आर्ता निपेतुः सहसा पृथिव्यां कुरुनन्दन। सर्वाश्च गर्भानलबंस्ततस्ताः पार्थिवाङ्गनाः
शोक से व्याकुल वे सब रानियाँ अचानक भूमि पर गिर पड़ीं, और उन सबके गर्भ में संतान की अग्नि प्रज्वलित हो गई।
ततो दशसु मासेषु सोमकस्य विशांपते। जज्ञे पुत्रशतं पूर्णं तासु सर्वासु भारत
फिर दस महीने बाद, हे भरतवंशी, उन सब स्त्रियों से सोमक को पूरे सौ पुत्र उत्पन्न हुए।
जन्तुर्ज्येष्ठः समभवज्जनित्र्यामेव पूर्ववत्। स तासामिष्ट एवासीन्न तथाऽन्ये निजाः सुताः
सबसे बड़ा पुत्र पहले की तरह माँ से ही जन्मा; वही उन सबमें सबसे प्रिय था, बाकी बेटे वैसे नहीं थे।
तच्च लक्षणमस्यासीत्सौवर्णं पार्श्व उत्तरे। तस्मिन्पुत्रशते चाग्र्यः स बभूव गुणैरपि
उसके उत्तर पार्श्व पर सोने जैसा चिह्न था; सौ बेटों में वह गुणों में भी सबसे श्रेष्ठ था।
ततः स लोकमगमत्सोमकस्य गुरुः परम्। अन्वक्षमेव पश्चात्तु सोमकोप्यगमत्परम्
फिर सोमक के पूज्य गुरु इस लोक से विदा हो गए; उनके बाद शीघ्र ही सोमक भी परम स्थान को चले गए।
अथ तं नरके घोरे पच्यमानं ददर्श सः। तमपृच्छत्किमर्थं त्वं नरके पच्यसे द्विज
वहाँ उसने देखा कि उसका गुरु भयंकर नरक में कष्ट भोग रहा है; उसने पूछा, 'द्विज, आप किस कारण नरक में जल रहे हैं?'
तमब्रवीद्गुरुः सोऽथ पच्यमानोऽग्निना भृशम्। त्वं मया याजितो राजंस्तस्येदं कर्मणः फलम्
गुरु ने अग्नि से जलते हुए उत्तर दिया, 'राजन, तुमने मुझसे यज्ञ करवाया था; यह उसी कर्म का फल है।'
एतच्छ्रुत्वा स राजर्षिर्धर्मराजमथाब्रवीत्। अहमत्र प्रवेक्ष्यामि मुच्यतां मम याजकः
यह सुनकर राजर्षि ने धर्मराज से कहा, 'मैं यहाँ प्रवेश करूँगा, मेरे याजक को मुक्त कर दीजिए।'
मत्कृते हि महाभागः पच्यते नरकाग्निना। `सोहमात्मानमाधास्ये नरके मुच्यतां गुरुः
'हे महाभाग, मेरे कारण ही ये नरक की अग्नि में जल रहे हैं; इसलिए मैं स्वयं नरक में जाऊँगा—गुरु को मुक्त कर दीजिए।'
नान्य कर्तुः फलं राजन्नुपभुङ्क्ते कदाचन। इमानि तव दृश्यन्ते फलानि वदतांवर
राजन, कोई भी कभी दूसरे के कर्म का फल नहीं भोगता; ये तुम्हारे ही कर्मों के फल हैं, हे श्रेष्ठ वक्ता।
पुण्यान्न कामये लोकानृतेऽहं ब्रह्मवादिनम्। इच्छाम्यहमननैव सह वस्तुं सुरालये
मैं पुण्य से मिले लोक नहीं चाहता, यदि मुझे ब्रह्मज्ञानी को छोड़ना पड़े; मैं तो उन्हीं के साथ देवताओं के लोक में रहना चाहता हूँ।
नरके वा धर्मराज कर्मणाऽस्य समो ह्यहम्। पुण्यापुण्यफलं देव सममस्त्वावयोरिदम्
हे धर्मराज, नरक में हो या उसके कर्म से, मैं उसका समकक्ष हूँ; पुण्य और पाप का फल हम दोनों के लिए समान हो, हे देव।
यद्येवमीप्सितं राजन्भुङ्खास्य सहितः फलम्। तुल्यकालं सहानेन पश्चात्प्राप्स्यसि सद्गतिम्
राजन, यदि यही तुम्हारी इच्छा है तो उसके साथ फल भोगो; उसके साथ समान समय बिताकर बाद में उत्तम गति पाओगे।
स चकार तथा सर्वं राजा राजीवलोचनः। क्षीणपापश्च तस्मात्स विमुक्तो गुरुणा सह
राजीवनेत्र राजा ने सब कुछ वैसा ही किया; पाप क्षीण होने पर वह गुरु के साथ मुक्त हो गया।
लेभे कामाञ्शुभान्राजन्कर्मणा निर्जितान्स्वयम्। सह तेनैव विप्रेण गुरुणा स गुरुप्रियः
राजा ने अपने कर्म से सभी शुभ इच्छाएँ पाईं, और अपने प्रिय गुरु ब्राह्मण के साथ ही सब कुछ पाया।
एष तस्याश्रमः पुण्यो य एषोग्रे विराजते। क्षान्त उष्यात्र षड्रात्रं प्राप्नोति सुगतिं नरः
यही उस महापुरुष का पावन आश्रम है, जो यहाँ तेज से चमक रहा है; जो यहाँ छह रातें ठहरता है, वह उत्तम गति को प्राप्त करता है।
एतस्मिन्नपि राजेन्द्र वत्स्यामो विगतज्वराः। षड्रात्रं नियतात्मानः स़ज्जीभव कुरूद्वह
हे राजेन्द्र, हम भी यहाँ चिंता रहित होकर छह रातें रहें; संयम से यहाँ ठहरो, हे कुरुओं में श्रेष्ठ।
सोमकस्याश्रमे पुण्ये धर्मराजो युधिष्ठिरः। षड्रात्रमुष्य नियतो भ्रात्रादिभिररिंदमः। तस्मान्निर्गम्य सहसा दिशं प्रायात्तथोत्तराम्
सोमक के पवित्र आश्रम में धर्मराज युधिष्ठिर ने भाइयों और अन्य जनों के साथ छह रातें संयम से बिताईं; फिर वहाँ से निकलकर वे उत्तर दिशा की ओर चले।
बहुदूरं ततो गत्वा वनं तत्र मनोहरम्। बहुपष्पफलाकीर्णं महानद्युपशोभितम्
बहुत दूर जाकर वे एक मनोहर वन में पहुँचे, जो तरह-तरह के फूल-फलों से भरा था और एक बड़ी नदी से शोभित था।
दृष्ट्वा पप्रच्छ राजाऽसौ लोमशं मुनिसत्तमम्। किमिदं दृश्यते रम्यं वनं बहुमृगद्विजम्
यह देखकर राजा ने श्रेष्ठ मुनि लोमश से पूछा, 'यह सुंदर वन क्या है, जिसमें बहुत से पशु-पक्षी हैं?'
बहुपुष्पफलोपेतं मुनिसङ्घैर्निषेवितम्। स्रवन्त्या च समायुक्तं महत्या पुण्यतोयया
यह वन तरह-तरह के फूलों और फलों से सजा हुआ था, जहाँ ऋषियों के समूह निवास करते थे और एक बड़ी, पवित्र नदी भी वहाँ बहती थी।
ऋषीणामाश्रमाः पुण्या दृश्यन्ते विविधा मुने। कस्यायमाश्रमः पुण्यः कस्येमे मुनयोऽमलाः। एतदिच्छाम्यहं श्रोतुं वद त्वं वदतांवर
हे मुनि, यहाँ तरह-तरह के ऋषियों के पवित्र आश्रम दिखाई देते हैं। यह पावन आश्रम किसका है और ये निर्मल मुनि कौन हैं? मैं यह सुनना चाहता हूँ, आप बताइए, बोलने वालों में श्रेष्ठ।
शृणु राजेनद्र भद्रं ते वनस्यास्य पुरातनम्। वृत्तान्तं निखिलेनाद्य प्रोच्यमानं मयाऽनघ
हे राजन्, तुम्हारा कल्याण हो, अब मैं तुम्हें इस पुराने वन की पूरी कथा सुनाता हूँ, ध्यान से सुनो।
मृकण्डुपुत्रो मेधावी मार्कण्डेयो महामुनिः। बाल एव महाबुद्धिः सर्वविद्याविशारदः
मृकण्डु के पुत्र, मेधावी मारीकण्डेय महर्षि, बाल्यावस्था में ही महान बुद्धिमान और सभी विद्याओं में निपुण थे।
मातापित्रोः प्रियं कुर्वंस्तपोर्थं वनमाविशत्। अत्राश्रमपदं कृत्वा तपस्तेपे सुदारुणम्
माता-पिता को प्रसन्न करने और तपस्या के लिए वे वन में गए, वहाँ आश्रम बनाकर कठोर तप करने लगे।
ग्रीष्मे पञ्चतपा भूत्वा वर्षास्वाकाशसंश्रयः। जलस्थः शिशिरे योगी बहुकालमवर्तत
गर्मी में उन्होंने पंचाग्नि तप किया, वर्षा में खुले आकाश के नीचे रहे और सर्दी में जल में रहकर बहुत समय तक योग में स्थित रहे।
ऊर्ध्वबाहुर्निरालम्बः पादाङ्गुष्ठाग्रविष्ठितः। जितेन्द्रियो जितप्राणश्चिन्तयन्दृढमव्ययम्। अनाहारो जितक्रोधश्चिरमेवमवर्तत
उन्होंने दोनों हाथ ऊपर उठाकर, बिना किसी सहारे, पैरों की अँगुलियों के सिरों पर खड़े होकर, इन्द्रियों और श्वास को वश में कर, अचल और अविनाशी का ध्यान करते हुए, उपवास और क्रोध को जीतकर, बहुत समय तक इसी प्रकार तप किया।
एतस्मिन्नन्तरे राजन्ननावृष्टिः सुदारुणा। संभूता सर्वसंहर्त्री तया दग्धं चराचरम्
इसी बीच, हे राजन्, वहाँ भयंकर अनावृष्टि हुई, जिससे सब चर-अचर जलकर नष्ट हो गए।
अनावृष्ट्यां प्रवृत्तायां सर्वे च निधनं गताः। केचिदन्ये महात्मानो मुनयो द्विजपुङ्गवाः
जब वह सूखा फैला, तब सब लोग मर गए; फिर भी कुछ महान आत्माएँ, श्रेष्ठ मुनि और द्विज जीवित रहे।
ब्राह्मणाः क्षत्रिया वैश्याः शूद्रा सर्वाश्च योषितः। पशुपक्षिमृगाः सर्वे क्षुत्पिपासासमाकुलाः। कृशाः शुष्कोष्ठकण्ठाश्च श्रान्ता भ्रान्ता विचेतसः
ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य, शूद्र, सभी स्त्रियाँ, पशु, पक्षी और जंगली जानवर—सब भूख-प्यास से व्याकुल, दुर्बल, सूखे गले वाले, थके, भटके और अचेत से हो गए।