रवीद्वाक्यं मार्कण्डेय महामुनिम्
मुनि के इस प्रकार कहने पर, भरतवंश के स्वामी और देवों के देवता ने फिर से महर्षि मार्कण्डेय से ये वचन कहे—
सम्यगाराधितः पित्रा तव पुत्रार्थमादरात्
'तुम्हारे पिता ने पुत्र की प्राप्ति के लिए पूरी श्रद्धा से मेरी विधिवत् पूजा की थी।'
शतायुर्निर्गुणः पुत्रः शुभः षोडशवार्षिकः। उभयोरन्यमिच्छ त्वमित्युक्तः सोऽब्रवीच्च माम्
'उन्हें एक पुत्र का वर दिया गया—जो दीर्घायु, निर्गुण, शुभ और सोलह वर्ष का हो। या फिर, यदि चाहो तो कोई और पुत्र चुन लो,' ऐसा कहने पर उन्होंने मुझसे यह कहा।
निर्गुणो मास्तु देवेश शतायुः षोडशाब्दकः। सुगुणोऽस्तु सुतो मेऽद्य इति पित्रावृत पुरा
'हे देवेश, मेरा पुत्र निर्गुण और केवल सोलह वर्ष का दीर्घायु न हो; आज मेरा पुत्र गुणवान् हो,' ऐसा तुम्हारे पिता ने पहले मुझसे माँगा था।
त्वया तप्तेन तपसा तोषितोऽहं भृशं मुने। दीर्घमायुर्मया दत्तं मृत्युश्च प्रतिषेधितः
'हे मुनि, तुम्हारे तप से मैं अत्यन्त प्रसन्न हुआ हूँ; मैंने तुम्हें दीर्घायु दिया है और मृत्यु को रोक दिया है।'
इत्युक्त्वा भगवानीशस्तत्रैवान्तरधीयत। तस्यायमाश्रमः पुण्यस्तस्येमे मुनयोऽमलाः
ऐसा कहकर भगवान् ईश्वर वहीं अदृश्य हो गए। यह उन्हीं का पावन आश्रम है और ये उनके निर्मल मुनि हैं।