तां विह्वलां कृशां दीनां मुक्तकेशीममार्जिताम्। उन्मत्तामिव गच्छन्तीं ददृशुः पुरवासिनः
नगरवासियों ने उसे देखा—वह व्याकुल, दुबली, दुखी, खुले बालों वाली और बिना कमाई के वस्त्र में थी, जैसे कोई पागल हो।
प्रविशन्तीं तु तां दृष्ट्वा चेदिराजपुरीं तदा। अनुजग्मुस्तत्र बाला ग्रामिपुत्राः कुतूहलात्
जब नगर के लोग उसे चेदिराज की नगरी में प्रवेश करते देखे, तो गाँव के बच्चों ने जिज्ञासा से उसका पीछा किया।
सा तैः परिवृताऽगच्छत्समीपं राजवेश्मनः। तां प्रासादगताऽपश्यद्राजमाता जनैर्वृताम्
उन बच्चों से घिरी हुई वह राजमहल के पास पहुँची। महल की ऊँचाई से रानी ने उसे लोगों से घिरी हुई देखा।
धात्रीमुवाच च्छैनामानयेह ममान्तिकम्। जनेन क्लिश्यते बाला दुःखिता शरणार्थिनी
रानी ने अपनी दाई से कहा, 'इसे मेरे पास ले आओ। यह बालिका भीड़ से परेशान है, दुखी है और शरण चाहती है।'
तादृग्रूपं च पश्यामि विद्योतयति मे गृहम्। उन्मत्तवेषा कल्याणी श्रीरिवायतलोचना
मैं इसमें ऐसी सुंदरता देख रही हूँ कि मेरा घर उज्ज्वल हो गया है। यह शुभलक्षणा, बड़ी आँखों वाली स्त्री, पागल जैसी वेशभूषा में भी लक्ष्मी के समान लगती है।
सा जनं वारयित्वा तं प्रासादतलमुत्तमम्। आरोप्य विस्मिता राजन्दमयन्तीमपृच्छत
रानी ने लोगों को रोककर उसे महल की सबसे ऊँची मंजिल पर ले गई और आश्चर्यचकित होकर दमयंती से प्रश्न करने लगी।
एवमप्यसुखाविष्टा बिभर्षि परमं वपुः। भासि विद्युदिवाभ्रेषु शंस मे काऽसिकस्य वा
यद्यपि तुम दुःख से घिरी हुई हो, फिर भी तुम्हारा रूप अत्यन्त तेजस्वी है। तुम दिन के बादलों में जैसे बिजली चमकती है, वैसे ही दीप्तिमान हो। मुझे बताओ, तुम कौन हो? क्या तुम काशी की रानी हो?
न हि ते मानुषं रूपं भूषणैरपि वर्जितम्। असहाया नरेभ्यश्च नोद्विजस्यमरप्रभे
तुम्हारा रूप तो मनुष्यों जैसा नहीं लगता, चाहे तुम्हारे पास कोई आभूषण भी न हों। अकेली होकर भी तुम पुरुषों से नहीं डरतीं, हे देवताओं जैसी तेजवाली!
तच्छ्रुत्वा वचनं तस्या भैमी वचनमब्रवीत्। मानुषीं मां विजानीहि भर्तारं समनुव्रताम्
उसकी बात सुनकर भीम की बेटी ने उत्तर दिया— 'मुझे एक साधारण स्त्री ही जानो, जो अपने पति के प्रति सदा निष्ठावान है।'
सैरन्ध्रीं जातिसंपन्नां भुजिष्यां कामवासिनीम्। फलमूलाशनामेकां यत्रसायंप्रतिश्रयाम्
मैं जन्म से सैरंध्री हूँ, अच्छे कुल में जन्मी हूँ, कभी स्वामिनी थी, अब अपनी इच्छा से रहती हूँ, फल-मूल खाकर जीवन बिताती हूँ, अकेली हूँ और हर शाम जहाँ भी ठिकाना मिलता है, वहीं शरण लेती हूँ।
असङ्ख्येयगुणो भर्ता मां च नित्यमनुव्रतः। भक्ताऽहमपि तं वीरं छायेवानुगता पथि
मेरे पति अनगिनत गुणों से युक्त हैं और सदा मुझ पर स्नेह रखते हैं। मैं भी उस वीर के प्रति पूर्ण रूप से समर्पित हूँ, जैसे छाया सदा अपने स्वामी के साथ रहती है।
तस्य दैवात्प्रसङ्गोऽभूदतिमात्रं सुदेवने। द्यूते स निर्जितश्चैव वनमेक उपेयिवान्
भाग्यवश उन्हें वन में बड़ी विपत्ति आ गई; जुए में हारकर वे अकेले ही वन में चले गए।
तमेकवसनच्छन्नमुन्म्तमिव विह्वलम्। आश्वासयन्ती भर्तारमहमप्यगमं वनम्
जब मेरे पति केवल एक वस्त्र में, पागल से व्याकुल होकर भटक रहे थे, तब मैं भी उन्हें ढाढ़स बंधाते हुए वन में उनके पीछे-पीछे चली गई।
स कदाचिद्वने वीरः कस्मिंश्चित्कारणान्तरे। क्षुत्परीतस्तु विमना वासश्चैकं व्यसर्जयत्
एक बार वन में किसी कारणवश वह वीर भूख से व्याकुल और उदास होकर अपना एकमात्र वस्त्र भी उतारकर रख दिया।
तमेकवसना नग्नमुन्मत्तवदचेतसम्। अनुव्रजन्ती बहुला न स्वपामि निशाः सदा
मैं अपने पति के पीछे-पीछे, जो केवल एक वस्त्र में, पागल से और विक्षिप्त थे, चलती रही। रातों को मैं कभी नहीं सोती, सदा उनके साथ ही रहती हूँ।
ततो बहुतिथे काले सुप्तामुत्सृज्य मां क्वचित्। वाससोऽर्धं परिच्छिद्य त्यक्तवान्मामनागसम्
बहुत समय बाद, एक दिन उन्होंने मुझे कहीं सोता छोड़ दिया, अपना वस्त्र आधा कर के मुझे दिया और मुझे निर्दोष होते हुए भी त्याग दिया।
तं मार्गमाणा भर्तारं दह्यमाना दिवानिशम्। न विन्दाम्यमरप्रख्यं प्रियं प्राणेश्वरं प्रभुम्
अपने पति को खोजते हुए, दिन-रात जलती हुई, मैं उस देवताओं के समान प्रिय, प्राणों के स्वामी को नहीं पा सकी।
इत्युक्त्वा साऽनवद्याङ्गी राजमातरमप्युत। स्थिताऽश्रुपरिपूर्णाक्षी वेपमाना सुदुःखिता
ऐसा कहकर वह निष्कलंक अंगों वाली स्त्री, आँखों में आँसू भरे, काँपती और अत्यन्त दुःखी होकर रानी माँ के सामने खड़ी रही।
तामश्रुपरिपूर्णाक्षीं विलपन्तीं तथा बहु। राजमाताऽब्रवीदार्ता भैमीमार्तस्वरां स्वयम्
उसको आँसू भरी आँखों से बहुत विलाप करते देख, स्वयं दुःखी रानी माँ ने भीम की बेटी से करुण स्वर में कहा।
वस त्वमिह कल्याणि प्रीतिर्मे परमा त्वयि। मृगयिष्यन्ति ते भद्रे भर्तारं पुरुषा मम
हे कल्याणी! तुम यहाँ रहो, मुझे तुमसे बहुत स्नेह है। हे भद्रे! मेरे लोग तुम्हारे पति को खोजेंगे।
अपि वा स्वयमागच्छेत्परिधावन्नितस्ततः। इहैव वसती भद्रे भर्तारमुपलप्स्यसे
या फिर तुम्हारे पति स्वयं भी इधर-उधर भटकते हुए यहाँ आ सकते हैं। हे भद्रे! तुम यहाँ रहकर अपने पति को पा जाओगी।
राजमातुर्वचः श्रुत्वा दमयन्ती वचोऽब्रवीत्। समयेनोत्सहे वस्तुं त्वि वीरप्रजायिनि
रानी माँ की बात सुनकर दमयंती ने कहा— 'हे वीरों की माता! यदि आप मेरी शर्तें मानें तो मैं यहाँ रह सकती हूँ।'
उच्छिष्टं नैव भुञ्जीयां न कुर्यां पादधावनम्। न चाहं पुरुषानन्यान्प्रभाषेयं कथंचन
मैं जूठा भोजन नहीं खाऊँगी, किसी के पैर नहीं धोऊँगी और किसी अन्य पुरुष से किसी भी प्रकार की बात नहीं करूँगी।
प्रार्थयेद्यदि मां कश्चिद्दण्ड्यस्ते स पुमान्भवेत्। वध्यश्च ते सकृन्मन्द इतिमे व्रतमाहितम्
यदि कोई पुरुष मुझसे अनुचित व्यवहार करे तो उसे दण्डित किया जाए; यदि कोई बार-बार ऐसा करे तो उसे मृत्युदण्ड दिया जाए— यही मेरा व्रत है।
भर्तुरन्वेषणार्थं तु पश्येयं ब्राह्मणानहम्। यद्येवमिह वत्स्यामि त्वत्सकाशे न संशयः। अतोऽन्यथा न मे वासो वर्तते हृदये क्वचित्
अपने पति की खोज के लिए मैं ब्राह्मणों से मिलना चाहती हूँ। लेकिन यदि ऐसा है, तो मैं निःसंकोच यहाँ आपके पास ही रहूँगी। इसके अलावा, मेरे मन में कहीं और ठहरने की जगह नहीं है।
इत्युक्ता दमयन्त्या तु राजमातेदमब्रवीत्। सर्वमेतत्करिष्यामि दिष्ट्या ते व्रतमीदृशम्
दमयंती के ऐसा कहने पर रानी माता ने उससे कहा— 'मैं यह सब करूँगी; सौभाग्यशाली हो तुम, जिनका व्रत ऐसा है।'
एवमुक्त्वा ततो भैमीं राजमाता विशांपते। उवाचेदं दुहितरं सुनन्दां नाम भारत
ऐसा कहकर, राजाओं के स्वामी, रानी माता ने अपनी बेटी सुनन्दा से कहा—
सैरन्ध्रीमभिजानीष्व सुनन्दे देवरूपिणीम्। वयसा तुल्यतां प्राप्ता सखी तव भवत्वियम्। एतया सह मोदस्व निरुद्विग्रमना सदा
सुनन्दा, इस सैरन्ध्री को पहचानो, यह देवताओं जैसी रूपवती है। यह तुम्हारी उम्र की है, इसे अपनी सखी बना लो। इसके साथ सदा प्रसन्न रहो और मन में कोई चिंता मत रखना।
ततः परमसंहृष्टा सुनन्दा गृहणागमत्। दमयन्तीमुपादाय सखीभिः परिवारिता
फिर बहुत प्रसन्न होकर सुनन्दा अपने कक्ष में गई, दमयंती को साथ लेती हुई और अपनी सखियों से घिरी हुई।
सहसा न्यवसद्राजन्राजपुत्र्या सुनन्दया। चिन्तयन्ती नलं वीरमनिशं वामलोचना
वहाँ राजकुमारी सुनन्दा के साथ, कमल-नेत्रों वाली दमयंती दिन-रात वीर नल को याद करती हुई रहने लगी।