तत्र स्म पीना दृश्यन्ते बाहवः परिघोपमाः। आकारवर्णसुश्लक्ष्णाः पञ्चशीर्षा इवोरगाः
वहाँ मज़बूत भुजाएँ दिख रही थीं, जो लोहे की छड़ों जैसी लगती थीं, आकार और रंग में सुंदर और चिकनी थीं, जैसे पाँच सिर वाले साँप हों।
सुकेशान्तानि चारूणि सुनासानि शुभानि च। मुखानि राज्ञां शोभन्ते नक्षत्राणि यथा दिवि
राजाओं के बीच सुंदर चेहरे चमक रहे थे, जिनके बाल घने, नाक सुडौल और सारे लक्षण शुभ थे, जैसे आकाश में तारे।
दमयन्ती ततो रङ्गं प्रविवेश शुभानना। मुष्णन्ती प्रभया राज्ञां चक्षूषि च मनांसि च
फिर दमयंती, अपने तेजस्वी मुख के साथ रंगभूमि में प्रवेश कर गई, और अपनी आभा से राजाओं की आँखें और मन मोह लेने लगी।
तस्या गात्रेषु पतिता तेषां दृष्टिर्महात्मनाम्। तत्रतत्रैव सक्ताऽभून्न चचाल च पश्यताम्
उन महान आत्माओं की दृष्टि उसके अंगों पर टिक गई, और जो देख रहे थे उनकी आँखें वहीं अटक गईं, हिलती-डुलती नहीं थीं।
ततः संकीर्त्यमानेषु राज्ञां नामसु भारत। ददर्श भैमी पुरुषान्पञ्च तुल्याकृतीनिह
फिर जब राजाओं के नाम पुकारे जा रहे थे, भीम की बेटी ने वहाँ पाँच पुरुषों को देखा, जिनका रूप एक जैसा था।
तान्समीक्ष्य ततः सर्वान्निर्विशेषाकृतीन्स्थितान्। संदेहादथ वेदर्भी नाभ्यजानान्नलं नृपम्
उन्हें सबको एक जैसा खड़ा देखकर, विदर्भ की राजकुमारी को संदेह हुआ और वह नल राजा को पहचान नहीं सकी।
निर्विशेषवयोवेषरूपाणां तत्र सा शुभा।' यंयं हि ददृशे तेषां तंतं मेने नलं नृपम्। साचिन्तयन्ती बुद्ध्याऽथ तर्कयामास भामिनी
जिनका उम्र, वस्त्र और रूप सब एक जैसे थे, उनमें से जिसे भी वह देखती, उसे ही नल राजा समझती; सुंदर दमयंती मन ही मन सोचने और अनुमान लगाने लगी।
कथं नु देवाञ्जानीयां कथं विद्यां नलं नृपम्। एवं संचिन्तयन्ती सा वैदर्भी भृशदुःखिता
मैं देवताओं को कैसे पहचानूँ, और नल राजा को कैसे जानूँ? इसी चिंता में विदर्भ की राजकुमारी बहुत दुखी हो गई।
श्रुतानि देवलिङ्गानि तर्कयामास भारत। देवानां यानि लिङ्गानि स्थविरेभ्यः श्रुतानि मे
उसने बड़ों से सुने हुए देवताओं के लक्षण याद किए और उन्हीं चिह्नों के बारे में सोचने लगी।
तानीह तिष्ठतां भूमावेकस्यापि न लक्षये। एवं विचिन्त्य बहुधा विचार्य च पुनः पुनः
लेकिन वहाँ खड़े लोगों में उसे एक भी ऐसा चिह्न नहीं दिखा; इस तरह वह बार-बार अलग-अलग तरह से सोचती रही।
शरणं प्रति देवानां प्राप्तकालममन्यत। वाचा च मनसा चैव नमस्कारं प्रयुज्य सा
उसने समझा कि अब देवताओं की शरण लेने का समय आ गया है; उसने मन और वाणी से नमस्कार किया।
देवेभ्यः प्राञ्जलिर्भूत्वा वेपमानेदमब्रवीत्। हंसानां वचनं श्रुत्वा यथा मे नैषधो वृतः। पतित्वे तेन सत्येन देवास्तं प्रदिशन्तु मे
देवताओं के सामने हाथ जोड़कर काँपती हुई उसने कहा, 'हंसों की बात सुनकर मैंने जिस सत्य से निषधराज को पति चुना है, उसी सत्य के बल पर देवता मुझे उन्हें दिखाएँ।'
मनसा वचसा चैव यथा नातिचराम्यहम्। तेन सत्येन विबुधास्तमेव प्रदिशन्तु मे
'जैसा कि मैंने मन और वचन से कोई भी सीमा नहीं लांघी है, उसी सत्य के बल पर देवता मुझे उन्हें दिखाएँ।'
यथा देवैः स मे भर्ता विहितो निषधाधिषः। तेन सत्येन मे देवास्तमेव प्रदिशन्तु मे
'जैसे देवताओं ने निषध के राजा को मेरा पति बनाया है, उसी सत्य के बल पर देवता मुझे उन्हें दिखाएँ।'
यथेदं व्रतमारब्धं नलस्याराधने मया। तेन सत्येन मे देवास्तमेव प्रदिशन्तु मे
'जैसा कि मैंने नल की आराधना के लिए यह व्रत लिया है, उसी सत्य के बल पर देवता मुझे उन्हें दिखाएँ।'
स्वं चैव रूपं पुष्यन्तु लोकपाला महेश्वराः। यथाऽहमभिजानीयां पुण्यश्लोकं नराधिपम्
'लोकपाल और महादेव अपने-अपने रूप को प्रकट करें, ताकि मैं पुण्यश्लोक और सबके द्वारा प्रशंसित उस राजा को पहचान सकूँ।'
निशम्य दमयन्त्यास्तत्करुणं प्रतिदेवितम्। निश्चयंपरमं तथ्यमनुरागं च नैषधे
दमयंती की करुण पुकार और बार-बार की प्रार्थना सुनकर, उसका दृढ़ निश्चय, सत्य और निषधराज के लिए प्रेम साफ़ झलक रहा था।
मनोविशुद्धिं बुद्धिं च भक्तिं रागं च नैषधे। यथोक्तं चक्रिरे देवाः सामर्थ्यं लिङ्गधारणे
उसकी मन की पवित्रता, बुद्धि, भक्ति और निषधराज के लिए प्रेम प्रकट हो गया; जैसा उसने कहा था, देवताओं ने अपने रूप बदलने की शक्ति दिखा दी।
साऽपश्यद्विबुधान्सर्वानस्वेदान्स्तब्धलोचनान्। अम्लानस्रग्रजोहीनान्स्थितानस्पृशतः क्षितिम्
उसने देखा कि सभी देवता पसीने से तर-बतर, आँखें स्थिर और कठोर, अपनी माला पहने हुए, बिना हिले-डुले, ज़मीन को छुए बिना खड़े हैं।
छायाद्वितीयो म्लानस्रग्रजःस्वेदसमन्वितः। भूमिष्ठो नैषधश्चैव निमेषेण च सूचितः
दूसरा, छाया जैसा, मुरझाई हुई माला और पसीने से भीगा हुआ, धरती पर खड़ा था; वह नैषध था, जो एक पल में पहचान लिया गया।
सा समीक्ष्य तु तान्देवान्पुण्यश्लोकं च भारत। नैषधं वरयामास भैमी धर्मेण पाण्डव
हे भारत, भीम की पुत्री ने उन देवताओं और प्रसिद्ध नैषध को देखकर धर्मपूर्वक नैषध को पति के रूप में चुना।
विलज्जमाना वस्त्रान्तं जग्राहायतलोचना। स्कन्धदेशेऽसृजत्तस्य स्रजं परमशोभनाम्
लज्जा से झुकी हुई, नीचे देखती हुई उसने अपने वस्त्र का किनारा पकड़ा और सबसे सुंदर माला उसके कंधे पर डाल दी।
वरयामास चैवैनं पतित्वे वरवर्णिनी। ततो हाहेति सहसा मुक्तः शब्दो नराधिपैः
उस तेजस्विनी ने उसे पति रूप में चुना; तभी वहाँ उपस्थित राजाओं के बीच अचानक 'हाय!' की आवाज़ उठी।
देवैर्महर्षिभिस्तत्र साधुसाध्विति भारत। विस्मितैरीरितः शब्दः प्रशंसद्भिर्नलं नृपम्
वहाँ देवताओं और महर्षियों ने, आश्चर्यचकित होकर, 'बहुत अच्छा, बहुत अच्छा!' कहा और नल राजा की प्रशंसा की, हे भारत।
दमयन्तीं तु कौरव्य वीरसेनसुतो नृपः। आश्वासयद्वरारोहां प्रहृष्टेनान्तरात्मना
वीरसेन के पुत्र राजा ने, हर्षित मन से, सुंदर रूपवती दमयंती को ढाढ़स बंधाया।
यत्त्वं भजसि कल्याणि पुमांसं देवसन्निधौ। तस्मान्मां विद्धि भर्तारमेतत्ते वचने रतम्
हे कल्याणी, जब तुमने देवताओं के सामने मनुष्यों में मुझे चुना है, तो मुझे अपना पति समझो; मैं तुम्हारे वचन में ही रमा हूँ।
यावच्च मे धरिष्यन्ति प्राणा देहे शुचिस्मिते। तावत्त्वयि भविष्यामि सत्यमेतद्ब्रवीमि ते
हे सुंदर मुस्कान वाली, जब तक मेरे शरीर में प्राण रहेंगे, तब तक मैं तुम्हारा ही रहूँगा; यह मैं तुम्हें सत्य कहता हूँ।
दमयन्ती तथा वाग्भिरभिनन्द्य कृताञ्जलिः
दमयंती ने भी हाथ जोड़कर प्रसन्नता से उत्तर दिया और आभार प्रकट किया।
तौ परस्परतः प्रीतौ दृष्ट्वा त्वग्निपुरोगमान्। तानेव शरणं देवाञ्जग्मतुर्मनसा तदा
उन दोनों की आपसी प्रीति और अग्नि के साथ आए देवताओं को देखकर, उन्होंने मन ही मन उन्हीं देवताओं की शरण ली।
वृते तु नैषधे भैम्या लोकपाला महौजसः। प्रहृष्टमनसः सर्वे नलायाष्टौ वरान्ददुः
जब भीम की पुत्री ने नैषध को चुना, तब सभी लोकपाल, अत्यंत प्रसन्न होकर, नल को आठ वरदान दिए।