सा ददर्श नगान्नैकान्नैकाश्च सरितस्तथा। नैकांश्च पर्वतान्रम्यान्नैकांश्च मृगपक्षिणः
उसने अनेक वृक्ष, कई नदियाँ, सुंदर पर्वत, और तरह-तरह के जंगली पशु-पक्षी देखे।
कन्दरांश्च नितम्बांश्च नदीश्चाद्भुतदर्शनाः। ददर्श तान्भीमसुता पतिमन्वेषती तदा
पति की खोज में भीम की पुत्री ने गुफाएँ, पर्वत की ढलानें और अद्भुत नदियाँ देखीं।
गत्वा प्रकृष्टमध्वानं दमयन्ती शुचिस्मिता। ददर्शाथ महासार्थं हस्त्यश्वरथसंकुलम्
लंबा रास्ता तय करने के बाद, निर्मल मुस्कान वाली दमयंती ने हाथी, घोड़े और रथों से भरे हुए एक विशाल काफिले को देखा।
उत्तरन्तं नदीं रम्यां प्रसन्नसलिलां शुभाम्। सुशीततोयां विस्तीर्णां ह्रदिनीं वेतसैर्वृताम्
उसने उत्तर दिशा में सुंदर, निर्मल जल वाली, शुभ, ठंडे और स्वच्छ पानी से भरी, चौड़ी और गहरी, वेटस के झुरमुटों से घिरी नदी देखी।
प्रोद्धुष्टां क्रौञ्चकुररैश्चक्रबाकोपकूजिताम्। कूर्मग्राहझवाकीर्णां विपुलद्वीपशोभिताम्
उस विशाल जलराशि में कुररी, सारस, चक्रवाक और बगुलों की आवाज़ें गूंज रही थीं, और वहाँ कछुए, मगरमच्छ और मछलियाँ भरी हुई थीं। बड़े-बड़े द्वीपों से वह और भी सुंदर लग रही थी।
सा दृष्ट्वैव महासार्थं नलपत्नी यशस्विनी। उपसर्प्य वरारोहा जनमध्यं विवेश ह
उस महाकाफिले को देखते ही यशस्विनी नल की पत्नी, सुंदर रूपवाली, लोगों के बीच आकर शामिल हो गई।
उन्मत्तरूपा शोकार्ता तथा वस्त्रार्धसंवृता। कृशा विवर्णा मलिना पांसुध्वस्तशिरोरुहा
वह पागल सी, शोक में डूबी, आधे वस्त्र में, दुबली, पीली, मैली और धूल से उलझे बालों वाली दिखाई दे रही थी।
तां दृष्ट्वा तत्रमनुजाः केचिद्भीताः प्रदुद्रुवुः। केचिच्चिन्तापरास्तस्थुः केचित्तत्रविचुक्रुशुः
उसे वहाँ देखकर कुछ लोग डरकर भाग गए, कुछ सोच में पड़ गए, और कुछ वहाँ चिल्लाने लगे।
प्रहसन्ति स्म तां केचिदभ्यसूयन्ति चापरे। कुर्वन्त्यस्यांदयांकेचित्पप्रच्छुश्चापि भारत
कुछ लोग उस पर हँसने लगे, कुछ ने ताना मारा, कुछ ने उस पर दया दिखाई और कुछ ने उससे सवाल पूछे।
काऽसि कस्यासि कल्याणि किं वा मृगयसे वने। त्वां दृष्ट्वा व्यथिताः स्मेह कच्चित्त्वमसिं मानुषी
"तुम कौन हो? किसकी हो, सुंदरी? जंगल में क्या खोज रही हो? तुम्हें देखकर हम घबरा गए हैं—क्या तुम सचमुच इंसान हो?"
वद सत्यं वनस्यास्य पर्वतस्याथवा दिशः। देवता त्वं हि कल्याणि त्वां वयं शरणं गताः
"सच-सच बताओ—क्या तुम इसी जंगल, पहाड़ या किसी और दिशा की हो? हे शुभे, क्या तुम कोई देवी हो? हम तो तुम्हारी शरण में आए हैं।"
यक्षी वा राक्षसी वा त्वमुताहोसि सुराङ्गना। सर्वथाकुरु नः स्वस्ति रक्ष चास्माननिन्दिते
"क्या तुम यक्षिणी हो, राक्षसी हो या देवताओं की कोई स्त्री हो? जैसे भी हो, हम सबकी भलाई करो और हमारी रक्षा करो, हे निष्कलंक।"
यथाऽयंसर्वथा सार्थः क्षेमी शीघ्रमितो व्रजेत्। तथा विधत्स्व कल्याणि यथा श्रेयो हि नो भवेत्
"ऐसा करो कि यह पूरा काफिला जल्दी और सुरक्षित यहाँ से निकल जाए, हे शुभे, जो हमारे लिए सबसे अच्छा हो, वही करो।"
तथोक्ता तेन सार्थेन दमयन्ती नृपात्मजा। प्रत्युवाच ततः साध्वी भर्तृव्यसनपीडिता
काफिले के लोगों के ऐसे कहने पर, राजा की पुत्री दमयंती, जो पति के दुख से पीड़ित थी, धर्म में स्थिर रहकर उत्तर देने लगी।
सार्तवाहं च सार्थं च जना ये चात्र केचन। युवस्थविरबालाश् सार्थस्य च पुरोगमाः
"काफिले के मुखिया, यह काफिला और यहाँ जितने भी लोग हैं—युवा, वृद्ध, बालक और काफिले के आगे चलने वाले—"
मानुषीं मां विजानीत मनुजाधिपतेः सुताम्। नृपस्नुषां राजभार्यां भर्तृदर्शनलालसाम्
"मुझे मनुष्य ही जानो, मैं एक राजा की बेटी, एक राजा की बहू और राजपत्नी हूँ, जो अपने पति के दर्शन के लिए व्याकुल है।"
विदर्भराण्मम पिता भर्ता राजा च नैषधः। नलोनाम महाभागस्तं मार्गाम्यपराजितम्
"मेरे पिता विदर्भ के राजा हैं, मेरे पति निषध के राजा हैं, जिनका नाम नल है, वे बड़े भाग्यशाली हैं, मैं उन्हीं को ढूंढ रही हूँ, जो कभी पराजित नहीं हुए।"
यदि जानीत नृपतिं क्षिप्रं शंसत मे प्रियम्। नलं पुरुषशार्दूलममित्रगणसूदनम्
"अगर आप लोग उस राजा को जानते हैं तो जल्दी बताइए, वे मुझे बहुत प्रिय हैं—नल, जो पुरुषों में श्रेष्ठ और शत्रुओं का संहार करने वाले हैं।"
तामुवाचानवद्याङ्गीं सार्थस्य महतः प्रभुः। सार्थवाहः शुचिर्नाम शृणु कल्याणि मद्वचः
उस निष्कलंक अंगवाली से, उस बड़े काफिले के स्वामी, जिसका नाम शुचि था, बोला—"हे शुभे, मेरी बात सुनो।"
अहं सार्थस्य नेता वै सार्थवाहः शुचिस्मिते। मनुष्यं नलनामानं न पश्यामि यशस्विनि
"मैं इस काफिले का मुखिया हूँ, हे सुंदर मुस्कान वाली। यहाँ मैं नल नामक कोई पुरुष नहीं देखता, हे यशस्विनी।"
कुञ्जरद्वीपिमहिषशार्दूलर्क्षमृगानपि। पश्याम्यस्मिन्वने कृत्स्ने ह्यमनुष्यनिषेविते
"इस पूरे जंगल में, जहाँ मनुष्य नहीं आते, मैं हाथी, भैंसे, बाघ, भालू और हिरन ही देखता हूँ।"
ऋते त्वां मानुषीं मर्त्यं न पश्यामि महावने। तथा नो यक्षराडद्य मणिभद्रः प्रसीदतु
"तुम्हारे अलावा, हे मनुष्या, मैं इस बड़े जंगल में कोई भी मनुष्य नहीं देखता। आज यक्षों के स्वामी मणिभद्र हम पर कृपा करें।"
साऽब्रवीद्वणिजः सर्वान्सार्थवाहं च तं ततः। क्वनु यास्यति सार्थोऽयमेतदाख्यातुमर्हसि
उसने सभी व्यापारियों और उनके मुखिया से कहा — 'यह काफिला कहाँ जा रहा है? मुझे बताइए।'
सार्थोऽयं चेदिराजस्य सुबाहोः सत्यदर्शिनः। क्षिप्रं जनपदं गन्ता लाभाय मनुजात्मजे
यह काफिला चेदिराज सुभाहु का है, जो सत्यवादी हैं। हे मनुष्यकन्या, यह जल्दी ही लाभ के लिए गाँव की ओर जाएगा।
सा तच्छ्रुत्वाऽनवद्याङ्गी सार्थवाहवचस्तदा। जगाम सह तेनैव सार्थेन पतिलालसा
सार्थ के मुखिया की बात सुनकर, वह निष्कलंक अंगों वाली स्त्री पति की चाह में उसी काफिले के साथ चल पड़ी।
अथ काले बहुतिथे वने महति दारुणे। तटाकं सर्वतोभद्रं पद्मसौगन्धिकायुतम्
कई दिनों बाद, वे एक विशाल और भयानक जंगल में पहुँचे, जहाँ चारों ओर शुभता थी और कमल-सुगंधित जलकुम्भियों से भरा हुआ एक तालाब था।
ददृशुर्वणिजो रम्यं प्रभूतयवसेन्धनम्। बहुमूलफलोपेतं नानापक्षिनिषेवितम्
व्यापारियों ने वहाँ एक सुंदर स्थान देखा, जहाँ खूब घास और जलावन था, बहुत सारी जड़ें-फल थे और तरह-तरह के पक्षी आते-जाते थे।
तं दृष्ट्वा मृष्टसलिलं मनोहारि सुशीतलम्। सुपरिश्रान्तवाहास्ते निवेशाय मनो दधुः
उस मनोहर, ठंडे और साफ पानी को देखकर, थके हुए उनके पशु, सबने वहीं डेरा डालने का निश्चय किया।
संमते सार्थवाहस्य विविशुर्वनमुत्तमम्। उवास सार्थः सुमहान्निशामासाद्य पद्मिनीम्
सार्थ के मुखिया की सहमति से वे उस उत्तम वन में गए; बड़ा काफिला कमल से भरे तालाब के किनारे रात भर ठहरा।
अथार्धरात्रसमये निःशब्दे तिमिरे तदा। सुप्ते सार्थे परिश्रान्ते हस्तियूथमुपागमत्। पानीयार्थं गिरितटान्मदप्रस्रवणाविलम्
आधी रात के समय, जब सब ओर सन्नाटा और अंधेरा था, काफिला गहरी नींद में थका हुआ सो रहा था, तभी पहाड़ की ढलानों से, मस्तक से गीलापन बहाते हुए, पानी की तलाश में हाथियों का झुंड आ पहुँचा।